林风猛地睁开眼，窗缝透进来的天光已白得有些刺眼。
“糟了！”
他一个激灵从硬板床上弹起来，心里咯噔一下。
昨晚研习法诀耗神过甚，竟睡得如此沉！
他手忙脚乱地套上粗布短褂，连脸都顾不上洗，一把抓起倚在门边的药锄，拉开房门就冲了出去。
辰时将至的青石坊，薄雾未散，空气里混着隔夜酒气和晨起的炊烟。
林风心急火燎，沿着街道朝北面李家药田的方向发足狂奔，劲风刮过耳畔，掀起他汗湿的额发。
他心中懊恼不已，好不容易谋得这份采药的差事，辛辛苦苦干了二十天，今日就是最后一天，若因迟到惹恼了管事，丢了灵石，那就亏大发了！
药
林风还有个搭档，老周。
这是个黝黑的五十多岁汉子，是一名农植夫，一身侍弄庄稼的本事炉火纯青。
只是最近农田无事，他闲不住，也想攒点灵石备用，便出来做零工。
老周为人朴实，话不多，但手脚勤快，经验老道，林风跟着他，学了不少辨识草药、处理根茎的窍门。
林风气喘吁吁赶到田边时，老周佝偻的身影已在垄间忙碌。
他正用特制的小药锄，小心翼翼地将一株叶片肥厚的【凝血草】连根带土挖起，抖落浮泥，再放进身旁的藤筐里。
动作熟稔轻柔。
“周叔！对不住，对不住！睡过头了！”
林风满脸愧色，隔着几垄地就高声喊道，声音格外清淅。
老周闻声抬起头，布满风霜的脸上露出宽厚的笑，摆摆手：
“不打紧，林小子。年轻人贪觉正常，我也是刚来没多会儿。快来吧，今儿的【银线兰】和【止血藤】得赶在日头毒起来前采完，不然药性该散了。”
林风心头一松，瞥了一眼周边，那李家管事并没有在这里。
迟到没被看到，就是没迟到！
他应了一声，几步跨进田里，抄起药锄就干了起来。
他动作虽不如老周那般圆融老辣，却也干净利落，带着年轻人特有的利索劲儿。
一时间，田垄间只剩下药锄刮过泥土的沙沙声，以及两人偶尔关于某种草药特性的简短交流。
阳光渐渐驱散晨雾，洒在两人汗湿的背上。
林风不敢懈迨，李家对草药品相要求苛刻，稍有损伤，管事那张脸能拉得比马长，报酬也得打折扣。
两人埋头苦干，配合默契。
老周经验足，专挑最难采的植株下手。
林风仗着年轻力壮，负责搬运藤筐和简单捆扎。
日头渐渐升高，带来了燥热。
两人埋头苦干，直到最后几株品相完好的【银线兰】被小心翼翼地放入藤筐。
“呼……总算齐活了！”
老周直起酸痛的腰，抹了把脸上的汗水，如释重负。
林风也松了劲，看着满满几筐沾着泥土清香的草药，疲惫里透出点满足。
两人合力将藤筐搬到田边阴凉处，等管事验收。
没多久，一个穿锦缎长衫的矮胖中年人背着手踱来，他面无表情扫了眼藤筐，拿起几株翻看根茎叶片，又凑近闻了闻。
林风的心提到了嗓子眼。
二十天的辛苦，在此一举。
半晌，管事才从鼻子里“恩”了一声，算是认可。
他从腰间摸出个小布袋，哗啦啦倒出三十块大小均匀的灰白石头。
“二十天工钱，一人十五块，拿好了。”管事语气平淡无波，“活儿干得还算凑合，下回有活再叫你们。”
“谢管事！”
林风和老周连忙躬身道谢，各自珍重地将属于自己的灵石揣进怀里。
那带着温润触感的灵石入手，立马驱散了所有疲惫。
整整二十天起早贪黑，风吹日晒，腰酸背痛，换来的就是这十五块灵石！
这不只是报酬，更是他在秦家之外，凭自己双手挣来的第一份价值！
老周更是笑得见牙不见眼：“林小子，今儿高兴，走！周叔请你喝酒去！我棚户区那边新开了家小酒铺，我买了他家的【猴儿醉】，劲儿十足，还有那么点说不出的舒坦劲儿！”
林风本想推辞，但看着老周难得的高兴劲儿，想到平日的照顾，实在不忍拒绝，便点头笑道：
“成，叼扰周叔了，我也尝尝这灵果酒的滋味。”
“哈哈，这才对嘛！”老周一拍林风肩膀，力气大得让他一个趔趄，“年轻人，别老绷着，该松快也得松快！走！”
老周在坊市角落租了个独门小院，地方不大，但收拾得干净利落，院里还种着几垄时令蔬菜，长势喜人，显露出主人农植的手艺。
老周在坊市角落租了个独门小院，地方不大，但收拾得干净利落，院里还种着几垄时令蔬菜，长势喜人，显露出主人农植的手艺。
两人没进屋，就在院中那张磨得光滑的石桌旁坐下。
老周宝贝似的从屋里瓦罐里，小心倒出两碗带着淡淡琥珀色的液体，一股混合着果香与酒香的味道瞬间在院子里弥漫开来。
“来，林小子，尝尝！这就是猴儿醉！别看卖相不咋地，劲儿可足，喝完浑身舒坦！”
老周端起粗陶碗，热情地招呼。
林风从未喝过酒。
他好奇地端起碗，学着老周的样子凑到嘴边，小心抿了一口。
一股辛辣还带着点微微刺麻的液体猛地冲进口腔，直窜鼻腔！
林风猝不及防，呛得剧烈咳嗽起来，眼泪直流。
“哈哈哈！慢点慢点！头回喝都这样！”
老周拍着大腿笑起来，自己也灌了一大口，砸吧着嘴，一脸享受：
“这滋味，得慢慢品！”
林风缓过气，只觉喉咙到胃里火烧火燎。
他皱着眉想放下碗，但那股灼烧感却奇异转化，一股暖流从腹中升起，迅速蔓延每个细胞。
暖流里，还夹着一丝微弱灵气，像细小的溪流，悄然导入他因二十天劳作而疲惫干涸的经脉。
紧接着，一种轻松感涌了上来。
修炼的瓶颈、家族的琐事、未来的忧虑……都象是隔了一层柔纱，变得模糊遥远。
“周叔……这酒……”
林风捧着碗，眼睛微睁，脸上泛起迷醉的红晕：
“这感觉好奇妙！骨头缝里的乏劲儿……真被抽走了……”
老周看他模样，得意地笑：
“嘿嘿，没骗你吧？这就是那点灵果的劲儿！稀薄，但对咱这种辛苦挣灵石，舍不得买丹药的，这点飘飘然，就是神仙日子！来，再喝点！十五块灵石换的轻松，值！”
林风不再尤豫，又喝了一大口。
辛辣依旧，但紧随其后的暖流和那令人沉醉的飘然然，让他彻底喜欢上了这滋味。
一碗酒下肚，他靠在石凳上。
夕阳馀晖洒在菜畦上，老周絮叨着农时和坊市趣闻，声音格外亲切。
一个念头在林风脑海升起。
酒，挺好……