数日后。
特意开辟出来的演武台上，刀剑交鸣。
秦万川的长刀势大力沉，炼气三层的气息稳稳压住柳逸尘。
柳逸尘剑走轻灵，炼气一层的修为虽处下风，却将防御守得滴水不漏，每一次格挡都引得刀刃震颤，发出刺耳的金铁交击声。
山顶平台，秦陆负手而立。
护山大阵无声运转，五行流转的光晕在阳光下近乎透明，只留下淡淡的灵气涟漪，带来久违的心安。
他体内因连服燃血丹而受损的经脉，在丹药和灵气的滋养下已好了七八分，气息沉稳如渊。
只是目光扫过山腰那片新起的坟茔时，眼底深处还会掠过一丝冰寒。
“父亲。”
秦玉璇的声音自身后传来，她手臂的夹板已拆，恢复良好，此刻快步上前，低声道：
“山下有动静。一支打着【谢】字旗号的车队正朝山门来，看排场，象是谢家重要人物亲至。”
秦陆眼神微凝：“来的倒是快……璇儿，准备迎客，随我去会客室。”
“是。”
秦玉璇应下，立刻吩咐下去，清扫庭院，备好香茗。
会客室内。
沉稳的脚步声由远及近。
仆役躬身引路，一行人步入。
为首者年约五旬，面容清癯，三缕长须一丝不乱。
一身玄青祥云法袍，步履间带着久居上位的从容，他双目开阖精光内蕴，炼气后期的威压虽刻意收敛，仍让人心头微凛。
正是谢家家主——谢元魁。
他身后两名随从，气息沉凝。一人捧覆红绸的托盘，一人托着几个锦盒。
“秦家主，久仰大名，今日冒昧登门，叼扰了。”谢元魁脸上堆起温和笑意，率先拱手，姿态放得颇低。
秦陆起身相迎，脸上也浮现出恰到好处的笑容，拱手回礼：
“谢家主言重了，贵客临门，令寒舍蓬荜生辉，何来叼扰之说？快请上座。”
双方分宾主落座。
秦玉璇素手执壶，清澈茶汤注入杯中，云山雾尖特有的清冽香气瞬间弥漫开来，沁人心脾。
谢元魁目光在秦玉璇身上顿了顿，赞道：“这位想必便是秦家三小姐玉璇姑娘了？年纪轻轻，修为精进，更兼沉稳大气，秦家主教导有方啊。”
“谢家主谬赞。”
秦玉璇欠身，动作不卑不亢。
寒喧几句后，谢元魁神色一正，切入正题：“秦家主，今日谢某携犬子云峰，特来拜谢救命大恩！”
他指了指身后。
一直站在他身后，脸色尚带苍白的谢云峰这才上前一步，对着秦陆深深一揖到底，声音透着由衷的感激：
“晚辈谢云峰，叩谢秦伯父救命之恩！若非伯父与万川兄弟仗义出手，晚辈……晚辈恐已命丧荒山！”
秦陆抬手虚扶：“贤侄不必多礼，路见不平，自当援手，此乃我辈修士应有之义。贤侄伤势可大好了？”
“托秦伯父洪福，在贵府静养几日，回去又服用了丹药，已无大碍，只是还需静养些时日。”
谢元魁见状，轻轻击掌。
两名随从立刻上前，将托盘锦盒置于秦陆面前案几上。
红绸揭开，第一个托盘内，赫然是码放得整整齐齐的一百块下品灵石。
第二个托盘上，几个打开的玉盒，露出数株灵气盎然的灵药，药香混杂着泥土的微腥。
旁边的锦盒里，是几匹流光溢彩的灵蚕丝锦缎，触手冰凉柔滑，是上好的法袍料子。
这份谢礼，不可谓不厚重！
尤其是那一百块灵石，对刚刚布置阵法支出巨大的秦家而言，绝对是一笔雪中送炭的巨款。
“些许薄礼，聊表谢意，万望秦家主笑讷。救命之恩，重于泰山。区区灵石药草，远不足以表达我谢家感激之情于万一。日后秦家若有差遣，只要在我谢家能力范围之内，必定义不容辞！”
秦陆目光扫过案上重礼，眼神平静无波，只微微颔首：
“谢家主太客气了。令郎吉人天相，秦某不过是适逢其会。这份厚礼，秦某便代家族收下了，多谢。”
见秦陆收下礼物，谢元魁笑容舒展几分，气氛更显融洽。
他端起茶杯，轻啜一口，话锋如同杯中茶香，自然飘转：
“秦家主初立门户，便能在这慈云山扎下根基，布下如此精妙的护山大阵，实在令人钦佩。云峰回来后，对贵府几位青年才俊，更是赞不绝口。秦家未来，不可限量啊。”
秦陆淡然一笑：“谢家主过誉了。秦家立足未稳，不过是勉力求存罢了。比不得谢家根深蒂固，底蕴深厚。”
谢元魁放下茶杯，脸上笑容淡去，染上沉重：“唉，秦家主有所不知。我谢家在此地经营三十几年，看似安稳，实则也是如履薄冰啊。”
他顿了顿，抬眼直视秦陆，目光陡然锐利：“不知秦家主可知晓【无极门】？”
秦陆心中微动，道：“自然知晓，乃是东南方向一股不小的势力，门中似有多名炼气后期修士坐镇？”
“何止不小！”
谢元魁声音低沉下去：
“那无极门行事霸道，扩张无度，对我谢家所辖的几片产有低阶灵药的林地，早已虎视眈眈！门主厉无涯，更是炼气九层的狠角色，其门下弟子也多是好勇斗狠之辈。”
“近年摩擦不断，我谢家子弟在外行走，已多次遭其门人挑衅、截杀！云峰此次遇险，背后就有无极门的影子！”
谢元魁重重一叹，带着山雨欲来的压抑：
“厉无涯此人，野心勃勃。他无极门与我谢家，相距不过数百里。正所谓一山难容二虎！如今他如此针对我谢家……秦家主，唇亡齿寒的道理，你应该明白，若我谢家倒下，以无极门那等贪得无厌的性子，秦家这慈云山宝地，又岂能独善其身？”
谢元魁目光灼灼地盯着秦陆，语气变得无比郑重：
“秦家主，你我两家，同为新立门户，又比邻而居，实乃天然的盟友！何不趁此时机，联手共抗无极门？合我两家之力，必能让那厉无涯有所忌惮！共保一方安宁！”
会客室内一片寂静。
秦玉璇侍立一旁，呼吸不自觉地屏住。
谢云峰也紧张地看着秦陆。
秦陆垂眸，看着杯中沉浮舒展的茶叶尖，仿佛那翠色里藏着玄机。
他沉默了片刻，终于，他缓缓抬起头，迎上谢元魁的眼睛，脸上依旧带着那副笑容：
“谢家主所言，句句在理。无极门跋扈，秦某亦有所耳闻。唇亡齿寒，确是至理名言。”
谢元魁眼中闪过一丝喜色。
然而秦陆话锋紧接着一转：
“只是……秦家初立，根基浅薄，历经除夕一劫，更是元气大伤。族中子弟凋零，幸存者亦多带伤在身，实如惊弓之鸟，百废待兴。”
“此时贸然卷入贵家与无极门这等强敌纷争之中，非但力有不逮，恐反成谢家之累赘，徒惹祸端。”
他轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声。
“我秦家所求，不过一隅安身立命之地，潜心发展。实在不愿，也无力再启战端。谢家主高义，秦某铭记于心。若真有那一日，无极门不顾道义，行那围山灭门之举……”
他顿了顿，继续道：“谢家主可留下一道传音符于我处。届时若得警讯，秦某必当尽力赶来，略尽绵薄，以报今日谢家主厚赠之情。”
传音符？
谢元魁脸上笑容瞬间冻结。
他沉默了一息，面上却如变戏法般迅速恢复了那份从容温和。
他朗声一笑，仿佛刚才的凝重从未存在：
“哈哈！秦家主思虑周全，是谢某冒昧了！家族新立，百废待兴，确该以休养生息为先！秦家主能在危难之际，承诺一份援手之意，谢某已是感激不尽！”
他站起身，朝身后随从微一颔首。
一名随从立刻取出一枚温润的玉质符录，双手奉给秦玉璇。
“此乃我谢家特制的传音符，可两百里传讯。秦家主这份情谊，谢家记下了。今日多有打扰，谢某就此告辞。秦家主，保重！”
“谢家主慢走。”
秦陆亦起身，礼数周全：“玉璇，代我送送谢家主和谢贤侄。”
“是。”
秦玉璇应下，躬敬地将谢元魁一行送至山门外。
华贵的马车沿着蜿蜒山道辘辘远去，消失在苍翠林荫的尽头。秦玉璇望着那扬起的微尘，长长吁出一口气，这才转身折回。
会客室内，秦陆仍立在窗边，看着谢家车队消失的方向，皱眉沉思。
“父亲，谢家主他……似乎很失望。”秦玉璇走到身旁，神色忧虑。
“恩。”
秦陆淡淡应了一声，声音听不出情绪：“他当然失望。他想拉秦家下水，共同对付无极门这个强敌。这份厚礼，既是谢意，也是投石问路，更是诱饵。”
秦玉璇有些担忧，“那我们……无极门若真的灭了谢家，下一个会不会……”
“会！”
秦陆的回答斩钉截铁：“很有可能！厉无涯那种人，绝不会满足于只吞并谢家。慈云山，迟早是他的目标。”
他转过身，看向女儿：“所以，我们更要抓紧时间！护山大阵只是第一步。玉瑶的宗门之路，万之的培养，还有……你自己的修为，家族每一个人的实力，都要尽快提升！谢家能挡多久，就给我们争取了多久的时间！”
他走到案前，拈起那枚冰凉温润的传音符：
“至于这传音符……收好吧。真到了谢家山门被围那一天，再看情况。雪中送炭，也要看有没有能力扑灭那场大火。在此之前，秦家，只求自保，积蓄力量！”
山风穿过窗棂，微微凉爽。
他望向窗外笼罩在淡淡光幕下的慈云山，目光越过层峦，仿佛看到了遥远的无极门土地。
风雨欲来。
……
蜿蜒的山道上，远去的马车内。
谢元魁脸上的温和早已荡然无存，只馀下一片阴沉的铁青。
他闭目靠在软垫上，指关节一下下重重敲击着檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
“父亲，秦家……拒绝了？”谢云峰低声问，语气带着不甘。
谢元魁从鼻腔里哼出一声，带着浓浓的不满，“好一个秦陆！城府深，算盘打得更是精！可惜只想着自保，全然不顾大局！他以为躲着就能安然无恙？哼，幼稚！”
他睁开眼，眼中寒光闪铄：
“也罢！既然他不识抬举，我谢家也不强求！传令下去，加紧戒备，收缩外围产业人手！同时，再派人……”
他的声音陡然压得更低，几乎只剩气音，只有近在咫尺的谢云峰能勉强听清。