瘴云谷深处的灰绿毒雾已散去大半，天光渗入，照见满地狼借。
秦玉瑶一袭素袍站在枯林间，指尖灵力流转，正仔细探查一株枝干扭曲的怪树。
“韩师兄，这片腐心木污染最深，地脉煞气盘结不去，需得连根焚毁，再以净尘符化去残渣，否则遗祸无穷。”
数丈外，韩霄默然点头。
腕间一振，长剑泛起淡金锐芒，他手腕轻转，剑锋精准切入地面，沿树根划出一道深痕，泥土翻卷，却未伤及周边草木。
随即他并指一点，一缕真火自指尖弹出，落于树根切口处。
嗤——
火焰遇煞反涨，转为纯白，无声灼烧，污秽迅速炼化，发出细碎噼啪声。
秦玉瑶见状，翻手取出数张符录，扬手撒出。
符录无风自动，贴附于周围地面，灵光流转，形成一个简易净化局域，防止炼化时煞气外泄。
二人配合默契，动作简洁利落。
自父亲决定彻底清理开发瘴云谷以来，这般工作已持续了月馀。
谷中残留的邪异植株、受污染的土地水源，皆需一一处理，工程量不小。
二人又依法炮制，处理了附近几株污染严重的树木。
正当韩霄以真火灼烧最后一株腐心木时，侧后方一片灌木丛猛然剧烈晃动！
“吼！”
一声低沉兽吼炸响，腥风扑面！
一头形似猎豹、通体覆盖着暗绿脓疱的妖兽猛地扑出！
其双目赤红，周身散发着阴煞邪气，速度快得惊人，直取秦玉瑶后心！
这妖兽竟懂得借助枯木环境隐藏自身，发动突袭！
“小心！”
韩霄反应极快，厉喝出声的同时，身形掠出，剑芒直点妖兽颈侧！
秦玉瑶在兽吼响起时已然警觉，腰间一枚玉佩自动激发清光护体，同时她足尖一点，向前飘退，手中瞬间扣住了三枚碧色针形法器。
“铛！”
剑尖击中兽颈，竟溅出火星，那脓疱状的皮层竟异常坚韧。
妖兽吃痛，发出一声怒嚎，舍弃秦玉瑶，利爪带着恶风反手抓向韩霄面门。
韩霄面色不变，剑势忽变，由刺转削，缠住兽爪，借力旋身，另一指直戳其目。
妖兽急忙扭头闪避。
就在此时，秦玉瑶出手。
三枚碧针无声无息射出，没入妖兽四肢关节脓疱缝隙！
“噗！噗！噗！”
碧针入体，那妖兽身形猛地一僵，动作瞬间迟滞，发出痛苦嘶鸣，关节处渗出腥臭黑血。
战机乍现！
韩霄岂会错过，体内剑气贯长虹，自妖兽口中一没而入，后颈透出！
妖兽嘶鸣戛然而止，身躯轰然倒地，血液自创口汩汩流出，腐蚀得地面滋滋作响。
韩霄收剑而立，气息略促。
秦玉瑶走上前来，看了一眼妖兽尸体，轻声道：“是【瘴疠豹】，常年受此地煞气侵蚀异化，颇难对付。”
“是的，所以还是得小心为上。”
韩霄蹲下身，开始处理妖兽尸体。
秦玉瑶也在一旁帮忙，以玉刀小心剥离可用之物。
谷中暂时恢复寂静，只馀下二人处理妖兽的细微声响。
沉默间，秦玉瑶似是想起什么，闲聊般开口：“听闻前几日，赵家又派人送来了些黑水坊的规划图纸，姐姐看后，觉得颇有可取之处。”
“恩。”
韩霄低低应了一声，手下动作不停。
“父亲之意，是想将黑水坊彻底整治，建成如青石坊那般规模的聚集地。届时，我秦家或许需派遣更多人手常驻那边。韩师兄……可有兴趣？”
韩霄动作微微一顿，随即恢复，淡淡道：
“家族若有安排，韩某自当遵从。”
秦玉瑶看了他一眼，抿了抿唇，终是没再就这个话题多说。
就在此时，韩霄忽然抬起头，目光锐利如鹰隼，扫向另一方向，低喝道：
“谁？！”
秦玉瑶亦是瞬间警觉，手中碧针再次浮现。
只见右侧雾气微动，一道身影跟跄着闯入他们的视线。
那是一名女子，衣衫褴缕，面容憔瘁不堪，唯有一双眼睛，在触及到韩霄与秦玉瑶身上时，陡然爆发出激动光彩。
“玉瑶师妹……韩霄师弟……是、是你们吗？”
秦玉瑶与韩霄见状，皆是浑身一震！
这声音……虽然沙哑不堪，却依旧能分辨出那依稀熟悉的轮廓！
二人凝神细看那女子污浊的面容，片刻后，几乎同时失声：
“晏北师姐？！”
震惊之色溢于言表！
眼前这狼狈不堪的女子，竟是当年落霞宗内，那位性情爽利的晏北！
可落霞宗山门被破那日，战况惨烈，他们皆以为，以晏北师姐那宁折不弯的刚烈性子，定然是力战而亡，殉了宗门！
她怎会……怎会出现在这里？
还成了这般模样？
秦玉瑶急忙上前两步，扶住摇摇欲坠的晏北，触手只觉她气息微弱，体内灵力更是紊乱不堪，显然身受重伤且消耗殆尽。
“晏师姐！你、你还活着？！这到底是怎么回事？那日山门……”秦玉瑶语气满是难以置信。
韩霄也收剑走近，目光落在晏北身上。
晏北被秦玉瑶扶着，身体仍在微微发抖，眼中激动过后，涌起的是深不见底的悲怆。
她嘴唇哆嗦着，好半晌，才发出声音：
“那日……我被打晕了……醒来时，已、已在苏家地牢……”
只此一句，秦玉瑶与韩霄脸色瞬间变得无比难看。
苏家！
晏北落入他们手中，其下场可想而知！
二人对视一眼，皆从对方眼中看到沉重，那绝不仅仅是囚禁之苦，定然还受了常人难以想象的折磨。
晏北此刻能逃出，已是奇迹。
“师姐……”秦玉瑶声音发涩，不知该如何安慰。
韩霄深吸一口气，沉声问道：“晏师姐，你是如何出来的？”
晏北眼中闪过一丝恨意，哑声道：“杀了……看守我的两个苏家子弟……拼尽全力逃出来的……这两个月，一直在东躲西藏……他们追得很紧……”
杀了苏家看守！
秦玉瑶心头一凛。
苏家势大，睚眦必报，此事绝难善了。
晏北此刻找来，定然是山穷水尽，寻求庇护与帮助。
她正暗自思忖，权衡其中风险。
一旁的韩霄却已上前一步，看着晏北那惨淡狼狈的模样，毫不尤豫地开口：
“晏师姐，我能为你做什么？”
晏北猛地抬头，紧紧抓住韩霄的衣袖，如同抓住最后一根稻草，急声道：
“疗伤！韩师弟，玉瑶师妹，我需一处安全之地疗伤！苏家的追魂术厉害，我虽暂时躲过，但他们迟早会找到这附近！还需……还需一些能遮掩气息、助我远遁的丹药法器！求你们……帮帮我！”
秦玉瑶闻言，心中顿时一沉。
她深知苏家实力，那可是拥有金丹修士坐镇的家族！
如今秦家虽因父亲筑基而声势渐起，但面对苏家这等庞然大物，依旧不堪一击。
庇护晏北，一旦被发现，便是灭顶之灾！
她身为秦家子女，凡事需以家族安危为重。
这忙，如何能帮？
岂敢去帮？
可就在她迟疑的刹那，韩霄已然重重点头：
“大家都是同门，即便宗门已不在，这份香火情谊犹存！落霞宗弟子，岂能见死不救！晏师姐，此事我帮你！”
秦玉瑶猛地转头看向韩霄，嘴巴动了动，想说什么，但终究未能将拒绝的话说出口。
最终，她暗叹一声，压下心中的万般顾虑，看向晏北，道：
“师姐伤势沉重，此地虽偏，亦非绝对安全。还是……先随我们找一处隐秘据点，将伤势养好再说其他。”
晏北闻言，目光在秦玉瑶脸上停顿一瞬，那目光复杂，感激之馀，似乎又有一点冷淡，她缓缓点头：
“多谢……玉瑶师妹。”