药汤滚沸，白汽蒸腾，将整个净室笼罩得一片朦胧。
秦陆盘坐于木桶之中，水面没过胸膛，只露出筋肉虬结的上身。淡金色的药液不断翻滚，散发出灼人热力。
他双目紧闭，面容因痛苦而微微扭曲，额角青筋跳动，汗珠刚渗出便被高温蒸发。
《金身诀》第三重【百炼金罡】的突破，正到最关键的时刻。
药力蛮横刺入周身毛孔，钻透皮膜，直抵筋骨深处，先前两重境界打下的基础被彻底引动。
皮肤之下，金色光泽越来越盛，逐渐连成一片，仿佛有一层极其致密的金属薄膜正在血肉与表皮之间生成。
剧痛持续了约莫一炷香的时间，达到某个顶点后，骤然退去。取而代之的，是一种厚重感遍布全身。
秦陆猛地睁开双眼，眸中精光一闪，低喝一声，右拳骤然握紧，朝着身前水面猛地一击！
“咚！”
一声闷响在净室内回荡！
拳头仅是隔空击水，激起的劲风便将厚重的药液从中分开，狠狠撞在对面桶壁上，发出巨大声响。
而他的拳面皮肤，呈现出一种淡金色泽，隐隐有微光流转。
“成了……”
秦陆缓缓松开拳头，感受着体内澎湃的力量以及体表那层罡气护膜，长长吐出一口浊气。
【百炼金罡】，防御力比之第二重【铜皮铁骨】强了何止数倍！
他心念微动，并指如刀，在左臂上轻轻一划。指尖过处，只留下一道浅浅白痕，稍顷便消失无踪。
若运起罡气，恐怕寻常一阶上品法器都难伤分毫。
“怪不得……当初万川那小子，能以炼气圆满的修为，硬撼楚国那名筑基修士而不败，甚至最终战而胜之……有这般强悍的肉身防御力，近身搏杀之下，确实大占便宜。”
想起次子秦万川那场越阶之战，秦陆嘴角不由泛起一丝笑意，心情甚好。
金身诀突破，自身实力又增一分。
在这危机四伏的修真界，多一分实力，便多一分立足的资本。
然而，这笑意很快便淡去，转而化作一丝忧虑。
万川与万林二人，外出查找筑基契机，已数月未有音频传回。
虽说通过系统光幕，他能确认两个儿子的生存状态并无异样，性命定然无忧。
但为人父者，岂能真的全然放心？
修真之路遍布荆棘，意外丛生，谁知道他们此刻正经历着什么？
何时才能归来？
“唉……”
他轻轻叹了口气，将这缕牵挂暂时压下。
儿孙自有儿孙福，道途艰险，终究需他们自己去闯。
他从木桶中站起，带起一片水花。
体表那层淡金光泽缓缓内敛，恢复常态，但肌肤触感已经明显变得更加坚韧，隐含弹性。
擦干身体，换上一身干净青袍，秦陆正欲去前厅处理事务，神识忽然微动。
几乎是同时，院外传来急促的脚步声，以及柳逸尘那清朗的声音：
“师父，弟子柳逸尘求见！”
“进来。”
柳逸尘快步走入净室，脸上带着风尘之色，眼中却闪着光，一见秦陆便拱手道：“师父，好消息！弟子打听到二阶妖兽的消息了！”
“哦？”秦陆面色一喜，“详细说来。”
“是！弟子从青石坊遇到一队刚从断魂岭深处逃出的散修，他们模样狼狈，弟子心下好奇，便上前询问，花费了些丹药，从他们口中套出消息。”
“他们在断魂岭遭遇了一头二阶妖兽！据他们描述，那畜生形如巨狼，皮毛青灰，速度快得惊人，还能口吐锐利风刃，威力极大！弟子推断，十有八九是二阶初级的【风狼】！”
“风狼……”
秦陆目光微凝，脑海中迅速闪过关于此种妖兽的信息。
风狼，在二阶妖兽中不算罕见，以速度见长，性情狡猾凶残，擅长操纵风灵之力，其妖丹是炼制某些提升速度类丹药的佳品，皮毛爪牙亦价值不菲。
因其速度优势，寻常筑基初期修士遇上了，也会觉得颇为棘手。
“他们可曾看清，只有一头？”秦陆追问。
“据那几名散修所言，当时只见到一头。而且看其活动范围，似乎就在倒马涧一带，并未远离。师父，您若能与弟子联手，拿下它应当不难！”
他眼中跃跃欲试，显然对这头风狼极有兴趣。
他卡在炼气八层已有一段时日，急需实战与资源来寻求突破。
秦陆略作沉吟。
他刚修成百炼金罡，正需一试锋芒。
主线任务要求猎杀五头二阶妖兽，如今才完成三头，这风狼正是送上门的目标。
柳逸尘剑法凌厉，身法灵动，从旁策应，确是一大助力。
“好！”秦陆当即决断，“事不宜迟，你我即刻出发！以免那畜生挪了窝，或是被他人抢先。”
“是！师父！”柳逸尘大喜。
师徒二人毫不耽搁，出了净室，秦陆袍袖一拂，祭出【九霄云毯】。
二人踏上云毯，化作一道流光，径直朝着西方断魂岭方向疾驰而去。
云毯之上，风声猎猎。
秦陆负手立于前端，青衫拂动，气息沉凝如山。
柳逸尘站在稍后位置，忍不住开口道：
“师父，那风狼速度极快，我们是否需筹划一下应对之策？例如布置困阵，或是准备限制其速度的符录？”
秦陆目光遥望前方起伏的山峦，淡淡道：
“断魂岭深处地势复杂，妖兽警觉，提前布阵动静太大，容易打草惊蛇。至于符录……你身上若有适用的，届时见机行事便可。首要之务，是找到它。以静制动，以逸待劳。”
“为师新近突破，正想试试它的风刃，能否破开我的金罡防御。你只需在外围游走，牵制骚扰，防止它逃脱便可。正面搏杀，交给我。”
柳逸尘闻言，心中一定，躬敬道：“弟子明白了！”
……
云毯速度极快，没过多久，便已深入断魂岭地域。
下方古木参天，山势越发险峻，空气中弥漫的妖气也渐渐浓郁起来。
根据大致方位，二人逐渐接近那片名为倒马涧的局域。
这是一条深邃的峡谷，两侧山涯徒峭，涧底水流湍急，怪石嶙峋。
按下云毯，二人落在一处较为平坦的巨石之上。
“分头搜寻，注意警戒，以啸声为号。”秦陆吩咐道。
“是！”
柳逸尘点头，身形一展，掠向涧谷一侧，仔细探查起来。
秦陆则展开神识，仔细感知着周围的一切动静，草木呼吸、虫蚁爬行、涧水流淌……种种细微声响皆映照心间。
然而，一路搜寻了约莫一两个时辰，将倒马涧内核局域来回梳理了两遍，莫说二阶风狼，便是一阶上品的妖兽都未见到。
柳逸尘从另一侧掠回，脸上带着几分困惑：“师父，并未发现那风狼的踪迹。”
秦陆眉头微蹙，沉吟道：“取【寻妖符】一试。”
柳逸尘立刻从储物袋中取出一张淡黄色的符录，注入灵力激发后向空中一抛。
符录无风自燃，化作一道青烟，在空中扭动盘旋数圈，最终却指向涧谷下游一处稀疏林地，那里仅有几头相当于炼气中期的一阶妖獾的气息。
“怎会如此？”
柳逸尘脸色有些难看，收回残留的符纸灰烬，语气带着懊恼：“难不成是那几个散修骗我？故意拿假消息搪塞？”
秦陆蹲下身，指尖拂过一块岩石上某处刮痕，又捻起一撮泥土在鼻尖轻嗅，缓缓摇头：
“此地确实残留有一丝风属性妖力，虽然微弱，且时日稍久，但精纯凌厉，绝非一阶妖兽所能拥有。那风狼，必定在此停留过。”
“那……它去了何处？”柳逸尘环顾四周幽深的峡谷，眉头紧锁。
秦陆站起身，望向渐渐西沉的日头：“或许是狩猎去了，或许是巢穴本就并非固定在此。二阶妖兽已有浅薄灵智，行踪莫测也是常事。”
“那我们现在怎么办？”
秦陆略一思索，决断道：“等。”
“等？”柳逸尘一怔。
“恩，既然确定它曾在此活动，或许还会回来。今夜我们便在此守候。你我去周边高处再仔细搜寻一番，看看有无洞穴凄息之所，若再无发现，便退回此地，静待其归。”
“是，弟子明白！”
当下，二人又扩大了搜索范围，在倒马涧周边仔细探寻，直至夕阳彻底没入山脊，夜色降临，仍是一无所获。
夜幕下的断魂岭更显凶险，兽吼猿啼之声此起彼伏，远处偶尔亮起各色诡异的兽瞳光芒。
二人回到最初之地，秦陆布下一个简单的隐匿阵法，隔绝气息与声响。
篝火并未升起，以免打草惊蛇。
师徒二人便在这黑暗中，各自调息，耐心守候。
山林夜间的寒雾渐渐弥漫开来，带着沁人的凉意。
时间一点点流逝，月上中天，又逐渐西斜。
除了几声夜枭的啼叫和远处不知名妖兽的厮打声，附近一带再无任何强大妖气出现。
柳逸尘脸色在月光下显得有些晦暗不明，他忍不住低声道：“师父，这都大半夜了，看来那畜生今晚是不会回来了……”
秦陆缓缓睁开双眼，眸中映着星月光辉。
他刚想开口说话，突然，远处传来一声巨大无比的吼声！
听声音，正是狼啸！
柳逸尘猛地站起，看向秦陆，一脸激动：“师父？！”
秦陆身形一动，已朝声音来源处冲去：
“跟上！”