时值深秋，黑水坊上空凝聚的湿冷雾气，比往年似乎淡薄了些许。
秦万川负手立于坊市中央新建起的望楼顶层，凭栏远眺。
他身形挺拔，青墨色的家族服饰在微风中纹丝不动。
目光所及，是经过规划整理的街道，青石与硬木混合铺就的路面取代了往日的泥泞，两侧开挖的明渠引来了活水，虽仍带着土腥，却已无那令人作呕的腐臭。
更远处，原本杂乱无章的棚户区被清理了大片，几排规整的木质楼舍已初见雏形，工匠与低阶修士组成的工队在其间忙碌，吆喝声、锯木声不绝于耳。
这是他秦万川坐镇此地的第三年。
筑基期的修为，在金身诀加持下愈发雄浑的气息，便是他此刻能够俯瞰这座坊市，定立规矩的基石。
“川爷。”
一个声音自身后响起。
鲁平快步走上望楼，他身材瘦小，临近三十的年纪，只是炼气五层修为。
原本是青石坊一名底层散修，颇识时务，对秦万川马首是瞻。
因其对坊市三教九流门清，在秦万川接手黑水坊之后，便被带来此地，协助管理庶务。
此刻，鲁平脸上堆着恰到好处的笑容，微微躬着身，双手奉上一枚玉简：
“这是本月前二十日的坊税细目，还有几家新入驻店铺的备案文书，请您过目。
秦万川没有回头，只是淡淡地“恩”了一声，伸手接过玉简，神识扫入，快速浏览。
他看得极快，数字流转间，心中已有计较。
玉璇姐定下的税率并不高，重在吸引人气，但架不住以往管理混乱，偷漏严重。
如今秦家立了规矩，他亲自坐镇，无人敢再明目张胆地挑战，税收稳步提升不少。
“西街那家【千锤阁】，备案的法器品类与昨日巡查所见不符，责令其三日内重新呈报，逾期重罚。”秦万川的声音没有起伏，却带着冷硬。
鲁平心头一凛，连忙应道：“是，是，小人立刻去办！定是那掌柜的湖涂，记错了品类，回头就让他改正！”
秦万川将玉简抛回给鲁平，目光重新投向坊市：“巡逻队的人手，再增加一组，重点巡视新辟的居住区。告诉下面的人，眼睛放亮些，我不希望听到有不开眼的，惊扰了愿意来此落户的修士。”
“明白，明白！川爷放心，小的定安排得妥妥当当！”
鲁平连连保证，腰弯得更低了，“有您坐镇在此，如今这黑水坊，那就是铁桶一般，谁敢造次？连带着我们这些办事的，走出去腰杆都硬气了不少……”
对于鲁平这恰到好处的奉承，秦万川并未回应，只是沉默地看着下方。
他的寡言，在鲁平看来是深不可测，是筑基修士应有的威严，更是他必须小心伺奉的存在。
这时，一阵略显沉闷的脚步声从楼梯口传来。
一个穿着秦家子弟服饰，年约十二三岁的少年走了上来，是秦万川的长子，秦图阵。
他继承了父亲的身形骨架，在同龄人中显得高大，但眉眼间却多了几分与他年龄不符的沉闷。
见到父亲，他停下脚步，规规矩矩地行了一礼：
“父亲。”
秦万川转过身，看着儿子。
秦图阵身具灵根，资质尚可，已开始引气修行，只是性子……太过沉闷了些，不似大哥家的图仙那般跳脱灵动。
“今日的功课做完了？”秦万川问。
“回父亲，做完了。”秦图阵低着头回答，声音不高。
“感应灵气，非一日之功，需持之以恒，亦需静心体悟，而非枯坐。”秦万川难得地多说了一句。
他自身是靠坚韧心性一步步走来，对于女期望甚高，却并不擅长温言鼓励。
“是，孩儿知道了。”秦图阵应道，脸上没什么表情，也看不出是否听进去了。
父子间一时无话。
秦图阵默默走到栏杆旁，学着父亲的样子看向下方坊市，眼神里是与他年纪不符的静默。
鲁平见状，眼珠一转，脸上堆起更热情的笑容，凑到秦图阵身边：“图阵少爷可是对这坊市感兴趣？您瞧那边，新开的那家食铺，灵谷粥熬得那是一绝，还有东头那家……”
他喋喋不休地介绍着，试图在小主人面前也卖个好。
秦图阵只是听着，偶尔点一下头，并不接话，气氛显得有些尴尬。
就在这时，秦万川目光微动，望向坊市入口方向。
一名身着素雅衣裙，眼角已有了细密皱纹，但气质温婉的妇人，在一个秦家低阶子弟的引导下，正朝着望楼走来。
是章梦。
秦万川认出了她。
父亲昔日在青石坊的旧识，据说丈夫早亡，独自抚养有灵根的女儿不易，后来女儿有幸拜入落霞宗，却不幸殒于宗门劫难。
父亲念旧，在黑水坊置下产业后，便请了无依无靠的她过来帮忙打理几家店铺，也算是给她一个安身立命之所。
章梦走上望楼，先是对秦万川敛衽一礼，姿态躬敬：“秦前辈。”
然后又对秦图阵笑了笑：“图阵少爷也在。”
秦万川微微颔首：“章姨不必多礼。”
父亲对这位旧人颇为尊重，他们这些做子女的，也需保持相应的礼数。
章梦直起身，目光也投向栏杆外的坊市景象，看了一会儿，轻轻叹了口气，语气中充满了感慨：
“真是……大变样了。”
她眼中流露出追忆之色：“想起当年在青石坊，与你父亲那时日子艰难，一块灵石恨不得掰开两块用，谁能想到，一晃这么多年过去，你父亲已是筑基高人，更将这黑水坊经营得有声有色。”
她的目光扫过那些新建的屋舍，眼中闪过一丝复杂：“这世道，能有个安稳落脚的地方，不容易。你父亲心善，给了我这份活计，我心里是感激的。”
她的感慨发自内心，带着岁月沉淀下的沧桑，与鲁平那浮于表面的谄媚截然不同。
秦万川沉默地听着，冷硬的眉眼间，似乎柔和了那么一瞬弧度。
他点了点头，算是回应了这份来自长辈的感慨。
章梦并未久留，说了几句闲话，便告辞离去，她还要去照看店铺。
鲁平也识趣地拉着还有些发愣的秦图阵，借口带少爷去看看坊市里的新奇玩意，退了下去。
望楼顶层，再次只剩下秦万川一人。
秋风拂过，带来草木气息与黑水沼泽尚未完全散尽的淡淡腥味。
他重新转过身，面向坊市。
下方，人流如织，喧嚣入耳。
有刚猎杀妖兽归来、浑身煞气的散修，有在店铺前讨价还价的商人，也有拖家带口、眼神中带着对新生活期盼的迁入者。
这纷乱、粗糙、充满野心与欲望的景象，尽收他眼底。
秦万川目光平静无波。
他知道，这份看似安稳的景象之下，依旧暗流涌动。
父亲的威名，他自己的实力，暂时压制了诸多不服与贪婪。但黑水坊的潜力，才刚刚开始挖掘，觊觎者绝不会少。
他站在这里，便是定海神针。
无须多言，无须姿态，他的存在本身，便是黑水坊如今最高实力的像征，是秦家的规矩！
远处，夕阳开始西沉，将天边云层染上一抹赤金。
秦万川身影在渐浓的暮色中，如同一尊山石，沉默镇守着这片秦家的新兴之地。