夜色下的白石城灯火如织，秦氏演武阁方向隐约传来阵法运转的低沉嗡鸣与人群喧嚣，为这座边陲巨城注入新的活力。
秦万川独立于城中秦家据点庭院内，负手望天。
月华如水，倾泻在他棱角分明的脸庞上，映出一片冷峻。
他来此已有一段时日，代父坐镇演武场，应对各方挑战，日子在战斗与修炼间流转，倒也充实。
然而这份平静，在下一刻被骤然打破。
“川哥！”
一声急促呼喊自院外传来，伴随着跟跄脚步声。
值守弟子并未阻拦，显然认得来人。
秦万川眉头一拧，霍然转身。
只见一道染血身影跌撞闯入庭院，身形摇晃，衣袍破碎多处，嘴角血迹未干，脸色苍白如纸，正是跟随他多年的小兄弟——鲁平！
“恩？”
秦万川瞳孔骤缩，一步踏出已至近前，伸手扶住几欲软倒的鲁平，触手只觉他气机紊乱，内腑受创不轻。
一股无名火气瞬间自秦万川心底窜起，眸中寒光迸射。
“谁干的？”
鲁平炼气期便跟随秦万川，从黑水坊到望仙关，再至这白石城，一直是秦万川最得力信任的臂助。
秦万川视之如手足兄弟。
如今竟有人将他伤至如此境地！
“是……是孙烈！”
鲁平强提一口气，眼中馀悸未消，声音中带着愤懑：“我方才在城南交割一批矿石，与他手下因摊位琐事起了争执。本已退让，谁知那孙烈恰好路过，不由分说便出手……我报出秦家名号，他反而下手更重，狂言说……”
“说什么？”秦万川声音沉冷。
“他说……说秦家不过是暴发户，当年他能败秦老祖，如今打条秦家的狗，更是理所应当！还让我滚回来告诉川哥你，若不服，他随时等着！”
“孙烈！”
秦万川齿缝间迸出这两个字，眼中杀机几乎凝成实质。
孙烈，流沙城沙老的得意弟子！
有着金丹背景，使着此人行事极其狂妄！
前些时日在望仙关秦万川就与此人有过冲突，只是当时各有顾忌，未曾死斗，不想今日他竟敢在白石城，如此肆无忌惮折辱秦家之人！
秦万川念头一转，想起父亲前段时日告知，让他近期低调行事，莫要主动招惹是非。
秦万川深知父亲考量，家族新得望仙关、白石城基业，需时间稳固，不宜树敌过多。
但此事，已非寻常摩擦！
孙烈此举，分明是刻意挑衅，打伤鲁平是表，践踏秦家脸面是里！
若他秦万川此时退缩，不仅寒了如鲁平这般忠心弟兄的心，更会让秦家在白石城刚刚创建的威信扫地！
念头电转间，秦万川已有决断。
低调，不等于忍气吞声！
他翻手取出一瓶疗伤丹药塞入鲁平手中，沉声道：
“你先下去疗伤，此事我来处理。”
“川哥，那孙烈已是筑基中期，而且他明显是故意激你……”鲁平忍痛急道，面露担忧。
“我晓得，正因为他是故意，我才更不能退！有些事，可以忍。有些帐，必须当场算清！否则，我秦家何以服众？”
他唤来两名弟子，吩咐道：“扶鲁执事去静室，好生照料，用最好的药。”
待鲁平被扶走，秦万川眼中最后一丝尤豫尽去。
“点齐人手，随我去会会那位沙老高徒！”
……
城南，长醉楼，白石城最负盛名的酒楼之一。
顶层雅间，丝竹管弦之声靡靡，酒香菜气四溢。
数名流沙城弟子簇拥中，一名青年正踞案大嚼，他面容带着几分沙漠风沙磨砺出的粗粝，眼神倨傲，周身灵力波动赫然是筑基中期，正是孙烈。
“师兄，那秦万川若真找上门来……”一旁有弟子低声问道，面带隐忧。
秦家如今在白石城风头正劲，更有一位能败焚阳郡主的秦陆老祖，容不得他们不担心。
“怕什么？”
孙烈嗤笑一声，随手将一根兽骨扔在桌上，发出哐当声响：
“他秦家不过运气好些，得了齐国看重，赏了几处产业，就真以为能与我流沙城平起平坐？当年流沙城擂台赛，他秦陆被我亲手击败，今儿子辈的出来，又能翻起什么浪花？”
他端起酒杯一饮而尽，眼中尽是不屑：
“打了他的人，就是打了他秦家的脸！他秦万川若当缩头乌龟，从此在白石城就别想抬头做人！若敢来……哼，上次在望仙关外围遭遇，打得不够痛快，这次正好叫他知道，什么叫差距！”
就在他话音落下之际，雅间外忽然传来一阵骚动，伙计惊慌的劝阻声与脚步声混杂。
“砰！”
雅间木门轰然破碎，木屑纷飞中，一道挺拔冷峻的身影当先踏入，正是秦万川。
他身后，跟着七八名神色冷厉的秦家子弟，瞬间将雅间门口堵住，肃杀之气冲散了靡靡之音。
酒楼其他客人与歌姬乐师皆骇然失色，纷纷避让。
孙烈一方弟子立刻起身，法器上手，气氛剑拔弩张。
孙烈却恍若未觉，慢条斯理地夹了一筷子菜放入口中，咀嚼几下，方才抬眼，斜睨着秦万川，嘴角露出讥讽：
“哟，我当是谁这么大火气，原来是秦家二少爷。怎么，手下人不懂规矩，我替你教训一下，这就心疼了？”
秦万川目光直刺孙烈，根本不屑与他做口舌之争，开门见山道：
“孙烈，废话少说。你伤我兄弟，辱我秦家，此事需有个交代。”
“交代？”孙烈放下快子，身体微微后靠，双手摊开，一副无赖模样，“你想要什么交代？莫非还要我赔礼道歉不成？秦万川，你是不是在白石城这温柔乡里待久了，忘了修真界的规矩了？拳头大，就是道理！”
他身后弟子发出一阵哄笑。
秦万川面色不变，眼神却更冷三分：“既然如此，我给你讲规矩的机会。明晚戌时，秦氏演武场，你我擂台一战，生死各安天命。你可敢接？”
孙烈闻言，眼中爆发出浓烈战意，他猛地一拍桌子，长身而起：“好！秦万川，算你还有几分胆色！不象你那缩头乌龟……”
他话到一半，故意顿住，嘲讽意味十足，才继续道：
“擂台战？正合我意！上次在望仙关外围让你侥幸走了几招，这次定要让你好好见识一下，我狂沙的真正威力！也让你秦家明白，有些差距，不是靠一点运气就能抹平的！”
“希望你明晚擂台之上，还能如此牙尖嘴利。”秦万川不再多言，深深看了孙烈一眼，随即干脆利落转身，“我们走。”
秦家子弟紧随其后，如来时一般迅速退去，只留下满地狼借，以及周围窃窃私语的看客。
孙烈盯着秦万川离去的方向，冷哼一声，重新坐下，对周围弟子道：“都听见了？明晚演武场，都给老子把招子放亮点，看我怎么收拾这秦万川！”
消息如同插上翅膀，以长醉楼为中心，迅速传遍白石城各大势力。
“听说了吗？那凶虎和狂沙对上了！明晚演武场擂台死斗！”
“狂沙？流沙城那个孙烈？他筑基中期了吧？秦万川好象才初期？”
“这下热闹了！两家积怨已久，这次怕是要见真章！”
“秦家势头正猛，流沙城是老牌强龙，这场龙争虎斗，不容错过！”
“开盘了开盘了！赔率已出，速来下注！”
秦氏演武场内，秦玉璇很快收到消息，她立刻增派人手维护明日秩序，同时将消息紧急传讯给仍在慈云山的父亲秦陆。
而当事人秦万川，已回到据点静室，闭目调息。
夜色更深，白石城因这场突如其来的对决，暗流汹涌，无数目光聚焦于明晚的秦氏演武场。
山雨欲来，风满楼。
……
次日，戌时未至，秦氏演武场已是人声鼎沸。
近两千观战席坐了一半，空气灼热，弥漫着兴奋与紧张。
金玉楼开设的盘口前挤满了人，孙烈胜的赔率低至一赔一点二，而秦万川胜的赔率则高达一赔三。
流沙城弟子簇拥着孙烈早早入场，孙烈睥睨四周，对投来的目光坦然受之，仿佛胜券在握。
秦万川则独自静坐休息室，断岳刀横于膝前，手抚刀身，气息沉凝，与刀意隐隐相合。
戌时正，钟鸣三响。
秦万川与孙烈几乎同时自两侧信道步入场地中央。
巨大的黑曜石演武台在阵法光芒映照下，泛着冷硬光泽。
四周淡蓝色光幕升起，隔绝内外。
“秦万川，现在认输，跪下磕三个头，我或可考虑饶你一命！”
孙烈狞笑，筑基中期的灵压毫无保留释放，带着沙尘的腥燥气息，试图压迫秦万川心神。
秦万川缓缓抬头，右手握上断岳刀刀柄。
“聒噪。”
主持人见双方已就位，高声道：“秦氏演武场，生死擂——秦万川对孙烈！开始！”
孙烈率先发动，力求速战速决。
他身形一晃，化作数道沙影，真假难辨，从不同方向扑向秦万川，掌风凌厉，卷起漫天黄沙，屏蔽视线。
秦万川立于原地，不动如山。
金身诀悄然运转，皮肤下泛起一层暗金光泽，周身气息变得厚重无比。
“嗤嗤嗤！”
数道沙刃破开沙幕，刁钻地袭向秦万川后心、肋下等要害。
秦万川甚至没有回头，断岳刀依然在鞘。
他身体微侧，或以手臂格挡，或以肩背硬抗。
“叮叮当当！”
沙刃击中他身体，竟发出金铁交击之声，纷纷溃散，而他被击中的部位，暗金光泽一闪而逝，毫发无伤！
“什么？！”
孙烈真身显现，脸上首次露出惊容。
他的沙刃锋利足以切开寻常防御法器，竟连对方皮肤都无法破开？
台下也是一片哗然。
“好强的肉身防御！”
“这秦万川修炼的是什么炼体功法？”
“孙烈的攻击完全无效？”
孙烈不信邪，怒吼一声，双掌猛地拍向地面。
“流沙陷！”
秦万川脚下坚硬的黑曜石地面瞬间软化，化作流沙旋涡，强大的吸力传来，欲要将他吞没禁锢。
秦万川冷哼一声，金身诀运转至双腿，暗金光泽流转。
他猛地一跺脚！
“轰！”
一股磅礴巨力透入地面，流沙旋涡骤然凝固崩散，重新化为坚硬石板。
而这时，断岳刀终于出鞘！
刀光带着斩断山岳的沉重意志，直劈孙烈！
刀法简单直接，却快如闪电，势大力沉——断流斩！
孙烈急忙凝聚一面厚实沙盾抵挡。
“锵！”
火星四溅。
沙盾剧烈震颤，竟被这一刀劈开大半！
孙烈被震得气血翻腾，连连后退。
他心中骇然，对方力量之大，远超其筑基初期修为！
那防御更是变态！
“狂沙葬！”
孙烈彻底爆发，不惜损耗本源，周身黄沙狂舞，化作一道接天连地的沙暴龙卷，将整个擂台笼罩。
无数沙石以恐怖的速度旋转撞击，每一粒都足以穿金裂石！
他要将这该死的乌龟壳碾碎！
沙暴之中，视线不清，神识受阻。
恐怖的撕扯力和撞击力从四面八方袭来。
秦万川身处风暴中心，金身诀催动到极致，周身暗金光芒稳定流转，任凭沙石撞击，岿然不动。
那些足以让普通筑基中期修士手忙脚乱的攻击，打在他身上，只留下点点白痕，旋即消失。
他闭目凝神，感知着沙暴中孙烈灵力最内核的波动。
就是那里！
他动了！
无视周身肆虐的沙暴，断岳刀再次扬起，刀身暗金光芒内蕴，所有的力量与意志凝聚于一线——破浪斩！
刀光带着一种一往无前的决绝，精准切入沙暴灵力流转最内核的节点！
“嘶拉——！”
仿佛布帛被撕裂的声音响起。
沙暴龙卷被这一刀从中硬生生劈开一道缺口，露出了内部脸色煞白的孙烈！
孙烈眼中充满了惊恐和难以置信。
他最强的招式，竟被对方以这种蛮横的方式破开！
秦万川刀势未尽，手腕一转，刀背带着沉重的力道，猛地拍在孙烈仓促格挡的手臂上。
“咔嚓！”
臂骨断裂声清淅可闻。
孙烈惨叫着，护体灵光溃散，整个人如同被蛮兽撞击，倒飞出去，狠狠砸在擂台边缘，鲜血狂喷，挣扎了几下，终究没能爬起来，彻底昏死过去。
沙暴消散，擂台恢复清明。
秦万川持刀而立，青衫在刚才的沙暴中略有破损，但周身气息平稳，皮肤下暗金光泽缓缓收敛。
他看都未看昏迷的孙烈，目光扫过台下寂静的人群，最终望向流沙城弟子所在方向，眼神平静无波。
全场在短暂的死寂后，爆发出震天的喧哗！
“赢了！秦万川赢了！”
“硬抗沙暴，一刀破敌！这防御太变态了！”
“那是金身诀吗？竟如此强悍！”
“越阶击败！凶虎之名，果然名不虚传！”
秦家子弟局域爆发出欢呼，鲁平激动得用力挥舞拳头。
流沙城弟子则面如死灰，慌忙上台救治孙烈。
主持人高声宣布：“胜者，秦万川！”
毫无疑问，经此一战，秦万川凭借金身诀的强悍防御与凌厉刀法，真正在白石城打出了威名！
秦家声威，更上一层楼！