后山静室内，秦陆缓缓收功。
周身淡金色光泽缓缓褪去，肌肤恢复常色，唯有关节处隐隐有金属质感流转。
他低头看向自己手臂，五指缓缓握紧，空气发出轻微爆鸣。
金身诀第四重【金身初成】，已然稳固。
与鬼厉一战所受的重伤，在突破后的强悍恢复力与丹药辅助下，如今已痊愈八九成。
最让他在意的是防御力。
秦陆能清淅感觉到，如今这具肉身，比之第三重时强横了何止一倍。
皮膜坚韧如老牛皮，筋膜如钢丝绞缠。
寻常筑基修士的灵力攻击，若不凝聚于一点，恐怕连破开表皮都难。
“若再遇上那黑袍人……”
秦陆脑海中浮现鬼厉那张阴鸷面孔，以及那穿透胸腹的阴狠一击。
他缓缓摇头。
若以如今的金身硬接，或许仍会受伤，但绝不至于被贯穿脏腑，陷入那般濒死境地。
鬼厉毕竟是筑基圆满，魔功诡异，更有那燃烧本源的一击。
但若只是寻常交锋，秦陆有自信，单凭肉身便能与其周旋许久。
“如今的我，即便面对筑基圆满修士，只要不是鬼厉那种搏命手段，应当能保持不败。”
这个判断让他心中一定。
筑基圆满已是金丹之下巅峰存在，能在这一层次保持不败，意味着他在东洲修真界，真正有了自保之力。
那么，对上金丹呢？
秦陆念头刚起，便自嘲一笑。
金丹与筑基，乃是天堑之别。
金丹修士丹成九转，法力质变，神识凝练如实质，更可短暂引动天地之力。
再强的筑基圆满，面对最普通的金丹初期，也几乎没有胜算。
这是生命层次的差距。
他如今虽自信能在筑基期内纵横，但面对金丹……
“还是想得太远了。”
秦陆收敛思绪，正要再运转一个周天，巩固金身诀，静室外忽然传来急促脚步声。
“爷爷！爷爷！”
是秦云穗的声音，带着明显的欣喜。
秦陆起身，推开静室石门。
门外，秦云穗小脸兴奋得发红，见他出来，连忙行礼：“爷爷，父亲和三姑回来了！除了他们，还有一名三十岁上下的青年！”
秦陆先是一怔，随即眼中泛起喜色。
万林与玉璇竟一起回来了？
万林先前与好友前去赵国探险，已有一段时间。
虽说万林行事沉稳，又有自己赐下的保命之物，但修真界凶险莫测，他心底一直存着几分担忧。
如今平安归来，自是好事。
还有玉璇，她想必是收到自己传讯，将白石城那边事务暂交万川打理了。
“人在何处？”秦陆问道。
“已至山门，正往大殿来。”秦云穗答道。
秦陆不再多言，身形一晃，已出现在主殿前的广场上。
不过片刻，三道身影自山道转出。
为首者正是秦万林，依旧一身简朴青衫，独臂空袖垂在身侧，面容温润，气息比离去前更加凝实，显然此行收获不小。
他身侧是秦玉璇，数月不见，她眉宇间多了几分干练，周身灵力波动隐隐有突破迹象，看来在白石城历练，修为亦有精进。
而两人身后，跟着一名青年。
此人约莫三十岁上下，身材中等，相貌平平，属于丢进人堆便找不出的类型。
他穿着一身洗得发白的粗布短打，腰间挂着一个鼓囊囊的皮囊，脚下是双沾满尘土的草鞋。
最引人注目的是他背着一个比人还高的巨大背篓，篓口用油布盖着，看不清内里。
青年目光清澈，好奇地打量着慈云山景致。
“父亲！”
秦万林与秦玉璇见到秦陆，快步上前，躬敬行礼。
“回来就好。”秦陆颔首，目光扫过二人，落在后方青年身上。
秦万林会意，侧身引见：“父亲，这位是孩儿好友，袁铭。袁兄精于机关傀儡与阵法之道，此番在赵国，多亏他相助，方能化险为夷。”
他又对袁铭道：“袁兄，这位便是家父。”
袁铭连忙上前，学着秦万林的样子，拱手行礼：“晚辈袁铭，见过秦前辈。”
“袁小友不必多礼。”秦陆微笑抬手，一股柔和灵力托起袁铭，“既是万林好友，便是我秦家贵客，里面说话。”
众人步入大殿，分宾主落座。
侍女奉上灵茶。
秦万林看向秦陆，神色间带着几分振奋：“父亲，此次赵国之行，虽有些波折，但收获远超预期。”
“哦？细细说来。”秦陆端起茶盏。
秦万林理了理思绪，开始讲述。
他与袁铭结伴，原只是为探寻一处传闻中的古修药园。
不料中途遭遇妖兽袭击，被迫遁入一处隐蔽山谷，却意外发现了一座坍塌大半的古代石殿。
“石殿外围禁制虽残破，却仍有些威力。幸得袁兄精通阵法，耗费三日，方才寻到一处薄弱节点，勉强破开一角进入。”
秦万林说着，从怀中取出一物。
那是一块巴掌大小的黑色石板，表面坑洼不平，边缘有火烧雷击的痕迹，看起来毫不起眼。
但秦陆神识扫过，却能感应到石板内部，封存着一股极其隐晦的土系灵力。
“这是……”秦陆眼神微凝。
“石殿主厅早已坍塌，唯剩一角偏室尚存。此物便是在偏室角落寻得，被半埋在碎石下。”
秦万林将石板递给秦陆，继续道：“袁兄辨识，此物应是某种上古阵盘的内核碎片，虽残缺，但内蕴一缕戊土精粹，对土系功法修行或土属性阵法布置，皆有莫大助益。”
秦陆接过石板，入手沉甸甸，触感冰凉。
他小心渡入一丝灵力，石板表面顿时亮起暗黄纹路，一股厚重如山的意蕴弥漫开来。
确实是好宝贝。
戊土精粹，乃是土系灵气凝聚到极致的产物，可遇不可求。
这一缕虽少，但若融入护山大阵或土属性法宝中，足以让威能提升数成。
“你二人能得此物，确是机缘。”秦陆将石板递还，“袁小友亦有收获？”
一旁袁铭闻言，解下腰间那个鼓囊囊的皮囊，倒出几样东西。
几块颜色各异的金属锭，表面天然纹路玄奥，显然不是凡铁。两根通体碧绿的玉质骨骼，隐有灵光流转。还有一本兽皮钉成的薄册，封面无字，边角磨损严重。
“晚辈运气好，在石殿废墟里扒拉出这些。这几块是【五色铜】，炼制傀儡关节的上好材料。【碧玉骨】象是某种已绝迹灵兽的遗骸，可作傀儡内核或阵法节点。至于这本册子……”
他小心翻开几页，上面是用某种颜料描绘的图形与密密麻麻的蝇头小字，字迹古朴，大多已模煳不清。
“似乎是讲机关傀儡养护与简易符文篆刻的残篇，虽残缺，但里面几个思路挺有意思。”
袁铭眼中闪着光，显然对这本册子极为珍视。
秦陆微微颔首。
看来这袁铭确是个实诚人，
所得之物虽不如戊土精粹珍贵，但都与他所长相关，算是各得其所。
“袁小友接下来有何打算？”秦陆看似随意地问道。
袁铭放下册子，正色道：“晚辈本是散修，四处游荡，寻些材料钻研机关之术。此番与秦兄共历生死，甚是投缘。秦兄邀我来慈云山小住一段时日，晚辈便厚颜叼扰了。”
秦陆闻言，心中一动。
散修，精于机关傀儡与阵法……
他忽然想起系统对“家族成员”的认定规则，似乎并非完全拘泥于血脉。
柳逸尘以记名弟子身份筑基，便被计入“家族筑基修士”之列。
那么，客卿呢？
若能邀这袁铭成为秦家客卿，以其在机关阵法上的造诣，对家族发展大有裨益。
更重要的是，或许……也能被系统认可？
念及此处，秦陆放下茶盏，看向袁铭，语气诚恳道：
“袁小友既与万林交好，又精于机关阵法，实乃难得之才。我秦家如今略有基业，正需各方英才相助。不知袁小友可愿屈就，担任我秦家客卿？”
袁铭明显一愣，显然没料到秦陆会突然开口招揽。
他看了看秦万林，又看向秦陆，迟疑道：“秦前辈厚爱，晚辈徨恐。只是……晚辈闲散惯了，恐难适应家族约束。”
秦陆笑道：“袁小友多虑了。秦家客卿，并无太多拘束。只需在家族需要时，出手相助，例如布置阵法、炼制傀儡、修缮机关等。平日里，客卿可自由修行，家族还会提供一定资源供奉。若小友将来有意离去，提前言明即可，绝不为难。”
他顿了顿，补充道：“客卿任期，可分长短。短则三年五载，长则十年二十年，皆由小友自决。期间，家族库藏典籍、炼器材料，只要不涉内核传承，皆可凭贡献兑换参阅。”
秦万林也在一旁劝道：“袁兄，我父亲所言不虚。慈云山灵气充裕，又有诸多同道可交流切磋，于修行钻研皆有益处。你若不喜俗务，只管钻研机关傀儡便是，家族绝不会强派杂事。”
袁铭低头思索。
他确实需要一处安稳环境，静心研究那本傀儡残篇与手中材料。
慈云山灵气充沛，秦万林更是可交之人。
至于客卿之责，听起来并不繁重，反而能接触更多资源。
“既如此……”袁铭抬起头，对秦陆拱手，“晚辈愿为秦家客卿，暂定十年之期。期间但有所命，只要不违背道义，晚辈定当尽力。”
“好！”秦陆大喜，当即取出一枚客卿令牌与一份契约玉简，“此乃客卿凭证与契约，袁小友且收好。自今日起，你便是我秦家客卿，待遇与家族筑基修士等同。若有任何须求，可直接寻万林或找我。”
袁铭郑重接过，滴血认主，契约成立。
秦万林与袁铭又说了几句赵国见闻的细节，见秦陆似有话要与秦玉璇说，便识趣地起身告辞，带着袁铭去安排住处。
殿内只剩下秦陆与秦玉璇父女二人。
“坐。”秦陆指了指身旁座椅，“白石城那边，安排妥当了？”
秦玉璇坐下，点头道：“女儿接到父亲传讯，知灵田之事紧急，便将演武场日常事务暂交二哥打理。有二哥筑基中期修为坐镇，加之镇仙司从旁照应，短期应无大碍。”
“恩，万川过去，我也放心。”秦陆顿了顿，问道，“演武场近来生意如何？”
秦玉璇闻言，脸上露出一丝无奈：“回父亲，演武场生意……反倒没有刚开业时那般火爆了。”
“哦？为何？”
“起初因父亲与狄威一战，加之二哥与孙烈的生死擂，吸引了不少关注。但筑基修士间的比斗，毕竟不可能日日都有。近来多是炼气期修士切磋，虽也有看头，但吸引力远不如筑基之战。观战人数，已从最初的近两千，滑落至如今每场三四百人。”
她略作计算，继续道：“门票收入，加之与金玉楼的盘口分成，扣除各项开销，每月净利约在一千五灵石上下。虽仍有盈馀，但想达到父亲当初所期单店年利三万之数，怕是……遥遥无期。”
秦陆静静听着，手指无意识敲击扶手。
这个结果，他早有预料。
白石城竞争激烈，演武场模式虽新，但新鲜感过后，若无持续的高水平对决吸引眼球，热度自然会下降。
单靠炼气期比斗，利润确实有限。
“筑基修士数量本就不多，且各有牵绊，不可能常来打擂。此事急不得，需从长计议。演武场先维持现状，莫要亏损即可。待时机成熟，再谋他法。”
“女儿明白。”秦玉璇应道。
秦陆心中暗叹。
按照这般趋势，主线任务【仙城立旗】，短期内恐怕是没机会完成了。
只能暂且放下，先专注于其他任务。
他转而问道：“传讯让你购置的阵法物件，可都备齐了？”
秦玉璇精神一振，从储物袋中取出两样东西，放在案上。
一件是个巴掌大小的青铜罗盘，表面刻满细密符文，中心嵌着一颗土黄色晶石，散发微光。
另一件则是三面三角阵旗，旗面呈淡蓝色，以银线绣着扭曲纹路，望之令人目眩。
“父亲请看，这便是您要的【地脉杀虫阵】内核阵盘与三面辅旗。激活后，可释放特殊波动，驱杀地底三尺内的蚀灵虫及其虫卵，效果可持续三月。每三月更换一次阵盘灵石即可。”
秦玉璇指着那三面蓝色阵旗，继续道：“而这套【惑心阵】，是女儿按您要求，在百巧阁订制的。阵旗以幻心纱为底，掺入少量迷魂草粉末炼制，激发后可在小范围内制造幻象，迷惑心神。”
她顿了顿，眼中露出好奇：“只是父亲，这惑心阵……对炼气后期修士效果便大打折扣，对筑基修士更是几乎无用。不知父亲购置此阵，有何用途？”
秦陆拿起一面蓝色阵旗，嘴角泛起一丝笑意：
“此阵非是用来对敌。”
他看向秦玉璇：“你可还记得，再过两月，是什么日子？”
秦玉璇先是一怔，随即恍然大悟，眼睛亮了起来：
“是……我秦家五年一度的招收弟子，登仙大会！”
“不错。”
秦陆将阵旗放回案上：“登仙大会，旨在为家族补充新鲜血液，以往只是简单测试灵根、心性，虽有效，却未必能真正甄别出心志坚韧、道心纯粹者。”
他指向那三面蓝色阵旗：“这套惑心阵，便用在第三关。入阵者，将陷入幻境，面对内心恐惧、诱惑、迷茫。能保持清醒、坚守本心者，方有资格成为秦家子弟。”
秦玉璇闻言，连连点头：“父亲此法甚妙！修真之路，艰难险阻无数，心性往往比灵根更重要。以此阵筛选，确能剔除那些心志不坚之辈。”
她想了想，又问道：“那这套地脉杀虫阵，可是用于后山灵田？”
“正是。”秦陆神色转肃，“图阵经验不足，所布阵法出了疏漏，导致灵田遭蚀灵虫侵害，损失不小。你既回来，便由你主持，彻底清查地脉，以此阵根除虫患。而后重新布设防护大阵，务必稳固可靠，绝不能再出纰