九月十五，天高云淡。
慈云山在望，熟悉的轮廓映入眼帘，山间灵气如薄雾流淌，护山大阵运转平稳，淡淡光晕笼罩山峦，透着安宁静谧。
秦陆与秦玉瑶按下遁光，落在主殿前的青石广场上。
值守弟子见是老祖归来，连忙上前行礼，神色躬敬。
“父亲，那女儿先回屋了。”秦玉瑶轻声道。
秦陆微微颔首：“去吧。”
随后秦陆走向后山属于自己的那座幽静院落。
推开院门，禁制无声闭合，隔绝外界。
院中青竹依旧，石桌石凳纤尘不染。
刚在静室蒲团上坐定，门外便传来秦万林的声音：“父亲，您回来了。”
“进来。”
秦万林推门而入，独臂空袖轻垂，他目光在秦陆身上一扫，顿时眉头微蹙，关切问道：
“父亲此次外出，可是遇到了麻烦？孩儿观您气息，似有波澜。”
秦陆看他一眼，心知长子心细，也未隐瞒，简略道：“在赵国边境遇到点事，撞上一头三阶妖兽，交手一番。”
三阶妖兽！
秦万林心中一震。
那相当于人族金丹修士的存在！
他脸上忧色更甚：“父亲可曾受伤？那妖兽……”
“无妨，已解决了，那妖兽乃是一头独角犀兕，处于重伤未愈状态，实力大损，我借地利与其周旋，侥幸将其击杀。”
他说得轻描淡写，但秦万林深知其中凶险。
即便重伤的三阶妖兽，也绝非等闲筑基可敌。
父亲能战而胜之，过程定然惊险万分。
“父亲神威。”秦万林由衷道，随即想起什么，“那妖兽尸身……”
“大部分弃于原地，只取了最有价值的部分。”
秦陆说着，从储物袋中取出几样物件。
一颗妖丹，一根暗红独角，十几片赤红鳞甲，此外还有几块属性各异的矿石和几株灵气盎然的灵草。
“这是……三阶妖丹？！”秦万林低呼，眼中难掩震惊。
“恩，还有犀角、鳞甲等材料，皆是不错的东西，你且收入家族库房，妥善保管。对了，妖丹能量狂暴，寻常弟子不可接近。”
“孩儿明白，定会妥善存放，登记造册。”
见秦万林收好材料，秦陆这才询问起山中这几个月的情况。
而秦万林也开始例行禀报。
一番询问得知，山中诸事平稳。
新入门弟子已初步适应，按部就班修行。
白石城演武场由万川坐镇，近来又办了两场筑基层次比斗，名声渐稳。
望仙关矿脉产出如常，柳逸尘那边也无变故。
秦万林取出几枚玉简：“这是近几月族中各项收支细目、弟子考核评语、以及附属几家送来的例供清单，请父亲过目。”
秦陆接过玉简，神识一扫，心中已有数。
家族运转井井有条，未出纰漏。
“你做得很好。”秦陆放下玉简，沉吟片刻，又道，“我此番在拍卖会拍下一卷中品玄器【天心铃】炼制图，日后或要尝试炼制。炼制所需主材辅料不少，你即日起便可着手收集。”
说着，他取出一枚空白玉简，以神识烙印，随即递给秦万林。
“主材需品质上佳的【清心玉】、【空冥石】。辅材有【云纹铁】、【寒铜】、【星辉砂】等十馀种，具体要求与分量皆在玉简内。此事不急，可让家族在各处坊市店铺留意，遇合适者便收下。灵石从公中支取，帐目记清即可。”
秦万林双手接过玉简，肃然道：“父亲放心，孩儿这就安排下去。”
“恩，去吧。材料收集非一日之功，稳步进行便是。”
秦万林行礼退下。
静室重归宁静。
秦陆褪去外衫，露出胸前那道只馀浅粉色疤痕的伤口。
如今伤势大体痊愈，唯经脉间残留些许细微暗伤，需水磨工夫调养。
他取出一枚自聚宝城购得的【养脉丹】服下，闭目凝神，开始疗伤。
灵力如涓涓细流，循金身诀功法路线缓缓运转，温养脉络。
半月调息，体内最后一丝滞涩感尽去，状态已恢复七层。
秦陆睁开眼，眸中精光内蕴。
他并未起身，而是翻手取出那枚得自拍卖会的青色玉简——《天心铃》炼制图。
神识沉入玉简，繁复图文涌入脑海。
天心铃，二阶中品玄器，主材需【清心玉】、【空冥石】及数种辅助灵金。
炼制内核在于三十六枚嵌套的宁神符文，以及最后定魂主符的勾勒。
符文结构精巧，环环相扣，对灵力掌控与神识精微度要求极高。
秦陆沉浸在器图解析中，手指无意识地在空中虚划，仿真着符文勾连轨迹。
时而蹙眉思索，时而恍然点头。
炼器非一日之功，材料亦需时间搜集，暂且记下，待万林那边收集齐全，再行尝试。
他起身走到院中，活动了一下筋骨。
秋阳正好，山风微凉。
秦陆心念一动，身形忽如青烟般飘起，足尖在竹梢轻轻一点，人已掠出十丈之外。
惊鸿掠影步运转，速度骤然提升，在院中狭小空间内留下道道残影，转折腾挪，快得肉眼难辨。
但练了片刻，他便停了下来。
惊鸿掠影步第四重【咫尺天涯】早已圆满，对速度的爆发与短距挪移的掌控已达当前极限。
可第五重【无踪归元】的门坎，却始终难以触摸。
他取出另一枚略显陈旧的兽皮册子——《飘渺登云步》。
翻开书页，目光再次掠过那些关于灵力细微调控、身法转折衔接的精妙阐述。
此步法更重变幻与借势，与惊鸿掠影步追求极致的快与诡，理念相通，侧重却异。
“或许……可取其神韵，补己之短？”
一个念头在秦陆心中萌生。
他不再单纯演练惊鸿掠影步，而是尝试将《飘渺登云步》中几种灵力震荡频率、步伐转折的技巧融入自身身法。
起初颇觉别扭，灵力运转时常冲突，身形滞涩。
但他心志坚韧，反复调整，失败便重来，一点一点摸索两者契合之处。
时日便在疗伤、研习炼器、琢磨身法中悄然流逝。
秦陆时而闭关数日，潜心推演。
时而在后山竹林、瀑布深潭边肆意纵跃，以实战验证心中所想。
慈云山深处，常见一道青影倏忽来去，时而如电光疾闪，一瞬十丈。
时而如流云舒卷，于方寸间腾挪变幻，轨迹难测。
偶尔两道迥异的身法意蕴交错，激起林叶纷飞，气旋暗生。
一月后的某个黄昏。
后山瀑布轰鸣，水汽弥漫。
秦陆立于潭边巨石上，闭目凝神。
周身灵力以一种奇异节奏缓缓波动，与瀑布落下的轰响隐隐相合。
忽然，他动了。
他的身形仿佛融入了四周流动的水汽与光线，自然而然地“滑”了出去。
一步踏出，竟同时兼具了惊鸿掠影的迅疾初势与飘渺登云的灵动转折，两种韵味叠加，形成一种更难以捉摸的轨迹。
十丈距离，瞬息即至。从雇佣关系开始
落地时，他周身气息圆融，仿佛从未移动，与周围环境浑然一体。
秦陆睁开眼，眸中闪过一丝明悟。
“原来如此……无踪归元，动则无迹，静则归真。”
困扰许久的惊鸿掠影步第五重关隘，在这一刻轰然洞开！
不仅如此，融合了飘渺登云步部分精髓的新身法，在灵动与变幻上更胜从前，速度衔接流畅，整体效率提升了一截。
，你的随身图书馆，不止万卷。
“此步法尚未完善，但已见雏形。若能最终成型，或可超越两者原本品阶……作为秦家招牌步法，倒也合适！”
秦陆兴致冲冲，刚想返回静室落实这一想法，没想到长子的身影从远处飞来。
“父亲。”秦万林来到近前，行礼道。
“何事？”
“镇仙司派人来了，此刻正在迎客殿候着，是……南宫俊的人。”
南宫俊。
这个名字让秦陆眼神微凝。
镇仙司那位手握重权、与丁明多有矛盾的南宫俊。
“来的是谁？”
“自称罗安，筑基中期修为，是南宫俊麾下心腹之一，孩儿观其神色，似有要事相商，但言语间……颇为倨傲。”
秦陆微微颔首，没有立刻说话。
秦万林见状，斟酌着开口：“父亲，南宫俊此人野心不小，近年与丁前辈多有摩擦。此时突然派人来访，恐怕……”
他话未说完，但意思已然明了。
秦家如今在白石城根基渐稳，更有演武场这等日进斗金的产业，难免会落入某些人眼中。
南宫俊与丁明不睦，而秦家因丁明当年相助，关系一直不错。
此番南宫俊派人前来，拉拢或胁迫，皆有可能。
秦陆面色平静，只道：“去见见便知。”
两人一前一后朝迎客殿飞去。
殿门敞开，日光斜照而入，将青石地面映得发亮。
殿内下首客座上，一名身着锦蓝长袍的中年修士正端坐品茶。
他约莫四十岁年纪，面皮白净，三缕长须修饰得整齐，一双眼睛细长，目光转动间带着几分精明。
感应到脚步声，罗安放下茶盏，抬眼看来。
见秦陆步入殿中，他并未起身，只微微拱手，脸上堆起笑容：“这位便是秦家主吧？久仰大名，今日得见，果然气度不凡。”
秦陆在主位坐下，秦万林侍立身侧。
“罗道友远道而来，有失远迎，不知南宫大人遣道友前来，所为何事？”
罗安呵呵一笑，端起茶盏慢条斯理地抿了一口，方才开口：
“秦家主快人快语，那罗某便直说了。近来吴越两国战事胶着，边境动荡，想必秦家主也有所耳闻吧？”
秦陆不动声色：“略有听闻。”
罗安放下茶盏，压低声音道：“吴国大军已攻至越国临江城下，两军对峙数月，死伤无数。照此下去，此战怕是要打个数年。”
“战事一起，商路断绝，物资紧缺，正是有心人有所作为之时。我家南宫大人，有意趁此机会，在越国境内做些布置，打通几条新的商路，顺便……收拢些因战乱流散的资源与人才。”
秦陆目光微凝。
罗安见秦陆神色变化，笑容更深：“秦家主坐镇慈云山，在白石城、望仙关一带根基深厚，与边境各方势力皆有往来。若肯相助，为南宫大人的商队提供便利，甚至派些得力人手协助……此事便事半功倍。”
“越国如今内忧外患，许多修真家族、小型宗门自顾不暇，正是低价收购灵材、产业，甚至招揽修士的大好时机。此事若成，收益岂是寻常生意可比？南宫大人说了，绝不会让出力者白忙一场，所得利益，可按贡献分配。”
秦陆心中冷笑。
趁人之危，发战争财，还要拉他秦家下水。
“南宫大人深谋远虑。”秦陆缓缓开口，“只是秦家小门小户，在白石城经营已属不易，实无馀力涉足越国事务。况且，战乱之地凶险莫测，贸然介入，恐引火烧身。此事……请恕秦某爱莫能助。”
他语气依旧委婉，但拒绝之意分明。
罗安脸上笑容不变，眼中却闪过一丝冷意。
“秦家主过谦了。”他身体向后靠去，手指轻轻敲击扶手，“以秦家如今声势，在白石城可谓一言九鼎。况且……”
他话音一顿，声音压低几分，带着若有若无的威胁：“我家南宫大人行事，向来不喜旁人推诿。他老人家若是不开心了……恐怕秦家日后在边境行事，会多出许多不便。”
这话已是赤裸裸的胁迫。
秦万林眉头一皱，正要开口，被秦陆一个眼神止住。
殿内气氛一时凝滞。
罗安见秦陆沉默，脸上重新堆起笑容，变脸如翻书。
他自袖中取出一个巴掌大小的玉盒，推到案几中央。
“当然，南宫大人也知此事非同小可，不会让秦家主白忙一场。”他打开盒盖，顿时一股沁人心脾的药香弥漫开来。
盒内静静躺着一株通体碧绿、生有七叶的灵草，叶片上隐有银色纹路流转。
“此乃【七叶银纹参】，生长于极寒雪山之巅，三百年方能成此品相。对筑基修士温养经脉、夯实根基大有裨益，更是炼制数种二转丹药的主材。小小薄礼，不成敬意，还望秦家主笑讷。”
打一棒子，再给颗甜枣。
秦陆目光扫过那株灵参，确实品相不凡，价值不菲。
但他心中毫无波澜，反而更添警剔。
南宫俊出手如此大方，所图定然不小。
“南宫大人厚赐，秦某愧不敢当，此物珍贵，还请罗道友收回。”
罗安脸上笑容终于淡了几分。
他合上盒盖，话锋再转：“秦家主不必急着推辞，此外，还有一事，或许秦家主会感兴趣。”
“哦？什么事？”
“秦家主与镇仙司丁明丁司主，似乎交情匪浅？”
秦陆眼神微动：“丁司主为人刚正，当年曾对秦某有些指点，谈不上深交。”
“呵呵，秦家主谦虚了，不过，近来丁司主的日子，恐怕不太好过。”
“吴越战事一起，边境压力骤增。镇仙司驻守各处关隘，人手捉襟见肘。偏偏此时，丁司主麾下大将花寒香，又在望仙关附近遭袭，身中奇毒，至今昏迷不醒。”
秦陆心头一凛。
花寒香中毒？
此事他竟未听闻！
罗安继续道：“花寒香乃丁明左膀右臂，她一倒，丁明在边境的掌控力便弱了三分。加之近来朝中对他不满之声渐起……嘿嘿，这位丁司主，如今可是内外交困，焦头烂额。”
“秦家主，良禽择木而栖。丁明这棵大树，怕是靠不久了。我家南宫大人正值用人之际，若秦家主此时相助，日后必有厚报。反之……”
他没有