慈云山沐浴在暮色中，护山大阵光晕流转。
秦陆一行五人按下遁光，落在主殿前广场。
值守弟子见老祖归来，连忙上前行礼。
秦陆直接对其馀秦万川四人说道：“这些时日辛苦了，除了袁铭，你们几人都去休息吧。”
闻言，秦万川几人行礼之后离开。
秦陆带着袁铭步入大殿，随即吩咐值守弟子：“去请玉璇长老前来。”
不过片刻，秦玉璇入殿。
“父亲。”
秦陆自怀中取出那方得自望南城的八角石盘，置于案几上。
石盘在灯光下泛着暗银光泽，表面磨损纹路透着古旧气息。
秦陆指了指石盘，“你们看看此物。”
二人目光立刻被吸引。
袁铭上前半步，眯眼端详片刻，忽然轻“咦”一声：“这纹路……似是古阵盘残件？”
秦玉璇小心捧起石盘，她抬头看向秦陆：“父亲，此物从何得来？内蕴一股极隐晦的阵法波动。”
“望南城散修集市所得。”秦陆言简意赅，“疑似地灵守护大阵阵盘残件。你二人于阵法一道皆有造诣，好生研究，看看能否推演出完整阵图，或寻到修复之法。”
“地灵守护大阵？”
秦玉璇与袁铭对视一眼，皆看到对方眼中的郑重与兴奋。
身为阵法师，能亲手研究如此古阵残盘，实属难得机缘。
秦玉璇当即肃然道：“父亲放心，女儿定与袁客卿全力推演。”
袁铭亦拱手：“老祖，袁某必尽心竭力。只是……若真是地灵守护大阵残件，修复所需材料恐怕极为珍稀，且需高明炼器师配合。”
“先弄清底细再论其他。”秦陆摆手，“此物至关重要，莫要外传。”
“女儿明白。”
“袁某晓得。”
二人不再多言，秦玉璇小心将石盘收入特制木匣，与袁铭行礼后退下。
殿内重归安静，只剩秦陆。
秦陆在案前坐下，取出数枚玉简——这些是过去数月子嗣的修为报告。
他神识沉入，逐一查看。
秦图仙，二十一岁，炼气九层，根基扎实，心性渐稳，近期勤修不辍，距圆满仅一线。
秦云穗，十九岁，炼气八层，剑法纯熟，处事沉稳，断魂岭事后愈发坚毅。
秦图阵，十八岁，炼气八层，于阵法一道显露天赋，得袁铭指点进步显著。
林战，十五岁，炼气七层，水系功法凌厉。
林岚，十五岁，炼气七层，金系术法灵动。
秦云杉，十五岁，炼气六层，勤勉克苦，火系术法小成。
秦云秋，十五岁，炼气五层，符录天赋初显，常随秦万林习画符基础。
秦图骏，十一岁，炼气四层。
秦图轩，十一岁，炼气四层。
秦图泉，十一岁，炼气四层。
秦陆放下玉简，手指轻敲案面。
秦家第三代渐成气候。
如今外有战事暗流，内有皇位之争，家族需更多筑基战力坐镇。
他心中已有决断。
秦图仙、秦图阵、秦云穗、林战、林岚，这五人修为已经达到炼气后期，天赋心性皆不差，值得重点培养。
“万林。”
秦万林闻声入殿：“父亲。”
“传我命令，自明日始，秦图仙、秦图阵、秦云穗、林战、林岚五人，修炼资源加倍，月例提升五成。命玉瑶每月额外炼制一炉【养气丹】专供五人。族中藏经阁二层，对他们开放。”
秦万林肃然应道：“是，父亲可是要着力培养这五人筑基？”
“不错，家族未来系于年轻一辈，他们需尽快成长。”
秦万林眼中闪过一丝了然：“孩儿明白。”
秦陆看着秦万林离去安排的背景，心中不由思考起来，如何暗中以族蕴助他们提升修为，并且不会引起太大的注意。
……
数月时间悄然流逝。
慈云山的日子平淡而充实。
秦图仙五人得家族资源倾斜，修炼进展神速。
秦图仙突破至炼气圆满，距筑基仅一步之遥。
秦云穗踏入炼气八层，剑法愈发凌厉。
秦图阵在袁铭指点下，阵法造诣精进，已能独立布置简易二阶阵法。
林战、林岚兄妹双双进步，已然临近炼气八层。
山中弟子亦勤修不辍，新入门的严达进步飞快，已至炼气三层。
后山灵田青芽粟长势喜人，丹阁每月成丹率稳中有升。
炼器室内，秦陆又成功炼制出两件天心铃，成功率稳定在四成。
一切都在向好。
这日黄昏，秦陆正在院中研读一本阵法古籍，忽然感应到山门外一道熟悉气息。
他放下书卷，抬眼望去。
一道黑衣身影按下遁光，落在院门前。
沉追。
这位镇仙司的冷面修士，此刻脸上竟带着一丝罕见的疲惫。
他步入院中，对秦陆拱手：“秦道友。”
“沉道友。”秦陆起身相迎，“稀客啊，今日怎有空来我慈云山？”
沉追沉默片刻，忽然道：“有酒么？”
秦陆一愣。
沉追平日冷言少语，从未主动讨酒喝。
“有。”
秦陆虽觉奇怪，仍自储物袋中取出一坛陈年灵酿：“后院亭中坐。”
二人移步后院凉亭。
秦陆拍开泥封，酒香四溢。
他斟满两杯，推一杯至沉追面前。
沉追端起酒杯，一饮而尽。
秦陆陪了一杯。
三杯酒下肚，沉追的话渐渐多了起来。
“记得当年青石坊，陈老六那案子。”沉追又灌一杯，“你那时还只是炼气中期，可那股气势，却是不输筑基。”
秦陆回忆道：“当年若非沉道友秉公执法，那陈老六怕是要逍遥法外。”
“公事公办罢了。”沉追摇头，“后来你在赤荒原败焚阳郡主，望月湖夺机缘，我都听闻。秦道友，你这一路走来，不易。”
“谁都不易。”秦陆为他满上，“沉道友这些年镇守边境，护一方安宁，秦某佩服。”
沉追盯着杯中酒液，忽然道：“我沉追脾气不好，得罪人不少。但承诺之事，从未食言。”
“是。”秦陆点头，“当年你答应护我秦家，之后又多次援手，秦某一直铭记于心。”
二人对饮，聊起往事。
从青石坊初识，到齐楚大战并肩，再到这些年边境种种。
沉追话越来越多，酒越喝越急。
秦陆静静听着，心中感慨。
沉追此人，面冷心热，重诺守信。
这些年明里暗里对秦家多有照拂，确是可交之人。
又一坛酒见底。
沉追已醉眼朦胧，趴在石桌上，嘴里含糊念叨：“你说……她怎么就……不明白……”
秦陆正要询问，沉追忽然抬起头，眼神涣散，喃喃道：
“你怎能嫁人……”
说完，头一歪，沉沉睡去。
秦陆举杯的手顿在半空。
他盯着沉追醉倒的侧脸，眼中闪过讶异，随即化为浓浓好奇。
沉追这冷冰冰的性子，居然还有喜欢的女子？
听那梦话，竟是心上人要嫁人了？
秦陆心中八卦之火熊熊燃起。
他放下酒杯，起身走出凉亭，取出一枚传讯符低语几句，扬手放出。
不过片刻，秦万林匆匆赶来。
“父亲，何事急召？”
秦陆指了指亭中醉倒的沉追：“沉道友今日有些反常，，醉酒后梦话提及嫁人二字，你可知道他近来与什么女子接触较多？”
秦万林一怔，思索片刻，摇头道：“沉道友素来独来独往，除公务外极少与人交往。女子……孩儿未曾听闻。”
秦陆皱眉：“仔细想想，镇仙司内，或是边境一带，可有哪位女修与他往来密切？”
秦万林苦思良久，仍是摇头：“确实不知，沉道友性子孤僻，司内同僚都少与他来往，更别说女子了。”
秦陆沉吟。
沉追醉成这般，定是受了极大刺激。
那女子身份，恐怕不简单。
正思索间，秦万林忽然道：“父亲，虽不知沉道友私事，但孩儿近期倒是听闻一事，或有关联。”
“讲。”
“丁明丁司主近来与一名金丹散修走得颇近。”
秦陆眼神一凝：“金丹散修？何人？”
“此人名为谢宗，乃是近年活跃于边境一带的散修，金丹初期修为，据说好女色，风评不佳。前些时日，花寒香花前辈身中奇毒，昏迷不醒，丁司长为救她，四处求药无果。恰在此时，谢宗主动寻上门，赠出一枚珍稀解毒丹药，救了花前辈。”
秦陆微微点头，花寒香中毒一事，他先前就有知晓，只是后来镇仙司来信，说花寒香已然痊愈，让其不用在意。
之后秦陆就略过了此事。
没想到这之间还有这等人物存在。
秦万林顿了顿，继续道：“有了这番恩情，谢宗便常出入镇仙司，与丁司长往来密切。也因为有谢宗的帮衬，丁司长近期的声势挽回了不少。”
秦陆若有所思：“你是说，沉追梦中那句嫁人，可能是指花寒香？”
“孩儿只是推测。”秦万林谨慎道，“听闻那谢宗曾暗示，若能与镇仙司联姻，便可彻底绑在同一条船上。丁司主为大局计，或许真有此意。若沉大人对花前辈有意，得知此事，借酒浇愁也在情理之中。”
秦陆缓缓点头。
这推测，确有几分道理。
沉追与花寒香共事多年，并肩作战，生死相托。
日久生情，并非不可能。
只是沉追性子冷硬，从不表露，花寒香又是否知晓？
如今花寒香为解毒欠下谢宗人情，丁明为拉拢金丹助力，若真以联姻为筹码……
沉追心中苦楚，可想而知。
“此事尚无定论，莫要外传。”秦陆叮嘱道。
“孩儿明白。”
秦万林退下。
秦陆独自立于殿前，望向夜空明月。
修真路上，情字一关，最是难渡。
他摇摇头，不再多想。
转身步入殿中，看了眼醉卧桌旁的沉追，轻叹一声，吩咐弟子取来薄毯为他盖上。
夜色渐深。
山风穿殿而过，带着凉意。
沉追在梦中蹙紧眉头，似陷于某种痛苦梦境。
秦陆静静看了一会儿，悄然退出殿外。
殿门轻掩，将一室酒气与心事，关在门内。
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