过了数月，慈云山秋意渐浓。
秦陆伤势彻底好转，这日正在主殿翻阅各地传回的讯息，秦万林从外步入，独臂负后，脸上带着几分凝重。
“父亲。”
秦陆抬眼看他：“何事？”
秦万林在他下首坐下，沉吟片刻，缓缓开口：“吕彻突破金丹了。”
秦陆端着茶盏的手微微一顿。
吕彻，九皇子。
太子吕弘殉国后，储君之位空悬。
老皇帝年迈，膝下成器的儿子只剩这一个。
吕彻突破金丹，意味着什么，不言而喻。
“消息确凿？”秦陆问。
秦万林点头：“镇仙司传回的消息，半月前突破的，如今境界已稳。老皇帝龙体欠安，据说已内定吕彻为储君，只等择日册封。”
秦陆放下茶盏，望向窗外。
窗外云海翻腾，一如他此刻心绪。
太子一系的人马，丁明、邹羽、范芷、萧阳夏，这些人与他并肩作战过，交情不浅。
如今太子身死，吕彻上位，这些人会是什么下场？
他想起丁明那夜在巷中说的话——“我跟着太子，四十三年了。”
四十三年，一朝化为乌有。
“父亲。”
秦万林声音将他拉回现实：“吕彻此人野心勃勃，当年就与太子明争暗斗。如今他上位，会不会清算当年站在太子那边的人？”
秦陆摇头道：“不会。”
秦万林一怔：“父亲何以见得？”
秦陆缓缓道：“因为齐国还需要这些人，邹羽是无影剑宗金丹，范芷是药王谷金丹，萧阳夏是萧家老祖，丁明是镇仙司副司主。这些人，杀一个，齐国便伤筋动骨。吕彻不会蠢到自断臂膀。”
他顿了顿，继续道：“何况，他如今刚突破金丹，根基未稳，需要笼络人心。这时候清算，只会让其他他寒心。”
秦万林若有所思地点头，又问：“那他会不会针对咱们秦家？毕竟父亲与太子走得近，那夜并肩作战，满朝皆知。”
秦陆笑了，笑容里带着几分玩味：“针对秦家？他不敢，也不必。”
“为何？”
“因为秦家不在朝堂，我们只守着自己一亩三分地。吕彻若要对付我们，师出无名，反而会惹人非议。更何况——你觉得吕彻现在最需要什么？”
秦万林想了想，试探道：“稳定？”
“对，他需要齐国稳定，需要各方势力臣服，需要时间来巩固自己的位置。这时候，他只会拉拢，不会打压。”
他站起身，走到窗边，负手望向远方。
“若他聪明，不仅不会针对我们，还会派人来拉拢。”
秦万林跟上来，站在他身侧：“父亲的意思是……”
秦陆回头看他，嘴角带着一丝笑意：“等着吧，过不了多久，九皇子的人就会登门。”
“那咱们该如何应对？”
秦陆没有直接回答，反问道：“万林，你觉得咱们秦家，如今在齐国是什么地位？”
秦万林想了想，郑重道：
“若论顶尖战力，父亲筑基圆满，离金丹只差一步。若论整体实力，筑基修士十几人，炼气弟子数百，产业遍布齐国。虽不如无影剑宗、天机阁那些老牌势力底蕴深厚，但已稳居齐国二流势力之首。再往前一步，便是真正的一流。”
秦陆点头，又问：“那若有一日，咱们秦家也出了金丹，会如何？”
秦万林低声道：“那便真正跻身一流，可与萧家、天机阁、苏家平起平坐。”
秦陆望着窗外，缓缓道：“所以，咱们现在要做的，便是稳住，发展，等待。”
他转过身，看向长子。
“吕彻拉拢，咱们便接着。给面子，咱们受着。给好处，咱们拿着。但他若想用咱们当刀使，那便要想清楚，这把刀，他握不握得住。”
秦万林重重点头：“孩儿明白了。”
父子二人立在窗边，沉默片刻。
秦万林忽然想起一事，从袖中取出一份文书递过。
“父亲，还有一事。前些日子，止戈那个郑伦来了齐国，拉着齐国、楚国、陈国三方谈了谈，劝众人放下战争。据说已经签了协议，停止一切争端。”
秦陆接过文书，展开细看。
协议内容简明，无非是三方罢兵，各守强界，互不侵犯。
落款处盖着三方国印，还有止戈的徽记。
他想起那死去的太子吕弘。
若这协议早签几个月，太子或许就不会死。
可世上哪有那么多如果。
秦陆合上文书，递还给秦万林，淡淡道：“没有战争，自然是最好。”
秦万林接过，收入袖中，又问：“父亲，这止戈是什么来头？能让三国坐下来签协议，能量不小。”
秦陆走回座位坐下，缓缓道：“止戈是一个组织，由郑伦与沉恶发起，专为调解各国争端。他们在东洲名声不小，很多国家都卖他们面子。”
秦万林恍然，又问：“那咱们秦家，
以后会不会跟他们打交道？”
秦陆摇头：“暂时不会，咱们还没到那个层次。”
他顿了顿，忽然想起一事。
“对了，近期邸报上，有没有发现什么秘境的消息？”
秦万林一怔，想了想，摇头道：“没有，东洲这几月风平浪静，各国都在休养生息。秘境消息，倒是没见着。”
秦陆微微皱眉。
他心中还惦记着那个支线任务。
【秘境探索：家族成员成功探索一处至少为金丹级危险
金丹级秘境，可遇不可求。
“继续关注。”秦陆道，“若有秘境消息，第一时间告诉我。”
秦万林点头：“孩儿明白。”
他顿了顿，忽然想起一事，脸上露出几分兴奋之色。
“父亲，说起大事，还真有一件。东洲第一修真大会，还有三年就要开始了。”
秦陆一愣。
东洲第一修真大会。
这个名字，他很久没听人提起了。
“说详细些。”秦陆道。
秦万林精神一振，在椅子上坐直身子，开始讲述。
这东洲第一修真大会，乃是东洲十六国联合举办的盛事，但凡叫得上名号的势力，都会派人参加。
百年一届。
一届，便是一个时代的天骄。
大会的规矩简单粗暴。
各国先在国内选拔，选出本国最顶尖的年轻修士，然后齐聚在东洲第一峰——绝峰顶上，一决高下。
胜者，可得“东洲天骄”称号，名震天下。
历届大会，主办方都会拿出压箱底的宝物作为彩头。
据说上一届的魁首，得到了一枚可助金丹修士突破元婴的【破婴丹】。
此人后来果真结婴，如今已是中州一大势力的长老。
除魁首外，前十名皆有重奖。
丹药、法器、功法、秘境名额，应有尽有。
更重要的是，东洲第一修真大会，是各大势力展示实力、招揽人才的绝佳舞台。
历届大会，都有无数年轻修士被大宗门看中，一步登天。
秦万林讲完，眼中带着热切。
“父亲，这等盛会，咱们秦家是否要参加？”
秦陆端起茶盏，饮了一口，心中念头转动。
这等盛会，确实是扬名立万的好机会。
若能取得名次，秦家之名便能传遍东洲，那主线任务【声震寰宇】或许就能完成。
他看向秦万林：“具体规则如何？”
秦万林显然已打听清楚，当即答道：“分三阶段。第一阶段，各国自行选拔，选出本国代表。第二阶段，五大地域分别举行预赛，决出地域前十。第三阶段，各地域前十齐聚中州天柱峰，争夺东洲天骄称号。”
他顿了顿，继续道：“参赛者年龄限制在百岁以下。修为不限，金丹、筑基、炼气皆可参加，只看实力。”
秦陆眉头微挑：“百岁以下？那咱们秦家所有人都符合条件。”
秦万林点头：“正是。”
秦陆沉吟片刻，又问：“参加方式呢？”
秦万林道：“齐国这边，由皇室牵头，镇仙司具体操办。凡是齐国境内的势力，皆可推荐弟子参加。先进行国内选拔，选出前十名，代表齐国参加东洲预赛。”
秦陆放下茶盏，目光沉静。
秦万林问道：“父亲的意思是，咱们秦家要派人参加？”
秦陆点头：“这等盛会，百年一遇。错过了，便要再等百年。咱们秦家，等不起。选拔赛何时开始？”
“具体时间还不清楚。”
“传讯给丁明，问清楚具体时间、规则。另外，通知门中弟子，我们先在门中选拔一次，就定胜者三人吧。不单单是炼气，筑基也算在内。”
秦万林重重点头：“孩儿这就去办。”
秦万林退出偏厅，脚步声渐远。
殿内只剩下秦陆一人。
他站在窗边，望着云海翻腾。
东洲第一修真大会。
这个名字，在他心中激起层层涟漪。
当年他初入修真界时，曾听说过这个大会。
那时他不过炼气期，在青石坊那座破败院子里，听那些狐朋狗友谈论东洲天骄的风采。
那时他觉得，那些人离自己太远，远得象天上的星辰，可望而不可即。
如今，他也要踏上那个舞台了。
秦陆嘴角微微扬起。
“不过，还有三年时间，不着急，慢慢来……”
秦陆喃喃自语，转身走回座位，重新端起茶盏。
茶已凉透，他毫不在意，一口饮尽。