流云逐月梭穿过云层，朝齐国京城方向疾驰。
这艘飞舟梭身刻满风系阵纹，全力催动时速度堪比金丹初期修士全力飞遁。
秦陆负手立于船首，青衫被罡风吹得猎猎作响。
身后舱内，十人各居其位。
秦万林盘坐左侧，独臂搭在膝上，闭目调息。他气息沉浑，周身隐隐有淡金光华流转，那是碎岳掌炼至第七重后，掌力外溢的征兆。
柳逸尘靠在船舷上，嘴里叼着根草茎，翘着腿望天。虽说成为了父亲，但他是依旧那副吊儿郎当的模样。
韩霄坐在角落，手里翻着一卷泛黄古籍，看得入神。他这些年除了打理瑶草阁，修为也没落下，已至筑基中期。
周曦坐在他身侧，长枪横于膝上，闭目养神。她话不多，但那身凌厉枪意藏都藏不住。
林战独坐船尾，望着云海出神。炼气圆满的气息已至瓶颈，突破只差临门一脚。
韩飞羽与顾小满并肩而坐。
韩飞羽正擦拭赤焰刀，刀身火光流转，映得他满脸通红。
顾小满则靠着舱壁打盹，嘴角挂着笑，不知梦到什么好事。
杨问趴在窗边看云，时不时发出惊叹。
秦云秋与秦云杉坐在一起，低声说着什么。
“万林。”秦陆开口。
秦万林睁开眼，起身走到船首。
秦陆递过一枚玉简：“这是镇仙司刚送来的比试规则，你看看。”
秦万林接过，神识探入。
玉简中规则写得清楚。比试分三组：炼气、筑基、金丹。
金丹组只有寥寥数人，都是各大势力的老牌金丹，走个过场便罢。
真正看点是炼气与筑基两组。
炼气组百岁以下，筑基组百二十岁以下。
每组各决出前十名，代表齐国参加东洲预赛。
“齐国这次选拔，参加的有多少人？”秦万林问。
秦陆道：“丁明传讯说，报名的有三百馀人。炼气组近两百，筑基组一百出头。能进前十的，都不是等闲之辈。”
秦万林点头，又问：“比试规则可有特殊之处？”
“炼气组先进行三轮淘汰赛，取前三十，再循环对战，按积分排座次。筑基组直接抽签对战，双败淘汰。每人只有一次败北机会，再输便出局。”
柳逸尘凑过来，吐出草茎：“双败淘汰？这规矩够狠。输一场就得背着包袱打，心理压力不小。”
秦陆看他一眼：“怕了？”
柳逸尘嘿嘿一笑：“怕什么？师父您教的剑法，这些年还没遇过对手。”
韩飞羽在后头哼了一声：“柳师兄别吹，待会儿上了场才知道。”
柳逸尘回头看他，嘴角勾起：“小屁孩，你先操心你的炼气组。”
韩飞羽脸一红，别过头去不说话了。
顾小满不知何时醒了，揉着眼睛问：“炼气组比试，是抽签还是怎么？”
秦万林道：“淘汰赛抽签，循环赛按积分。”
顾小满哦了一声，又靠回舱壁，继续打盹。
韩飞羽瞪他一眼：“你怎么一点都不紧张？”
顾小满眼睛都没睁：“紧张什么？输了就输了，赢了就赢了。反正还有机会。”
韩飞羽被他这副无所谓的态度噎住，憋了半天，哼道：“你倒是心大。”
秦云秋在后头小声对秦云杉说：“姐，韩飞羽又跟小满杠上了。”
秦云杉淡淡道：“习惯了。”
杨问从窗边探过头来：“云杉，你觉得炼气组谁能进前十？”
秦云杉想了想：“小满和飞羽肯定能进。林战师兄不好说，他虽未筑基，但战力比许多炼气圆满都强。你我嘛……”
她没说完，杨问已接口：“咱们尽力便是。”
秦云秋在一旁点头：“对，尽力就行。”
秦陆听着身后这些声音，嘴角微微扬起。
秦万林站在他身侧，忽然道：“父亲，这次比试，咱们秦家的目标是什么？”
秦陆没有直接回答，反问道：“你觉得呢？”
秦万林沉吟片刻，道：“炼气组，小满和飞羽有进前十的实力。林战若发挥稳定，也有机会。筑基组，孩儿不敢说稳进前十，但会尽力。”
秦陆点头：“尽力便好。比试不是目的，让这些孩子见见世面才是正经。齐国虽不算大国，但这次来的都是各方精英。跟他们交手，比闭门造车强得多。”
秦万林若有所思地点头。
飞舟穿过一片厚云，前方视野壑然开朗。
京城轮廓出现在地平在线。
秦云秋望着那座巍峨城池，喃喃道：“好大……”
韩飞羽瞥她一眼：“你没来过京城？”
秦云秋摇头：“没有。”
韩飞羽嘴角扬起，正要显摆几句，柳逸尘已抢先道：“京城算什么？等咱们打进东洲预赛，去绝峰顶，那才叫大开眼界。”
韩飞羽被抢了话，闷闷不乐地靠回椅背。
秦云秋好奇道：“柳师兄，绝峰顶真有那么高？”
柳逸尘道：“东洲第一峰，你说高不高？据说站在峰顶能看见半个东洲的云海。不过我也没去过，都是听人说的。”
杨问插嘴道：“我听人说，上届东洲比武大会，有个炼气期的散修一路黑马杀进前十，最后被秦国一个大宗门看中，直接收为内门弟子。如今已是金丹了。”
韩飞羽眼睛一亮：“还有这种事？”
杨问点头：“那人叫陈青，越国人，当年才炼气八层，谁都没想到他能走那么远。”
韩飞羽转头看向顾小满：“听见没？炼气八层都能进前十，咱们九层还怕什么？”
顾小满咧嘴笑道：“我又没怕。”
韩飞羽又被噎住。
周曦始终没开口，只是静静听着。
她性子冷，不喜多言，但那双眼睛比谁都亮。
韩霄放下古籍，看了她一眼，低声道：“紧张？”
周曦摇头：“不紧张。”
韩霄笑了笑，没再多说。
飞舟速度渐缓，京城已在眼前。
秦陆抬手，飞舟悬停于城外三里处。
“下去吧，京城禁飞，步行入城。”
众人起身，鱼贯跃下飞舟。
秦陆收起流云逐月梭，当先朝城门走去。
身后十人跟随，步伐整齐。
城门口已有镇仙司弟子等侯。
卫墨。
他一身青袍，负手立于门侧，见秦陆等人到来，笑着迎上。
“秦家主，丁大人让我在此恭候。住处已备好，就在镇仙司隔壁的驿馆。”
秦陆拱手：“有劳卫执事。”
卫墨摆手，目光扫过他身后十人，在韩飞羽和顾小满身上多停了一瞬。
“这就是秦家此次参赛的弟子？果然个个气度不凡。”
韩飞羽挺了挺胸，顾小满则依旧笑嘻嘻的。
卫墨侧身引路：“请随我来。”
一行人穿过城门，步入京城。
街上热闹非凡。
比试在即，各国各地修士云集。
街边酒肆茶楼坐满人，三三两两议论着即将开始的比试。
“听说了吗？萧家这次派了三个筑基，都是筑基后期。”
“萧家算什么？天机阁那个周明，据说已经筑基圆满，这次是冲着第一去的。”
“药王谷的孙茜也不差，一手毒术出神入化，跟她交手的人还没近身就倒了。”
“你们说的都是老面孔，有没有新人？”
“有，慈云山秦家听过没？家主秦陆，号称金丹以下第一人。这次派了五个筑基、五个炼气，来势汹汹。”
“秦家？就是那个在陈国杀了金丹的秦陆？”
“对，就是他。”
韩飞羽听见这些议论，嘴角翘得老高。
顾小满走在他身侧，小声道：“别得意，人家说的是老祖，又不是你。”
韩飞羽笑容一僵，瞪他一眼：“迟早有一天，人家也会说我。”
顾小满咧嘴笑道：“那你可得努力了。”
韩飞羽哼了一声，加快脚步。
驿馆在镇仙司隔壁，是一处很大的院落，足够多人住下。
卫墨引他们安顿好，留下几枚传讯符，便告辞离去。
秦陆在主屋坐下，将众人叫到院中。
“今日休整，明日一早去镇仙司抽签。比试后日开始。们好好休息，养精蓄锐。”
众人应下，各自回房。
入夜，秦陆独坐院中，闭目调息。
体内金罡种子缓缓旋转，五脏六腑间有温热之气流转。
那是风雷园锻体丹的药力，经过数月炼化，已与金罡初步融合。
第六重不灭神光依旧没有突破，但他不着急。
有些事，急不来。
院门被敲响。
秦陆睁眼：“进来。”
门推开，林战走进来，在他对面坐下。
秦陆看着他，没有说话。
林战沉默片刻，低声道：“外公，我这次若能打进前十……”
“若打不进呢？”秦陆打断他。
林战一怔。
秦陆看着他，缓缓道：“比试是磨刀石，不是终点。你这些年尝试筑基数次未成，心里有火，我知道。但火不能烧昏头脑。上了场，稳扎稳打，把你这些年练的东西拿出来便是。结果如何，不必太在意。”
林战沉默良久，重重点头：“明白。”
他起身要走，秦陆又叫住他。
“林战。”
林战回头。
秦陆看着他，目光里带着几分温和：“你爹的事，别总压在心上。该来的会来，该走的会走。你把自己活好了，比什么都强。”
林战眼框微红，低声道：“外孙记下了。”
他转身离去，脚步比来时轻快了几分。
翌日清晨，秦陆带着十人去镇仙司抽签。
镇仙司校场已聚了百馀人，三三两两，议论纷纷。
丁明站在高台上，见秦陆到来，招手示意。
秦陆走上高台，丁明递过一份名单。
“炼气组抽签结果出来了，你看看。”
秦陆接过，目光扫过。
韩飞羽第一轮对手是散修孙平，炼气八层。
顾小满对手是苏家苏河，炼气九层。
林战对手是赵家赵元，炼气圆满。
杨问对手是散修周泰，炼气七层。
秦云秋对手是李家李婉儿，炼气七层。
秦云杉对手是王家王冲，炼气八层。
“都是硬茬子。”秦陆道。
丁明点头：“这次来的都不是善茬。苏家那个苏河，炼气九层，刀法凌厉，去年在家族大比中拿了第一。赵元更不用说，赵家年轻一辈的佼佼者，炼气圆满，据说已触摸到筑基的门坎。”
秦陆没有说话，将名单递还给丁明。
丁明又道：“筑基组抽签下午进行。你那几个筑基，可都准备好了？”
秦陆点头。
丁明看了他一眼，忽然压低声音：“秦老弟，有件事得告诉你。这次筑基组，有几个狠角色。”
“谁？”
“第一个，无影剑宗卓不凡。筑基后期，剑法极快，据说能在三息内刺出十八剑。第二个，天机阁周明，筑基圆满，阵法造诣极高，跟他交手的人往往还没近身就被困住。第三个，药王谷孙茜，筑基中期，毒术防不胜防。还有一个——”
他顿了顿，声音更低。
“苏家苏沐，筑基后期。这人你应该听说过。”
秦陆眉头微动。
苏沐，苏家年轻一代最强者，据说三年前便已筑基后期，一直闭关未出。此番出关，必是冲着前十来的。
“还有一人，不是齐国的。”丁明道，“陈国陈家，陈玄。”
秦陆目光微凝。
“陈国也派人来了？”
丁明点头：“东洲第一修真大会，十六国都有份。各国选拔赛，自然也要请邻国观礼。陈国、楚国都派了人来，名义上是观礼，实际上也是摸底。陈玄就是陈国派来的，筑基后期，据说是陈国年轻一辈第一人。”
秦陆沉默片刻，问：“他参赛？”
丁明摇头：“不参赛，只是观礼。但保不齐会找人切磋。你那些弟子，若被他盯上……”
秦陆淡淡道：“盯上便盯上。切磋而已，怕什么？”
丁明看他一眼，笑了：“行，有你这句话，我就放心了。”
下午，筑基组抽签结果出炉。
秦万林、柳逸尘、韩霄、周曦四人对手都不算强，第一轮过关问题不大。
秦陆看过名单，没有多说什么，只道：“今晚好好休息，明日一早去校场。”
众人应下。
是夜，驿馆内灯火通明。
韩飞羽在院中练刀，刀光霍霍，火光流转。
顾小满蹲在廊下，手里捏着根树枝，在地上画来画去。
韩飞羽收刀，走过去看他画什么。
地上画的是阵法图，歪歪扭扭，勉强能看出是个困阵。
“你画这个做什么？”韩飞羽问。
顾小满头也不抬：“明天对手是苏河，听说他刀法很快。我想着，能不能用阵法限制他速度。”
韩飞羽一愣，蹲下身细看。
看了片刻，他皱眉道：“这阵法能在实战中用？”
顾小满咧嘴笑道：“试试呗。反正输了也不亏。”
韩飞羽盯着他看了半晌，忽然道：“顾小满，你这脑子是怎么长的？”
顾小满眨眨眼：“天生的。”
韩飞羽被噎住，起身走开。
身后传来顾小满的笑声，在夜色中格外清亮。