反而是步兵需要穿甲的多。
“你，出列。”
关羽指向一名身材魁悟、手掌粗大的汉子。
“可曾开过二石弓？
那汉子愣了一下，连忙出列，抱拳大声道：“回司马，小人力气大，但只当过积射士，未试过强弓！”
关羽微微颔首：“无妨。入某麾下，习练强弓、骑射。”简单一句话，便决定了这名汉子的去向。
另一边，张飞则是另一番景象。
他在校场中来回走动，浑身充满了活力。
“都给俺精神点！没吃饱饭吗？”
他走到一队来自鲜卑部落的新兵面前，看着他们略显散漫的站姿，猛地喝道。
“既然入了汉军，就得守汉军的规矩！站，要有个站相！老子不管你们在部落里是多好的猎手，在这里，首先得是合格的兵！”
他随手拍了拍一个年轻鲜卑兵的肩膀，那小伙子被拍得一个趔趄，却咬着牙站稳了。
“恩，下盘还算稳当。”张飞咧嘴一笑。
“小子，会骑马吗？”
“会！我五岁就能在马背上睡觉！”那鲜卑兵挺起胸膛，用带着口音的汉话大声回答。
“好！有点意思！归俺了！俺老张带你们这群崽子，让你们知道什么叫真正的突骑冲阵！”
张飞哈哈大笑，声震四野。
张飞主要负责挑选整训突骑，尤其注重士兵的胆气和马术基础。
而徐晃则显得更为严谨细致。
他手持名册，一一核对人员信息，同时仔细观察着每个士兵的装备、体格和精神面貌。
徐晃负责的是步兵方阵的编练，要求的是纪律、耐力和协同。
“你，衣装为何有破损？战前必须修缮完毕！”
“你们这一队奔命兵，来自同一个乡？很好，伍长、什长暂由你们自行推举勇健者担任，稍后考核！”
“记住！沙场之上，个人勇武固然重要，但更重要的是你能否信任身边的袍泽，能否跟上鼓声的步伐！在我麾下，令行禁止，赏罚分明！”
奔命兵们在徐晃的指挥下，很快变得初具规模。
三日后的刺史府宴会，更是将整军备战的氛围推向了高潮。
府邸正堂内，烛火通明，牛羊肉的香气与马奶酒的醇厚气息交织在一起。
刘备高坐主位，左右分别是关羽、张飞等将领，以及刘子惠、韩浩等文官。
堂下分列两排的，是来自南匈奴、乌桓、鲜卑各部的头人，他们身着各色皮裘，佩戴着像征部落地位的饰品。
刘备举杯起身，声音洪亮：“今日请诸位前来，一为共商边事，二为答谢去岁冬日各部遵守盟约，助我平定边乱。这一杯，敬诸位！”
众头人纷纷举杯回应，场面热烈。
酒过三巡，刘备放下酒杯，正色道：“想必诸位已经知晓，朝廷已在北州各郡征发兵勇。实不相瞒，今夏我军将北上讨伐鲜卑，目标直指弹汗山王庭！”
堂内顿时一片寂静，各部头人面面相觑，有人露出兴奋之色，也有人面带忧容。
一个满脸虬髯的匈奴头人起身道：“使君虽然击败了西部鲜卑，但鲜卑势大，檀石槐仍控弦十馀万。我军，恐难力敌啊。”
“阁下所言极是。”
刘备不慌不忙：“正因为鲜卑势大，才要早些给予致命一击。据我所知，那位大可汗从去年冬日开始就生了重病，已经油尽灯枯，和连暴虐，不得人心，东部鲜卑早已心怀不满。此时出兵，正当其时！”
刘备环视众人，继续道：“此次用兵，凡参战部落。斩首一级，赏钱五万，俘获战马粮饷，三成归个人。若有重大战功，本官必向朝廷请封！”
这番话立即在头人中引起骚动。
一个并州乌桓的渠帅急切地问：“使君此言当真？”
“军中无戏言！”刘备言辞肯定。
其实在汉匈战争时期，便有旧例：先登陷阵斩首一级，购钱五万。或者发五个金饼。
在汉朝斩首是真能改变命运的。
杀两个胡人就能成为地方富农了。
但也别以为人人都是关、张这样能砍几十个胡人还不死的。
实际上，历史书上存在万人敌，但历史却不存在名将效应。
任何人上了战场，都是一箭一刀命中要害就死的身体。
再厉害的将领，面对干个精锐射雕手，也得被射成马蜂窝。
所以，这杀一个赏五万钱，真不是人人都能拿得到的。
要是人人都能砍一个胡人，那汉帝国得破产好几十次。
只有活到最后的才是名将，死在冲锋路上的，那就是寂寂无名之辈。
“我已得陛下特许，若能大破鲜卑，缴获的战利品，参战各部均可按功分配！此事做不得假！”
此言一出，满堂沸腾。
各部渠帅纷纷起身，激动地表示愿意出兵参战。
宴会结束后，刘备单独留下了关羽、张飞、徐晃三人。
“云长，征募胡兵进展如何？”刘备问道。
关羽抚须回道：“大兄放心，某已选出精壮两千，皆擅长骑、射，假以时日，必有效果。”
张飞抢着说：“大兄，俺这边也已经挑出了一千五百突骑，都是好苗子！再给俺一个月，保管让他们脱胎换骨！”
徐晃则要谨慎得多：“使君，边兵虽勇，但缺乏战阵经验。晃建议，可以先让轻骑小规模出击，剿灭几股胡人游骑，让新兵见见血。”
“公明所言极是。”刘备点头：“此事就交由你去安排。记住，侦查务必求稳。”
“唯！”徐晃领命。
接下来的日子，整个朔方都沉浸在紧张的备战氛围中。
各地的工匠坊日夜不停地打造兵器铠甲，妇人们赶制军衣，训练场上杀声震天。
新兵们在严苛的训练中迅速成长，各部胡骑也陆续抵达指定的集结地点。
东汉的募兵制优缺点都很明显，能极大减少政府财政负担，但极其依赖战斗力强悍的边军。
实际上汉代的胡人边军已经提前一个版本，变成魏晋的世兵了。
汉庭一招募，他们自己就变成汉朝军队编制，只要钱给够，那战斗力是极强的。
这时候只需要派遣军官去统帅他们就行了。
把现代民族主义的逻辑套用到三国史，论证谁是勾结蛮族的汉奸，那是不成立的。
事实是从刘备、公孙瓒、曹操、吕布、董卓、袁术、袁绍、刘焉、诸葛亮，所有人的部队都有羌胡蛮夷兵。
西汉自建国以来，哪怕是汉高祖都就没停止过使用胡兵作战。
霍去病的部队、窦宪、耿秉北破匈奴的一大半主力都是胡兵，甚至都是匈奴自己人。
刘备用兵就一条，只要能打仗，能打胜仗，就是好兵。
望着校场上热火朝天的景象，他心中充满了信心。
这支以朔方子弟和归附胡骑为骨干的新军，正在几位大将的锤炼下，迅速成型。
他们即将开赴云中，与各路兵马会师，剑指北方那威胁了大汉边疆数十年的鲜卑王庭！
朔方，这台战争机器，已经轰然激活。
只待五月，便要在云中之地，露出獠牙。