傅燮策马上前：“州将，斥候探明，和连、窦宾已渡过河北去。留在前方的只有宇文部残兵。看旗号，是决死一战了。”
刘备点头：“传令，在河南岸扎营。今日不攻，让将士们歇息，喂马。明日再战。”
命令传下，汉军开始安营。
条件简陋，天寒地冻，无法挖壕立栅，只能以车围营，竖起木板挡风，并升起简陋的行军帐，再生火取暖，兵士们聚在一起裹着毛毡入眠。
多少人在雪夜中冻得瑟瑟发抖。
但毕竟是胜利之师，士气高昂。
刘备与士兵同吃同住，剩下的四千人没有在逃离战场的。
到了第二日天亮。
刘备下令杀随军的牛羊吃肉，炊烟袅袅升起，肉香在寒风中飘散。
中军帐内，刘备召集众将议事。
炭火盆烧得正旺，帐内暖和了许多。
关羽、张飞、徐晃、赵云等将卸了甲，围坐火旁，烤着冻硬的胡饼。
“州将，什么时候打？”张飞啃着饼，含糊不清地问。
“咱们一路追得急，宇文莫那肯定也累。趁他立足未稳，一鼓作气拿下多好。”
“这天冷的，越拖下去，越受不了啊。”
刘备摇头：“我军也疲了。从捕鱼儿海追到这里，虽然一人双马，但马匹掉膘严重，将士们手脚都有冻疮。强攻即便能胜，伤亡也大。”
他侧目看向帐外纷飞的雪：“更何况——————宇文莫那已经被逼入绝境，那是死士。困兽犹斗，最为凶狠。”
徐晃点头：“州将说得是。不过————咱们的粮草也不多了。虽然沿途缴获了些牛羊，但天寒地冻，宰杀后很快冻硬，煮熟都费柴火。再拖下去，补给会出大问题。”
“这鬼地方，方圆几百里不见人烟，抢都抢不到吃的。”
这确实是现实困境。
追击时带的粮草，早就消耗殆尽。
汉军沿途不断收容不想去北方送死的鲜卑人，得胡、汉之众十馀万人，牛羊马骆驼一百三十有馀万。
实际上，这个数字是相当少了。
刘备猜测应当还有相当有一部分部落躲了起来，没有投降汉军。
东部草原是东亚最肥沃的牧场，畜牧能力最强。
如果汉军不想办法击破和连，等明年开春，和连回来，这些躲在山里的部落就会重新归附和连。
汉军也不可能带着投降的人一起追击，只能要些牛羊作为口粮，安排留守捕鱼儿海的汉军监督降服的部落南下，迁徙到边塞受汉朝控制。
如此，把投降的鲜卑人口控制住了，和连就算再回来，人没了，他也没办法重新崛起。
目下的困境，还是在于追击难度过大。
但越往北走，人烟越稀少，吃的也越来越少。
兵士思归，胡人的仆从骑兵已经跑完了。
而且天气太冷，随军的牲畜也大量冻死。
每天都有坏消息传来，前部的马冻僵了，后部携带的羊被雪埋了————
一团乱麻。
正商议间，亲兵来报：“州将，拓跋推寅求见。”
“请。”
拓跋邻掀帘进来，带进一股寒气。
他在火盆旁搓了搓手，脸色凝重。
“州将，刚收到北岸探子回报。”
“和连、窦宾渡河后，并未停留，而是继续北上了。看方向————真是往西波尔去了。”
帐内诸将神色各异。
西波尔。
这个陌生的名字，这些天已经听了很多次。
每个人都明白，那意味着什么—更冷，更荒。
“他们真要去那种地方？”张飞瞪大眼睛。
“那不是找死吗？”
“或许是觉得，咱们不会追到那儿。”赵云沉吟。
“毕竟————再往北，就真的超出汉军历来征伐的极限了。”
刘备问：“第二推寅，依你看，我们该追吗？”
拓跋邻尤豫了一下。
这位鲜卑降将，这些日子一直很矛盾。
他钦佩刘备的为人，感激汉军的宽待处置，但内心深处，依然为鲜卑人的命运而有些悲哀。
此刻被问到这个问题，他想了很久，才缓缓说：“州将若要彻底解决鲜卑之患————该追。和连虽懦弱，但终究是檀石槐之子，名分还在。只要他活着，逃散的鲜卑部落就有念想，就有可能重新聚集。”
“但————将军也要为自己想想。”
刘备挑眉：“何意？”
拓跋邻看了看帐内诸将，欲言又止。
刘备会意，挥手让其他人先退下。
很快，帐内只剩他和拓跋邻两人。
“现在可以说了。”
拓跋邻深吸一口气，仿佛下定了决心。
“州将，有些话————本不该我说。但我敬重州将为人，不愿见州将日后遭难，所以斗胆直言。”
“请讲。”
“州将如今功高震主。”拓跋邻一字一顿。
“此战，挽狂澜于既倒，救大汉于危难。此等大功，自孝武皇帝以来，未有几人。回朝之后，名震朝野，都是必然。”
刘备静静听着。
“但州将可曾想过————”拓跋邻声音发颤。
“大汉朝廷，历来兔死狗烹。”
“更何况，今朝政如何，州将比我清楚。宦官专政，党争激烈，党人密谋推翻朝廷已不是一日，陛下虽信重将军，但能信重多久？
那些朝中大臣，见将军威震北疆，会不忌惮？会不构陷？”
“三人成虎，众口铄金。”
刘备没有说话。
只是看着炭火，看着火焰在眼中跳动。
“将军是英雄。”拓跋邻继续说。
“但英雄往往没有好下场。尤其是————在这个世道。天下将乱，明眼人都看得出来。
鲜卑虽平，民怨未消，天灾连年，官吏贪暴。大汉这艘船，已经漏了，补不过来的。”
“当年孝武皇帝有云，大汉有六七之厄，龙蛇之孽，法应再受命。”
“之后，历代皇帝都以本朝为汉季，想尽办法躲避大汉必然复灭的天命，再受皇命，士人皆知天下正处在无可救药之季世，到了东京朝廷，皇祚屡绝，女主临朝，天灾不断，民不聊生。”
“此正是英雄建武之时，真龙再受命之时！”
“谁当受此天命？拨乱反正？”
“谁当尧舜禅让？谁当为中兴受命之主？”
拓跋邻忽然跪下：“将军如愿有为，拓跋部愿效死力！
北疆万里，胡汉杂居，信奉强者，将军若有意————我等公推为主，十数万人为你所用。
以此为基，进可逐鹿中原，退可割据一方。何必回那雒阳，受那些腐儒宦官的腌臜气？何必将来落得个鸟尽弓藏的下场？”
帐内死寂。
二人对视。
拓跋邻倒也不是第一个说这句话的人。
两汉朝廷的天命观，就是汉朝要复灭，刘姓皇帝必须禅让躲避天灾，才能重新受天命。
所以生活在东汉的人，一直认为自己生活在汉季，或者叫，季世，也就是王朝末年。
可以简单理解为，类似玛雅预言一样，汉代百姓就是生活在末世之前的那批人。
魏晋南北朝所有的王朝易代逻辑，都来自于汉代天命观。
这本质上，是西汉中后期到东汉气候巨变形成的天人感应思想。
成帝时，齐人甘忠就诈造《天官历》、《包元太平经》十二卷（太平经的前身），言汉家逢天地之大终，当更受命于天。
王朝如要延续再受天命，就必须禅让。
然而，谁来禅让呢，禅让给谁呢？
刘姓是唐尧后人，自然该禅让给虞舜后人。
但谁是虞舜，谁该有德行继承大汉天命，就众说纷纭了。
几乎家家都说自己有天命。
但汉代天命观的理论也说了，刘姓禅让后会再受命。
这也就是魏晋南北朝所流行的卯金刀之谶。
因为刘家禅让了，所以司马家应该把皇位还给刘家。
也正因如此，必须由皇帝禅让，来解除大汉的天命危急。
刘姓皇帝受命于天，这是天的旨意，没有人能违背，这是大汉统治的根基。
天来剥夺刘家的统治权，刘家自然也没有办法反抗。
汉哀帝时，为了应对天命，想了个办法，打算禅位给自家男宠董贤，然后再把皇位要回来，之后自称：陈圣刘太平皇帝。
这个太平皇帝，本源就是西汉早期道教思想里，天下太平的宗旨，之后衍生为太平道。
汉哀帝这种自欺欺人的手段，没改变任何事，还是被王莽纂位了。
后来王莽，统治不力。
其臣子便建议王莽干脆做汉朝再受命的工具人，把皇位又还给刘家。
两汉的神学统治思想，注定了大汉天下不会太平。
一旦王朝统治不利，那些生活在末世”预言中的人，就一定会扶持新的皇帝来承接天命。
两汉儒生也不是去忠心皇帝，而是忠心于天命。
换句话说，也就是信奉苍天，儒教至高神—一昊天上帝的指令。
昊天能给刘家天命，也能剥夺刘家天命。
此理论跟草原游牧的长生天一样。
长生天降下大可汗统治草原，拯救世人。
大可汗死了，说明大可汗没有天命，天命就是击败了大可汗的刘备。
拓跋邻的潜台词，就是让刘备割据北方造反。
思考许久，刘备缓缓开口：“第二推寅，你是在劝我————学你的先祖李陵吗？”
拓跋邻身体一震。
“李公————”拓跋邻声音哽咽：“他是被逼的！是大汉朝廷负了他！”
“所以呢？”刘备站起来，走到帐门前，望着外面纷飞的大雪。
“所以我就该未雨绸缪，先负了朝廷？先负了陛下？先负了那些跟着我出生入死的将士？”
刘备转身，看着拓跋邻，眼中清澈如水：“第二推寅，我刘备这一生，做事只问本心。若眼看江山社稷日薄西山，就生出豺狼之心，与那些蛀虫同流合污，那我这些年拼死血战，到底为了什么？”
刘备走回火盆旁，蹲下身，拨弄着炭火：“你说得对，大汉这艘船是漏了。但正因为它漏了，才需要人去补。
补船的人，可能最后会跟着船一起沉，但若人人都只想着自己逃生，那这艘船，早就沉了。”
“我只有一句话：先救国，再救家。如果大汉都没了，给我刘备再高的功名利禄，又有什么用？不过是在废墟上称王，在坟头上跳舞罢了。”
“这样的天下，我要他何用？”
“刘备一生，志在救天下于水火，救社稷于将亡。”
“割据北方，做个草头王，备宁可回楼桑种地。”
拓跋邻呆呆看着他。
看着刘备脸上那种不掺杂任何杂质的信念。
忽然，拓跋邻明白了。
有些人，是为利益活着的。
但有些人，是为信念活着的。
刘备就是后者。
你跟他讲利害，讲算计，讲明哲保身————他听得懂，但他不会选。
因为这个青年身体里，流淌着一种更古老、更纯粹的东西—一那种东西，叫“义”，叫“节”，叫“虽千万人吾往矣”。
明知是错，我也要做，知其不可为而为之。
做不成，我偏要做。
刘、孙、曹之间真正区别开来的，就是刘备身体里这股百折不挠、一意孤行、至死方休的少年心气。
没了这股气，他就不是刘备了。
那叫刘孟德，叫刘仲谋，都没任何区别。
“我明白了————”拓跋邻缓缓站起，深深一揖。
“是老夫————僭越了。”
“不。”刘备扶住他。
“你能跟我说这些真心话，说明推寅对我敞开心扉了。但我的路，早就选好了。”
刘备拍拍拓跋邻的肩膀：“去休息吧。明日，还要打仗。”
拓跋邻点头，退出帐外。
风雪扑面而来，冰冷刺骨。
但他心里，却莫名地颤了一下。
次日拂晓，雪停了。
天空依然是铅灰色，东方地平线透出一线惨白的光。
——
额尔古纳河两岸，银装素裹，万籁俱寂。
冰面上，昨夜新落的雪还没被踩过，平整得象一块巨大的白绸。
汉军营中，号角响起。
将士们从帐篷里钻出来，呵着白气，活动冻僵的手脚。
随军的伙夫开始煮朝食，热汤下肚，总能驱散一些寒意。
中军帐前，诸将齐聚。
刘备已披挂整齐。
汉制明光铠外罩玄色战袍，兜鍪上红缨如血。
的卢马在旁不耐烦地刨着蹄子，鼻息喷出团团白雾。
“今日之战。”
“宇文莫那麾下死士，必作困兽之斗。天寒地冻，不可大意啊。”
诸将闻声也是严肃三分，军队继续前行，大雪满弓刀，最终在一处林地停下。
不远处，斥候遭遇到了宇文莫那的部队。
回报导：“州将，发现鲜卑骑兵。”
刘备看向四周，竟是林海一片，不见人烟，他问拓跋邻：“这是什么地方？”
拓跋邻说：“鄂温克，意思是，住在大山林里的人。前面就是鄂温克河。”
此处一直是北室韦的生存范围，鲜卑族系的分支就活动在这。
拓跋邻喘着热气道：“到这，就真的是走到鲜卑人在北方生存的尽头了。
关羽点头：“那就出击，州将，末将愿领先锋。”
张飞也说：“关司马啊！你部之前就是先锋，现在轮到俺了。”
刘备笑了笑，之前一直是关张二部轮流为先锋，刘备从来不偏用任何一人。
就跟曹操用五子良将，轮流打先锋，打后卫一样。