已在府中备下薄宴，为牧伯接风洗尘。”
刘备笑道：“走，进城说话。”
朔州州府原设在临戎。
但朔方郡离度辽将军所在的驻地曼柏城太远，刘备身兼双重职务，不方便来回搬迁。
于是刘备下令把朔州州治迁徙到五原郡的九原城，同时把度辽将军驻地也迁徙到九原城。
如此度辽军府和州府合而为一，刘备就在州府内办公。
简雍等人闻言，也提前来到九原，将宴席摆在九原城。
朔州虽然手工业贫穷，但羊肉管够，酒也是本地酿的烈酒，但没有用汉代的蒸馏器血加工过，喝起来跟刘备在宫内喝的差远了。
刘子惠、杜畿、简雍等文官，还有郡中一些有头脸的豪强、归附的鲜卑首领，坐了满满一堂。
气氛热烈。
张飞绘声绘色讲北征的故事，这少年情绪掩藏不住，来得快，去得也快。
回到九原后，闹腾的欢天喜地，与众人说着，汉军如何在捕鱼儿海绝地反击，如何在额尔古纳河阵斩宇文莫那，如何在尼布楚追杀和连。
讲到激动处，他拍案而起，唾沫横飞。
众人听得如痴如醉，不时发出惊叹。
关羽偶尔补充几句，细节要比张飞说的精准。
徐晃、赵云、韩当、傅燮等将也各自说了些各自部队与敌人交战的故事。
刘备大多时候只是听着，偶尔笑笑，喝口酒。
酒过三巡，气氛正酣时，简雍忽然问了一句：“玄德立下如此不世之功，为何陛下不让玄德入朝受封？按惯例，不是该在德阳殿设宴，百官庆贺吗？”
堂内骤然一静。
所有目光都投向刘备。
刘子惠咳嗽一声，想岔开话题，但刘备摆摆手。
他放下酒杯，缓缓道：“陛下自有深意。北疆新定，二十馀万鲜卑人刚归附，百废待兴。
我若此时回京，往返要消耗不少时间，其间若鲜卑生出变故，谁来处置？”
这话解释的合情合理。
众人纷纷点头称是，宴席又热闹起来。
但有些人听出了弦外之音。
宴罢，众人散去。
刘备回到后堂书房，刘子惠跟了进来。
门关上，隔断了前院的喧闹。
“牧伯。”刘子惠改了称呼，神色凝重。
“今日宴上，宪和问的那句话————其实也是我等心中疑惑。”
刘备示意他坐下，亲手斟了茶。
“子惠，你觉得陛下这封赏————正常吗？”
刘子惠沉吟片刻，摇头：“不正常。太厚了。厚到————让人不安。”
“咱们这位陛下向来刻薄寡恩。”
“如今，牧伯成为了整个朝中唯一一个将军，还是中二千石，七千户食邑，没有宦官来索贿，没有拔了牧伯兵权，征召入朝当文官，这太奇怪了。”
“牧伯功高震主，陛下这是在故意捧杀？”
刘备摇头：“不象，这一战，要说震，那确实把天子震到了，可天子要对我下手————那不至于。”
“我始终是天子的门生。”
“张大都护辞世后，除了我，陛下还能用谁？就算狡兔死，走狗才烹，现在该死的没死完，陛下不至于蠢到自毁长城吧。”
刘子惠点头：“倒也是。那陛下不让州将回朝，定是朝中出了大事。希望州将在外躲躲风头？”
“大抵如此。”刘备叹息。
“定远侯，七千户食邑，放眼满朝，现在谁有这个数？度辽将军、持节督鲜卑事—一这意味着北疆胡事，我一人说了算。朔州牧意味着朔州六郡，军政皆归我手。”
“这根本不是封赏。是在朔州————再造了一个诸候国。”
刘子惠倒吸一口凉气：“陛下这是————”
“多半是在布局。”刘备眼中闪过锐光。
“你想想，自檀石槐死后，北疆最大的威胁没了。陛下接下来要做什么？”
刘子惠道：“整顿内政，清除贪腐，打压党人？”
“不止。”刘备摇头。
“陛下登基多年，少年时便铲除了窦武、陈蕃，后十年与宦官、党人周旋。
如今天下边患虽平，但馀烬未熄。天灾连年，而官吏贪暴，民不聊生，党争激烈，朝政日下。
陛下————恐怕是等不及了。”
刘备站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空：“檀石槐在时，陛下不敢大动，怕党人和鲜卑合谋，内外交困。
如今外患暂平，陛下定要着手整顿内政。这一动，就不是小打小闹。
轻则罢黜一批官员，重则————恐怕要流血。
一个处置不好，地方豪强跟党人联手推翻大汉朝都不让人意外。”
刘子惠推理到：“所以檀石槐死了，陛下没有卸了牧伯的兵权，反而让牧伯在朔州当州牧，一方面是牧民，防止鲜卑人被贪官污吏激的再次叛乱，这算是相当有先见之明的。
二是防止这些降服的部落被有心人利用，毕竟朔州这个地缘环境，北边是混乱的西部鲜卑，南边是南匈奴，西边是刚刚平息没多久的羌人，东边是乌丸————
唉。
牧伯当初预计要用五年时间平息边患，三年大定的目标现在算是及时完成了，还有两年的整顿任务要做，任长道远啊。”
刘备转身道：“是也，这两年更是不能松懈，若朝中变故，党人联合地方豪强作乱，陛下就需要一支不在雒阳权力网中的力量。一支只听他诏令的边军。”
“而我，就是这支边军的主将。”
刘子惠沉默了许久。
“牧伯分析得透彻。现如今，这天下，也就只有牧伯你还愿意听从天子诏令了，哼，其他那些地方官，看到皇帝诏书不拿去当柴烧都是好的。
不过，如此一来，牧伯就能安心在朔州练兵，不必掺和朝中的党争了，这倒也是美事一桩。”
“正是如此。”刘备坐回椅中，揉了揉眉心。
“至于朝中的风浪————陛下自己处理吧。”
刘子惠笑道：“牧伯回都回来了，已然封侯拜将，还想那么多做什么，剩下的时间，就好好在朔州安置胡汉，朔州原本十二万人，如今加了二十多万，要把荒地都分配出去，教百姓耕种。”
刘备道：“只是又要劳烦元嗣了。”
“只要我在朔州一天，就要让这里的百姓安居乐业，让边地不起烽烟。这是张大都护的遗愿，也是我的本心。
至于功名利禄、党争倾轧，随他去吧。”
刘子惠肃然起敬，起身长揖：“牧伯高义，属下————明白了。”
这时，门外传来韩浩的声音：“牧伯，找我？”
“进来。”
韩浩推门而入，脸上还带着酒意，但眼神清明。
“元嗣，坐。”刘备示意。
“春耕在即，那二十万鲜卑人的安置，你要多费心。耕牛、农具、种子都备齐了吗？”
韩浩苦笑：“牧伯，你可饶了我吧。我自从跟您到朔州，两年了，没休过一天沐假。去年您北征，我一个人盯着六郡屯田、水利。
刘备点头：“能者多劳。等这二十万人安顿下来，我放你一个月沐假。”
“当真？”
“君子一言。”
韩浩精神一振：“那属下拼了！耕牛不缺，这回汉军缴获的牲畜里，适合耕地的牛有很多，已分发各郡。农具————铁不够，正在加紧采购。种子倒是充足，去岁云中大丰收，留的种粮够用。”
“只是，二十万人不是小数。要分田地，要教耕种，要建村落，要设乡亭————至少需要一年，才能初步安定。若要大定”，恐怕要三年。”
刘备点头：“三年就三年。北疆安宁，不在乎这一时半刻。你有何困难，尽管说。”
韩浩想了想：“主要是人。朔州懂农事的吏员太少，懂胡语的更少————”
他又交代了一些细节，刘备一一记下。
“人手我会想办法安排，此事无忧。”