“阿弥陀佛，几位长老从何处来？可是要渡河？”
玄奘合掌道：“贫僧从东土大唐而来，奉旨往西天拜佛求经。
路过此地，正要寻一处渡口过河。”
老妪闻言，笑容更深：“原来是东土来的圣僧。
老身在这子母河上撑船半辈子，还是头一回见到东土的和尚。
几位长老若不嫌弃，便乘老身的船过河罢。”
玄奘道了谢，与众人上了船。
老妪一边撑船，一边打量着玄奘，满是好奇。
“圣僧，你可知这条河叫什么名字？”
“方才听贫僧的同伴说了，此河名曰子母河。”
老妪点头：“这条河是我们西梁女国的母亲河。
举国上下，无论贵贱，皆饮此水而生。
圣僧既是男子，到了咱们国中，怕是有些不便。”
“有何不便？”
“圣僧有所不知。我们西梁女国，自古以来便无一男子。
国中女子，从小到大，只在画上见过男人的模样。
几位长老这一路上岸，只怕满城的人都要出来看稀奇哩。”
八戒一听，眼睛登时亮了几分：
“婆婆，你说你们国中全是女子？一个男人都没有？”
“恩。”
“只是国中既无男子，几位长老进城之后，须得小心些。
我们国中的女子虽不伤生，却免不得好奇围观。
特别是圣僧这般俊朗的，只怕要被围得水泄不通。”
玄奘面上一红，低头念了一声佛号。
悟空在旁边嬉笑道：“师父，这可是好事。
俺老孙在花果山当大王的时候，满山的母猴子也没这般稀罕过我。”
“悟空休得胡言。”玄奘正色道，“出家人四大皆空，岂可动这些凡心？”
船行约莫一炷香的工夫，便到了对岸。
老妪将船靠岸，指着前方道：
“圣僧，沿着这条路往前走十里，便是西梁女国的国都。
城门虽有人把守，却不会为难外来之人。
只是几位长老若要在城中歇脚，须得去驿馆报备。
国中有规矩，外来的男子只能在驿馆歇宿，不可随意走动。”
玄奘合掌道谢，示意八戒取出几枚铜钱，递与老妪作船资。
老妪摆手：“圣僧客气了。
老身在这子母河上撑船，不为钱财，只为积些功德。
圣僧远道而来，能乘老身的船，便是老身的缘分。
船资便免了罢。”
玄奘再三道谢，方与众人下船，沿着土路向前走去。
日头渐高，热气蒸腾。
土路两侧，田野连绵，稻禾青青。
农妇在田间劳作，见了路上的几个和尚，停下手中的活计，盯着看个不住。
有几个胆大的，干脆放下锄头，跑到路边来瞧热闹。
一个身穿青布衣裙的年轻女子，约莫十八九岁年纪。
倚在一棵柳树旁，好奇地看着玄奘。
同伴推了她一把，低声说了句什么，两人便捂着嘴笑成一团。
玄奘被看得浑身不自在，将斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。
悟空在旁边道：“师父，你怕什么？
咱们这一路上，被妖怪看的时候多了去了，还怕几个凡人女子不成？”
玄奘道：“不自在也。贫僧自幼出家，从未被这般……”
话未说完，路边又跑出几个半大的女童，约莫七八岁模样，扎着羊角辫。
赤着脚，跟在他们后面，叽叽喳喳。
“快看快看！那个骑马的，脸上怎么没有胭脂？”
“笨！那是和尚，和尚不抹胭脂的。”
“和尚是什么？”
“就是，就是画上那种，光头的人。”
“那他旁边那个毛脸的，是不是也是和尚？”
“那个不是罢？和尚哪有长毛的？”
悟空回头，朝那几个女童龇牙一笑。
女童们吓了一跳，尖叫跑开，躲在树后偷偷张望。
沙僧忍不住笑道：“猴哥，你吓着她们了。”
“俺老孙这般英俊，她们见了自然要跑。”
八戒在一旁：“猴哥你就吹罢。
俺老猪这副模样，若是进了城，岂不是要把满城的女子都吓跑了？”
李晏走在最后，竹杖轻点，相貌不知何时，已然平平无奇。
山河社稷镜在灵台中转动，将西梁女国的地脉气运扫了一遍。
【西梁女国。
国境方圆三千里，人口逾百万。
举国皆女，无一男子。
国人饮子母河水而生，所生皆为女婴。
国中设三司六局，以女官治事。
女王年方二十，登基三载，勤政爱民，国泰民安。】
【然此国有一桩隐秘。
子母河之源，乃是一处上古阴脉。
阴脉之中，藏有一缕先天纯阴之气，乃天地初开之时，阴阳分判所余。
此气化而为水，流而成河，滋养一方水土。
然纯阴之气虽能化生万物，却也有其极限。
三百年一轮回，阴脉便会衰弱。
届时，子母河之水便会变得稀薄，饮之不能怀胎。】
【今距上一次阴脉衰弱，已过二百九十七年。】
李晏若有所思。
众人沿着土路又走了五六里，远远便望见了一座城池。
高约三丈，插着五色旗帜。
城门大开，人来人往，皆是女子。
挑担卖菜，牵马送货，也有三三两两结伴逛街者。
看过去，无一个男子身影。
城门两侧，各站着四名女兵，身穿皮甲，腰悬弯刀，英姿飒爽。
一名领头的女兵，见了几人，快迎上来。
“几位长老，从何处来？”
玄奘翻身下马，合掌道：“贫僧从东土大唐而来，奉旨往西天拜佛求经。
路过贵国，欲在城中歇宿一宿，明日便行。”
女兵上下打量了玄奘一番，惊奇极了。
又看了看悟空等人，神色更是古怪。
“长老稍候，容我通禀。”
不多时，便领着一位女官出来。
身穿绛紫官袍，头戴乌纱帽，腰间系着银鱼袋，面如满月，眉目端庄。
还跟着两名女史，各捧着一卷册子。
女官走到玄奘面前，拱手一礼。
“下官西梁女国驿丞周氏，见过大唐圣僧。
圣僧远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”
玄奘合掌还礼：“贫僧冒昧打扰，已是失礼，岂敢劳驿丞远迎。”
周驿丞笑道：“圣僧客气。我们西梁女国虽是小邦，却知礼数。
圣僧既是东土大唐来的，便是我西梁女国的贵客。
请随下官入城，先在驿馆歇息。”
做了个请的手势，在前引路。
入城之后，景象更是热闹。
街道两旁，店铺林立。
布庄米铺，茶坊酒肆，一应俱全。
街上来往，皆是女子。
她们见了一行男子，停下了活计，围拢过来。
“快看！是男人！”
“天呐，真的是男人！活的男人！”
“那个骑白马的长得好俊！比画上的还好看！”
“旁边那个毛脸的，是不是猴子？”
“不是猴子罢？猴子哪有这么高？怕是山里的精怪。”
“那个长嘴大耳朵的，才像精怪呢。”
“嘘！小声些，莫要惊扰了客人。”
人群聚多，街道堵得水泄不通。
周驿丞连声喝道：“都让开都让开！这是东土来的圣僧，不得无礼！”
但围观的女子实在太多，一人声音根本传不出去。
玄奘被围在当中，进退不得。
只好将斗笠压得更低，不停念着佛经。
李晏眸光淡然。
“法师，这便是西梁女国的风俗。举国无男子，见了外来者，自然好奇。
法师不妨将袈裟理一理，坦然相对。
越是遮掩，反倒不妥。”
玄奘闻言，心中微动，将斗笠摘了下来，面上平和。
朝四面围观的女子合十一礼。
“阿弥陀佛。贫僧唐三藏，自东土而来，往西天拜佛求经。
路过贵国，多有叨扰，还请诸位施主见谅。”
这一开口，围观女子安静了几分。
几个年长的妇人见他态度谦和，心生好感，主动替他们开路。
“都让让，让让，莫要挡了圣僧的路！”
周驿丞趁机引着玄奘等人穿过人群，往驿馆而去。
驿馆坐落在城中一条巷子里，青砖灰瓦，院落清幽。
院中种着几株桂花树，枝叶繁茂，遮出大片阴凉。
周驿丞将玄奘等人引入驿馆，吩咐驿卒端上茶水果品。
又亲自将驿馆的规矩说了一遍。
“圣僧，驿馆中一应吃食俱全，几位长老安心住下便是。
只是国中有规矩，外来男子不得随意在城中走动。
圣僧若要出门，须得先告知下官，下官自会安排人陪同。”
“还有一桩事。”
周驿丞面露难色，“圣僧的几位同伴，相貌，有些异于常人。
城中的百姓见了，难免好奇围观。
下官斗胆，请几位长老若非必要，还是少出门为妙。”
悟空笑嘻嘻道：“无妨无妨。
俺老孙这张脸，早被人看惯了。多看一眼又不会少块肉。”
八戒却在旁嘟囔：“这是嫌弃俺老猪长得丑了。
哼，俺老猪当年在天庭当天蓬元帅的时候，也是仪表堂堂的……”
“二哥。”沙僧低声，“那是上辈子的事了。”
周驿丞见他们说话有趣，忍不住掩口一笑。
随即正了正神色，又道：“还有一桩要事，须得提前告知几位长老。
我们国中有一条河，名曰子母河，几位来时想必已经见过了。
那河水万万饮不得。
城中虽有井水可供饮用，但几位长老若在城外行走，切记不可饮那河水。”
玄奘合掌道：“多谢驿丞提醒。贫僧来时已听船家婆婆说了。”
周驿丞点头，又道：“既如此，下官便不多打扰了。
几位长老且歇息，若有需要，只管吩咐驿卒便是。”
说罢，告辞而去。
待她走后，李晏道：
“法师，今日天色尚早，不妨先去城中换取通关文牒，明早便可启程。”
玄奘点头称是，便唤上悟空，二人往王宫而去。
八戒与沙僧留在驿馆歇息，李晏则独自出了驿馆，沿着街道缓行。
城中热闹非凡，处处皆是女子。
李晏走在街上，引来无数目光，他却浑然不觉，只是徐行。
偶尔在某个摊位前驻足，拿起一件小玩意儿端详片刻，又放回去。
【西梁女国地脉，以子母河为主干，三十二条支流为脉络，遍布国境。
纯阴之气自阴脉中涌出，沿河道流转，滋养万物。
然近三年来，阴脉之气渐趋衰弱。
子母河上游三处泉眼已枯竭一处，余下两处亦较往年稀薄。】
李晏眉头微皱。
子母河的阴脉衰弱，本是天地循环的常态。
三百年一轮，衰弱之后便会自行恢复。
但山河社稷镜给出的提示中，却让他心生警觉。
【阴脉衰弱之因，非止天地循环。
子母河上游四十里处，有一解阳山。
山腹之中，乃落胎泉。
此泉乃阴脉之阳极所在，与子母河阴阳相济，互为表里。
三年前，落胎泉被一外道之人占据。
阵法截断泉眼，阻其与阴脉交汇。
阴脉失其阳济，渐趋枯竭。】
落胎泉被外道占据？
这倒是一桩意外。
【占据落胎泉者，本相乃一牛妖，修为太乙散数。
其本体乃牛魔王之族弟，因与牛魔王有旧怨，千年前离了翠云山，云游四方。
三年前路经西梁女国，发现落胎泉之秘，遂以阵法封住泉眼，占据解阳山，
自号如意真仙。】
【此妖占据落胎泉后，以泉水为饵，向求取泉水的西梁国女子收取重金。
泉水每次只给三滴，却索要金银各十两。
西梁女国中，常有女子因误饮子母河水而怀上多胎，必须饮落胎泉方能化解。
如意真仙以此为挟，三年来敛财无数。】
【然此妖之所以能封住落胎泉，并非全凭自身道行。
他手中有一件法宝，名曰玄阴锁阳阵盘，乃上古之物，专克阴阳相济之道。】
【玄阴锁阳阵盘，归墟三十六真君·玄阴真君所炼。】
李晏眸光骤凝。
螟真君的分神被他在天河炼化，蜉真君的残念在金兜山被诛灭。
如今又冒出一个玄阴真君。
虽然并非本尊，只是其炼制的一件法宝流落三界。
却也足以说明归墟存在的手，已经伸到了西梁女国。
思忖间，李晏已走到城西一处古井旁。
井水清澈，深不见底。他在井边站定，竹杖在地面上画了一个圈。
五色光华从圈中升起，化作一面水镜，映出解阳山的景象。
山形如卧虎，山势陡峭，林木茂密。
山腹之处，有一道灰白雾气盘踞不散。
阵盘封住了落胎泉的泉眼，将泉水中的阳气截断。
使其无法与子母河的纯阴之气交汇。
而在阵法之外，隐隐可见一道身影盘膝而坐。
周身妖气翻涌，头顶有一对弯角，正是如意真仙。
李晏收了水