徐氏派出去查探的人手效率极快，不过半日功夫，便寻到了苏小满所坐的那辆马车。
只是，那马车根本没有故障。
而是停在了城西的荒僻郊外。
更蹊跷的是，那群探查之人，就算寻到了马车，却始终不见那名临时车夫的踪影。
此人如同人间蒸发。
而马车不远处的荒草丛里，找到了苏小满换下的旧衣。
衣衫破烂不堪，褶皱凌乱。
还有点点暗红血渍，晕染成片。
徐氏脸上沉冷下来。
陆若瑶好奇地凑上前看清，也吓了一跳。
无需多言，大家心中已然有了答案。
今日郊外一路，哪里是什么马车故障？
苏小满分明是在路上遭遇了莫大
这般女子清白受损的祸事，最是难以启齿。
陆若瑶脸色发白，连忙拉住徐氏的衣袖。
“娘，此事若是当真，那苏小满……还如何嫁给齐世子？
若是宁远侯府日后发现她并非完璧之身，岂不是要害惨我们陆家？”
徐氏眉头蹙起，重重拍在桌案之上。
“去，把人给我带过来！”
府中婆子得令，立刻领命快步而去。
彼时的苏小满，正待在听雨轩，陪着赵轻眉闲话小坐。
只是关于今日的意外，她只字未提。
她太清楚自己的母亲性子软弱，若是知晓自己今日的遭遇，只会担心。
却帮衬不上半点。
忽然，房门被人粗暴推开。
几名身形壮实的婆子气势汹汹闯了进来。
赵轻眉吓得心头一跳，慌忙起身想要开口问询。
“你们是哪个院子的人？怎么这般没规矩？”
可婆子们已然上前，不顾赵轻眉的训斥，不由分说便将苏小满按住。
“你们干什么……放开我女儿……”
赵轻眉上前阻拦，可她手无缚鸡之力，如何拦得住身强力壮的婆子，自己险些被人撞倒。
“娘啊……”
苏小满尚且来不及反应发生
前厅内，徐氏早已清场。
只有徐氏与陆若瑶二人，居高临下地候着来人。
李嬷嬷面色冷峻，亲手押着苏小满踏入前厅。
徐氏面色沉沉，打量了她一番，开口道：“满丫头，我特意清了整座前厅，你可知是为何？”
苏小满睫毛轻颤，缓缓摇头：“小满不知。”
“为了给你留最后一丝颜面。今日之事，我早已查得一清二楚。
你已然落到这般境地，竟然还敢心存侥幸，刻意隐瞒？”
“夫人，小满愚钝，实在不懂您话中之意。”
“还敢装糊涂。我问你，今日清晨，你可曾去过城西荒郊？”
苏小满浑身僵住，双唇微张，却半个字也吐不出来。
“怎么？无话可说了？
你所乘坐的侯府马车，已在城西荒郊被人寻回。
书院在南，荒郊在西。
这天南地北，方向全然相悖。
你告诉我，你好好的求学路，为何会去往那无人之地？”
“我……我是被那车夫带去的……夫人，你要为小满做主啊。”
“好。我便暂且信你一次，算你是无辜被掳，受人胁迫。”
她前倾身子，目光更加锐利。
“那我再问你，掳你的车夫去了何处？他掳你作甚？”
“他是顶替了原
后来得知我的身份，便觉得是亏本买卖，想要杀我灭口。”
“那你是如何逃脱的？你孤身一人，又是如何从荒郊返程？”
“我是被人所救的。”
“何人？”
苏小满摇头。
“我不认识他。”
“你说谎！”
“夫人明鉴……我说的是真的……”
陆若瑶插话：“小满，你的衣服又是怎么回事？”
“我……我衣衫脏了，也是那位救命的公子给我买的。”
“脏了？”
徐氏抬手一扬，一件残破不堪的旧衣甩落在苏小满脚边。
“到底是脏了，还是被人撕扯破损？”
看清衣物的刹那，苏小满浑身一震。
是她的衣服。
是她大意了，没有将衣服直接烧毁，这才留了痕迹。
“这便是你今早所穿的衣衫，你还要继续狡辩？”
“夫人明鉴。
小满说的句句属实，衣服破了，想必是我跳车后顺着斜坡滚落，衣衫这才被树枝刮破擦伤。”
“既然是自救逃生，为何一早闭口不提？”
“小满深知女子遭遇这般凶险，最易惹人非议。
此事一旦传开，不仅我自身清白难辨，更会连累侯府蒙羞。
我怕越描越黑，只能咬牙隐忍，甘愿自己吃下这哑巴亏。
但小满敢以性命担保，我清清白白，从未做过有损侯府颜面之事，还望夫人明察！”
“清不清白，空口无凭，验一验便知。”
“验？”
苏小满难以置信地望向徐氏。
“我即刻让人进宫，请宫中嬷嬷前来，为你验明正身。
若真是冤枉了你，我自会还你公道。
可若你谎话连篇，败坏门风在先……”
她眸光一厉，声色俱厉。
“休怪我动用侯府家法，严惩不贷。”
“轰”的一声。
苏小满只觉大脑一片空白。
这一年多来，她与陆时无数次纠缠，早已不复完璧之身。
此事一旦核验，必定真相败露。
陆时就快成亲，权衡利弊之下，他绝不会为了她承认。
没有人能护她。
等待她的，只会是污名被坐实。
暮色四合。
陆时刚步出宫门，便远远瞥见一队侯府下人立在街边。
为首之人正是徐氏身边贴身大丫鬟采薇。
“站住，你们这是要去何处办事？”
“回小侯爷，是夫人特意吩咐奴婢，入宫去请宫里的崔嬷嬷回府。
说是……要给四姑娘验身。”
陆时没有表情，薄唇轻启，只淡淡溢出一声：“哦。”
语罢，他利落翻身上马。
彼时的镇北侯府，前厅早已被层层封禁。
陆时缓步走进，便见苏小满被绑在原地，泪眼朦胧。
一副楚楚可怜的样子。