苏小满也愣住了。
陆时居然没有介绍她是侯府四姑娘的事，只轻飘飘一句朋友。
一
在场众人皆是人精，哪里听不出其中深意。
这是直白地将她划归为他的人。
苏小满脸颊一红。
陆时这么做，胆子也太大了吧。
不怕有风言风语传出去？
若是传回陆府或是京城，这怎么办？
可这厅内这群商贾官吏各怀心思，个个深谙守密之道，断不会轻易将今日对话向外散播。
为首的周延平目光落在苏小满身上，笑着开口：“不知姑娘如何称呼？”
“我姓苏。”
周延平笑着打量她：“原来是苏姑娘，今日有幸得见，你是陆小侯爷的朋友，自然也是我们的朋友。”
苏小满听得明白，不过是场面虚言。
她抿了抿唇，端正朝对方欠身行礼。
这周延平正是江南姑苏商行的行会会长。
他身侧立着一人，名唤管元，官职不高，手中权力却极为要紧。
统管姑苏一地盐铁商贸。
此地再富庶的乡绅巨贾，见到他都要礼让三分。
“万万不可，万万不可。苏姑娘乃是陆小侯爷的朋友，哪里用得着向我行礼。”
管元身边立着一位妇人，年约二十八九，很是精明的长相。
“苏姑娘，真是有缘，我也恰好姓苏，说起来五百年前便是一家。
姑娘若是不嫌弃，便唤我一声苏姐姐就好。”
众人闻言，纷纷笑了起来。
“我夫君家中世代做水陆运输航运生意。”
苏小满闻言微微颔首，轻轻唤了一声：“苏姐姐。”
这一叫，倒是把大家都叫乐了。
这般软软糯糯，乖乖巧巧的美娇娘谁不爱呢。
听着众人介绍这位苏娘子，苏小满愈发佩服。
京城礼教森严，女子大多深居闺阁，足不出户。
极少有人涉足商事，周旋这等应酬。
可江南民风开放，眼前这位苏娘子，更是难得的奇女子。
她本与夫君一同打理航运基业，奈何夫君早年押镖行路，途中遭遇意外，不幸殒命。
彼时家业飘摇，旁人皆以为苏家航运就此衰败没落。
没人料到，这位看似柔弱的妇人，竟以一介女子之身，扛起整个家业。
凭着过人的胆识和圆滑的手腕，将濒临倾覆的航运生意做得风生水起。
经年打拼，她凭一己之力站稳脚跟。
打破世俗偏见，堂堂正正跻身姑苏商会。
与一众乡绅权贵平起平坐。
下人这时候正好上热茶来，陆时手端起茶盏，吹散热气。
待茶温凉适宜，他未亲自递到苏小满手边。
那管元和周延平两人飞快互换了一个眼神，他们都是混迹风月的老油条，哪里看不出其中门道。
这位苏姑娘绝非寻常随行女伴那般简单。
瞧着这般体贴，应当是极为受宠。
英雄难过美人关，金屋藏娇这类艳事在这些世家豪门间也稀属平常。
众人瞬间心领神会，面上笑得圆滑。
周延平顺势温声开口：“苏姑娘不妨尝尝江南茶点，皆是本地一绝，配着清茶最是相宜，姑娘定会喜欢。”
苏小满连忙推辞：“不必劳烦了。”
倒不是客套。
而是今日随萧昱逛遍街市，吃了太多糕点，她是真的吃不下了。
陆时轻笑一声：“你不是最爱吃那些吗？”
此话一出，苏小满的脸微微涨红，窘迫地抿紧唇瓣。
管元见状，只当她是害羞，立刻便要唤下人备上点心。
苏小满瞪了陆时一眼，觉得他就是故意整她，让她难看。
谁知陆时又淡淡开口拦下：“不必麻烦。不想吃便罢了，稍后席上多吃几道菜便是。”
下人连忙应声退下。
“是，是，该开席了……”
周延平引着众人正式入席落座。
苏小满垂着头，其实她都不怎么饿。
此番前来，不过是陪席应酬，做做陪衬。
可是陆时偏偏又是一会给她布菜，一会给她添茶。
她不吃吧，好似落了陆时的脸面。
万般无奈之下，她只能低着头，小口小口将碗中菜肴咽下。
这般贴身伺候的举动，从来不是陆时这等金尊玉贵的男人该做的事。
众人笃定陆时是沉溺风月，耽于美色之人。
管元笑着开口搭话：“苏姑娘尝尝这盐水鸭，是江南地道做法，盐水浸卤，清嫩入味，与京城烤鸭的风味截然不同。”
陆时接话：“你知道京城烤鸭？”
“小人去过几回京城，京城多是烤鸭。
炭火炙烤，烤得外皮油亮焦脆，香气浓烈，是另一番滋味。”
“没想到管大人竟是这般爱吃美食。
您日后若是去往京城，只管寻我，我带您去尝尝最地道的京城烤鸭。”
管元听闻，恭敬地为陆时斟满杯中好酒。
说笑间，陆时又夹起一枚汤包放进苏小满碗中。
“尝尝这个，皮薄汁足，是地道江南点心。”
苏小满更加不自在。
自己一个人吃就好了，他老要给自己解释作甚。
害得一桌的人都看着她。
她轻声细语推辞：“陆郎，我自己来就好。”
这一声陆郎，喊得婉转动听，众人便明白，为何眼前这位苏姑娘，能让陆小侯爷这般纵容偏爱。
说罢，苏小满便尝尝这汤包的滋味。
谁知皮薄馅满，内里汤汁滚烫。
她微微一咬，热汤溢开，烫到她的舌尖。
陆时紧张地取出帕子，轻柔替她拭去嘴角的汤汁。
“笨手笨脚。我稍不看着，便会伤着自己，可烫疼了？”
苏小满脸颊绯红，耳尖发烫。
她轻轻咬着唇瓣，窘迫得不敢应声。
席间。
管元与周延平二人谈笑风生，你一言我一语，聊得眉飞色舞，不断搭话试探。
陆时很少接话，大多的时候他都在照顾苏小满。
好似对他们说的那些并不感兴趣。
管元和周延平几次喊住了陆时聊正事，陆时就算是跟他们说着话，桌底下的手也没闲着。
苏小满只觉不自在，踢了踢他。
可男人却挑眉对着她笑了笑。