寶船上。
七千多人擠在船艙中，哭聲、嘆氣聲、咒罵聲混成一片。
船艙一角，一個瘦弱的少女蜷縮在角落裡，低著頭，雙手抱膝。她的頭髮凌亂，衣衫破爛，臉上還有幾道淤青。她的身旁，一對中年男女正對她拳打腳踢。
“死丫頭！都是你！都是你晦氣！”繼母一邊打一邊罵，“要不是你，我們怎麼會被那窮小子買走？怎麼會去東荒那個鬼地方？”
父親也不甘落後，一巴掌扇在少女臉上：“喪門星！剋死了你娘，又來克我們！煉氣六層的毛頭小子，朝不保夕，跟著他能有什麼好下場？東荒？那是人能待的地方嗎？”
少女被打得蜷縮在地，雙手抱頭，一聲不吭。她的嘴角溢位一絲鮮血，眼淚無聲地滑落，卻沒有哭出聲。
李長生站在船艙門口，看著這一幕，眉頭微皺。
他走過去。
“住手。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。繼母抬起頭，看見他，眼中閃過一絲畏懼，但嘴上還是不饒人：“這是我們家的丫頭，我們管教自己家的孩子，關你什麼事？”
李長生沒有看她，只是蹲下身，看著蜷縮在地的少女。
“你叫什麼名字？”
少女抬起頭，露出一張清秀的臉。她的眼睛很大，但眼中滿是怯弱與恐懼，像是受驚的小鹿。她看著李長生，嘴唇翕動了幾下，聲音細如蚊蚋：“蘇……蘇晚棠。”
李長生點了點頭，站起身，對那對中年夫婦道：“從現在起，她不是你們家的孩子了。”
繼母臉色一變：“你什麼意思？”
“我買了你們所有人。”李長生的聲音平靜，卻不容置疑，“你們的賣身契在我手裡。從今日起，你們都是我李家的人。她的去留，我說了算。”
他從儲物袋中取出一張契約，在二人面前晃了晃。上面清清楚楚地寫著——七千三百人，自願賣身，生死由命。
繼母的臉色慘白，父親也不敢再說話。
李長生看向蘇晚棠，伸出手：“跟我來。”
蘇晚棠猶豫了一下，伸出手，握住他的手指。她的手冰涼，還在微微發抖。
李長生帶她走出船艙，來到船頭。陽光灑在甲板上，海風吹來，帶著鹹溼的氣息。蘇晚棠站在船頭，看著一望無際的大海，眼中閃過一絲迷茫。
“你自由了。”李長生鬆開手，“從今日起，你不是任何人的奴隸。你想去哪裡，就去哪裡。”
蘇晚棠抬起頭，看著他，眼眶泛紅，嘴唇翕動了幾下，最終只化作一句：“我……我沒有地方去。”
李長生沉默了片刻，輕聲道：“那就先跟著我。等你想好了，隨時可以離開。”
蘇晚棠低下頭，眼淚終於忍不住，無聲地滑落。她用力點了點頭，攥緊了衣角。
船艙中，繼母還在罵罵咧咧，父親唉聲嘆氣。但沒有人敢再動她一根手指。
與此同時。
李長生識海中的天書震動：
【家族氣咧?+800，當前：34600/38000】
136 神秘女修，再添靈寵，怨靈道人
李長生帶著那七千多人回到李家堡時，天色已近黃昏。
小叔李守禮已經集結了所有願意遷移的人口——李家堡本族、姻親、遠近親戚，加上慕名而來想博一個前程的散修和凡人，總共湊了三千餘人。加上李長生買回來的七千三百人，總數已經超過一萬。糧草也備齊了，堆滿了十幾個儲物袋。
李長生將眾人安置在鎮外的臨時營地，等待沈鐵衣的寶船到來。
次日清晨，他獨自帶著那名右手腕有鳳形胎記的女子，來到了梧州城。
福來客棧，後院。
李長生站在院中，打量著四周。院子不大，青磚鋪地，牆角種著幾株翠竹，環境清幽。一個老嫗從屋裡走出來，白髮蒼蒼，面容慈祥，拄著柺杖，步履蹣跚。她的修為看起來不過煉氣初期，毫不起眼。
“人帶來了。”李長生側身，讓出身後的女子。
老嫗看了女子一眼，點了點頭，從袖中取出一袋靈石遞給李長生：“這是你的報酬。”
李長生接過靈石，沒有清點，收入儲物袋。他轉身要走，身後的女子忽然開口了。
“公子，請留步。”
李長生回頭。女子看著他，眼中滿是感激。她從手腕上取下一隻玉鐲，遞到他面前：“公子救命之恩，無以為報。這隻玉鐲是家母遺物，權當謝禮。”
李長生看了看那隻玉鐲，玉質溫潤，隱隱有靈光流轉，一看就不是凡品。他沒有推辭，接過玉鐲，收入懷中。
“多謝。”他抱了抱拳，轉身離去。
……
李長生走後，後院的門關上了。
老嫗的腰忽然直了起來，周身氣息驟然一變。一股磅礴的威壓從她體內湧出，整座院子都在微微顫抖。她抬起頭，渾濁的老眼變得清明如鏡，瞳孔深處隱隱有金光流轉。
金丹真人。
她走到女子面前，單膝跪地，抱拳行禮：“老奴參見殿下。”
女子站在院中，背對著她，看著李長生離去的方向，沉默了片刻，淡淡道：“起來吧。”
老嫗站起身，低著頭，恭敬道：“殿下，此人知道了您的身份，是否需要老奴將他斬殺，滅口？”
女子搖了搖頭：“不必。他身上有大氣撸緦勘測不到他的命摺４俗樱蔗峄蛟S有大用。”
她轉過身，看著老嫗：“派一名細作，潛入李家。”
老嫗愣了一下，遲疑道：“殿下，他不過是一個煉氣六層的小修士，沒有靠山，沒有傳承，能否築基都是兩說。至於大氣摺蠼賹⒅粒写髿膺的人多了，能走到最後的，鳳毛麟角。派細作過去，是不是太看得起他了？”
女子看著她，目光平靜如水，卻讓老嫗脊背發涼。
“數百年不見，本宮下的命令，你都不聽了？”
老嫗臉色大變，撲通跪地，連連磕頭：“老奴不敢！老奴不敢！殿下息怒！老奴這就去辦！這就去辦！”
女子收回目光，轉身向屋裡走去。
“去吧。記住，不要露出馬腳。”
“是！”
…
…
寶船在雲層中穿行，已經走了數月。
李長生站在船頭，望著下方連綿的山川河流，習慣性地溝通天書。
“今日卦象，開。”
黃光流轉，推演文字徐徐浮現：
【青羽鶴·飛行靈獸】
前方三百里處，有一片連綿的山脈，名曰“青鸞嶺”。嶺中深谷，棲息著一群一階靈獸——青羽鶴。此鶴通體青羽，翅展丈許，性情溫順，不擅鬥法，但飛行速度極快，耐力持久。代步載人，最為適用。若能馴服，可大大提升家族出行效率。
青羽鶴群約三十餘隻，由一頭一階後期的鶴王統領。它們棲息的深谷入口隱蔽，且有天然瘴氣遮蔽，外人難以發現。谷中有一處寒潭，潭水清澈，鶴群以此為飲。
李長生眼睛一亮。
飛行靈獸！
李家雖然有飛天馬和赤羽，但數量太少，遠不能滿足家族需求。若能馴服這群青羽鶴，日後族人出行、物資咻敗⑶閳髠鬟f，都將大為便利。
他找到沈鐵衣：“沈前輩，前方三百里有青鸞嶺，寶船需要補給，不如在嶺外縣城紮營，我去山中尋些機緣。”
沈鐵衣看了他一眼，沒有多問，點了點頭：“也好，我順便去拜訪一位故友。”
……
寶船在青鸞嶺外的青石縣城降落。李長生將寶船收入儲物袋，帶著大姐李長玲，騎乘赤羽，向青鸞嶺深處飛去。
“小弟，咱們去抓什麼？”李長玲坐在赤羽背上，雙手抓著李長生的衣襟，眼中滿是興奮。她煉化了御獸法種後，對靈獸有著天然的親和力，一聽說要抓靈獸，比誰都積極。
“青羽鶴。”李長生道，“飛行靈獸，速度極快，代步用。”
赤羽不樂意了，咕咕叫了兩聲，似乎在說“有我一個還不夠嗎”。李長生拍了拍它的腦袋：“多幾個同伴不好嗎？以後你就不用天天馱那麼多人出行了。”
赤羽想了想，好像也對，便不再抗議。
……
青鸞嶺，深谷。
谷口被藤蔓和瘴氣遮掩，若不是卦象指引，根本不會發現。李長生從赤羽背上躍下，讓墨玉施展無影無蹤，將二人一雞的身形遮掩，悄無聲息地潛入谷中。
谷中別有洞天。
一條小溪從山澗流下，匯入谷中的寒潭。
潭水清澈見底，泛著淡淡的靈光。
潭邊，數十隻青羽鶴正在飲水、梳理羽毛。它們的羽毛青翠欲滴，在陽光下泛著柔和的光澤，體態優雅，氣質出塵。
鶴王站在潭邊最高的岩石上，通體青羽中夾雜著幾根金色的翎羽，它警惕地掃視四周，赤紅的眼睛銳利如鷹。
谷中，青羽鶴群忽然騷動起來。
鶴王猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死盯著谷底深處，翅膀張開，發出尖銳的鳴叫。鶴群驚慌失措，有的撲稜著翅膀想要起飛，有的縮在鶴王身後瑟瑟發抖，有的發出淒厲的哀鳴。
李長生心中警兆頓生，一把拉住大姐，退到谷口的巨石後。墨玉的無影無蹤將二人徽郑瑲庀⑾ⅲ硇坞[沒。
地面開始震顫。
不是地震，是有什麼東西從地底深處鑽了出來。震顫越來越劇烈，碎石從崖壁上滾落，寒潭的水面泛起密集的漣漪。青羽鶴群四散奔逃，但谷口被封，它們無處可去，只能擠在寒潭邊，驚恐地望著谷底方向。
“咔嚓——”
谷底的地面裂開一道巨大的縫隙。一隻蒼白的手從裂縫中探出，五指如鉤，指甲漆黑如墨，足有半尺來長。那隻手抓住地面的岩石，用力一撐，裂縫擴大，一道瘦長的身影從地底爬了出來。
它的身體乾枯如柴，皮膚呈灰白色，緊緊貼著骨骼，像是一具被風乾多年的乾屍。它的五官扭曲，眼窩深陷，眼眶中跳動著兩團幽綠的鬼火。它的身上披著一件殘破的道袍，道袍上繡著詭異的符文，符文以鮮血繪製，在幽暗中泛著暗紅色的光。
它一齣現，整座山谷的溫度驟降。寒潭的水面結了一層薄冰，青羽鶴的羽毛上掛滿了白霜，連呼吸都變成了白霧。
天書適時浮現出文字：
【怨靈道人：準二階邪祟。
此人生前是一階散修，築基無望，大限將至之時，潛入古戰場修煉邪術，苟延殘喘，百年前，他在青鸞嶺中發現了一株千年古藤，便將自己的神魂附在古藤之上，以藤為身，以血為食，化為邪祟。他的道袍上刻有“噬魂咒”，可吞噬生靈魂魄；他的指甲含有“屍毒”，被劃傷者血肉潰爛，三日必死；他能施展“鬼打牆”，讓人迷失方向，困死在谷中。】
【此邪祟以青羽鶴的精血為食，圈養鶴群在此，如同養豬。每隔數月，他便從地底爬出，吞噬數只青羽鶴的血肉，補充養分。】
李長生倒吸一口涼氣。
圈養靈獸為食，這邪祟的手段，比妖族還殘忍。
怨靈道人站在谷底，幽綠的鬼火掃過四周，落在了驚恐的鶴群身上。它咧嘴一笑，露出兩排焦黃的牙齒，嘴角裂到了耳根。它抬起手，五指張開，對準了最前面的一隻青羽鶴。
“小弟……”大姐的聲音發顫，緊緊攥著李長生的衣角。
李長生按住她的手，低聲道：“別怕。”
……
怨靈道人的手猛地一握。那隻青羽鶴的身體驟然僵直，羽毛炸開，眼中的生機迅速消散。一縷淡淡的黑氣從鶴身中飄出，沒入怨靈道人的掌心。青羽鶴的身體軟軟倒地，已經氣絕。
鶴群更加驚恐，有的拼命撞擊谷口的藤蔓，有的縮在鶴王身後哀鳴。鶴王張開翅膀，護住身後的鶴群，赤紅的眼睛死死盯著怨靈道人，發出悲憤的鳴叫。