“長生？你咋來了？”他從腰間解下水壺，灌了一口，又遞給李長生，“渴不渴？”
李長生接過水壺，也灌了一口，把水壺還給他：“小叔，在這邊住得慣嗎？”
“習慣習慣。”李守禮嘿嘿一笑，“清淨得很，沒人打擾，修煉進步也快。地底下好像有靈脈延伸過來了，靈氣比剛來那會兒濃了不少。我在院子裡打了一口井，你猜怎麼著？井水帶著靈氣！”
他說著，拉著李長生走到院子角落，指著那口新打的井。井口不大，用青石砌了一圈井沿，上面蓋了一塊木板。李守禮掀開木板，一股清冽的靈氣從井中湧出，撲面而來。
“靈泉井。”李長生看了一眼，“小叔邭獠诲e。”
“可不是嘛！”李守禮撓了撓頭，笑得像個孩子，“我就說，咱們李家是福地，隨便打口井都能打出靈泉來。”
阿蘅從廚房端了飯菜出來，放在院子裡的石桌上。幾樣小菜，一盆米飯，一碗蛋花湯，簡單但可口。李守禮招呼李長生坐下吃飯，李長生沒有推辭。
吃飯的時候，阿蘅一直低著頭，安靜地夾菜、吃飯，幾乎沒有發出任何聲音。偶爾李守禮跟她說話，她才抬起頭輕聲回答幾句，眉眼彎彎，笑容溫婉，像一朵開在牆角的小白花，不惹眼，但耐看。
“小叔，這姑娘是什麼來歷？”飯後，李長生單獨問李守禮。
李守禮嘆了口氣：“也是個可憐人。爹孃被妖獸吃了，一個人從山上逃出來，餓得皮包骨頭，倒在鎮外頭，是我把她撿回來的。我問她願不願意留下來幫我打掃做飯，她哭著說願意。長生，你放心，我查過了，她沒有問題。就是個普通凡人——不對，她有一點靈根，但沒修煉過。我教了她引氣入體，才剛入門。”
李長生點了點頭，沒有再問。
…
…
入夜。
烏石鎮沉入黑暗，只有古廟的東廂房裡還亮著燈。
李守禮盤膝坐在床上，正要咿D功法修煉。他每天的修煉雷打不動——入定兩個時辰，再睡四個時辰，天亮起床。四十歲的煉氣七層，資質不算好，但勝在勤奮。李家的老人常說，守禮這孩子，笨是笨了點，但踏實。
案上的香爐裡，燃著一炷香。
那是阿蘅臨走前點上的，說是從山裡採的草藥做的，能安神助眠，對修煉有好處。李守禮不懂這些，只覺得香味清淡好聞，便由著她了。
他閉上眼，咿D功法。
靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天，兩個周天。起初一切正常，但漸漸地，他感覺到一絲不對——他的意識開始模糊，像是有一隻無形的手，在他的識海中攪動。他從床上站了起來，眼睛是睜開的，但瞳孔渙散，沒有焦點。他的嘴唇在動，發出含混的音節，但那些音節沒有意義。他像是被一根看不見的線牽著的木偶，一步一步走向門口。
門無聲地開了。
阿蘅站在門口。
月光照在她身上，將她纖細的身影拉得很長。她的臉上沒有白天的溫婉和羞澀，取而代之的是一種冰冷的、審視的、殘酷的美。她的眼睛不再是溫柔的黑色，而是一種幽冷的碧綠色，像是深秋時節枯葉的顏色。
她抬起手，指尖點在李守禮的眉心。
李守禮渾身一顫，像是被什麼東西攫住了。他的身體開始劇烈顫抖，體內的靈力如決堤之水，瘋狂地向眉心湧去，順著阿蘅的指尖，流入她體內。
採補。
李守禮的靈力瘋狂湧入，她的身體開始發光，碧綠色的光芒從她體內湧出，將她徽衷谝黄惖木G光中。
……
就在此時。
一道金光從窗外射入。
金光如劍，帶著凜冽的殺意，直取阿蘅後心。阿蘅臉色一變，撤了點在李守禮眉心的手指，身形一閃，避開了金光的攻擊。她退到院子中央，碧綠色的眼睛冷冷地看著從暗處走出來的李長生：
“你早就發現了。”
“從踏入這座廟的第一刻起。”李長生站在她對面，手中握著百鬼幡，墨玉在他身後浮現，素手撥絃，一道無形的波紋向四面八方擴散，將整座古廟徽帧?
阿蘅的臉開始扭曲。
皮膚像瓷器一樣裂開，露出下面碧綠色的、光滑的、帶著淡淡紋路的……樹幹。她的身體在膨脹，四肢在伸長，頭髮化作一根根細長的藤蔓，在空中舞動。
芭蕉精——一株修煉成精的芭蕉，附身在少女的身體裡。
她的本體是一株千年芭蕉，長在烏石鎮地下的靈脈節點上，吸收了千年的地氣和月光精華，漸漸有了靈智。五十年前，一個受傷的女修逃到烏石鎮，死在了古廟中。芭蕉精吸收了女修的殘魂，化為人形，從此以少女的模樣行走人間。她沒有名字，把自己寄生之軀喚作阿蘅。
這五十年來，她在烏石鎮及周邊遊蕩，以採補為生。她的修為已經達到一階巔峰，而且藏匿本事卻是一絕——她的本體與地脈相連，只要遁入地下，氣息便會與靈脈融為一體，任你神識再強也發現不了。
“你壞我好事。”芭蕉精的聲音如金石摩擦，冰冷刺骨，“他本可以成為我的爐鼎，讓我一舉踏入二階。這一切，都被你毀了。”
李長生沒有跟她廢話。
百鬼幡一展，數道鬼影從幡中衝出，張牙舞爪地向芭蕉精撲去。芭蕉精冷笑一聲，身形一晃，化作一道碧光，在院中快速穿梭。她的速度極快，在空中留下一串碧綠色的殘影，鬼影撲了幾次都撲了空。
墨玉撥絃，音波化作無形的利刃，從四面八方斬向芭蕉精。芭蕉精身形急轉，避開了大部分音刃，但還是有兩道擦過她的身體，在她碧綠色的軀幹上留下兩道湝的痕跡。
“就這點本事？”她冷笑，雙手一揮，數十根碧綠色的藤蔓從她體內射出，如毒蛇般向李長生纏去。
李長生面色不變，掌心凝聚出一團熾烈的火球——異火。心竅中湧出的溫熱氣息與靈力融合，化作一團赤金色的火焰，帶著焚盡萬物的高溫，迎向藤蔓。
藤蔓觸碰到火焰的瞬間，發出刺耳的尖嘯，像活物一樣瘋狂扭動、蜷縮、燃燒。芭蕉精臉色一變，想要收回藤蔓，但火焰順著藤蔓蔓延而上，眼看就要燒到她本體。
她當機立斷，齊根斬斷被火焰附著的藤蔓，身形暴退。
“異火。”
她的聲音多了幾分忌憚。草木之精，最怕火。尤其是有靈性的異火，對她們而言不亞於天敵。
李長生沒有給她喘息的機會。他催動百鬼幡，幡中湧出的鬼影從四面八方壓了上去，墨玉的音波攻擊也同時發動，封死了她所有的退路。芭蕉精左支右絀，身上的傷口越來越多，碧綠色的汁液從傷口中滲出，滴滴答答落在地上。
她看出來了——打不過。
這個二十出頭的年輕人，雖然只是煉氣期，但靈力的渾厚度卻不亞於築基初期。
撤。
芭蕉精身形一縮，從人形化作一團碧綠色的光球，猛地向地面撞去。光球觸地的瞬間，如同水滴落入水面，無聲無息地沒入土中。
李長生的神識探入地下——感知不到。
天書的惡意感知——也感知不到。
芭蕉精的本體與地脈相連，遁入地下後氣息便與靈脈融為一體，如同水滴融入大海，根本無法追蹤。
“跑了。”李長生皺了皺眉，但並不可惜。
因為他要的，已經拿到了。
在芭蕉精化光遁走的那一瞬間，他看見她身上掉落了幾粒細小的、銀光閃閃的砂粒，落在地上，發出叮叮噹噹的脆響。他蹲下身，將那些砂粒一粒粒撿起來，放在掌心。砂粒細如塵埃，卻沉甸甸的，像是微縮的星辰，在月光下散發著冷白色的光芒。
星塵砂！
芭蕉精常年盤踞在地下靈脈節點上，她的根系扎入礦脈深處，吸收地氣和月光精華的同時，也將礦脈中的星塵砂吸附了一部分在身上。這幾粒雖然不多，但足以證明——烏石鎮地下，確實有星塵砂礦脈。
而且，芭蕉精遁走的方向，就是礦脈的方向。
她回老巢去了。
李長生走進東廂房。
李守禮躺在床上，臉色灰白，芭蕉精被李長生打斷後，迷幻香的效力就解除了。
“長生……”他的聲音沙啞，像是嗓子被砂紙磨過，“那個阿蘅……她……”
“是邪祟。芭蕉精。”李長生坐在床邊，從儲物袋中取出一枚培元丹，塞進他嘴裡，“小叔，別說話，先把丹藥煉化了。”
李守禮含住丹藥，閉上眼，緩緩咿D功法。培元丹的藥力溫和而綿長，像涓涓細流滋潤著他乾涸的經脈。靈力的恢復很慢，但好在沒有傷及根基，只要好好修養，修為還能慢慢練回來。
一炷香後，他睜開眼，一臉愧疚：
“長生，對不住，我非但未能守住烏石鎮，還引狼入室……”
“小叔，不怪你。邪祟害人，防不勝防。這件事我來處理，你好好養傷。”
李守禮知道自己幫不上什麼忙，點了點頭：“長生，你要小心。”
…
…
李長生走出東廂房，李長樂和李道石已經等在院子裡了。
李道石蹲在地上，手裡捧著那幾粒星塵砂，閉上眼睛，手掌貼著地面。地脈感應體和地母感應法種的雙重加持下，那幾粒星塵砂就像灑在地上的麵包屑，為他指引了一條通往寶庫的路。
他能“看見”了。
地下深處，一條銀白色的礦脈蜿蜒如蛇，從古廟下方延伸向烏石鎮西面的山丘。礦脈不寬，最寬處不過三尺，但延綿很長，像一條銀蛇在地下沉睡。礦脈中的星塵砂含量不算高，但以李家目前的開採能力，至少能採三年。
“父親，找到了。”李道石睜開眼，指著鎮西的方向，“在那邊的山丘下面，大約三百丈深。礦脈不算大，但夠咱們採很久。”
李長生點頭，看向李長樂。
李長樂會意，從儲物袋中取出八杆陣旗和一隻陣盤。陣旗是一階上品，是她自己煉製的，旗面上繡著密密麻麻的符文，靈光流轉。她在院子中走了幾步，將陣旗插入地下，又用羅盤校準方位，最後將陣盤埋入廟前的臺階下。
動作行雲流水，陣法大師的風範已經初露端倪。
“哥，陣布好了。”她拍了拍手上的土，“二階以下，插翅難飛。”
話音剛落。
一道碧光從鎮西方向沖天而起，向遠處遁去。
芭蕉精感應到了地下靈脈的異動，知道自己的老巢被人發現了，想趁夜逃走。碧光快如流星，眨眼間便掠出了數里。
然後，像是撞上了一堵無形的牆。
碧光猛地一頓，空中炸開一圈漣漪。芭蕉精現出身形，碧綠色的光球在空中左衝右突，但無論如何都衝不出去。李長樂佈下的困陣如同一隻無形的巨碗，將她牢牢扣在裡面。
李長生催動九葉劍蓮，金光破空而去，直取芭蕉精。
芭蕉精避開了劍光，卻被墨玉的音波擊中了本體。碧綠色的光球劇烈震顫，從空中墜落，砸在地上，砸出一個尺許深的坑。光球散去，露出一株三尺來高的芭蕉——碧綠的葉片，雪白的花苞，根系密密麻麻，扎入地下。
這才是她的本體。
芭蕉精的氣息已經虛弱到了極點。她被李長生的異火灼傷，被九葉劍蓮斬傷，又被墨玉的音波重創，靈力幾乎耗盡。她蜷縮在地上，葉片微微顫抖，花苞上的露珠像是眼淚。
“饒了我……”她的聲音從芭蕉中傳出，不再是沙啞冰冷，而是帶著一絲哀求，“我只是想活著……我沒有害死過任何人……那些被我採補的人，只是修為跌落，養幾年就好了……我沒有殺過他們……”
李長生站在她面前，低頭看著她。
“古廟中那具少女的屍體，是誰？”
“你殺了她，佔用了她的身體。你還想說，你沒有害死過任何人嗎？”
九葉劍蓮劍光掠過。
碧綠色的芭蕉從中間被斬成兩半，碧綠色的汁液濺了一地。芭蕉精發出一聲尖銳的慘叫，聲音戛然而止。
李長生收回飛劍，蹲下身，在芭蕉精斷成兩截的根系中翻了翻，找到了一枚碧綠色的珠子——芭蕉精的內丹，一階巔峰，是煉製某些特殊丹藥的珍貴材料。他將內丹收入儲物袋，站起身。
李道石站在不遠處，看著這一幕，眼睛瞪得大大的，但沒有害怕。他見過比這更殘忍的事。
三人循著李道石指引的方向，找到了礦脈所在。
烏石鎮西面三里外，一座不起眼的山丘。山丘不高，長滿了雜草和灌木，看不出任何異常。但李道石站在山丘頂上，閉上眼睛，手掌貼著地面，能清晰地“看見”地下三百丈深處那條銀白色的礦脈。
“父親，礦脈從這裡開始，向西延伸，大約有兩里長。”他睜開眼，聲音平靜，但眼中掩不住興奮，“最寬的地方有三尺，最窄的地方只有半尺。按目前的探測，儲量大約——能夠提煉出五十斤左右。”
五十斤星塵砂。
李長生心中默算了一下。對方要一斤，按市價三倍折算，能換一張二階丹方。五十斤，夠換五十張——當然，對方不可能有那麼多丹方。但光是開採出來的星塵砂本身，就是一筆巨大的財富。一階下品礦石雖然品階低，但星塵砂稀有，市價堪比二階材料。
174 空間進化！築基！三喜臨門！
李長生將星塵砂礦的事交給李長樂和李道石繼續勘察，自己則在芭蕉精的老巢中細細搜尋。
那株被斬成兩半的芭蕉根系下方，有一個天然的洞穴。洞穴不大，只有丈許見方，四壁是潮溼的泥土，根系從洞頂垂下來，像是無數條細蛇。洞中瀰漫著一股潮溼的、帶著草木清香的氣味，混雜著淡淡的血腥——那是芭蕉精汁液的味道。