她的氣息從一階巔峰攀升到了二階初期。
不是普通鬼物的那種陰冷、暴戾、嗜血的氣息，而是一種清冽的、沉靜的、如同深山古潭般的氣息。她的魂魄中融入了氣咧Γ幹杏嘘枺渲杏信辉偈菃渭兊墓砦铮墙殪豆砼c靈之間的存在。
天書震動。
【鬼僕·墨玉：一階巔峰→二階初期】
【魂魄凝實度：大幅提升。】
【契約加深：墨玉與李長生的主僕契約在氣咧Φ挠绊懴赂永喂獭ｋp方可在百里之內心靈相通，無需言語即可傳遞資訊。】
墨玉站起身，活動了一下手指。她的手指從之前的半透明變成了真實的膚色，指甲上泛著淡淡的金光，像是塗了一層金粉。她低頭看了看自己的雙手，眼中閃過一絲滿意之色。
她從百鬼幡出來，在李長生面前停下，深深一禮。
“主人，墨玉幸不辱命。”
李長生打量了她一眼，點了點頭：“感覺如何？”
“從未有過的好。”墨玉直起身，嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑容，“從前魂魄像是泡在水裡，沉重而遲緩。如今像是站在岸上，輕快而通透。氣咧θ谌牖昶侵幔覍μ斓亻g的氣機感應更加敏銳了。吉凶禍福，隱約能感知一二。”
“回去鞏固境界。”李長生道，“等境界穩固了，我還有事交給你。”
墨玉點頭，化作一縷青煙，飄入百鬼幡中。
天書再次震動。
【家族氣咧担?130000→ 110000】
【氣咧槟郏?1枚已使用】
【家族新增二階鬼僕：墨玉】
【家族氣咧?+500】
【當前家族氣咧担?110500/140000】
李長生看著天書上那串數字，眼皮一跳。
原本還想要再兌換一枚氣咧椋梢驗橄牧藘扇f氣咧担鞎麓伍_啟需要積攢近三萬，他哪還敢繼續兌換。
…
…
青嵐山，慶典當日。
天還沒亮，山門便已大開。青石臺階從山腳一直鋪到廣場，兩側插滿了李家的族旗——青松圖案，蒼勁挺拔，根扎大地。旗幡在晨風中獵獵作響，遠遠望去，像是兩排青翠的松柏夾道而立。
廣場上，一百零八張圓桌已經擺好，鋪著大紅桌布，每張桌上擺著靈果、靈糕、靈茶。廣場正中央是一座臨時搭建的禮臺，高三丈，臺上鋪著紅毯，背景是一幅巨大的族徽刺繡，兩側掛著大紅燈弧?
李守義天不亮就起來了。
他穿著一件簇新的藏青色族袍，腰束玉帶，頭髮用金冠束起，整個人收拾得利利索索。他站在山門口，迎著晨風，面上帶著得體的笑容，目光不時向遠處的山路望去。
第一批客人到了。
南宮家的飛舟在山門前降落。南宮族長一襲寶藍色迮郏g繫著白玉帶，面容白淨，留著三縷長髯，頗有幾分仙風道骨。他的氣息比從前沉穩了許多——築基之後，整個人的氣質都變了，從前的急躁和計較收斂了大半，取而代之的是一種從容。
南宮夫人走在他身側，穿著一件水綠色的長裙，裙襬上繡著纏枝蓮紋，頭上戴著赤金步搖，走起路來叮噹作響。她挽著南宮族長的手臂，目光掃過青嵐山的山門，嘴角帶著淡淡的笑，眼中卻有一絲不易察覺的惋惜。
李守義快步迎上去，抱拳躬身：“南宮族長、夫人大駕光臨，李家蓬蓽生輝！快請進，快請進！”
南宮族長還了一禮，笑道：“李兄客氣了。恭喜恭喜，李家晉升準九品世家，這可是安陽郡的大喜事。”
南宮夫人也笑著道了喜，目光在四周掃了一圈，沒有看見李長生，心中微微有些不悅。
她夫君怎麼說也是築基修士，親自登門道賀，李家的族長卻不來迎接，派個管家出來打發他們——雖說李守義是李長生的父親，但在修真世家，族長才是主事人。一個煉氣期的晚輩，架子未免太大了。
她正要開口，李守義已經看出了她的神色，笑容不變，一邊引路一邊說道：
“夫人莫怪，族長一早就在後山準備祭祖的事宜，走不開身。他特意交代了，說南宮族長和夫人是貴客，讓我一定好生招待，怠慢不得。待祭祖完畢，他親自來給二位敬酒賠罪。”
幾句話說得不卑不亢，既解釋了李長生未到的原因，又給了南宮夫婦足夠的面子。南宮夫人的臉色緩和了些，點了點頭：“李族長有心了。”
南宮族長倒是沒在意這些。他的心思不在迎接的禮節上，而在一會兒怎麼跟李長生開口。
三人沿著青石臺階向廣場走去，一路上李守義談笑風生，從青嵐山的靈田說到靈獸園的銀鱗魚，從銀鱗魚說到百花釀，又從百花釀說到今年靈米的收成。他說話風趣，不卑不亢，既不過分熱情讓人不適，也不冷淡失禮，分寸拿捏得恰到好處。
南宮夫人聽著聽著，心中那點不悅漸漸散了。這李守義雖然修為不高，但人情世故極為通透，說話做事讓人挑不出毛病。李家能在十年內崛起，不光是李長生的本事，這一家人的確都不簡單。
走到廣場時，南宮族長忽然停下腳步，看著廣場上那一百零八張圓桌，以及遠處層疊的靈田和靈泉井，輕輕嘆了口氣。
準九品世家。
李家只用了十年。
南宮夫人看了他一眼，傳音道：“夫君，怎麼了？”
南宮族長搖了搖頭，傳音回去：“沒什麼，就是有些可惜。安陽郡最後一個名額，被李家搶了。咱們南宮家籌備了這麼多年，差一步就能邁過去。如今又要等——不知等到什麼時候。”
南宮夫人握了握他的手，傳音道：“事已至此，可惜也沒用。對了，你昨日收到主家的傳訊，說是安陽郡內要開啟一處道場？”
南宮族長神色一正，傳音道：“正是。那處道場是上古一個煉丹宗門留下的廢墟，宗門名叫‘紫煙門’，三千年前曾是大周境內赫赫有名的煉丹大宗。門內有金丹修士數十人，元嬰修士兩人，據說還出過一位化神期的老祖。後來不知什麼原因，宗門一夜之間覆滅，山門崩塌，弟子死傷殆盡，傳承斷絕。”
他頓了頓，繼續道：“那處廢墟一直被陣法封印著，最近封印鬆動，露出了冰山一角。主家傳訊說，封印會在三個月內徹底崩潰，到時候道場就會開啟。雖然只是廢墟的外圍，但紫煙門當年以煉丹聞名於世，廢墟中說不定還殘留著丹爐、丹方、靈藥種子之類的東西。若是邭夂茫玫揭欢件古寶，對於即將到來的獸潮，就有了抵抗的底蘊。”
南宮夫人眉頭微蹙：“獸潮的事，主家那邊有說法了嗎？”
“還沒有。”南宮族長道，“但東荒最近不太平，妖獸活動的頻率比往年高了不少。主家那邊已經在做準備，讓我們也早做打算。”
南宮夫人沉默了片刻，傳音道：“既如此，那道場的名額就是關鍵了。李家如今是準九品世家，朝廷分配名額的時候，肯定有他們一份。咱們能不能跟李長生商量，從他手裡買一個名額？”
南宮族長苦笑：“主意是好主意，只怕不容易。李家能拿到多少個名額還不知道，若是名額本就緊張，人家憑什麼賣給我們？”
南宮夫人想了想，又道：“那就先在慶典上打好關係。送份厚禮，探探口風。李長生這個人，我雖沒怎麼打過交道，但聽說他為人爽朗，不似那些斤斤計較之輩。只要價錢合適，未必不能談。”
南宮族長點了點頭：“送禮的事，我已有計較。”
他從儲物袋中取出一隻古色古香的匣子，匣子巴掌大小，木質已經發黑，邊角磨損嚴重，銅質的鎖釦鏽跡斑斑。匣子雖舊，但表面隱隱有靈光流轉，一看就不是凡物。
南宮夫人看見那隻匣子，臉色微微一變：“夫君，你當真要送此物？”
南宮族長撫摸著匣子，輕聲道：“此物是十年前主家在東荒一處古戰場中發現的。為了得到它，主家折損了兩名築基修士。我帶回來後，翻閱了無數典籍，嘗試了各種方法——滴血認主、靈力灌注、神識探入、異火煅燒——什麼都試過了，它沒有任何反應。放在手裡也是擱置，不如送出去。”
他開啟匣子，裡面躺著一塊巴掌大的玉簡。玉簡通體青白，表面有一層淡淡的丹紋——那是長期與丹藥接觸才會形成的紋路，像是玉質中自然生長出的脈絡，細密而有序。玉簡的邊緣有火燒過的痕跡，一角已經碳化發黑，但整體還算完整。
“此物上有丹紋，李長生是煉丹師，應該會感興趣。”南宮族長合上匣子，“就算他不感興趣，此物也是一件古物，拿得出手。總比送靈石那些俗物強。”
南宮夫人看著那隻匣子，眼中閃過一絲不捨：“兩名築基修士換來的東西……就這麼送出去？”
“留在我手裡，它就是一塊廢玉。”南宮族長將匣子收入袖中，“送出去，也許在李長生手中能發揮價值。況且，咱們有求於人，總得拿出找狻！?
南宮夫人嘆了口氣，不再說什麼。
李守義將二人引到禮臺附近的貴賓席，又吩咐侍女上茶，這才告退去迎接其他客人。
南宮族長坐在椅子上，目光掃過廣場上陸續到來的賓客，端起茶杯抿了一口，茶湯清亮，入口回甘，用的是一階上品的靈茶，李家在細節上確實捨得下本錢。
南宮夫人環顧四周，低聲道：“這李家的排場，倒是不小。”
南宮族長點了點頭：“十年能從煉氣家族做到準九品世家，靠的不光是邭狻＿@個李長生，不簡單。”
183 獻祭，逼宮，獻寶
青嵐縣的另一個煉氣家族，杜家，此刻卻是一片愁雲慘霧。
杜家的宅院坐落在青嵐縣城西，三進院落，青磚黛瓦，門楣上掛著一塊“杜府”匾額，字跡娟秀，據說是杜六孃親筆所書。院中種著幾株靈桂，枝葉婆娑，花香襲人。從外面看，一切如常，但內裡早已變了模樣。
後院的一間廂房中，杜七七攥著一張大紅色的請帖，手指微微發抖。
請帖是李家送來的。燙金封面，灑金箋紙，上面寫著“恭請杜六娘族長蒞臨青嵐山，共慶李家晉升準九品世家之喜”。字跡工整，落款是李長生親筆。
杜七七今年二十出頭，個子不高，圓臉杏眼，看起來像個沒長大的姑娘，但脾氣火爆，在杜家是出了名的不好惹。她是杜六娘收養的孤女，從小跟在杜六娘身邊，雖無血緣，卻比親姐妹還親。
她已經好幾年沒見過杜六娘了。
六年前，杜六娘說要去採藥，一去不回。一個月後，杜如煙——杜六孃的同父異母的姐姐——帶著一紙“族長閉關，族務暫由如煙代理”的手令回到了杜家。杜如煙說，杜六娘在採藥途中得到了機緣，需要閉關修煉一門秘術。
杜七七不信。
杜六娘是什麼人？做事有條有理，從不莽撞。就算要閉關，也會提前把族中事務安排好，絕不會說走就走，更不會六年不露面，連一封傳訊都沒有。
她問過杜如煙，杜如煙說“族長閉關，不見任何人”。她問過韓鐵衣——杜如煙的丈夫，杜家的客卿長老，煉氣巔峰的修為——韓鐵衣說“夫人說了，族長閉關，不要打擾”。她問過族中其他老人，得到的回答要麼是搖頭嘆氣，要麼是支支吾吾，要麼是直接躲著她。
杜七七不是沒想過去找李家幫忙。但她沒有證據。杜六娘是“閉關”，不是失蹤，不是被綁，她拿什麼去跟李族長說？總不能說“我覺得不對勁，請你們來查查”吧？
如今，李家的請帖來了。
請帖上指名道姓，請的是杜六娘。
杜七七的眼睛亮了。這是她等了六年的機會。李族長親自寫的請帖，杜如煙總不能再用“族長不見任何人”來搪塞了吧？
她深吸一口氣，攥緊請帖，大步向前院走去。
杜如煙住在正院東廂，屋子佈置得雅緻，紫檀木的桌椅，青瓷的花瓶，牆上掛著一幅山水畫。她二十七八的年紀，面容清秀，眉眼溫婉，穿著一件藕荷色的長裙，頭髮用一支玉簪挽著，看起來像個賢妻良母。
但杜七七知道，這個女人不簡單。
“如煙姐。”杜七七推門進去，將請帖往桌上一拍，“李家的請帖，請你看看。”
杜如煙拿起請帖，展開，目光在“杜六娘”三個字上停了一下，眉頭微微蹙起，隨即恢復了平靜。她將請帖放在桌上，端起茶杯抿了一口，淡淡道：“請帖我收下了，會轉交族長的。”
杜七七的火氣“噌”地就上來了。
“轉交？”她的聲音拔高了幾分，“如煙姐，族長閉關六年了！六年！一句‘轉交’就打發我了？李家的請帖指名道姓請的是族長，不是請杜如煙，也不是請韓鐵衣！族長不出來，李家那邊怎麼交代？”
杜如煙放下茶杯，面色不變：“族長閉關，不便打擾。我會傳達給族長，見不見是族長的事。”
杜七七氣得臉都紅了：“族長不過是煉氣修士，閉什麼關能閉六年？再說了，族長和李家關係一向親近，李家晉升準九品世家是多大的喜事，族長要是知道，一定會出關的！如煙姐，你讓我見族長一面，就一面！我親自跟她說！”
杜如煙抬起頭，看著杜七七，目光平靜得像一潭死水：“我說了，族長閉關，不見任何人。”
“你——”杜七七攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
杜如煙不再看她，端起茶杯，朝門外喚了一聲：“鐵衣。”
門簾掀開，一個身材魁梧的中年漢子走了進來。韓鐵衣四十出頭，面容剛硬，留著短鬚，穿著一件玄色長袍，腰佩長刀。他的修為是煉氣巔峰，周身靈光內斂，但目光銳利如鷹，一看就是久經廝殺的人。
他看了杜七七一眼，沒有說話，但往那裡一站，就像一堵牆。
“七姑娘，請回吧。”韓鐵衣的聲音低沉，不帶感情。
杜七七看了他一眼，又看了杜如煙一眼，嘴唇動了動，最終沒有再說下去。她拿起桌上的請帖，轉身大步走出了屋子。
她知道再說下去也沒用。杜如煙不會讓她見族長，韓鐵衣也不會。她一個人，打不過韓鐵衣，也鬥不過杜如煙。杜家上下，現在都是這對夫妻說了算。
但她沒有回自己的屋子。
她站在院子中央，攥著請帖，望著杜六娘曾經住過的那間正房。房門緊閉，窗欞上落了一層薄灰，已經很久沒有人住過了。
族長的“閉關之地”，到底在哪裡？
她不敢想，但不能不想。
“杜如煙，你最好別讓我找到證據。”杜七七低聲說，聲音冷得像冰碴子，“否則，