“站住。”
於德水轉過身，看見一個身穿青色官袍、腰佩長刀的中年漢子大步流星地走了進來。沈鐵衣的面容冷峻，目光如刀，掃了一眼門口斜靠著的鎮世衛，聲音冷得像冬天的北風：“你方才說什麼？再說一遍。”
鎮世衛的腿一下子軟了，從門框上滑下來，站得筆直，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌：“沈……沈大人，屬下……屬下只是——”
“只是什麼？”沈鐵衣走到他面前，居高臨下地看著他，“青嵐縣這麼大，哪天不丟幾個人？這是你說的話？”
鎮世衛的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“從今天起，你不用在鎮世司當差了。”沈鐵衣的聲音不大，但每個字都像釘子一樣扎進鎮世衛的耳朵裡，“去城外的礦場報到，那裡的監工缺人手。”
鎮世衛的臉色瞬間變得慘白，張了張嘴，想求饒，但看見沈鐵衣那張冷得像鐵板一樣的臉，把到嘴邊的話嚥了回去，低著頭，灰溜溜地走了。
沈鐵衣轉過身，看著於德水，臉上的冷厲收斂了幾分，抱拳道：“於族長，久等了。裡面請。”
於德水愣了一瞬，連忙還禮，跟著沈鐵衣走進了鎮世司。
鎮世司的正堂不大，但佈置得很簡潔。一張長案，幾把椅子，牆上掛著一幅青嵐縣的地形圖。沈鐵衣請於德水坐下，又吩咐差役上了茶，這才開口：“於族長，你說於家封地上有修士離奇失蹤？”
於德水放下茶杯，雙手放在膝上，身子微微前傾，聲音有些發澀：“沈大人，不是一兩個，是八個。過去六年，於家封地上有八個煉氣修士離奇失蹤。生不見人，死不見屍。”
沈鐵衣的眉頭微微皺起。
於德水繼續道：“第一個失蹤的是於家旁支的一個年輕人，煉氣三層，二十出頭。那天他去封地東面的山林中採藥，一去不回。我們派人去找，找遍了整座山，連個影子都沒找到。第二個是於家招攬的一位散修，煉氣四層，在封地西面的河灘上巡邏，一夜之間消失得無影無蹤。河邊有打鬥的痕跡，有血跡，但人不見了。”
他的聲音越來越澀：“第三個，第四個，第五個……一年一個，一年一個，像割韭菜一樣。我們加強了巡邏，增設了暗哨，該失蹤的還是失蹤了。”
沈鐵衣的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下：“可查到是什麼人乾的？”
於德水從袖中取出一隻布包，放在桌上，小心翼翼地開啟。裡面是一截手指長的黑色香柱，表面有暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡。香柱散發著一股淡淡的、甜膩的氣味，聞之讓人頭暈目眩。
“這是在於家一位失蹤族人的居所中找到的。”於德水的聲音壓得很低，“我請一位相熟的煉丹師鑑定過，此物名為‘迷魂引’，是魔門專用的迷香。燃燒後散發的氣味無色無味，但能讓築基以下的修士陷入深度昏迷，任人宰割。煉製此香需要魔族的特殊手法，市面上買不到，尋常修士也不會煉製。”
沈鐵衣拿起那截香柱，湊近看了看。香柱的截面有一圈圈細密的紋路，像是樹木的年輪，但紋路的顏色是暗紅色的，隱隱有靈光流轉。他放下香柱，看著於德水：
“你的意思是，有魔族中人在你們於家的封地上作案？”
於德水點頭：“一開始我以為是邪祟作亂。東荒這地方，邪祟多，妖獸多，失蹤幾個人不算稀奇。但迷魂引的出現，讓我改變了想法。邪祟不會用迷魂引，妖獸更不會。能用迷魂引的，只有魔族中人。”
“你們抓到人了？”
於德水苦笑：“差一點。最後一次失蹤案發生後，我們加強了安防，在封地各處增設了暗哨和巡邏隊。那天夜裡，巡邏隊的人發現了異常——有人在封地外圍的一座廢棄礦洞中活動。我們包圍了礦洞，進去搜，那個魔修從礦洞深處的一條暗道逃走了。”
他頓了頓，補充道：“那人的遁術很詭異，化作一道黑煙，鑽入地下，眨眼就不見了。我們搜遍了方圓數里，連個影子都沒找到。”
沈鐵衣沉吟片刻：“除了這截迷魂引，還有別的線索嗎？”
於德水搖頭：“沒有了。那人的遁術太詭異，我們追不上，也找不到他的藏身之處。”
沈鐵衣站起身：“走，帶我去現場看看。”
青嵐縣城外，官道上。
李長生剛從青嵐縣的靈材市場出來，儲物袋裡裝著一批新採購的靈藥種子。他走在官道上，腳步不快，心中盤算著建城的事。石巖那邊地基符文已經畫好了，小妹李長樂過幾天就從雲家回來了，到時候就可以動工。
正想著，前方傳來破空之聲。一艘飛舟從縣城方向飛來，速度不快，懸停在他前方不遠處。飛舟上站著兩個人——沈鐵衣和一個面容清瘦、衣著樸素的中年男人。
“李族長。”沈鐵衣在飛舟上朝他抱拳。
李長生還禮：“沈大人，這是要去哪裡？”
“於家封地上出了點事，疑似有魔族中人作祟。”沈鐵衣道，“於族長報案，我過去看看。”
魔族中人？
李長生心中一動。於家封地離杜家的翠微山不遠，若是魔族中人在這一帶活動，那杜家的異常會不會也與此有關？
“沈大人，我能否一同前往？”李長生問，“上次在李家堡，我協助鎮世司發現過魔族窩點，或許這次也能幫上忙。”
沈鐵衣看了他一眼，點了點頭：“上來吧。”
飛舟上，於德水好奇地打量著李長生。
他早就聽說過李長生的名字——青嵐縣最年輕的族長，李家從一個小小的煉氣家族，十三年時間晉升為準九品世家，這在整個安陽郡都是獨一份。他看著李長生年輕的面孔，心中感慨萬千。於家立族近百年，還在原地踏步；李家立族十三年，已經一飛沖天。
飛舟穿過雲層，向於家封地方向飛去。路途不短，於德水猶豫再三，終於開了口。
“李族長，於某有個不情之請。”
李長生轉頭看著他：“於族長請講。”
於德水搓了搓手，有些不好意思地說：“於某想從李家購置一隻母靈豬。於家封地上靈田不多，但山林廣袤，適合放養靈豬。於某想養幾頭，自己繁殖，慢慢擴大規模。可市面上能買到的靈豬，幾乎都是被閹割過的公豬，只能宰殺吃肉，不能繁殖。李族長是爽快人，於某就直說了——李家能不能賣一隻母豬給我？價錢好商量。”
李長生沒有立刻回答。於德水說的沒錯，市面上流通的靈豬，十有八九是被閹割過的公豬。這是各大家族心照不宣的規矩——賣公不賣母，為的就是壟斷靈豬的繁殖權，讓其他家族只能從自己這裡買，不能自己養。李家也是這個規矩。
但他想了想，改了主意。
“於族長，靈豬的事，我可以做主，賣一隻母的給你。”
於德水愣住了。
他沒想到李長生這麼好說話。
“李族長，此話當真？”他的聲音有些發顫。
“自然當真。”李長生笑了笑，“於族長什麼時候有空，派人來青嵐山取就行。”
於德水連連點頭，臉上的愁苦散了幾分，露出一絲難得的笑意。
他見李長生好說話，膽子大了一些，又道：“李族長，於某還有一事相求。”
“請講。”
“於家封地上種了不少靈花，需要靈蜂採蜜。以前我們都是去懷安縣請孫家的靈蜂，可孫家坐地起價，一年比一年貴。去年光租賃靈蜂就花了二百靈石，實在是吃不消了。”他搓了搓手，小心翼翼地看著李長生，“於某聽說李家也養了靈蜂，不知……能不能租給我們？”
李家的靈蜂養了幾年，數量已經從當初的一百五十隻繁殖到了三百多隻。靈蜂需要採蜜，採蜜的範圍越大，蜂蜜的產量越高，靈蜂的繁殖也越快。把靈蜂租出去，既能賺租賃費，又能讓靈蜂有更多的花蜜可採，一舉兩得。
“可以。”李長生道，“租賃費按孫家的七成算。多了我也不要，於族長能省一點是一點。”
這是市價。
於德水卻是激動得差點從飛舟上站起來。他抱拳行禮，聲音都有些哽咽：“李族長，於某……於某真不知該說什麼好。李家對我們於家的恩情，於某記下了。”
李長生擺了擺手：“於族長客氣了。都是青嵐縣的家族，互相幫襯是應該的。”
於德水連連點頭，心中對李長生的好感又多了幾分。他看了看李長生年輕的面孔，又想想自家那些只會伸手要錢、從不考慮家族長遠發展的子侄輩，心中一陣酸澀。
“李族長，於某聽說李家正在籌建城池？”於德水換了個話題，語氣裡滿是羨慕，“那可是大手筆。建一座城，少說要幾萬靈石吧？”
“差不多。”李長生沒有細說，“於族長也有建城的打算？”
於德水苦笑：“我們於家哪有那個財力。幾萬靈石，把於家的家底掏空了都不夠。於某就是羨慕，李家十三年前還是青嵐縣最小的煉氣家族，如今已經是準九品世家了。於家立族近百年，還在原地踏步……”
他嘆了口氣，沒有再說下去。
飛舟在於家封地上空降落。
於德水要設宴款待，沈鐵衣襬了擺手：“正事要緊，先去看現場。”
事發地點在於家封地東面的一座廢棄礦洞。礦洞不大，洞口被灌木叢遮住了大半，若不是有人指引，根本不會注意到這裡。洞內幽深，空氣潮溼，瀰漫著一股淡淡的腐臭味。
沈鐵衣從儲物袋中取出一隻巴掌大的羅盤，羅盤通體青銅色，表面刻滿了密密麻麻的符文，中央嵌著一枚淡藍色的晶石。他一道法訣打入羅盤，晶石亮了起來，發出微弱的藍光。
“鎮魔盤。”沈鐵衣解釋道，“鎮世司專門用來勘測魔氣的法器。方圓百丈內若有魔族中人活動過，此盤會發出蜂鳴聲，晶石的顏色也會從藍色變成紅色。”
他手持鎮魔盤，在礦洞中緩緩走動。走到礦洞深處時，羅盤的晶石突然閃爍了一下，從藍色變成了淡紫色，發出一聲細微的“嗡”。
沈鐵衣的眉頭皺了起來。
“有魔氣。”他蹲下身，用手扒開地面上的浮土，露出下面焦黑色的泥土。泥土中隱隱有一絲暗紅色的光芒，像是乾涸的血跡在發光。
“魔族中人來過這裡。”沈鐵衣站起身，從儲物袋中取出一隻巴掌大的銅鏡，鏡面光滑如鏡，背面刻著一個“追”字。他一道法訣打入銅鏡，鏡面泛起漣漪，一道淡金色的光芒從鏡中射出，照在焦黑色的泥土上。
光芒在泥土上停留了片刻，然後緩緩向礦洞深處移動，速度很慢，像是在追蹤什麼。
“追影鏡。”沈鐵衣道，“可追蹤魔氣的來源。魔氣越濃，光芒越亮。只要魔氣的濃度沒有完全消散，就能找到源頭。”
銅鏡的光芒沿著礦洞的暗道一路向深處延伸，穿過狹窄的甬道，越過地下暗河，最終在翠微山腳下的一處岔道口停了下來。
光芒在岔道口閃爍了幾下，然後熄滅了。
沈鐵衣的臉色沉了下來：“線索斷了。魔氣到這裡就散了，追影鏡無法繼續追蹤。”
於德水的臉色也很難看。追了這麼久，線索還是斷了。
從礦洞出來，天色已經暗了。李長生沒有回青嵐山，在沈鐵衣的安排下，在於家的一處偏院中住下。
翌日一早，他照例起了一卦。
意念溝通天書，黃光流轉，推演文字在虛空中徐徐浮現。
【卦象·魔蹤】
翠微山杜家，有魔族中人藏匿。杜家族長杜六娘被囚於地下密室，生死不明。杜如煙與魔族勾結，以族人魂魄獻祭，助魔族中人修煉魔功。杜家護山大陣“翠微鎖雲陣”已被魔氣侵蝕，陣法咿D異常，山門緊閉，無人進出。
李長生收起天書，眼中寒光一閃。
杜家，果然出事了。
杜六娘被囚，杜如煙勾結魔族，以族人魂魄獻祭——怪不得杜家這些年死氣沉沉，怪不得杜六娘數年不露面，怪不得杜七七連傳訊都不回了。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火，從靈獸袋中放出招財。
招財蹲在他肩頭，小鼻子一抽一抽的，圓溜溜的眼睛東張西望。它的毛髮比從前更加光亮，金褐色的毛尖上隱隱有靈光流轉，淡金色的瞳孔在晨光中閃閃發亮。
李長生摸了摸它的腦袋，意念傳音：“招財，幫我找個東西。”
招財豎起耳朵，吱了一聲。
“魔氣。就是那種臭臭的、讓人不舒服的氣息。”李長生將一縷從礦洞中採集的魔氣樣本放在招財面前，“聞聞這個，然後帶路。”
招財湊過去嗅了嗅，打了個噴嚏，用爪子揉了揉鼻子，一臉嫌棄。它看了李長生一眼，吱吱叫了兩聲，像是在說“這東西好臭，你確定要找它？”
李長生點頭。
招財嘆了口氣，從肩頭跳下來，蹲在地上，小鼻子貼著地面嗅了嗅。它的瞳孔從淡金色變成了深金色，瞳孔深處隱隱有符文流轉——破妄之瞳開啟。
它在地上轉了兩圈，然後抬起小爪子，指向東南方向。爪尖亮起一點金光，金光很淡，但很堅定，指向翠微山的方向。
李長生心中暗贊。招財的靈犀一指果然好用，不用他暗示，自己就指向了正確的方向。
“沈大人，”李長生轉身對沈鐵衣道，“招財發現了魔氣的蹤跡，指向翠微山方向。”
沈鐵衣看了招財一眼，又看了李長生一眼，沒有多問，點了點頭：“走，去翠微山。”
飛舟調轉方向，向翠微山掠去。
…
…
翠微山，地下密室。
杜如煙站在祭壇前，看著黑袍人將最後幾名煉氣修士的魂魄抽出，小心翼翼地封入一枚漆黑的珠子中。珠子只有鴿卵大小，表面刻滿了扭曲的符文，每封入一道魂魄，符文就會亮一下，從暗紅變成赤紅，再從赤紅變成深紫。
“這是最後一批了。”杜如煙的聲音有些發緊，“於家的六名煉氣修士，加上之前從杜家‘失蹤’的三個，一共九個。夠不夠？”
黑袍人沒有抬頭，乾枯的手指在珠子上方遊走，一道道黑色的絲線從指尖湧出，將珠子包裹得嚴嚴實實。他的聲音沙啞如砂紙，帶著壓抑不住的興奮：
“夠了。今日，就能大功告成。”
杜如煙的肩膀微微鬆了一下，長長地撥出一口氣。她走到祭壇邊，看著棺木中躺著的杜六娘。
六年了。