“去翠微山。”
赤羽雙翅一振，沖天而起，向杜家的方向掠去。翠微山在青嵐縣東南數百里處，山不高，但林木茂密，常年雲霧繚繞。赤羽在翠微山山門外降落，李長生從雞背上躍下，抬頭看了看杜家的山門。
山門還是那座山門，青石砌成，門楣上刻著“杜家”二字，字跡娟秀，是杜六孃的手筆。但山門兩側的守衛變了——以前是兩個煉氣中期的族衛，懶洋洋地靠在門框上，有一搭沒一搭地聊天。現在是四個煉氣後期的族衛，站得筆直，腰佩長刀，目光警惕，像四根釘子釘在那裡。
李長生走到山門前，抱拳道：“青嵐山李長生，求見杜族長。”
為首的族衛看了他一眼，從袖中取出一面銅鏡。鏡面光滑如鏡，邊框刻著密密麻麻的符文，符文在陽光下隱隱發光。他將銅鏡對準李長生，靈力灌入，鏡面上的符文亮了起來，一道淡金色的光芒從鏡中射出，照在李長生身上。
光芒在他身上掃了一圈，又收了回去。鏡面上的符文從金色變成了綠色，發出一聲清脆的“叮”。族衛收起銅鏡，抱拳道：“李族長，請稍等。”
他轉身走進山門，快步向後山跑去。
李長生站在山門外，等了約莫一盞茶的功夫。山門後的青石小徑上，一個年輕女子快步走來。她穿著一件青色的族衛服，腰佩短劍，頭髮用一根木簪挽著，面容清秀，眉宇間帶著幾分英氣。是杜七七。
杜七七走到山門前，抱拳行禮，眼眶有些紅。“李族長，上次的事，多謝您。若不是您，族長她……”她的聲音有些哽咽，說不下去了。
“杜姑娘客氣了。”李長生擺了擺手，“杜族長在嗎？”
杜七七點了點頭：“族長在後山等您。李族長，請跟我來。”
她引著李長生走進山門。
山門內的景象與從前大不相同。
從前杜家的族人們三三兩兩聚在一起聊天說笑，氣氛輕鬆。現在每個人都在忙碌，走路帶風，見面只點頭，不多說一句話。巡邏的族衛一隊接一隊，每隊五人，裝備整齊，步伐一致，像一支訓練有素的軍隊。
杜七七引著李長生穿過前院、中院，向後山走去。路上遇到幾隊巡邏的族衛，看見杜七七和李長生，停下腳步，等他們過去了才繼續走。
“杜姑娘，杜家這是……”李長生問。
“族長自從上次那件事後，變了很多。她在族中設立了偵查堂，專門調查族人的行蹤和往來。偵查堂直接聽命於族長，手中握有生殺大權，族中上下，人人自危。”她頓了頓，“族長還制定了嚴苛的族令，非必要不得外出。所有外出都需要嚴格審批，就算我這樣跟著族長多年的老人，想出趟門也得提前三天遞申請。”
杜六娘被魔修囚禁數年，差點被奪舍，杜如煙是她信任的堂姐，卻勾結魔修害她。換成任何人，經歷了這種事，都會改變。
杜七七在一座小院前停下。院門虛掩著，院中種著幾株靈竹，青翠欲滴。院門口站著兩個族衛，看見杜七七和李長生，讓開了路。
杜七七推開門，側身讓李長生進去：“李族長，族長在裡面等您。”
李長生走進院子。院中沒有人，只有靈竹在風中沙沙作響。堂屋的門開著，杜六娘坐在堂屋的椅子上，手裡捧著一杯茶，茶已經涼了，她沒有喝。
李長生愣了一下。
他幾乎認不出她了。
杜六娘瘦了很多。
從前她面容圓潤，面色紅潤，眉眼間滿是溫柔的笑意，讓人如沐春風。如今的她穿著一件素白的道袍，頭髮用一根木簪挽著，沒有任何裝飾，渾身上下透著一股拒人千里的冷意。
杜六娘抬起頭，看見李長生，眼中的冷意化開了幾分。她站起身，嘴角微微上揚，露出一個湝的笑容。
“長生，你來了。”她的聲音沙啞，不像從前那樣清脆悅耳。
李長生走進去，在她對面坐下：“六娘，你的身體……”
“沒事了。”杜六娘給他倒了杯茶，推到他面前。茶湯金黃透亮，是二階武靈茶。
李長生端起茶杯喝了一口。茶是好茶，但他喝不出味道。他放下茶杯，看著杜六娘，想說什麼，嘴唇翕動了幾下，最終只說了句：“這次任務，你我也能有個照應。”
杜六娘點了點頭，端起涼茶喝了一口，放下。“七七跟你說了？”
“說了。”
杜六娘沉默了片刻。“你不覺得我做得太過？”
“不覺得。”李長生道，“換了是我，做得比你更絕。”
“多謝！”杜六娘感激的看了他一眼，她站起身：“走吧。沈大人說辰時集合，現在出發，時間剛好。”
兩人走出院子，杜七七跟在後面。杜六娘在院門口停下，回頭看了杜七七一眼：“七七，族中的事，你盯著。有異常，直接報偵查堂。”
杜七七抱拳：“是，族長。”
李長生和杜六娘走出山門，赤羽從靈獸袋中掠出。李長生將杜六娘扶上雞背，自己躍上去，赤羽雙翅一振，沖天而起，向青嵐縣方向掠去。杜六娘坐在他身後，一路上沒有說話。
…
…
青嵐縣城外三里亭，是一座廢棄了多年的驛亭。亭子建在官道旁，四面漏風，亭頂的瓦片碎了大半，亭中的石桌石凳上落滿了灰塵。官道上的行人稀少，偶爾有一兩個挑著擔子的農夫經過，看見亭中站著的人，加快腳步走開了。
李長生到的時候，亭中已經站了幾個人。沈鐵衣穿著一身青色官袍，腰間佩刀，站在亭邊，看見李長生和杜六娘從飛劍上跳下來，朝他們點了點頭。他身邊站著幾個身穿黑色制服的鎮世衛，腰挎長刀，面色冷峻，沒有說話。
李長生的目光落在亭中的一個人身上，微微一愣。雲若曦穿著一件淡青色的長裙，長髮披肩，面紗遮面，只露出一雙清冷的眼睛。她站在亭中，看著遠處，不知在想什麼。她的氣息比一年前更加深沉，築基中期的境界已經完全穩固。
李長生走上前，抱拳道：“雲姑娘。”
雲若曦轉過身，看著他，目光在他臉上停留了片刻：“築基了，不錯。”
李長生還想說什麼，雲若曦已經轉過身去。
又過了半個時辰，人到齊了。周震從官道盡頭走來，穿著一件玄色的官袍，腰間繫著一條金絲玉帶，頭髮花白，面容方正，一雙眼睛銳利如鷹。他的身後跟著十二名鎮世衛，整齊列隊，步伐一致。
二十六名築基修士，齊了。
周震掃了眾人一眼，沒有寒暄，只說了一句：“上船。”
寶船從雲層中降下，懸停在官道上方。船身不大，只有數丈長，通體漆黑，船身上刻滿了符文，符文在陽光下隱隱發光。船首沒有旗幟，沒有標識，看不出是哪家的船。船艙分為上下兩層，上層是休息室，下層是儲物室。
眾人登上寶船。周震最後一個登船，一道法訣打入，寶船緩緩升空。一道淡金色的光幕從船身上湧出，將整艘船徽制渲小９饽簧戏牧鬓D，氣息完全隔絕，從外面看，只是一片普通的雲。
有人問：“周司主，咱們這次到底執行什麼任務？”
周震看了那人一眼，聲音平靜：“到了地方自然知道。不該問的別問。”
那人不再說話。
李長生站在船舷邊，神識探出，被光幕彈了回來。他又試了一次，還是彈了回來。這寶船的隱匿禁制，以他築基二層的神識，根本穿透不了。他收回神識，不再試探。
李長生在船艙中找了個角落坐下，杜六娘在他旁邊坐下。沈鐵衣走過來，在他們對面坐下，從儲物袋中取出一壺酒，三隻杯子，倒滿，推到李長生和杜六娘面前：“喝一杯。路途還長。”
李長生端起酒杯，一飲而盡。酒是普通的靈酒，烈，辣，入喉像吞了一口火。杜六娘也端起來，抿了一口，放下。
“沈兄，咱們這是往哪個方向走？”李長生問。
沈鐵衣搖了搖頭，指了指上面，沒有說話。李長生明白了——寶船上的隔牆有耳，周震不讓說，沈鐵衣也不能說。
寶船飛了十幾日，晝夜不停。
李長生估摸著，以這寶船的速度，肯定已經離開了安陽郡的地界。至於有沒有離開嵐州，他不敢確定。
…
…
青雲郡，洪家。
七品世家的山門建在青雲郡城東三十里處的洪山之上。山不高，但勢很險，三面懸崖，只有一條青石臺階從山腳蜿蜒而上。山門處立著一座石牌坊，高約十丈，寬約五丈，以整塊青玉雕成，牌坊正中刻著“七品世家”四個大字，字跡以靈金嵌刻，在陽光下熠熠生輝。牌坊兩側各立著一隻石獅，石獅雙目赤紅，以二階妖獸的血晶鑲嵌，栩栩如生。
牌坊後面的山道上鋪著紅毯，紅毯兩側站著迎賓的洪家族人，個個穿著嶄新的族袍，腰佩玉帶，面帶笑容。山門前的廣場上停滿了各式各樣的寶船、飛車、靈獸，從上面走下來的賓客非富即貴，有的是九品世家的族長，有的是八品世家的長老，甚至還有幾個六品世家派來的代表。
“恭喜恭喜，洪老祖五百壽辰，這可是青雲郡的大喜事。”
“聽說洪老祖已經突破紫府巔峰了？七品世家的老祖能有這修為，整個嵐州也沒幾家。”
“可不是嘛。洪老祖五百年前不過是個散修，連築基都摸不到門檻。誰能想到他能走到今天這一步？”
“聽說洪老祖年輕時在百萬大山中得了樁大機緣，從此一飛沖天。具體是什麼機緣，沒人知道。”
“這洪老祖不光修為高，還是個痴情種。一輩子就娶了柳氏一人，連個侍妾都沒納……”
……
洪家的正堂名“松筠堂”，建在洪山山腰處，是一座五進的院落，青磚黛瓦，飛簷翹角。堂前的院子裡擺了一百零八張圓桌，鋪著大紅桌布，每張桌上擺著靈果、靈酒、靈茶。院子四角各設一座靈陣，陣中飄出嫋嫋靈霧，將整座院子徽衷谝黄删嘲愕臍夥罩小?
辰時三刻，賓客到齊。洪家族長洪天佑走上禮臺，抱拳行禮，笑容滿面。他穿著一件深藍色的迮郏g繫著玉帶，面容方正，留著短鬚，築基後期的修為。他的目光掃過臺下賓客，聲音洪亮：“諸位長輩、諸位同道，今日是家父五百壽辰，承蒙諸位賞光，洪家蓬蓽生輝。洪某在此替家父謝過諸位。”
臺下響起一片掌聲和賀聲。
洪天佑抬手壓了壓，待聲音平息，繼續道：“洪某還有一個好訊息要告訴諸位。家父已於月前突破假丹境界，紫府巔峰，半步金丹。待日後覓得結丹靈物，便可衝擊金丹大道。”
臺下安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
“假丹！洪老祖突破假丹了！”
“七品世家的老祖能有假丹修為，這可是頭一次聽說！”
“洪家這是要晉升六品了啊！”
“恭喜洪族長！賀喜洪族長！”
洪天佑笑著抱拳還禮，等喧譁聲稍歇，才道：“家父已經在後堂準備，待吉時一到，便出來與諸位相見。諸位先請入席，喝杯水酒。”
賓客們紛紛入座。洪家的族人們端著托盤穿梭在桌間，將靈酒、靈菜一道道端上來。靈酒是二階上品的百花釀，靈菜是二階靈獸的肉、二階靈植的葉、二階靈泉的魚，每一樣都價值不菲。
……
洪山後山，地下密室。
密室建在洪山山腹深處，以三階陣法封鎖。石壁以玄鐵澆鑄，厚達三尺，壁上刻滿了符文，符文在黑暗中隱隱發光。密室不大，只有三丈見方，正中央是一座圓形的祭壇，祭壇高三尺，以黑曜石砌成，表面刻滿了密密麻麻的符文。祭壇上懸浮著一枚拳頭大的珠子，珠子通體漆黑，表面有細密的金色紋路，紋路中隱隱有星光流轉，像是一顆微型的黑洞，吞噬著周圍的光線。
祭壇四周，九個陣眼各插著一面陣旗，旗面上繡著扭曲的符文，符文在黑暗中散發著暗紅色的光芒。陣旗之間以靈力連線，形成一個巨大的陣法，將整座密室徽制渲小?
洪老祖盤膝坐在祭壇正前方，雙手結印，雙目微閉，周身靈光流轉。他的頭髮全白了，但面色紅潤，皮膚光滑，看起來不像五百歲的老人，倒像是五十出頭的中年人。他的氣息深沉如淵，假丹的修為已經徹底穩固，距離金丹只差一步之遙。
他引導著陣法中的力量順著經脈緩緩咿D，每咿D一圈，體內的穴竅便亮起一個。一個、兩個、三個……第一百零八個穴竅亮起的瞬間，他的身體猛地一震，一股強大的氣息從他體內爆發出來，向四面八方擴散。密室中的符文劇烈閃爍，將那股氣息牢牢鎖在室內，沒有洩露到外界。
第一百零八竅，通了。
洪老祖睜開眼，眼中精光一閃。他在體內咿D靈力，感受著那第一百零八竅中蘊藏的力量。假丹的修為，百竅通，便可衝擊金丹。一百零八竅，是紫府期的極限。竅數越多，結丹時凝聚的金丹品階越高。七十二竅可結下品金丹，八十一竅可結中品金丹，一百零八竅可結上品金丹。
上品金丹，他不敢想。中品金丹，足夠了。
他從蒲團上站起身，目光落在祭壇上那枚漆黑的珠子上。這枚珠子，是他在五百年前從百萬大山中一處廢棄的遺蹟中撿到的。當時他不過是個煉氣期的小散修，窮困潦倒，修煉的資源全靠自己在山中獵殺妖獸、採集靈藥換取。那處遺蹟被掩埋在亂石之下，他在避雨時無意中發現了入口。遺蹟中什麼都沒有，只有這枚珠子，落在一具白骨的手邊。
他將珠子撿起來，珠子入手的瞬間，一道玄妙的力量從珠中湧出，順著他的經脈流入丹田。那道力量在他體內遊走了一圈，然後消失了。他的靈根從五品變成了三品，卡了二十年的瓶頸鬆動了。三個月後，他築基成功了。
從那以後，他一直在研究這枚珠子。珠子中蘊藏的不是靈力，不是神識之力，不是氣血之力，而是一種更原始、更純粹的力量。他不知道那是什麼力量，但他知道，那股力量能改變一個人的靈根資質，能幫助他突破修煉的瓶頸。
腰間的傳訊符亮了。洪老祖取出一看，是洪天佑的傳訊：“父親，吉時已到，賓客們都在等您。”
洪老祖收起傳訊符，從袖中取出一枚青玉令牌。令牌巴掌大小，正面刻著“洪”字，背面刻著密密麻麻的符文。他將靈力灌入令牌，令牌亮了起來，青色的光芒從符文中湧出，射入密室四壁的符文陣中。符文陣閃爍了幾下，從亮變暗，從暗變滅。密室中的氣息漸漸收斂，陣旗上的暗紅色光芒暗淡下去，祭壇上的黑色珠子也恢復了平靜，靜靜地懸浮在祭壇上方。
洪老祖將令牌收入袖中，轉身走出密室。密室的門是一塊三尺