…
…
周雲深走後，宴客廳中的氣氛輕鬆了不少。
司封司周大人端起酒杯，走到李長生面前，敬了他一杯：“李家主，恭喜。李家晉升九品，日後前途不可限量。”
李長生與他碰了杯，一飲而盡。
周大人放下酒杯，從袖中取出一枚玉簡，遞給李長生：“李家主，這是晉升八品世家的條件，本官提前給你一份。你心裡有個數，早做準備。”
李長生接過玉簡，神識探入。
八品世家晉升條件：
築基戰力五十名以上。
二階制藝師二十名以上。
二階極品靈脈一條以上。
封地人口四十萬以上。
朝廷功勳值十萬點以上。
所轄封地內，需培養出兩個九品世家。
李長生看著那行“培養出兩個九品世家”，眉頭微微皺了一下。九品世家不是大白菜，不是想培養就能培養出來的。
他收起玉簡，抱拳道：“多謝周大人提點。”
周大人擺了擺手，又端起一杯酒：“李家主，一年後的嵐州煉丹大賽，你可準備好了？”
“正在準備。”
“那就好。”周大人點了點頭，一飲而盡，“本官看好你。到時候你若能進前三甲，朝廷的賞賜可不少。本官臉也能跟著沾光。”
周震站起身，走到李長生面前。他沒有敬酒，而是拍了拍李長生的肩膀，傳音道：“長生，我有幾句話想跟你說。”
李長生微微點頭，兩人走到宴客廳外的走廊上。夜風吹來，帶著青嵐山夜晚特有的清新氣息。
周震負手而立，望著遠處的天龍神廟。金色的光芒在夜空中閃爍，像一顆永不熄滅的星星。
“長生，李家在東荒立族不過二十年，從煉氣小族到九品世家，這個速度太快了。”
李長生沒有說話。
周震繼續道：“快不是壞事，但快也有快的隱患。你們李家根基湥滋N薄，族中高階修士太少，靠的是靈獸撐門面。這些力量，能用，但不能全指望。”
他轉過身，看著李長生：“你要記住，李家最重要的底牌，不是靈獸，不是陣法，不是城池。是你們李家的族人。只有族人的修為上去了，李家才能真正站穩腳跟。”
李長生沉默了片刻，抱拳道：“多謝大人提點。”
周震轉身向宴客廳走去，走了兩步，又停下腳步：“對了，沈鐵衣那小子，他跟你們李家的二丫頭的事，我心中有數。等慶典的時候，我替他把媒做了。”
李長生嘴角微微上揚：“多謝大人。”
…
…
翌日清晨。
李長生從靜室中出來，手中捧著那捲黃色的聖旨。聖旨入手沉甸甸的，絹帛溫潤，上面的金字在晨光中閃閃發亮。
他走出城主府，沿著青石臺階向天龍神廟走去。
李世仁、李守義、李長玲、李長尚、四胞胎，還有李家的數千名族人，已經等在神廟門口了。所有人衣衫整潔，神情莊重，沒有人說話。
李長生走到神廟門前，停下腳步。李世仁上前，推開廟門。
廟中，天龍神像端坐在神臺上，龍首高昂，龍目圓睜，龍口大張，威風凜凜。神像上的符文在晨光中隱隱發光，散發著威嚴而神聖的氣息。神像下方的香案上，供著李家歷代先祖的牌位。
李長生捧著聖旨，走進神廟，將聖旨供奉在香案上。
他點燃三炷香，跪在蒲團上。
“李家列祖列宗在上，不肖子孫李長生，率李家族人，恭告先祖。”
他的聲音不大，但在神廟中迴盪，每一個字都清晰可聞。
“李家自先祖李道玄開基立業，傳承至今。先祖以畢生修為撕裂虛空，將族人從上界送至下界，為李家留下血脈火種。李長生不才，承蒙先祖庇佑，率族開疆，保境安民。今蒙朝廷冊封，李家晉升九品世家，封地落風山脈。李長生不敢居功，一切榮耀歸於先祖。”
他磕了三個頭。
身後的族人也跟著磕了三個頭。
就在此時。
天書猛地一顫。
金色的文字在虛空中浮現。
【李家晉升九品世家。天龍神廟地下龍脈復甦進度：12%→32%。】
一股玄妙的力量從天龍神廟的地下湧出，像是一頭沉睡的巨獸翻了個身。李長生的神識感應到了那股力量——龍脈，活的，在呼吸。李家的龍脈在甦醒，不只是李家的龍脈，是整個落風山脈的龍脈。落風山脈縱橫三千六百里，地下的龍脈綿延不絕，與李家的龍脈本為一體。李家晉升九品世家後，朝廷的冊封聖旨相當於一道敕令，將落風山脈的龍脈正式劃歸李家。
龍脈感應到了這道敕令，開始甦醒。
他的儲物袋中，世家玉璽震動了起來。
玉璽巴掌大小，通體碧綠，印紐雕刻著一條盤踞的五爪金龍，龍目以紅寶石鑲嵌，在晨光中閃閃發亮。印面刻著“九品李家”四個字，字跡端正，筆畫有力。之前玉璽是一階上品，如今通體散發出淡淡的金色光芒，像是鍍了一層金。
天書震動。
【世家玉璽：一階上品→二階下品。】
【晉升效果：玉璽可吸收封地內龍脈的龍氣，溫養自身。龍氣經過玉璽的溫養後迴歸龍脈，可使龍脈更加凝實、更加純淨。此過程會在玉璽中凝結出“龍珠”。】
【龍珠·二階上品靈物：以龍脈之氣凝聚而成，蘊含精純的龍氣。修士煉化後，可大幅提升修為，淬鍊肉身，溫養神魂。對紫府以下修士效果顯著，對修煉龍屬性功法或擁有龍族血脈的修士效果加倍。】
【注：以當前李家龍脈的規模，每五年可凝結一枚龍珠。龍脈規模越大，凝結速度越快，龍珠品質越高。】
每五年一枚。李家的子弟服用後，突破瓶頸的機率增加五成。這意味著什麼？意味著李家的築基修士會越來越多，紫府修士也指日可待。
李長生轉過身，看著祠堂外跪了一地的族人。他們的臉上還帶著淚痕，眼中滿是激動和自豪。十幾年前，這些人還住著茅草屋，種著幾畝薄田，吃著粗茶淡飯。今天，他們是九品世家的族人。
李長生深吸一口氣，聲音沉穩而有力：“諸位族人，李家今日晉升九品，不是終點，是起點。從今日起，李家要更加努力，更加團結。李家要在這落風山脈中，站穩腳跟，紮下根基。李家要讓朝廷知道，讓東荒部落知道，讓天下人知道——李家，不可輕辱。”
族人齊聲應諾。
…
…
祠堂中的祭祖儀式結束後，族人陸續散去。
李長生轉身向祠堂東側的議事殿走去。李世仁、李守義、沈氏、李長玲、李長尚、李長樂、陳文遠，以及族中幾位年長的族人跟在後面。四胞胎被李母打發回了後院，這種場合他們還插不上嘴。
議事殿不大，只有數丈見方，但佈置得很莊重。正面是一幅巨大的落風山脈地形圖，剛剛換上的，青嵐山的地形圖被移到了側牆。兩側擺著紫檀木的椅子，地上鋪著青石板，石板上刻著細密的符文。李長生在主位上坐下，目光掃過在座的每一個人。
“都坐吧。”
眾人落座。李守義坐在他左手邊，李世仁坐在他右手邊，沈氏坐在李世仁旁邊。李長玲、李長尚、李長樂、陳文遠依次坐在下首。
李長生端起茶杯抿了一口，放下，緩緩開口：“司封司的周大人臨走前告訴我一件事。落風山脈的封地，朝廷給了李家五年的準備時間。這五年內，落風山脈仍由朝廷駐兵把守，李家可以慢慢籌備搬遷和開發的事宜。五年之後，朝廷撤兵，落風山脈的一切事務由李家全權負責。”
李長尚的眉頭微微一動：“五年，說長不長，說短不短。以咱們現在的家底，五年內能把落風山脈開發出來嗎？”
“開發不是一蹴而就的事。”李長生道，“五年內，能做的有限。所以我打算讓父親帶著二姐和大姐夫，先去落風山脈實地考察一番。摸清地形、靈脈、靈礦、靈藥園的分佈，看看哪些地方適合建城，哪些地方適合開闢靈田，哪些地方適合放養靈獸。”
李守義點了點頭：“我這把老骨頭還能動彈，去就去。不過長生，落風山脈縱橫三千六百里，靠我們幾個人，五年都走不完。”
“不用走完。”李長生站起身，走到落風山脈的地形圖前，手指在地圖上點了幾下，“朝廷駐兵的重點在落風山脈的西段，靠近青嵐山這一片。東段靠近白虎部落，駐兵不多，暫時不建議去。父親先去西段和中段考察，把大致情況摸清楚就行。”
陳文遠站起身，抱拳道：“家主放心，我會協助岳父大人把考察的事做好。”
李長生點了點頭，讓他坐下。
李長尚從袖中取出一本賬簿，翻開，眉頭緊鎖：“長生，周大人有沒有說，落風山脈那座護山大陣，朝廷是留還是收？”
李長生的手指在地圖上停了一下。
“收。五年後，朝廷撤兵的同時，護山大陣也會收回。”
李長尚的眉頭皺得更緊了：“那座大陣是三階上品的吧？沒了大陣，咱們封地就赤裸裸地暴露在白虎部落面前。比鄰東荒，沒有大陣守護，很容易被一鍋端。”
“所以，五年內，咱們要攢夠靈石，把那座大陣買下來，或者自己建一座。”李長生走回主位坐下，“周大人說，朝廷收回大陣後，李家可以出靈石向朝廷購買。三階上品的護山大陣，市價至少十萬靈石。朝廷給李家的報價，不會低於這個數。”
議事殿中安靜了一瞬。
十萬靈石。
李家一年除去給族人的俸祿和各種日常開銷，家族建設，餘下的不過三四千靈石，加上雜貨鋪、靈獸山、靈田的產出，滿打滿算也不到五千。十萬靈石，不吃不喝攢二十年才能攢夠。
李長玲打破了沉默：“有了那座大陣，獸潮來了也不怕。十萬靈石雖然多，但想想落風山脈的靈礦、靈藥、靈脈，產出至少是青嵐山的十倍。只要開發出來，十萬靈石不是問題。”
李長尚咬了咬牙：“關鍵是前期的投入。沒有大陣，開發就是送死；沒有開發，就賺不到靈石買大陣。這是個死迴圈。”
李長生端起茶杯抿了一口，放下：“所以我才說，五年內，要舉全族之力賺靈石。不止是青嵐山的產出，還有雜貨鋪的生意，二姐的行商，大姐的靈獸，長安的靈田——所有能賺錢的路子，全部鋪開。五年，十萬靈石，不是沒有可能。”
李守義點了點頭：“回去我就整理賬目，看看哪些靈藥能賣上價，哪些靈藥能擴大種植。”
李長尚合上賬簿：“行商的路子不能停。我認識幾個商會的掌櫃，可以跟他們談談長期合作。”
李長玲也表態：“靈獸山那邊，踏雲駒和紫角鹿可以多繁殖一些，二階血脈市面上供不應求，賣一隻就是幾百靈石。”
李長生看著在座的每一個人，心中湧起一股暖流。李家雖然不強，但人心齊。
……
李守義放下茶杯，清了清嗓子：“長生，還有一件事。李家晉升九品，按規矩要舉辦慶典。一來是向朝廷和周邊世家宣告李家正式晉升，二來借這個機會廣邀賓客，聯絡感情。”
李長生點了點頭：“爹說得對。慶典的事，爹看著操辦就行。”
李守義擺了擺手：“操辦的事好說，關鍵是慶典的目的。第一，宣揚李家。讓安陽郡、青雲郡，甚至嵐州的世家都知道，青嵐山出了個九品李家。第二，收附庸。李家如今是九品，有權冊封附庸家族。落風山脈縱橫三千六百里，大大小小的一階靈脈少說有幾十條，咱們李家佔不了那麼多，可以分給附庸家族。一來收攏人心，二來壯大實力。第三，招攬客卿。咱們李家的築基戰力雖然不少，但大部分是靈獸。慶典是個好機會，可以招攬一些築基散修做李家的客卿長老。”
李長尚補充道：“爹說得對。還有一個好處——結識其他世家。每個世家都有自己的特色產出，雲家的靈茶，周家的靈礦，鄭家的靈藥。慶典上大家見個面、喝個酒、聊一聊，說不定就能談成幾筆生意。”
李母沈氏放下手中的茶杯，目光落在李長生身上：“長生，你的親事，是不是該提上議程了？”
李長生的手頓了一下。
沈氏繼續道：“你如今是九品世家的家主，沒有個主母，不成體統。族中的內務需要人打理，外交應酬需要人陪同，四個孩子也需要人照顧。你不能總是一個人扛著。”
李長生端起茶杯，抿了一口，沒有說話。
“娘不是在催你，娘是替你著想。”沈氏的語氣緩和了一些，“你年紀不小了，三十出頭。你的四個孩子雖然聰明伶俐，但畢竟沒有孃親。你常年在外奔波，族中的事、封地的事、煉丹大賽的事，哪一樣不要你操心？家裡沒有個主母，裡裡外外都靠你一個人，娘看著心疼。”
李長生放下茶杯，看向李守義，又看向李世仁，想找個幫手。
李守義端起茶杯，低頭喝茶，不看他的眼睛。
李世仁閉著眼睛，像是在打盹。
顯然。
這幾位長輩都想要他快點成家。
“娘，這件事等慶典之後再議。現在最重要的是封地和大陣的事。”
沈氏看了他一眼，沒有繼續追問。她知道兒子的性子，逼急了反而適得其反。但她心中已經打定了主意——慶典的時候，多請幾個世家，多看看別家的閨女。
……