“我的編織天賦，突破到四品了？“
她不知發生了什麼，只覺體內心神通透，彷彿有一扇新的大門緩緩敞開。
天書空間內，李長生收回意念，確認法種順利抵達祖母體內，這才緩緩退出。
萬蛇谷地底，洞窟之中。
李長生睜開眼，方才的一切不過發生在短短幾息之間。身旁的小妹李長樂此時才堪堪上前，一把抓住他的手腕，眼眶微紅：“哥，你怎麼樣？方才那道靈術打在眉心……嚇死我了！都怪我冒冒失失就往前衝，差點連累你喪命……“
李長生抬起手，在她髮頂輕輕一拍：“沒事。你看我不是好好的？“他笑了笑，轉而看向藥園中央那株金燦燦的九竅金芝，“先辦正事。“
他取出早已準備好的玉鏟與紫檀木盒，小心翼翼地將那株千年九竅金芝連根帶土整株起出。根鬚完整，九個竅孔中的紫色氤氳之氣沒有絲毫逸散，被他以封靈符牢牢封在了木盒之中。盒蓋一合，李長生這才長長舒了口氣。
“走。“
兄妹二人不再停留，當即沿原路出了洞窟，又以靈力將入口殘跡做了遮掩，飛速撤出萬蛇谷。
出了蛇谷，赤羽早已在谷口等候。兄妹倆躍上鳥背，赤金色雙翼一振，直衝雲霄。風聲獵獵之中，李長樂仍有些憂心忡忡地回頭望了一眼萬蛇谷的方向：
“哥，那個秦書跑回去了。秦家是七品世家，府中有數位紫府老祖坐鎮，要是他把今日之事報回去，咱們李家……“
李長生目視前方，雲海在身下翻湧如浪。他的聲音被風吹得有些散，卻字字清晰：
“放心。“
“秦書不會活著離開天雲宗遺址。“
...
...
日落西沉，最後一抹金輝被群山吞沒。
夜色如墨般從四面八方湧上來，萬蛇谷外的山林間開始飄起若有若無的灰白色薄霧，那是天地間陰陽交替時湧出的陰氣，邪祟之物最喜此時出沒。幾道模糊的黑影在山林邊緣一閃而過，不知是夜行的妖獸還是怨魂遊蕩。
赤羽收斂雙翼，穩穩落在一處隱蔽的天然石洞前。
李長生神識掃過確認安全，又讓李長樂在洞口布下一套斂息隱蹤陣，兄妹二人才閃身入內。
洞窟不大，乾燥潔淨，石壁上有暗泉滲出的水痕。
李長樂麻利地在洞口補了三層警示禁制，這才拍了拍手回頭，一雙杏眼滴溜溜地落在李長生腰間那隻烏木紋的儲物袋上。
“哥，“她湊過來，壓低聲音，眉眼間全是好奇，“快看看秦婆婆的儲物袋裡有什麼！紫府修士的家底，肯定不薄吧？“
李長生失笑，也沒磨蹭，將儲物袋中的東西一一取出，在平整的石臺上鋪開。
首先映入眼簾的是三張靈符，紫金色的符紙，符紋古拙中透著凌厲之氣。
“這是……“李長樂湊近了看。
“三階靈符。“李長生將三張符紙依次排開。頭一張符紙厚重如銅皮，背面紋路如山巒層疊：“玄嶽鎮山符，防禦之用，啟用後可在身週三丈內凝出一道山嶽虛影，能擋三階中品攻擊三次。“
後兩張則鋒芒畢露，一張雷紋纏繞、如蛇走龍行：“九霄雷殛符，全力催動能放出三階上品的雷系靈術一擊。“另一張通體冰藍，符面有風雪流轉之象：“千里霜寒符，同是三階上品，爆發後可將方圓百丈化為冰霜絕域，凍結所有身在其中者。“
李長生想了想，只將那張玄嶽鎮山符和千里霜寒符推到一旁：“雷殛符我留著，另外兩張你收著。聖印還能替我擋兩次紫府以下的致命攻擊，你先護好自己。“
李長樂沒有推辭，乖巧地將兩張靈符收進懷中。
緊接著李長生從儲物袋深處翻出一塊巴掌大小的古青色石盤碎片，石盤表面刻著九尾狐尾的紋路，斷口處靈力流轉，竟與李長樂那面青丘陣盤的氣息如出一轍。
李長樂眼前一亮，一把抓過來翻來覆去地看：“是青丘陣盤的補材！這塊碎片的材質與陣盤母材同源，等出去後我祭煉一番，至少能讓陣盤恢復到完整狀態的七成威力！“
她愛不釋手地摩挲了兩下，小心翼翼收好。
李長生手中又一沉——一枚鴿卵大小的靈石滑了出來。
通體晶瑩剔透，內裡封著一團液態般的濃郁靈氣，正中的靈髓之中隱約有星沙流轉，靈光純粹得不帶一絲雜色。
李長樂倒吸一口涼氣：“上品靈石？“
李長生點了點頭。
這等品級的靈石在市面上極少流通，一枚上品靈石足以兌換上萬枚下品靈石，卻有價無市。它真正的用途在於啟用高階陣法的主陣眼、驅動大型傀儡的核心源力、亦或是煉製某些寶物的關鍵引子，尋常修士根本用不上，也用不起。
儲物袋中還有若干雜項：幾瓶品相不錯的築基期丹藥，一捆品質上乘的獸皮符紙，兩件品階尚可的中品法器，外加一枚刻著“秦“字的身份令牌和幾封書信。
李長樂看著石臺上琳琅滿目的收穫，忍不住眉眼彎彎地感慨：“哥，我算是明白了——殺人放火金腰帶，這句話真沒說錯。“
李長生卻搖搖頭，神色認真了幾分。
他抬手按住小妹的肩膀，語氣放緩卻沉重：
“長樂，你記住。今日能贏，一是靠替命蠱蟲擋了那道致命一擊，二是靠聖印潰了秦婆婆的靈術，三……也是最大的原因，是她輕敵了。她沒把我一個築基七層放在眼裡，若是她一上來就全力出手、拉開距離用法術壓制，你我今日都走不出那個藥園。“
他看著李長樂的眼睛：“日後遇到強敵，無論如何都要先護住自己，再談其他。聽見沒有？“
李長樂斂了笑容，抿了抿嘴唇，認真地點了點頭：“知道了哥。“
李長生拍了拍她的肩頭，隨即站起身，在洞窟深處選了一處相對獨立的小石室。他從儲物袋中取出幾面陣旗插在石室入口，佈下一套隔絕內外的小型陣法，確保無人能窺探分毫，這才盤膝坐下，閉目凝神。
意念一動，身形已經出現在天書空間的幽冥淨土之中。
灰黑色的天地間，秦婆婆的屍骸仍靜靜地躺在黑沙之上。
李長生腰中那條淡金色的腰帶無聲飄出——
腰帶如蛇般纏繞上屍骸，絲絲縷縷的金光滲入其中，將殘餘的紫府級精血、骨髓、皮肉中的精華盡數萃取、提純、凝練。
約莫一刻鐘後，一枚龍眼大小、通體赤紅如瑪瑙的珠子緩緩從屍骸上方浮起。
三階氣血珠。
血珠內部翻湧著濃烈至極的生命精氣，光焰灼灼。
李長生望著這枚珠子，心頭微動——
這是他第一次拿到三階氣血珠。
他轉身來到天書空間角落的禽舍旁。
赤羽正蹲在棲木上，看見主人到來，興奮地撲了撲翅膀。李長生抬手將氣血珠拋了過去：
“赤羽，煉了它。“
赤羽發出一聲清越的鳴叫，雙翼大張，一口將氣血珠吞入腹中。下一刻，它的全身驟然爆發出刺目的赤金色光芒！那光芒如火焰般在它體內翻湧、燃燒、淬鍊，赤羽周身的每一片羽毛都在劇烈顫抖，骨骼發出“噼啪“的脆響，像是有什麼東西在它的血脈深處被強行喚醒、啟用——
一縷淡金色的大鵬虛影在赤羽身後一閃而沒！
赤金色雙翼猛然展開，翎羽根部有暗金色的紋路如血管般蔓延開來，爪喙變得愈發鋒利，周身氣勢節節攀升。
二階巔峰的瓶頸在這一刻轟然碎裂——
三階！
赤羽仰頭髮出一聲長嘯，嘯聲中隱隱帶著幾分遠古大鵬的威壓。緊接著它雙翼一振，羽尖燃起一層淡金色的火焰，火焰繚繞之中，一枚繁雜的符文在它額間凝聚成形——三階靈術·金鵬裂空爪，以雙翼凝出兩道金色爪影撕裂虛空，可破三階中品以下的護體靈光。
禽舍旁，一道身影匆匆小跑而來。
葉無雙矮矮胖胖的圓臉上一雙小眼睛亮晶晶的，看了看渾身金焰繚繞的赤羽，狠狠一拍大腿：
“主人您可太了不起了！小人當初親眼看著赤羽大人還只是一隻火雲雞，這才多久啊，三階！還有大鵬金翅血脈！主人您簡直就是點石成金、化凡為聖的大能手段！赤羽大人往後跟著主人您，前途那還得了？說不準哪天就化鵬九霄、一飛沖天了！“
他越說越激動，唾沫星子都快飛出來。
赤羽偏過頭瞥了他一眼，嫌棄地別開了腦袋。
然而就在此時，李長生的識海中忽然響起一道聲音，低沉而磁性，帶著幾分慵懶的沙啞：
“主人。“
李長生微微一怔。赤羽那雙金色的豎瞳正定定地望著他，目光清明而靈動，比以往多了幾分人性化的神采。
三階之後，靈獸開了靈竅，已能以神識意念與主人溝通。
“主人。“赤羽又喚了一聲，翅膀緩緩收攏，聲音裡透著親暱與感激，“多謝。“
李長生嘴角微微彎起，伸出手在它溫熱的翎羽上拍了拍。
與此同時，天書空間的半空中浮現出一行金色篆文：
新增物資：三階靈符二張、青丘陣盤補材一份、上品靈石一枚、丹藥若干……
【家族新增三階靈獸：赤羽（大鵬金翅血脈啟用率70%）。】
【家族氣咧担?+4000。】
【家族氣咧? 291100/300000】
..
...
秦家魂殿坐落在宗祠地底三丈深處，終年不見天日，只有長明燭火搖曳不滅。
整座大殿以黑曜石壘砌，四壁鑿出數百個拳頭大小的龕位，每個龕位中供著一盞青銅命魂燈。燈盞依房頭排列，從長房到九房，密密麻麻，燭光如星海般鋪滿整面牆壁。有的燈焰明亮旺盛，有的稍顯黯淡，而每當有族人隕落，對應的燈盞便會無聲熄滅，魂殿中的看守便會在第一時間察覺。
秦家三長老秦伯桓今日正在魂殿中央的蒲團上盤坐調息。他鬚髮皆白，面容枯瘦，一雙微闔的眼偶爾抬起掃過那滿壁燈焰，神情平淡如水。這樣的值守他已做了三十餘年，早已見慣生死起落，一盞燈滅、兩盞燈熄，於他而言不過是在魂冊上多記一筆罷了。
然而就在他剛剛合上眼的一刻——
“噗“。
極輕的一聲。
在寂靜的魂殿中卻如驚雷炸響。
秦伯桓猛地睜眼，循聲望去，目光死死釘在七房那片燈火區域。那裡，第七排第三列龕位中的一盞命魂燈，火苗在一瞬間由盛轉衰、由明轉暗，最終化作一縷青煙嫋嫋散去。燈盞中的燈油尚有餘溫，可那魂火，確確實實……滅了。
秦伯桓霍然起身，面色驟變。
那是七房秦婆婆的命魂燈。
秦婆婆是七房的老牌紫府修士，雖然近年來壽元漸衰，可一身修為根基紮實、經驗老到，此番進入天雲宗遺址更是壓低修為至築基巔峰行事，穩妥至極。她若隕落，便意味著在遺址之中遭遇了遠超預料的強敵。
秦伯桓不敢耽擱，身形一晃便出了魂殿，腳步匆匆直往宗族議事堂而去。
議事堂燈火通明。
秦家家主秦正淵正負手立於堂中，看著牆壁上懸掛的嵐州世家勢力分佈圖出神。聽聞腳步聲回頭，見三長老面色凝重，心中便是一沉。
“老三，出了何事？“
秦伯桓拱手，聲音壓得極低：“家主，七姐的命魂燈……方才滅了。“
議事堂中沉默了一瞬。
秦正淵面色驟然陰沉如水，負在身後的手猛地攥緊，指節發白：“七姐？她此番是帶隊進入遺址之人，修為壓制在築基巔峰，以她的老道和謹慎，誰能殺她？“
秦伯桓皺眉思索片刻，緩緩道：“家主可還記得，進入遺址前，七房那個小子秦書曾四下打探過郡王府洪側妃的動向。據說洪側妃在遺址中發現了無塵大師的坐化洞府，此番帶了三位三階煉丹師進去，還徵召了幾個二階的煉丹世家子弟隨行，說不定是去取無塵大師坐化後遺留的異火地心火蓮。七姐和秦書祖孫二人……會不會是與洪側妃的人馬起了衝突，搶奪無塵遺物時不幸……“
“不會。“秦正淵抬手打斷，斬釘截鐵，“七姐的性子我最清楚，她辦事最是穩妥，分得清輕重。郡王府的人馬，她不會主動去招惹。那老婦這輩子就沒做過一件冒進的事，否則我也不會派她帶這個隊。“
他轉身，目光寒冽如冰：“倒是傅家……“
秦伯桓眉頭一動。嵐州傅家與秦家仇怨由來已久，兩家同為七品世家，爭奪靈脈、礦場、丹坊資源，明爭暗鬥了上百年。此番進入天雲宗遺址，傅家也派了人手，若是在遺址中狹路相逢，設計圍殺七姐，倒也合情合理。
“先莫下定論。“秦伯桓沉吟片刻，拱手道，“此番進去的不止七姐一人，我秦家在遺址中還有數十名族人分散各處。七姐隕落，旁人未必知情，但等遺址關閉、眾人歸來，總能打探到些訊息。尤其是秦書那小子，他是跟著七姐一道進去的，若他平安出來，定能說清前因後果。“
秦正淵冷冷點頭：“不管是誰，敢動我秦家的人，本座要他們十倍償還。“
秦伯桓卻沉默了一瞬，遲疑著抬了抬手：“家主……有句話，不知當講不當講。“
“說。“