用碱面子强。”
这话说得客气，却也划清了界限：蘑菇可以收，胰子皂这种“小玩意儿”，醉仙楼看不上，但可以帮忙问问下头人要不要。既给了面子，又撇清了关系，不至于跟“章记”那样的可能存在的势力冲突。
丁冬九心里明镜似的，赶紧拱手：“多谢唐掌柜体谅！蘑菇有了，一定先往您这儿送。胰子皂就是自家瞎弄的，不敢登大雅之堂。”
正事谈完，气氛轻松不少。唐掌柜叫了庞师傅进来，吩咐道：“庞师傅，丁兄弟这蘑菇不错，你看着能用多少，按市价收了。往后丁兄弟再有，只要成色好，咱们优先要。”
唐掌柜喊了庞师傅进来，吩咐道：“庞师傅，丁兄弟这蘑菇不错，你看看灶上能用多少，按市价收了便是。往后丁兄弟再有这样成色的鲜货，只要合适，咱们醉仙楼优先要。”
庞师傅应了，领着丁冬九回到后厨。他看了看背篓里剩下的蘑菇，琢磨了一下，对丁冬九说：“丁老弟，这蘑菇是好，可眼下也不是吃蘑菇大菜的时节，用量有限。我先要个十斤，试着添两道时鲜菜，你看如何？”
丁冬九点头：“行，听庞师傅安排。”他顿了顿，像是忽然想起什么，又带着点回忆的神色说道：“庞师傅，这平菇除了炒炖，还有个吃法，我当年跟着校官跑腿时，见他们喝酒用过——炸蘑菇。选肉厚些的，撕成小条，洗净攥干水，裹一层薄薄的糊（用鸡蛋和面粉，或者就单用面粉水），下油锅炸到金黄酥脆，捞出来趁热撒上细细的椒盐。那口感，外酥里嫩，鲜香满口，最适合下酒。校官当时赏了我一小口，那滋味……记到现在。”
庞师傅听着，眼睛渐渐亮了。他是厨子，一听这做法就知道有门道。炸蘑菇，费油，可做好了是真出彩，尤其是下酒菜，要的就是个香口。他再看丁冬九，心里那点奇怪的感觉又冒出来了。这人明明一副老实巴交的庄稼汉模样，腿还不利索，可说起这些吃食门道，又像是真见过些世面。难道真如唐掌柜所说，是军中历练过的缘故？
“炸蘑菇？这做法倒是新鲜。”庞师傅来了兴致，也不急着称蘑菇了，招手叫来个打下手的徒弟，“去，按丁老弟说的，选几朵厚的，洗净撕了，调点面糊，我试试。”
徒弟手脚麻利，不一会儿就准备妥当。庞师傅亲自掌勺，热了半锅油，将裹了薄薄面糊的蘑菇条下锅。刺啦声中，蘑菇条在油锅里翻滚，迅速膨胀，变成诱人的金黄色。捞出来控了油，撒上现磨的椒盐，一股混合了油脂焦香、蘑菇鲜香和椒盐辛香的奇特味道就飘了出来。
庞师傅自己先尝了一根，咔嚓一声，外壳酥脆，里面的蘑菇肉却还保留着汁水，又鲜又嫩，椒盐的咸香恰到好处地激发了蘑菇的本味。他眼睛一亮，连连点头：“妙！这个好！下酒绝了！比油炸花生米有吃头！”
他转身对丁冬九竖起大拇指：“丁老弟，你是这个！这法子好！”又看看剩下的蘑菇，干脆道：“十斤怕是不够了。这样，剩下的我全要了！有多少算多少！”
最后上秤一称，连背篓里的一起，总共二十二斤半。按二十文一斤算，正好四百五十文。
庞师傅让伙计取钱。丁冬九接过那沉甸甸的四串多铜钱，却没有立刻收起来。他拿出零头整整五十文，双手捧着，诚恳地递到庞师傅面前。
“庞师傅，”丁冬九脸上带着憨厚又真诚的笑，“今天多亏您引荐，唐掌柜才肯收这蘑菇。本来您只要十斤，结果全要了，省了我再跑腿找别家。这点小意思，请您和几位帮忙的伙计喝碗酒，解解乏。以后我这儿要是再有点稀罕东西，还得麻烦您多费心掌掌眼。”
庞师傅看着递到眼前的五十文钱，又看看丁冬九那张朴实甚至有点木讷的脸，心里头一次对这个“瘸腿的乡下卖豆腐的”生出了点不同的看法。这人，不简单啊。东西好，会来事儿，懂规矩，知道打点，话也说得漂亮，让人听着舒服。这哪是一般泥腿子庄稼汉能有的章法？
他哈哈一笑，这回是真心实意地笑了，也没客气，接过那五十文钱，顺手就拍在了旁边一个墩实的伙计手里：“听见没？丁叔请你们喝酒！还不谢谢丁叔！”
那伙计和旁边几个打下手的都眉开眼笑，连忙道谢。庞师傅这才对丁冬九道：“丁老弟，你太客气了！往后有啥好玩意儿，放心往我这儿送，只要东西好，价钱上亏不了你！咱打交道也不是一回两回了，你办事，我放心！”
这话说得就比刚才热络亲近多了。丁冬九也笑着道了谢，这才把剩下的四百文仔细收好。他知道，这五十文花得值。不光是为了今天的蘑菇，更是为了往后长久的交道。在醉仙楼后厨，庞师傅这个管事的灶头，有时候比掌柜的说话还管用。
买卖做完，丁冬九背着空背篓走出醉仙楼。怀揣着卖蘑菇得来的五百文巨款（顺来居一百文，醉仙楼四百文），他本该高兴，可心情却有些复杂，甚至有点沉甸甸的。
挣点钱，太不容易了。不仅要辛苦劳作，琢磨手艺，还要应对各种盘问和猜忌。在唐掌柜那样的人物面前，自己就像一只可以被随意拿捏的蚂蚁，一句话说错，可能这门生意就断了，甚至招来不必要的麻烦。这种命运不完全掌握在自己手里的感觉，让他这个来自现代、习惯了相对平等和规则的人，感到格外憋闷和不舒服。
他深吸了口气，冰凉的空气进入肺腑，压下心头的烦躁。现在不是矫情的时候，有了钱，得赶紧把该置办的东西置办好。
他先去找正规秤行，买了一杆崭新的木杆秤，花了二百文。做买卖离不开秤，总借村长家的不是长久之计，每次还得送豆腐，不如自己买一杆方便。
又去杂货店，给丁成买了两块饴糖，花了四文钱。经过布庄时，他走了进去。棉衣还得继续添，想起王一梅总是穿着那身靛蓝的旧褂子，胡氏的衣裳更是洗得发白。他仔细看了看，挑了半天，给王一梅选了半匹浅绛色的细麻布。这颜色不扎眼，但比靛蓝鲜亮些，衬肤色。又给胡氏挑了半匹酱紫色的厚实麻布，这颜色庄重，适合老人家。两卷布花了将近一百五十文。
天冷，棉花还得继续，他又买了二斤新棉花，花了整整一百文。手里就剩下四五十文了。他一咬牙，去肉铺割了二斤肥瘦相间的后腿肉，又花了四十多文。看看剩下的几个铜板，他没再买别的。
背着买来的东西，坐牛车回家。一路上，他摸着怀里所剩无几的铜钱，想想今天这一天起起伏伏的心情，叹了口气。
到家时，已经是傍晚了。丁成第一个跑出来，看见爹背篓里的东西，又看见丁冬九脸色似乎不太对，没敢像往常那样扑上来。
王一梅和胡氏也迎出来，看见买了这么多东西，又听说了蘑菇竟然卖了五百文，都惊呆了。
“五……五百文？”王一梅声音都变了调，接过那沉甸甸的钱串，手都有点抖，“就那些蘑菇？我的天爷……”
胡氏也激动得说不出话，只是反复摸着那半匹酱紫色的布，眼里泪花闪闪。
丁传根蹲在门口抽烟，听说卖了这么多钱，只是“嗯”了一声，可拿着烟袋的手，微微有些颤。他看看儿子，又看看媳妇和孙子高兴的样子，脸上露出欣慰又复杂的表情。
王一梅高兴之余，忽然想起什么，一拍大腿：“哎呀！早知道能卖这么多钱，早上那盘炒蘑菇就不该吃！应该都卖了！那一盘得有一斤多吧？二十多文呢！”
她这话一出，刚才还兴奋的气氛凝滞了一下。胡氏也露出惋惜的神色。
丁冬九看着她们，心里那点因为挣钱不易而产生的憋闷，忽然就被冲淡了许多。他笑了笑，开口道：“吃就吃了，自家人吃了进肚子，长力气，不亏。再说了，”他指指堂屋，“那木屑包还在，过七八天，又能摘一茬。以后蘑菇常有，不差这一口。”
这话像颗定心丸，王一梅和胡氏立刻又高兴起来。是啊，以后还能长！自家有这本事，还怕没蘑菇吃？
“对！对！还能长！”王一梅脸上重新绽开笑容，拿着那半匹浅绛色的布在自己身上比划，又仔细看颜色，眼里是藏不住的欢喜，“这颜色真好看……给我买的？多费钱……”
“给你和娘一人做身新衣裳，过冬天穿。”丁冬九说，“棉花也买了，天冷，该添的都得添上。”
王一梅摸着那细软的棉布，又看看旁边给婆婆的酱紫色布，给儿子买的糖，还有那块肥瘦相间的肉，心里被塞得满满的，又暖又胀。她看看男人，男人脸上带着倦色，可眼神是温和的，看着她。
刚才那点因为蘑菇卖了好价钱、自己却“浪费”了一盘的懊恼，瞬间烟消云散。
“嗯！穿新衣裳！”她重重点头，脸上是明亮的、对未来充满期待的笑。
丁成早就含着糖，在院里高兴地跑来跑去。胡氏抱着那匹布，爱不释手。丁传根磕了磕烟袋，起身去收拾买回来的肉。
丁冬九看着这一幕，心里最后那点阴霾也散去了。是啊，有啥不开心的呢？他这么辛苦，这么谨慎，甚至有点憋屈地周旋，不就是为了眼前这一幕吗？为了家人的笑容，为了他们能穿上新衣，吃上点好的，日子有盼头。
为了这些，所有的辛苦、算计、乃至那点不得不隐藏真实自我的憋闷，都值得了。
夜渐渐深了，油灯下，一家人围着桌子，计划着明天包饺子，用新买的肉。王一梅和胡氏商量着布料怎么裁，棉花怎么续。丁传根默默地把买回来的东西归置好。丁冬九靠在炕头，听着她们带着笑意的低声交谈，看着儿子满足的睡颜，觉得浑身那根紧绷的弦，终于慢慢松了下来。