白清明离开后的几天，豆腐坊里的话题都绕不开这个上海来的技术员。
“人家那说话，那气质，一看就是城里人。”王老七媳妇一边拣豆子一边念叨，“听说上海的房子可贵了，一个厕所都够在咱们这儿盖三间大瓦房。”
王小蒙低头推磨，没接话，但耳朵却竖着。
刘英在旁边晾豆腐布，心里盘算着。白清明确实是个机会，不光是豆腐坊的机会，也许还是王小蒙的机会。但这事急不得，得慢慢来。
“小蒙姐，”刘英晾完布，走到王小蒙身边，“白技术员不是说能帮忙申请贷款吗？咱们要不要试试？”
王小蒙停下推磨的手，擦了擦汗：“我也想，可是...几千块呢，万一亏了咋办？”
“做什么没风险？”刘英说，“你看镇上那些开小卖部的、开饭馆的，哪个不是贷款干的？现在政策好，机会难得。”
王老七从屋里出来，听见这话，蹲在门槛上抽了口烟：“英子说得对。小蒙，爹想好了，咱就试试。大不了把家底赔进去，爹还能干，从头再来！”
“爹...”王小蒙眼眶一热。
“就这么定了！”王老七站起来，“明天我去镇上打听打听贷款的事。英子，你识字，帮叔写个申请。”
“行！”刘英用力点头。
赵玉田在院子另一头劈柴，听见这话，放下斧头走过来：“七叔，你可想好了，贷款不是闹着玩的。到时候还不上，房子地都得抵押。”
王老七看了他一眼：“玉田，叔知道你是好意。可人这辈子，总得搏一搏。小蒙有手艺，咱们豆腐有口碑，凭啥不能做大？”
“就是！”刘英接话，“玉田，你也是年轻人，咋一点冲劲儿都没有？”
赵玉田被说得脸一红：“我这不是担心嘛...”
“担心不如帮忙。”王小蒙说，“玉田，你要真想帮忙，就好好学做豆腐。设备更新了，产量大了，需要的人手也多。”
赵玉田眼睛一亮：“小蒙，你放心，我肯定好好学！”
刘英看着赵玉田那副殷勤样，心里冷笑。他哪是想帮忙，是想趁机表现。不过现在不是拆穿他的时候，得让他自己露出马脚。
夜校那边，刘英学得越来越起劲。
会计课已经讲到成本核算，农业课讲到土壤测试和肥料配比。刘英每堂课都认真听，笔记记得密密麻麻。下课了还追着老师问问题，把老师都问怕了。
李秀娟笑话她：“英子，你这么拼干啥？真想当会计啊？”
“多学点总没错。”刘英说，“秀娟姐，你知不知道镇上哪里有卖农业书的？”
“新华书店啊。不过农业书不多，得碰运气。”
周末，刘英特意去了趟镇上的新华书店。书店不大，就两间门脸，书架上稀稀拉拉摆着些书。她在农业类书架前翻了半天，找到一本《北方农作物种植技术》，一本《土壤改良与施肥》，如获至宝。
付钱时，她摸了摸兜里仅剩的几块钱，咬了咬牙，还是买了。
往回走的路上，她碰见了谢永强。谢永强垂头丧气地走着，看见刘英，勉强笑了笑：“英子，去买书了？”
“嗯。”刘英看他脸色不对，“永强哥，你咋了？”
“没事...”谢永强叹了口气，“就是...我爹又给我介绍对象了。”
刘英心里一动：“哪的？”
“镇上的，供销社主任的闺女。”谢永强苦笑，“我爹说，要是成了，就能给我在供销社安排个工作。”
“那你咋想？”
“我能咋想？”谢永强蹲在路边，“我不想去，可我爹...小蒙又生我的气，嫌我没主见。英子，你说我该咋办？”
刘英看着他，心里复杂。谢永强这人其实不坏，就是太软，被他爹拿捏得死死的。前世王小蒙嫁给他，虽然豆腐坊做大了，但受谢广坤的气受了不少。
“永强哥，我说实话，你别生气。”刘英也在路边蹲下，“你要真喜欢小蒙姐，就得立起来。不能老听你爹的。”
“我知道...可我爹他...”
“你爹是你爹，你是你。”刘英说，“你都二十多了，该自己拿主意了。你要是不想相亲，就直接跟你爹说。他要打要骂，挺过去就是了。你要是连这点担当都没有，小蒙姐凭啥跟你？”
谢永强低着头，不说话。
刘英站起来：“永强哥，你好好想想吧。小蒙姐是个好姑娘，值得你为她硬气一回。”
说完，她拿着书走了。
走出老远，回头看见谢永强还蹲在那里，背影看着特别孤单。刘英心里叹了口气。
她能做的都做了，剩下的，就看谢永强自己了。
豆腐坊的贷款申请递上去了，但批下来得等一段时间。
白清明中间来过一次，带了些新设备的技术资料，给王小蒙讲解。
这次他来，刘英特意留意观察。
白清明说话不紧不慢，讲解技术问题时特别耐心，一点没有城里人的架子。王小蒙问的问题，他都认真回答，有时候还画图说明。
“白技术员，你懂得真多。”王小蒙佩服地说。
“干这行的，应该的。”白清明笑笑，“你们这豆腐坊基础不错，就是设备老了点。更新之后，产量至少能翻一番。”
“那得招更多人吧？”赵玉田插嘴。
“肯定要招。”白清明说，“不过得招懂技术的。做豆腐看着简单，其实每个环节都有讲究。温度控制、点卤时间、压力大小，差一点味道就不一样。”
赵玉田讪讪地说：“那...那我能学吗？”
“当然能。”白清明看了他一眼，“只要肯学，都能学会。”
刘英在旁边听着，心里盘算。白清明这人确实不错，有技术，有耐心，还没架子。要是王小蒙能跟他...比跟谢永强强多了。
但这事不能急。王小蒙现在还对谢永强有感情，得让她自己看清谢永强靠不住。
白清明待了一下午，临走时，王小蒙送他到村口。刘英借口去小卖部，也跟着去了。
“白技术员，贷款的事，真能批下来吗？”王小蒙问。
“问题不大。”白清明说，“现在国家扶持农业加工项目，你们条件符合。就是走流程需要时间。”
“那就好...”王小蒙松了口气，“白技术员，谢谢你啊。你帮了我们这么大忙，我们也不知道咋谢你。”
“不用谢，这是我的工作。”白清明说，“再说，你们豆腐做得好，帮你们就是帮更多人吃到好豆腐。”
王小蒙笑了。阳光下，她的笑容特别干净，特别好看。
白清明看着她，眼神顿了顿，随即移开视线：“那我先走了。有事打电话。”
“嗯，慢走。”
白清明骑上自行车走了。王小蒙站在原地，看了好一会儿。
刘英走过去：“小蒙姐，白技术员人真不错。”
“是啊...”王小蒙回过神，“有文化，还没架子。”
“比某些人强多了。”刘英意有所指。
王小蒙知道她说的是谁，没接话，转身往回走。
刘英跟上去：“小蒙姐，你觉得白技术员...咋样？”
“啥咋样？”王小蒙看了她一眼，“英子，你想说啥？”
“没啥，就是觉得...他跟你挺配的。”刘英小声说。
王小蒙脸一红：“瞎说啥呢！人家是上海人，早晚要回去的。再说，我有永强...”
“永强哥要是真在乎你，就不会让他爹给你气受了。”刘英说，“小蒙姐，我不是挑拨，就是觉得...你值得更好的。”
王小蒙沉默了。