“你爹？”
“你爹被抓了？那他是我那句句之师？”
“不对！年纪对不上, 老艄公都白了发，你瞧过去还小呢。”
阮莲生一想，不待王蝉回答, 立马否了自己的说法。
“或许——”他瞧着王蝉, 目露期待，“你是老艄公的孙女儿？那有些愚的年轻艄公是你爹？”
俗话说不打不相识，他和这像水鬼的小姑娘熟络了，她要是老艄公的孙女, 换言之，自己就能和老师攀上关系了。
到时——
嘿嘿嘿！
阮莲生美得不行。
王蝉：……
你爹才愚，你全家都愚！
阮莲生瑟缩了下, 讪讪地拢了拢青衿宽袖，屁股一抬, 往旁边的木桩子又挪了一些。
“原来不是啊。”
“当然不是了！”王蝉将他又拉了回来, 瞪了两眼。
躲这么远, 是想着偷跑吗？
“你自己也说了, 老艄公载了一船的客人，我爹是客人中的一个。你快和我说说, 到底是谁又把我爹捉走了？”
一个又字，王蝉心中有道不尽的心酸。
这是造了什么孽呀, 她爹才脱虎口，又进狼群。明明并不算太远的船程, 怎么能这么远, 又这么长？
难道, 这就是所谓的乡路漫长？
阮莲生慌手脚，“哎，你别哭哎。”
王蝉一抹脸, 倔强地吸鼻子，“我没有哭，和你一样，这些都是水。”
在水里追逐了这么一会儿，头发拧都拧不干，时不时地顺着脸颊流下，糊了一脸的水，眼睫上都有水珠。
她才不像这莲蔓妖，拿着水珠当眼泪擦。
爹丢了，再寻回来就是！
定要让那捉了她爹的人好瞧！
……
两人坐在同一根的枯木树干上，一道瞧沅江。
沅江一片的黑，风声从江岸两边的高山之间夹来，成呜呜的呜咽声。
“说来，这事儿就怨老艄公那有些愚的儿子！”阮莲生寻人扛大黑锅。
王蝉侧头瞧去。
“真的！”阮莲生强调。
“我不过是情难自禁，夸了句老艄公说话有理儿，是我的一句之师，他就吓唬老艄公，说什么撞鬼、驱邪……吓得老师忘了自己说的话，船划得飞快。”
“运道不好，恰恰撞上了鬼蜮，这才被拖了进去。”
王蝉不明白，“鬼蜮？”
阮莲生斜眼，“你连鬼蜮都不知道啊。”
他有些嫌弃地上下挑剔。
还说啥养石人的后人，闹半天，居然连鬼蜮都不知道！
嗤，他一个妖，差点被个毛丫头给唬住了，丢脸，给妖丢脸了！
阮莲生眼里的嫌弃太明显，王蝉咬了下后牙槽，嘎吱一声响后，她也不多说废话，手往旁边一探，就见江面上，江水簌簌跳动，紧着，风炁水炁在她手中凝成长条。
似鞭，又似蛇，长头微探，朝着阮莲生面前探来。
王蝉好脾气，“我不知道，所以你得和我说说，好好地说，我又不笨，听了自然能明白。”
“好好，我好好说！”阮莲生鬼叫，往后躲了躲，扑通一声掉进了水里。
他头探出水面，湿漉漉地扒拉着木头，瞅着那风炁化成的长绳，打着商量，道。
“你搁下这东西，咱俩都好好说！”
要不好好说，他怕这小姑娘学了他们莲蔓妖的招儿，嗖嗖两下探来，他这身捡来的衣裳都得被剥了！
王蝉哼了一声，“放心，我才没这么流氓。”
草长的妖都得敲打，不然抓着空档就往人头上爬！
阮莲生不敢再惹王蝉，重新坐上了枯木，将自己知道的事儿说了说。
七曜阵已护人间数百年，拒诸邪于阵外，然而，再是厉害的阵法，随着时间的流逝，星河斗转，它也有所消弭。
所谓鬼蜮，便是七曜阵护不住人间的地方。
“鬼蜮会动，今儿在这，明儿可能就在那。”
他掰了块空心的木头，示意王蝉瞧来。
“喏，就好比这块木头是阵法，你们人类在空心里头，我们妖邪在外头，两边泾渭分明。”
“然而，这百多年来，阵法有罅隙的地方愈发的多，罅隙处，妖邪能入人间。”
“而这罅隙，它不一定在一处地方停留，今儿在东，明儿也可能就在西。”
“沅江我熟，原先那儿是没有鬼蜮的，偏生就这么巧，今儿傍晚的时候，起了阵大雾，鬼蜮出现在江面，老艄公的船也到了那儿，然后——”
阮连生一摊手，做了个无奈的动作。
“他一头就扎了进去，我拦都拦不住。”
阮莲生也心生郁闷。
他只是只勤奋好学的莲蔓妖，寻着个合心的老师不容易，就想跟着老师偷偷再学些道理，这一回，他打定主意，绝对不吓老师了！听到再精彩的，他都闭紧了嘴巴，在心里喝彩就行。
哪里想到，老师来得突然，没得也快，叫他心中怎么不苦。
……
王蝉瞧着那木头。
只见上头数道雾气，缥缈无形，贴着木头四处而动。
依着阮莲生的说法，这就是他拟的鬼蜮模样，无定所，两厢交错之时，走进这一处地界，人入鬼蜮，阴邪进入间。
想起自己瞧到过的星象，如钟的大阵有斑驳溃糜之处，果真如阮连生说的那样，罅隙有，像久经沙场的铠甲，哪哪都有些磕绊。
王蝉有些明白。
“这么说，那日的吴府也算是鬼蜮了。”
想到这里，王蝉瞧着阮莲生，目露不满。
“都是你们这些妖邪一直冲击七曜阵，这才损了阵法。”
“人走人道，鬼过鬼途，泾渭分明，这不是很好嘛，你们老馋着我们人做什么？”
“妖邪冲击？”阮莲生想到什么，怪笑了一声。
“话不能说得这样绝对，这鬼蜮一日大过一日，一处多过一处，可不一定全是我们妖邪馋着人。”
他一点王蝉脑袋，“你们人呐——也馋着我们妖邪！”
王蝉意外。
该说不愧是妖鬼，阮莲生生得不错，清俊秀气，还向学，想着老艄公时，一口一个老师。
都说妖邪轻易不落泪，他呜呜哭着，还要拿水珠当眼泪，有了唱腔还得有扮相，一副尊师重道的样子。
这会儿，怪笑时的皮肉扯了扯，惨白的脸上，那双眼睛黑得邪门。
王蝉：“我们也馋妖邪？”
阮莲生：“当然，人间无祸，修行之人何处降妖除魔，又何处积累功德，更何谈飞升成仙？我说你们馋着我们，半点儿没有夸张，就是七曜阵，你还真当只有妖邪想要阵破？”
他冷哼一笑，抱了抱肘。
“为破阵出大力的，还得是人间。”
王蝉想了想，从善如流地应下。
“嗯，这话在理。”
吴老爷和阿萍姑姑那事就能瞧明白了，有时，坏的人就在身边，挂着一张笑脸，谁也瞧不清下头是人是鬼。
腹心内烂，阵外想七曜阵破，阵内，说不得也许多人想。
……
一人一妖又说了会儿话，王蝉又从阮莲生那儿得了点消息。
据说，那一处鬼蜮也是一处湖泊，有许多艘船，还是漂亮的船，各个上头都挂着彩绸。
有些船大，有些船小，高的那一些像一栋大房子，行驶在江面上，格外的气派。就是小的，彩绸灯笼，壳类彩石，什么漂亮，就往小船上妆点什么。
王蝉睁大了眼睛，也露出了没见识的乡下人样。“大房子的船？”
阮莲生羡慕，“对，大房子的船！”
王蝉不解：“这大船装扮这么漂亮，运的是什么？”
阮莲生：“我怎么会知道。”
“别瞧我比你年长几岁的样子，其实，我们莲蔓妖算草木妖，最是念家，我长在沅江一处的泥塘水洼，还没去过外头的地界，和你一样是小地方的土包子！”
王蝉：……
她才不是土包子，之前可是在府城长大的！
王蝉心中腹诽了几句，只脑中空空，腹中也空空，倒不好辩驳这话，捏着鼻子认了土包子一话。
“成吧，我去寻有漂亮大船的湖。”
说完，王蝉一跃到水中。
阮莲生探头瞧去，就见王蝉像一条鱼儿一样朝水底钻去。
下一刻，她的身影突然的消失，只余几颗细小的水泡冒出，流水潺潺，拂动大江下的水草，砂土砾石随着江波翻滚。
嗬，还说不是水鬼！
“寻着我师父了，你记得也来和我说一声，我牵挂着他啊！”
阮莲生朝四周黑暗的水面喊去，等了一会儿，没等着人回声。
“真走了？”
……
另一边，王蝉在石中界中变幻不停。
只这一次，石海茫茫，她没有瞧到何处特别，瞧着脚下万千的石中界，一时间，王蝉还真不知道该往哪一块石头上踏去。
不知不觉，天边泛起了鱼肚白，神魂归位。
祝凤兰一早就去了趟码头，那儿停了几艘渔船，一问，都说昨儿夜里没瞧到船来。
大乌篷船没有，秀才表弟更是没有。
“这样啊，”祝凤兰从篮子里拿了几个柿子饼，塞到了人手中。
“自家晒的，不值什么钱，喜欢的话再寻我拿一些，要是有瞧到我表弟的船来，或者听着其他客船捎来的消息，还望你们帮我留意下。”
“嗐，凤兰客气了，拿着，我也晒了些鱼干，带回去给秀才公家的囡囡尝尝，鲜香着呢，煮粥也好吃！”
说罢，船家的妇人笑呵呵，也塞了些鱼干到祝凤兰的篮子里。
祝凤兰挽着篮子，心里揣着郁气，来到了青鱼街的祝家。
“表姑。”王蝉打了招呼。
“阿蝉啊，你阿爹的船——”
“表姑，我知道。”话未说完，王蝉便接了话。
“你知道？”祝凤兰诧异。
“嗯，”王蝉喝着粥，将小脆瓜咬得嘎吱嘎吱响，狠狠皱眉，像是咬着仇人一样。
“我昨儿在沅江上找了又找，就是没找到阿爹的船，后来，一个莲蔓妖说了，一艘乌蓬大船碰到鬼蜮，被里头的阴邪炁吸引，整艘船都被抓去了，我想，阿爹应该就在这艘船上。”
“整艘！”祝凤兰倒吸一口凉气，一捂自己嘴巴。
乖乖，她这嘴是开了光不成？
王蝉振作精神，“表姑，你知道什么地方的船特别漂亮吗？要那种像大房子样的船，很高，还要挂彩绸，粉的、绿的、黄的……漂亮得不像话，你知道这样的地方吗？”
祝凤兰：“漂亮的船？”
王蝉点头，“对，莲蔓妖说了，那鬼蜮里有许多这样的船，我想知道，什么样的地方有这种船。”
运的是什么货，还得把船打扮得这么好看。
祝凤兰皱眉，“这——”
“表姑快说，阿爹还等着我去救他呢。”
这叫她如何说嘛！
祝凤兰一跺脚，狠了心。
她四处瞧了瞧，凑近王蝉耳边，做贼心虚一样。
“表姑也不知道自己说得对不对，不过，你说那漂亮的大船，还有小船也挂了彩绸装扮，表姑只想到一个地儿——”
“青楼画舫。”
“青楼画舫？”王蝉眼里有困惑。
这又是什么地方，表姑为何这样为难模样。
夭寿哟！
祝凤兰心里喊了声，暗暗骂自己这秀才表弟着实不省心，不省心的是他这当爹的，结果呢，难为情的却是她这做表姑的！
“咳——青楼画舫，这地儿是男人风流的地方，撒银子撒金子的，寻的是快活刺激，不过阿蝉你千万记住，去那地儿的都不是好男人，人都烂了！都不是正经人，咱瞧到了就远着点！”
想了想，她又补充。
“之前时候，你阿萍姑姑不是被她哥弄坏了眼睛吗？她哥打的好算盘，就是想把阿萍卖这种地儿去的。”
王蝉瞪大了眼睛，“是这地方？他心眼真坏。”
瞧王蝉担心她爹，祝凤兰宽慰了一句。
“不怕，你阿爹吉人自有天相，吴府那样凶险的地方，他都能平安脱身了，想来，这次也会否极泰来。”
王蝉点头，“嗯，这事急不得，不过，听表姑这么一说，我心里确实安心了不少。”
祝凤兰正要再说话，就听王蝉又道。
“阿爹是男子，富贵管事几个也是男子，这地儿对阿萍姐姐这样的女子不好，男子——”矮个子里拔将军，王蝉苦哈哈，捏着鼻子宽慰自己，“应该会好许多。”
祝凤兰：……
夭寿哟，她该怎么说。
世道险阻，男子有时也不安全！
既然说起了柳笑萍，王蝉就多问了一声。
“阿萍姑姑那事，她家怎么说？”
祝凤兰叹了口气，摇了摇头，将小篮子递给王蝉。
“和表姑去晒鱼干吧，方才给我的嫂子说了，这几日日头好，还可以再晒晒，晒干了，东西搁得更久。”
王蝉接过，眼里了然。
看来，阿萍姑姑的事儿，肉烂烂一锅，她家中是不打算多做计较了。
……
杏花街，柳家。
王蝉和祝凤兰谈起的柳丛崧在家，不止他，柳家人一家子都在。
这会儿，左耳房的大门敞开着，里头传来一声碎瓷砸地的声音。
紧接着，有老太太呛咳，嘶哑却坚定的声音传出。
“把他给我赶出去，咳——给我赶出去！他个畜生不配住我起的房，给我赶了他走，我不要再瞧着他！”
柳丛崧：“娘！”
他想进屋，又一个碗砸了过来，正好在他脚下砸开，碎了一地的瓷片，也挡住了他进屋的路。
柳老汉坐在一旁的台阶处，皱着眉，抽着大烟杆，烟杆下头坠着个烟袋子。
听到动静，他狠狠地又抽了一口，浓烟吸到肺里深处再吐出，再瞧地上的瓷碗，他的眼里有不耐的神色。
“好了老太婆，你还要再砸几个碗？要不要往崧儿头上