柳家门前一排的柳树, 河堤边还搁着石头块做的凳子。
也不知道是哪个年月的，时间久了，石头被风雨磨平, 有温润之感。
平日里, 得了空闲的人也爱来这一处，挎着个篮子，将今儿要折的菜带着，要扎的竹篾子搁篓子里背来, 再带上穿裤、裆裤的娃子，三三两两地凑一道儿。
手中做着活，眼睛余光瞧孩子, 嘴巴还能说说话，拉拉呱, 整个儿都活泛！
得了什么消息, 一整日都有话头说, 日子有滋有味儿。
一大清早的, 柳家这哭声惊了大家?大一跳。
“什么被吃了？”
“不知道啊，听着话里的意思, 怎么像是柳家大郎被柳老汉吃了？”
这话一出，大家伙儿面面相觑了。
人怎么就能被吃了呢？
还是被自个儿的老爹。
这是什么人间惨剧。
“要、要不要报官啊。”一个人小腿打着哆嗦, 瞧着关阖着的柳家门目露惊恐。
吃人啊，这是发生命案了。
“真是想不到, 柳老汉这么心狠, 连儿子都吃。他不是最看重他那大儿子吗？阿萍那事儿最后都草草算了。”
小地方就是这样, 谁家有个事儿，不用半日便大半乡亲都知道了。
柳笑萍眼睛瞎了又?，翠婶又日日骂儿子, 多听两回，大家都知道了情况。
一时间，家里晓事儿的都劝着家中人少和柳丛崧来往。
不止柳丛崧，柳老汉出门找人喝酒，以前的老伙计都不怎么搭理了。
俗话说家有一老，如有一宝。
反着还有一句，家有一老，如有一贼。
这不明是非的老人，他就是贼！家里的恶贼，倚老卖老，嚯嚯家里人的。
“难说，柳家大郎不就害了亲妹子么？我瞧啊，这根说不得就长在柳老汉身上！”
“对对，翠婶嘴巴厉害，但我瞧着那性子倒是磊落，?就是?，孬就是孬，也不沾人便宜。”
大家伙儿七嘴八舌。
“是回煞。”
又听了一通后，有懂行的老人压低了声音说了一声，神情讳莫如深，将自己的背篓背起，又把带出来的孙孙抱上，自己要走，也赶着大家离开。
“都家去都家去！这热闹别瞧了，最近也别来这儿，尤其是小娃儿，脏。”
“竹伯，这是怎么了？你给我们说说。”大家?奇。
被唤做竹伯的人抱着小孩，特特将娃子的眼睛瞧外头。
“柳家这大郎，只怕是死在外头了，昨儿是七日回煞，化的是鸡形，吃了这煞，只怕柳老汉也讨不得?——”
最后，他瞥了一眼柳家篱笆门，叹了好气。
“看吧，就不说寿数了，多少得人病上一场。”
……
祝凤兰得了消息，回了青鱼街就和王蝉说起这事儿。
“听柳老汉说，他夜里瞧着是大公鸡，跳在了他家堂屋里，这么鸡瞧过去眼生，他就起了贪心。”
瞧着大公鸡，柳老汉想着，这畜生进了他家门，合盖就是他的。
人又喝了些酒，正愁肚子里没下酒菜不够爽利，眉开眼笑，醉蒙蒙着眼睛，抓了鸡就上厨房褪毛。
热锅滚水，大公鸡下锅。
肉这东西，馋的时候，就算是只搁了盐巴都?吃！
听着热闹，王伯元本来在隔屋温书，这会儿都搁下了书，也来了灶房这一处。
他拍拍王蝉，示意她挪挪位。
王蝉往旁边一挪，小小幅度，格外小心，仰头瞧爹时，大眼睛里都是无声的询问。
爹，够了吗？
王伯元：……
才这么点位子，这小棉袄真漏风了。
王蝉哼了声。
她爹知道啥呀，这是一张长条凳，挪的时候可不安全了！
前些日子，王蝉就没注意，也没坐惯，一挪坐得太过旁边，凳子整个翘起，当下就跌了个大马哈。
得亏没人，她摸摸鼻子揉揉腿，将眼泪憋了回去，自打那以后，她都老老实实坐正中间了。
“他吃了？”王伯元接话，颇为不赞成。
别人的东西，都认出来了，怎么还能吃？
读书人自有风骨，在王伯元印象里，自己这故乡胭脂镇民风颇为淳朴，夜里的门只是篱笆墙，防君子不防小人，可这么多年也没出什么大事儿。
祝凤兰：“贪心贪嘴。”
乡下地儿，家宅空余地大，都会养一些牲畜，尤其喜欢会下蛋的。
毕竟老话都说了，鸡屁股是个小钱庄，一天一个蛋，白得个一两文。
公鸡也养，打鸣报时，逢年过节祭拜的吉鸡……牲畜打小就抱回家养，一点点养大，谁家的谁都认得。
柳老汉有这一遭祸，就是他自个儿贪心招来的。
一眼瞅出了公鸡不是自家的，却贪心占了上头，只想着鸡毛一褪，肉一吃，明儿找个地儿将鸡毛埋了烧了，哪管丟鸡的人家跳脚。
怪谁，怪别人家的鸡乱窜，自个儿来他家了，就怨不得他用上大铁锅！
“吃了两鸡腿，肚子饱饱，抱着酒瓶子打了个瞌睡，天快亮时憋得不行，眼睛一睁，瞧着桌上的肉吓了?大一跳。”
没瞧到烧鸡，倒是瞧到了瞪眼的柳丛崧。
少了两大腿，就这样死死瞪着柳老汉，吓得他当场就尿了。
他哀叫了一声，家里其他人都被惊动，过来一瞧，也惊得跌坐在地。
天光大亮，没了腿的柳丛崧就不见了。
但谁也法子说，这只是大梦一场，又或是梦未醒。
桌上的大盘鸡没了，灶房还弄得乱七八糟。
“柳家闹哄哄，我听阿萍说，柳大郎瞧过去可怕得紧，眼睛眼仁小眼白多，嘶嘶地?像冒阴邪炁，嘴里还喃喃着几声，说什么药、药——他要将老娘和阿萍再弄瞎了！”
祝凤兰只一听，浑身都要冒凉气了。
真是死了都不轻省！
王蝉也关心，“后来呢？阿萍姑姑和翠婆婆没事吧。”
“都没事，还?那腿没了，爬不过来。”祝凤兰心有余悸，“太阳出来一照，没一会儿，另外半个身子也没了，瞧着家里像才太平。”
“不过，翠婶和柳叔俩都哭得厉害，我去的时候还听到翠婶在骂柳叔。”
祝丛云叹了好气，“是得骂，惯子如杀子，柳大郎是被柳老弟惯坏了。”
听了祝凤兰的话，王蝉算是知道，柳丛崧为何会撞上裴由高和那黑衣人。
敢情是自己又动了歪念头。
她将自己的猜测说了说。
“爹去的那一片鬼蜮，里头?些个美人都瞎着眼睛，柳丛崧害阿萍姑姑的药，说不得就是那一处得的。我想，那一夜瞧着劲衣人，他又上前讨药了，这才遭了殃。”
祝凤兰：……
“该！”她咬了咬牙，觉得自己这几日对柳丛崧的同情就多余。
“这就是饿狗下茅房，自个儿找死（屎）！”
祝丛云：……
他颇为无奈地瞪了老闺女一眼。
“说什么话呢，阿蝉还在一旁听着。”
王蝉偷笑。
表姑说得多?呀，又形象又生动，说出来后还解气，她可得??记着。
祝丛云瞧向一旁的王伯元，想着他是读书人，怕是最不喜人这样说话。
再是亲人，也得有些分寸。
“凤兰性子直，说话也直接，伯元莫怪。”
王伯元笑了声，“舅父无妨，女儿家性子泼辣一些才?，吃不着亏。”
他想起府城里的事儿，那时，阿蝉不机灵，他也不敢让闺女离了自己的眼，人心隔肚皮，谁知道笑呵呵的面皮下头的是什么，他家阿蝉又生得这样?。
以前，他瞧着性子泼的小姑娘，也想他家阿蝉这样。
“?名声是做给别人瞧的，?听话长在别人嘴上，多听一句、少听一句，哪有什么关系？性子?，苦闷反倒往自己的肚子里咽，我只盼着，阿蝉的性子像些表姐才?。”
祝凤兰眼角的眉梢都翘了起来，不无得意地朝祝丛云斜睨去。
瞧瞧，她秀才表弟都这样说了。
祝丛云无奈又?笑。
揭了话茬，见王蝉?奇这回魂成鸡形，祝丛云又捡着坊间怪谈和她说了说。
人死后七日回魂，寻常时候，家里是要做一场祭，让人安安心心地走。
“柳大郎这样的，估计是死得怨恨，成了大凶，坊间又唤做回煞，生人最是要避讳。”
人眼瞧不着阴魂，阴魂走不得正门，因为门上有门神，阴魂多是从窗户、又或是烟囱处下来，又或是将屋子的瓦片掀开一块。
风水中，瓦能辟邪。
王蝉支着下巴，听得也入神。
“那瞧不到，大家怎么怎么知道他回没回来？说不得没回来呢，或者回来后不走了。”
一句不走了，听得祝凤兰又搓了下胳膊，瘆得慌。
祝丛云摆手，“那不能。”
“搁一把灰在窗边或灶台，又或是掀瓦的下头，鬼走过去会在灰上留脚印，七日回煞，吃了家里的供奉，走没走，瞧瞧脚印有没有反向的就成。”
要是不走，在家闹得厉害的，就得去请懂行的人送走了。
“只是没想到，柳家大郎这回煞倒是轻省，没有闹到柳家，反倒是柳老弟把人魂给吃了。”祝丛云颇为稀罕。
王蝉倒是能瞧明白些。
柳丛崧是被人割了脖子死的，回煞时又恰巧成了鸡形，被柳老汉掐住时，一把剪刀割了鸡脖子，相当于鬼的命门都被掐住了。
他被烧着吃了腿。
那腿，也是他的魂。
天光大亮后，魂没了腿无处遁走，日头一晒，日魄驱百邪，柳丛崧就更翻不起浪花。
相当于，他被柳老汉亲手诛了邪。
王蝉都觉得这里头颇有些缘法。
生前没有管束?，死后，柳老汉倒是做了一回爹，甭管是无心还是有意，结果看来，他算是大义灭了亲。
……
却说另一边。
柳老汉懊悔一通也无用，才一日看，头发就又白了?些。
自己吃了儿子腿的一幕一直在脑海里晃，晃得他悲痛又恶心，脖子一伸，吐了一地的恶臭。
都是黑的水，泛着恶臭和森冷。
心怀着侥幸，他搭着乌篷船去了儿子魂灵喃喃的地界，一瞧，果真在路边的草堆里找到了尸首。
人都烂了臭了，脸上盖着张大叶子没瞧清，不过，衣裳行李和身形一瞧，不用掀大叶子，当爹的就认出了人。
是他的儿。
是他的大儿！
“儿啊，是爹错了！爹错了！”
“爹应该管着你，爹应该管着你啊！”
当下，柳老汉又是一场大哭，捶胸顿足，悔得不行。
……
又过几日。
风炁涌来，挂在门上的铃铛被摇动，发出叮铃铃的脆响。
王蝉正在店里。
祝家临街的屋子做了铺面，里头卖的不是旁的东西，正是祝丛云这些年来刻的石雕。
当然，卖得最?的便是石磨石臼这些日常用到的。
铺面的名字也简单，只一块樟子松做牌匾。
褐色的木头刷了层薄漆，隐隐还能瞧到木头的纹路，上头凿了字形。
黑墨涂抹，潦草地写着【祝氏石匠铺】这几个大字。
人来的时候，王蝉正拿着刻刀凿石头，练习手法。
……
王蝉抬头，本要说话，瞧到来人，话在好边又咽下了。
瞧到客人来，旁的店铺会道一声欢迎贵客上门，紧着热情地上门迎客。
不过，祝丛云给王蝉说过，石匠铺子和木匠铺子有规矩，得瞧客人，最?让客人先说话。
无他，匠人除了接工艺方面的活，有时接的活还和丧葬有关。
或是石头墓碑，或是棺材。
总不能对着家里失亲的人满脸堆笑，说一声欢迎贵客吧，那不是迎客，是招打。
来人是柳老汉。
才几日的光景，柳老汉就老了许多。
他佝偻着背，进门时吃了好风炁，在一旁咳了?几声，?一会儿才缓过劲来。
“祝老哥哎，”说起伤心事，他眼里一下就激了泪，“丛崧的事儿，还得麻烦你一件事，你千万得用心地做，挑个?的石头。”
柳老汉是来定墓碑的。
人走后，王蝉转头问祝丛云。
“舅爷，咱接这单生意啊？”
“接，”祝丛云瞧到小丫头撇嘴，瞧出了她心里的不得劲儿，笑得面上起了褶子。
蒲扇样的大手摸了摸王蝉脑袋，道。
“你也说了，这是生意，咱们只管做石碑的生意，选个?石头，将字刻?，银货两讫的事儿。”
“至于这人生前死后咋样，和生意可没关系。”
王蝉想了想，这倒也是。
赚钱，怎样都不磕碜。
……
祝丛云带着王蝉去山上采石头，说是采石，更重要的是，他想教王蝉一些老石匠的经验。
怎么开凿石头不容易开裂，又或是哪些石头又适合做哪一类的雕品。
“人啊，多是舔犊之情多过反哺之意，上一代亲着下一代。”
说起柳家事，祝丛云还百感交集。
胭脂镇靠南边，时逢深秋了，胭脂山这一处的山林仍有青翠，山道两边的草木长得很高，上头挂着水珠，呼吸间都是山林的味道。
带点儿草香，又有泥土的腥气。
一入肺腑，气息?闻极了。
王蝉手中拿着根木棍，学着前头祝丛云的样子，时不时地敲一敲草丛，将里头的蛇虫惊跑。
祝丛云年老精神头却足，山路走来只微微的有些喘，脚下步子不慢，还能和王蝉唠嗑着话。
一路走来，王蝉也能瞧到山上有一些坟茔，多是用木头做碑。
石头历风雨而不改，比木头耐用，但也比木头更费铜钿。
毕竟一分钱一分货，?东西就是更贵。
听到祝丛云这话，王蝉赞同地点头。
别的