王蝉这话一出, 赵向生立马朝赵大山瞧去。
“对嘛，爹下次可不好骂我，我是爹的儿子, 我蠢还能随了谁的根, 肯定是随了爹你的根啊！”
他愈说，腰板站得愈直。
“我要是随了别人的根，那还了得？爹你不得戴个绿帽儿？我娘知道你冤枉了她的清白，非得挠你个大花脸不可！”
“我丑话可先撂这儿了, 娘挠你的时候，我可不帮着你。”
赵向生说完话，在一旁嘎嘎笑着, 目露幸灾乐祸。
赵大山：……
笑笑笑，笑屁哟！
蠢东西, 到底哪儿像他了？
就一欠揍的小兔崽子, 格外讨人嫌的那种。
“滚滚滚, 听你说话我都心口痛, 滚一边去，回头再和你算账。”
赵大山恶狠狠瞪了赵向生一眼, 示意他蠢得给人拉帮套这事儿还没完！
“稀奇，你还能听老牛说话不成？”赵大山吃过一次大亏, 轻易放心不下。
听到这话，犹狐疑地瞧了王蝉一眼。
接着, 就听牛棚中的老牛像是知道小姑娘听得懂一般, 一下便似寻到了知音。
口中的干草草草嚼了几口, 抬起头，水汪汪的眼眸瞧来，又哞哞地唤了几声。
小姑娘也巧, 句句不让老牛落空。
只见她时不时点头，或是拧眉，或是感同身受，嗯嗯地再应上几句，同仇敌忾，义愤填膺，道一句那和尚真不是个东西。
抬头瞅了眼赵大山，王蝉到底给他留点面子，宽慰老牛，只道他那时还小，被人这样哄着骗了去，实在也怨不得人家。
“赵伯伯也是一片赤诚心，哪里想到那和尚竟是撒谎了，好了，莫气莫气，咱吃饭要紧。”
说着话，王蝉捡了干草喂牛。
赵大山越看，越觉得这情形好似真的。
可怎么会是真的？
小小年纪，当真能有神通不成？
“真是它说的，说我被和尚骗了？”
赵大山绕着牛儿走了几步，一指指了老牛，语带稀奇。
“可这老牛又怎会知道？那都快四十年前的事了。”
王蝉：……
怎会知道？自然是家中的老牛一代又传一代，特特传了下来。
说起来，这事不止赵大山是苦主，赵家的牛儿更是苦主。
耕牛养护得好，一般能活二十多年，久的甚至能活三十年，赵大山被骗走的大家当，便是家中的牛儿。
“……要按照你们两脚畜的说法，我该唤它姥姥的。”老牛哞哞叫，伤心得滚圆的牛眸里都有泪积蓄。
那时，赵大山七八岁的年纪。
乡下地头，娃儿也是劳动力，得干活，不能吃白食。
赵大山的爹娘疼惜他，再加上家里光景还成，养着一头大水牛，平日里，赵大山只要操心放牛的活儿便成。
倒也不累，每日只要领着牛儿去吃河边鲜草，天热时候，让牛儿在水中趟上几回水，不要热病了。
再拿个箩筐和竹夹子，将路上晒干的牛粪捡回来。
常年累月，牛儿和赵大山亲昵得很。
他坐在牛背上，脚丫子垂坠，牛儿每每都爱舔他的脚，惹得还是小娃娃的赵大山嘎嘎笑。
有一日，村子外头来了个和尚，一身破袈裟，瞧过去有些年迈，拄着个拐杖，一副腿脚不便的模样。
村子里的人心好，舍了粥和水，还送了好些块的馕饼，让和尚路上吃。
再往下走可没有村庄了，得再走好一程的路，和尚伤着腿走得慢，饿昏在路上可不行，要出人命的。
“阿弥陀佛，这老牛与我有旧缘，还望小施主慈悲，许我与母亲团圆。”
和尚化缘到赵家，瞧着牛棚里的老牛，先是一愣，一副难以置信模样，嘴唇颤抖，两眼泪汪汪，紧着，他拖着伤腿蹒跚而来，搂着老牛便痛哭，喊它老娘。
说这牛儿是他过世的阿母投胎。
因为生前业障，这才投了畜生道。
而他知道阿母生前有孽，这才出家做了和尚，积攒阴德，以求阿母的来生能再投人道，重新做人。
“这些年…这些年我一直在找我娘，就怕它投了畜生道受大罪，娘啊娘，可算是让儿寻到你了！”
和尚抱着牛儿痛哭，一声又一声的唤娘，又哭又笑，鼻涕眼泪毫不在意地挥洒，感人肺腑。
而牛儿也奇怪，它伸出舌头在和尚身上舔个不停，一副舔犊情深模样。
那情境，当真好似久别重逢的亲眷。
……
赵家牛棚里，说到这儿，老牛滚滚圆的眼睛里，那滴牛泪哗啦啦掉了下来。
“赵大山傻啊，是真的傻——他怎么能傻成这样？”
“那老贼秃一说，他也跟着掉眼泪，明明他家里人打发那和尚，说甭管生前事如何，此生，这是家里的老牛，更是家里的劳壮力，费大银子带回来的，断没有舍了去。”
“和尚要真有心，就拿银子过来换。”
毕竟谁家的钱都不是大风刮来的。
和尚哭得不行，翻了衣袋，空空荡荡，一时往后踉跄两步，悲苦爬上脸。
“出家之人两袖空空，慈悲慈悲，还望施主怜悯积阴德，许我母子团圆啊。”
老牛翻白眼，“都把和尚打发了，他倒好，竟然在夜里的时候，偷偷牵了我姥姥到那贼秃手中……呜呜，可怜我阿娘，明明是它的阿娘，却被老贼秃冒认了娘，从此在这个家里就没了娘。”
“可怜我的老娘哟——”老牛一说苦便停不住了。
“没娘的牛儿苦啊，早早便要干活，农忙犁地，农闲拉车，一走就是几里路，一年到头就没个空闲。”
“你瞧我，我有娘护着，所以我都活成了二十有五的老牛了，到今天牙口还好得很。”
“……我阿娘就不行了，才堪堪十八便没了，两脚兽的十八，那还是一朵花。”
“苦啊，苦啊——我老娘没娘，苦啊。”
说着话，老牛恨恨又嚼了一大口的干草，对着赵大山可劲儿地翻白眼。
显然，它是将自己老牛娘只活十八年的账记赵大山的头上了。
王蝉：……
她觑了眼赵大山。
呃，赵大山听不懂家里老牛在骂他傻，瞧着老牛落泪，想到什么，还神游四方，末了跺了跺脚，转身去了灶房。
再出来时，手中拿着个黑瓷碗。
碗凑近老牛的眼睛，接了好一些的眼泪。
赵向生嘘他，“爹，你这是作甚？不是说不信邪么。”
“嘘，别嚷嚷，”赵兰香市井中摸爬滚打，小时更是听了许多乡村鬼事，自然知道，这牛眼泪可了不得呢，听说涂了它以后能见鬼，厉害着呢。
赵大山别扭，“我还是不信邪，那些邪门事都是和尚道士编出来的，就为了糊弄我们。”
“毕竟老话都说了，和尚不说鬼，袋里没有米……不过，我瞅着咱家里这老牛既然掉了眼泪，又碰上巧娘真有些怪，天意好似如此，不接又可惜。”
“我正好也试试，看看是不是真有鬼。”
老牛刨蹄，立马止住了泪。
脖子一扭，避开了接眼泪的黑瓷碗。
哼，才不给你占这便宜。
“没了？怎又不哭了？”赵大山盯着碗，再瞧牛儿，莫名觉得它今天好像格外聪明。
“平时也机灵，就是不爱听我话，但我媳妇的话它都听，我也就随它去，只当和它缘分不够，气场不够合。”
“自然。”王蝉解释，“它怪你把它的牛姥姥送和尚了，说它阿娘打小对它耳提面命，说你心肠软，容易办糊涂事，遇事得自己多想想。”
“所以平时你说东，它爱使着些小性子往西。”
但真乱来却没有，毕竟牛儿也机灵，知道赵家也是自己的家，当真闹得太过，回头说不得便被卖了。
做畜生难，做聪明的畜生更难。
听王蝉这么一说，赵大山不信也得信，怀念起旧事，还有几分感慨。
“送了牛儿，我也被自己老爹老娘打惨了，我老爹追了一路，却没碰到那和尚，又听了别人说，这和尚不止对我家牛儿说是他老娘投胎，也说了别人家的驴是他爹转世，还有别人家的猪，是他大哥投胎——”
得造多大的孽，爹娘大哥……一家子都投胎成了畜生！
这样一听，赵家人当下便知道，什么老牛是前世的老母亲，缘分未断，那都是骗人的话。
这是空手套白狼，就为了哄走别人家的牲畜。
牛一头可不便宜！
“我就是闹不明白，我家那牛儿，它为何这般亲昵那和尚，明明是头一次见，这般那般地又亲又舔，叫我不上当都难。”
赵大山左思右想，这么些年了，一直闹不明白这件事。
他觉得自己当年被骗这事，他傻是一回事，小时家里养的那头牛儿也给了他迷惑。
要打板子，他们得各大五十大板。
牛姥姥这事，姥姥也得负责。
王蝉看向牛棚中的老牛。
“你知道吗？”
果然，老牛是知道的，哞哞又唤了几声。
知道知道，阿娘说了，那人身上咸咸的，我姥姥那时爱吃咸的，阿娘还小，倒是不馋，就没舔了，姥姥馋得很，那和尚抱着姥姥，它憋不住就舔了一口，然后又一口——
这一舔，就停不下来了。
王蝉将话一转述，顿了顿，最后道，“那和尚应该是在自己身上抹了盐，又或者是泡了盐水，这才引得牛儿贪咸，瞧着倒成亲昵模样。”
赵大山一拍脑门，恍然道。
“对对，我打小汗脚汗得厉害，那时，它也爱舔我的脚——嗐！我哪会想这么多，就听那和尚说他们是前世的母子缘分，看他哭得厉害，又想了我自己的阿娘——心、心就软了。”
赵大山彻底信服，又解了大半辈子的困惑，心中感慨异常。
“也不知道那和尚有没有好好待我家那牛姥姥，”他自言自语，“应是不差吧，当年，我瞧着他腿脚不是太利索，应是哄了我家牛姥姥当坐骑了。”
“也好也好，出家人吃不得荤腥，不被人当肉吃了，我心里也踏实些。”
王蝉不敢再说。
难说，要当真是出家人，哪会这样行事，先头还有说猪是自己大哥，总不能是想骑着猪跑吧。
“好了，莫气了，气了饿自己的肚子，不值当。”王蝉宽慰老牛。
老牛哞哞两声，咬着干草簌簌响，尾巴微微摇。
这样一通说，它心里也畅快了好些呢。
赵大山再看王蝉，那是半点不敢怀疑了。
方才他可也瞧到了，自家妹子脚边有马儿的虚影，跑过来拦着自己打孽障儿子时，脚步颠颠，步子却快得很，一眨眼的功夫便到眼前。
只他犟嘴，不肯承认罢了。
“阿蝉姑娘，你帮我瞧瞧巧娘是不是沾邪了？自迎亲那一日后，她便有些不对，一天比一天木楞，还会念着扒拉算盘的口诀，往日她哪里会这些东西？就只会绣花做衣裳罢了。”
赵大山觑了眼西屋，引着王蝉来到窗户下头。
“我家巧娘本该上个月出嫁，迎亲的时候被一位疯道长拦了，我们送嫁在家，自然没有瞧见，只听说那疯道人指着新郎喊变变变，马儿就成了白毛鸡，摔了个大马哈，腿都断了。”
赵向生附和，“对，吉日见血不吉，婚事就没成，消息传回来后，阿爹阿娘便唤我带了巧娘回家。”
“那时，我们天天骂那道人疯颠，巧娘怎么会不是巧娘？都一家人，我们眼睛又不瞎，怎么会连亲妹子亲闺女都认不得？”
“不过，等巧娘回家几日后，我们也察觉出来——”赵向生眼里有惊惧，“巧娘、好像是有些不对劲。”
老旧的窗户经了风吹雨打，木头积水，愈发地下沉变形，也就难以关阖。
透过缝隙，王蝉瞧到了屋子里的巧娘。
她背对着人，一头乌发顺直又长，如瀑如绸一般的垂坠在后背。
这会儿，她捏着一缕发，另一只手拿着木梳，细细地将发顺了一遍又一遍。
铜镜中，红唇嫣红，喃喃的正是赵家父子说的拨算盘的口诀。
王蝉拧眉。
“阿蝉姑娘，怎样了？”
赵兰香着急，探头瞧了一眼，捂着心口直呼乖乖，再看一眼，又忧心巧娘。
和一般的姑侄不一样，巧娘十一岁便来了建兴府城，在香衣纺中勤勤恳恳，同吃同住，跟着赵兰香学针线，性子腼腆却有礼。
好姑娘谁不喜欢？
勤快姑娘，便是亲戚瞧了都爱怜。
赵兰香和巧娘，说是姑侄，是师徒，更是亲如母女。
瞧着巧娘木楞楞，她心痛得不行。
早知道就不放人回去嫁人了，嫁人有什么好？
不不，当初就不该让巧娘接旁人的嫁衣活，还赶着和自己的嫁衣一道。
嫁衣一绣绣了俩，另一个新娘子还不见了，想想就不吉利。
赵兰香狠狠又一瞪旁边的赵大山，怨阿兄，要不是他不争气，家里家产薄，巧娘也不会这样体贴，连嫁妆都得自己攒。
王蝉迟疑，“巧娘这头发，一直这么多吗？”
“什么意思？”赵兰香惊了惊。
王蝉示意赵兰香瞧里头，“这发着实密了些，也厚了些，瞅着像有两个脑袋似的。”
赵兰香和赵家父子听王蝉这么一说，恍然惊觉。
是极是极，竟只顾着愁巧娘对镜梳发，竟没有留意到，巧娘的发稠密了许多。
灵气氤氲在眼，果然，王蝉瞧到，在巧娘的头处有阴影重叠，乌发浓稠，像沾着蹚水的浓墨，影影憧憧。
垂坠的发好似活过来一般。
“疾！”
五雷驱鬼符在手，雷霆赫赫，王蝉本欲将雷霆化鞭，想到赵兰香所言，另一个新嫁娘卫小娘子不见了踪迹，家里人苦寻不着，吉日都过了，一身嫁衣更是无人来取。
雷霆符在指尖湮灭，掌心一晃，指尖多了道绿意。
那是柳条。
柳条能拘鬼驱鬼，不如雷霆势大，却也坊间有言，柳条打鬼，鬼越打越小。
“我的亲娘咧！”赵向生吓得跌地。
原来，不知道什么时候，赵向生拿过老爹赵大山接的牛眼