远在十数里地外, 一手持念珠，身穿袈裟的大和尚感受到了什么，倏忽地脚步一顿。
他抬头朝东面看去。
晨曦的光自那边铺来, 耀眼却不刺目。
那是嘉郁江的方向。
越过这山林, 便能见江水无边无际，白鹭自那片水域飞来，停在山林的大石之上，尖嘴啄啄白羽, 冬日的清晨寒冷却也闲然自得。
山风招摇，松涛阵阵响，带来江上的水炁, 也隐隐带来了一丝若有似无的纸灰滋味。
“这是——”
空空和尚嗅了嗅味道，想起了夜里时候飘扬而下的纸钱。
一棺材的纸钱, 洋洋洒洒地落, 掉了徐檀越一身, 碧玉簪、乌发, 双耳……处处皆挂了纸钱。
“竟当真应了死劫？”
饶是空空和尚早就有所预感，当事情摆在眼前, 一时之下，他还是接受不得, 只觉得突兀。
夜里时候还一道吃肉喝酒的伴儿，说没就没了。
不行, 他得算算。
空空和尚急急推衍一翻, 想告诉自己, 是他想多了，顶多是那孽畜出事了。
下一刻，推衍的手停住了。
“四柱皆是空亡时……死了, 徐檀越真死了。”
大和尚的手几不可查得抖了抖，好一会儿，再抬眼看向东面之时，那双铜铃般的圆眼瞪了瞪。
细看里头，除了震惊还有些许他自个儿都不知道的畏惧。
究竟是何人？
徐檀越究竟是折在何人手中？
旁的不说，他豢养的那一具虎妖可不寻常，腹肚中更有伥鬼无数。
兽口锋利无情，还是山中大王，他见了都得躲上几分。
空空和尚长叹一声，又看一眼风吹来的方向，踟蹰两分，虽心中好奇，却没有前去一看。
多干多出事，不干不出事，和尚他信佛就得佛。
“阿弥陀佛。”
空空和尚闭目捻了几颗佛珠，道一声佛号。
这么些年来的经历无一不告诉他，该躲灾时候就是要躲灾，人不能头铁，皮肉之躯，头铁会头破血流的。
“糊涂，徐檀越糊涂，不听和尚的话，早说了躲躲不丢脸，书中可写了，这叫急流勇退，不叫孬——”
“他偏不听！”
“这下好了，丢脸是不丢脸了，但改丢命了！哎——”
山风摇摆着枯枝，昨夜凝在上头的雾凇微微坠落，如薄雪落地，空空和尚伤怀了片刻，恨铁不成钢，数落了几句徐安卿不听劝。
可惜可惜！
往后他又少了一处讨酒吃肉的地方！
袈裟之下，和尚伸手一探，凝了地上的枯叶成一斗笠，低头一戴，摇头唏嘘一翻，落坐在一块大石头上诵了一段往生咒，这才起身，抖抖袈裟上沾的灰和枯叶，抬脚朝深山方向走去。
……
嘉郁江上。
王蝉好奇，抬手接了一片的纸钱，上头沾的火灭去，纸钱只燃了半张。
不是金箔银箔的大金大银，只见外圆内方，纸张薄薄——是白色的圆纸钱。
“面儿货，仔细一看，也不是多豪嘛——”王蝉捻着纸钱，嘀咕了两声。
和阴物打交道多了，又请大肚鬼等一众阴物吃香火宴席，王蝉对阴间的钱也颇有研究。
这白色的圆纸钱，对应的是阳世金银铜中的铜板儿。
外圆内方，形状大似碗口——
洋洋洒洒飘来，是买路用的铜板儿。
就像阳世中有喜事的时候，主人家高兴，高头大马打街上走过，下人或家中亲眷手提一提篮，里头装着糖果和铜板儿，朝四周洒去，开路的同时，也让大家伙儿沾沾喜气，同乐同乐。
漫天钱雨，瞧着多，却是小钱。
倏忽地，王蝉又嗅了嗅了这纸钱，有些意外。
“咒，竟有死咒。”
不是让徐山主去阴地自带饭碗，是送他上路的开路钱！
“咒？什么咒？”小白蛇嘶嘶，从王蝉的手腕间探出，也想要嗅嗅。
就见王蝉指尖一捻，一簇火起，火光将指尖掐的这张纸钱烧去，碗口大的纸钱燃得极快，刹那的功夫，火翻腾地覆上，白纸转瞬就成灰烬。
上头的火是幽冷的青色，夹杂一股阴煞之炁。
小白蛇尾巴一甩，忙堵了自己的口鼻。
“好臭——”它嫌弃。
像地底久未见阳光的腐臭之味，混着泥和血的腥炁。
确实是死咒。
但这咒——
它是谁下的？
江影之上，唢呐倏忽地拔高声音，王蝉看去，如事已成定局一样，流土覆上了棺木，虚空之影扭曲淡去。
最后一眼，在一众哀哀戚戚、抹泪擦涕的人中，有一个人抬起了头，脸上是漠然的神色。
瞧着流土覆棺椁，他倏忽的勾唇一下，面上有快意的神色。
王蝉瞪大了眼睛。
白师茂——
白帽儿麻衣之下，那张脸浑然是白师茂的模样，只见胡子拉碴，蓬头垢面，眼翳深深，有些薄的嘴唇都泛着层紫，本就带分死相。
勾唇笑后，他的脸僵在那儿，于淡去的虚影之中成一个纸人。
子孙幡无风而动，上头攒着白条样的碎纸，如诗文所唱，梨花风起悲寒云，阴风吹来，纸人的壳子有簌簌的纸响声，一声又一声，唢呐声远，虚空一幕，如恩怨大仇得报般地落幕。
这死咒是白师茂下的，纸钱为引，一身血肉魂灵为祭。
难怪他能下这死咒。
知道下咒之人是白师茂，王蝉不意外这漫天飘纸钱的一幕了。
白师茂不是阴间人，机缘巧合下，却背了一口又一口的棺。
于阳世而言，他依旧穷困潦倒，但是，他在阴世的钱却多。
更因为他不是阴间人，吃了阴间饭，一身阴炁缠身，半身纸衣上身，时日无多，算是一脚踩了阴地。
将死之人缠阴，这样的人下死咒是难缠的。
一棺椁的纸钱——
操持这一丧葬之队，绰绰有余。
食炁鬼好奇，“你说的白师茂我认得，不过，他和那徐山长怎么会有仇怨？”
竟是以一身血肉和魂灵为祭，如此决绝，陈明德听了都不免唏嘘。
究竟是怎样的仇怨，竟能下这般决心。
纸人的白师茂空空，面容僵僵，脸颊处有两道不正常的绯红，明明是白日，冬日的暖阳倾斜而下，食炁鬼瞧了都心中发寒。
比他还吓人！
醉仙楼是建兴府城的大酒楼，更以美酒扬名，有醉仙之说，往年时候，年节时候，亲朋好友间走动，常花几两碎银，提一小坛醉仙楼的美酒上门。
亲厚之人才如此重礼，收礼之人受用，送礼的人也面上有光，豪气！
东桔县的陈明德自是知道醉仙楼。
醉仙楼出名，白师茂白少东家更是出名。
一朝家败，沾了赌，竟将结发妻子典押，人生大起大落，戏文都写不出的跌宕。
这样的事，听闻的人都心惊。
赌之一字骇人，沾了赌，就是沾了毒，深入骨髓筋骨，直把人变得不像人。
皮囊依旧在，内里却成了恶鬼。
食炁鬼感叹，“醉仙楼败了的时候，我阿爷还在，提溜了我回家，耳提面命，说我出息没出息不要紧，万万沾不得赌这东西，要是沾了这东西，他能把我的腿打断，按在床上伺候都比其他强。”
赌是什么，再多的家当，再有金山银山，在它面前就是一泡烟！
风一吹就没了。
……
什么大仇？
王蝉手中出现一香筒，沉吟片刻。
“许是他偷拿了白家什么东西吧。”
夺人钱财，断人财路，如杀人父母，自然是大仇。
王蝉垂眼，指尖摸过香筒之上雕刻的酒葫芦。
香筒是在太行真君的青玄宫中所得，只见香筒是紫檀木雕刻而成，镂空的图案中，一老叟盘腿而坐，他面前有一食案，食案上没有搁酒壶，倒是有一酒葫芦。
角落里，隐隐能见一宽袍垂坠一角，宽袍之下露出的手指骨分明，是徐安卿徐山长。
王蝉想起柳笑萍说过的话。
醉仙楼莫名酿不出好酒了，粮食一石一石地压进去，最后得的是清水寡淡。
如此反复几回，依托美酒扬名的酒楼便败了。
如建房百千日，毁楼只在刹那间。
徐山长是个贼——
想到他还盘算着夺崇德书院学子的聪明脑瓜子，王蝉鼓了鼓气。
“不止是贼，他还是个惯偷！”
“偷？”
食炁鬼还想再问，一旁，甲板之上的卫舒窈呻吟了一声，王蝉忙瞧去，就见她眉头拧着，瞧着要醒的模样。
白蛇嘶嘶，唤着食炁鬼躲一躲。
陈明德瞪眼。
他为啥要躲，自己也算出了力，要不是有他这鼻子嗅吸辩驳着炁，哪能这样轻松便寻到恶虎？
阿蝉姑娘又怎么能从虎肚中将卫小娘子的颅骨寻出？
救命恩人，他也有一份呢。
白蛇嘶嘶，气急败坏。
这嗅炁的憨货，也不瞧瞧自己什么鬼样子，阴魂附着白骨，身形在丰盈皮肉和白骨间变幻不停，卫小娘子瞧了，不知道恶虎害人，还道他们一行人是恶人呢。
食炁鬼瞪眼，“你个二哥能不说我这大哥么。”
“谁是二哥了？你才二，小鬼，别瞧我这会儿身子骨小，我比你年岁大多了！不对，谁要和你论资排辈了，你个憨货！”
“你才憨，大哥二哥的意味都听不明白。”
“……”
一白骨一蛇灵，一在船舱之外，一个躲在船舱里，也能拌嘴不停。
王蝉没有理会，蹲在卫舒窈的身边，见她睫毛颤颤，片刻后，那双眼睛完全睁开，还有些不适应日头地闭了闭眼，侧头躲了躲日光。
“你醒啦，有没有哪里不舒服？”王蝉问。
卫舒窈睁眼瞧去。
清晨的日光自东面照来，带着暖暖的橘色，一道清灵的声音在耳畔边响起，几分轻快欢喜，带着关切和熟稔。
声音脆脆的，像夏日时候炎热时候，咬下一口甜甜又多汁的寒瓜。
她看不清面前这人的模样，只觉得，她便是眼前的光。
“你是——”
卫舒窈坐了起来，侧了头，这才看清了面前这人。
是个小姑娘，对上自己的眼睛，她笑得弯了弯眼，像月牙儿。
想到了什么，卫舒窈急急朝脖子处摸去，好的，她的脖子是好的。
可她明明记得，江上刮了阵大风，黑暗之中有青幽幽的眼睛，骇人莫名，像野兽，口鼻间也是腥臭的滋味——
错不了，她就是被野兽咬了脖子。
可为什么——
她的脖子为什么又是好的？
莫不是一场梦？噩梦？如今天亮梦醒了？
卫舒窈惊疑不定。
“哈提，哈提！”卫舒窈连打几个喷嚏。
王蝉瞧了卫舒窈一眼，她出事之时还是秋日，衣裳还单薄，如今已是腊月寒冬，一身单衣冷得脸色发白。
“过来，小东西过来。”王蝉朝江面相唤，“和你商量个事儿。”
卫舒窈愣了愣神，这儿还有旁人？
下一刻，她就见面前这小姑娘搭手在船舷之上，朝江上相唤的不是人，而是一只白鹭。
卫舒窈瞪大的眼睛。
王蝉和白鹭打商量，“借我点羽毛可好？”
说着话，她掌心托一道豆大的灵光，白鹭振翅呦呦鸣叫，从水面掠江而来。
长长的嘴一啄啄了王蝉掌心的灵，咕噜一下吞下，豆儿大的眼睛眯了眯。
明明是鸟的模样，没有人的五官，但谁都能瞧出看，它这会儿欢喜愉悦得很。
白鹭振翅盘旋于乌篷船上，有几分不舍，如落雨一般地落下羽毛几根。
王蝉接住，眯眼一笑，“多谢啦。”
她掐了道变幻之术，羽毛成白色的厚氅，如大袄子一样，一盖盖在了卫舒窈的身上。
江风又起，推着乌篷船往码头的方向前去。
“没事了，卫小娘子你快回去吧，你阿爹阿娘还在码头边等着你呢，迟了该心急了。”
一道灵氤氲而过，如有水雾起，将船舱之中的食炁鬼掠去。
王蝉元神化阴神，转瞬的功夫，这儿就不见她的踪迹，只有江波阵阵翻浪起。
乌篷船破水而行，卫舒窈手抓着白毛厚氅，还想再问什么，茫茫大江却不见方才那小姑娘的踪迹。
“哎，究竟是怎么回事？”
风又吹来，带着冻骨之意，卫舒窈忙往厚氅之中躲了躲，她心里的忐忑渐渐被抚平，抬眼看四周的江水。
很暖和，鼻翼间都是阳光的滋味，带着江水清冽的气息。
青山能见，汀州远去，目之所及，一切都是这样舒朗开阔。
……
“窈儿，窈儿。”
码头边上，卫老爷和卫夫人俩人相互扶持，眺望着嘉郁江，面上是着急又期盼的神情。
不远处停了辆马车。
一早，卫老爷和卫夫人饭都没吃，急急便唤了人备上马车，颠簸地驾车驶来，到了淮县的码头上便眺江等待。
卫夫人是个四十来岁的妇人，虽然上了些年纪，但身形仍苗条，只这些时日忧心生不见人、死不见尸的闺女，瞧着憔悴苍老了许多。
发间夹着些许白发，出门急，发也未梳整齐，垂了几丝在额前。
“老爷，窈儿真会回来吗？”
她一把拽紧了卫老爷的手，说着话，眼睛却一瞬未动地盯着江面。
好似一直盯着，就能将不见踪迹的闺女儿盯出来。
“会的会的，”手被拽得痛了，指尖掐入皮肉，卫老爷也没有喊痛。
他轻拍了几下发妻的手，再看江面，眼里有惶然不踏实，却也有希冀。
一早醒来，两人皆是目露惊疑，直言昨夜梦里，她/他做了个梦。
这一说，两人都惊得瞪大了眼睛。
梦里瞧不清四周，雾蒙蒙的一片，能见一很大很大的白蛇在浓雾