“于大郎就是太贪心了, 他家媳妇去岁可没少帮他于家赚银子，老话都说了，一嘴吃不下三个馒头, 贪心成噎死鬼！我瞧啊, 他就是那该死的贪心鬼——”
“今儿，咱八宝镇的鞭春牛出了这事儿，怪谁？就是怪他！”
“对对，就怪于大郎！”
“……”
遍地黄豆藏于牛肚, 阳光不再阴冷，八宝镇祠堂前，日头高悬于空, 光落在人身上暖烘烘的。
天医二字的灵符还悬于半空，时有灵光如银鱼游弋, 为受惊的人安神。
大家伙儿心中的惊惧去了几分。
听到于孝宗一番话, 好一些人抱肘皱眉。
平日里, 他们就有些瞧于孝宗不顺眼。
凭啥那有手艺、会赚银子、又生得一副好容貌好性子的媳妇归他呀。
呸！
沾便宜的时候是他, 出了事，他自然也得承担, 一力承担！
激愤之下，这会儿更是嚷嚷开了。
人群乱遭遭, 你一言我一语，吵得王蝉耳朵疼。
像八百只鸭子踏踏嘎嘎地跑来。
王蝉：……
这鞭春牛就是热闹！
她转头去瞧于孝宗。
于孝宗愁眉耷脸。
“乡亲们, 乡亲们——”于孝宗提了嗓门, 张嘴想说些什么。
片刻后。
“哎, 没得说，怪我，是怪我！”才说了两句, 瞧着被毁的庆典，于孝宗肩膀一垮，像被一座大山压下，整个人都颓了几分。
他摇着头又泄了劲儿，没脸再为自己辩驳。
也有看着于孝宗长大，本就和他亲厚的，见到他垂头耷脸的可怜样，于心不忍，为他说了几句公道话。
“别这样说，孝宗这孩子也不想的，种地人家，谁不盼着老天赏脸，来年丰收，家里多得一些银子？这是人之常情！”
“对对，都八宝镇的，乡里乡亲一场，咱先别自己人怨自己人，今儿人多，仔细让外人瞧了笑话！”
八宝镇的鞭春牛热闹，还搭了戏台，听说请了最近顶有名的乐驹戏班唱戏，准备唱个四夜三天。
中午一场，夜里再一场。
十里八乡好些人都来凑热闹，一家几口的，就拎一张长条凳。
更有小摊小贩来做生意。
饮子、炙肉、葫芦头泡馍……叮叮敲着小锤子卖龙须糖和麦芽糖的也有，旁边绕了许多个小娃娃，吆吆喝喝，好不热闹。
“我看就是那和尚捣的鬼，谁不知道咱八宝镇的鞭春牛热闹，有些家底的人家就是用真牛皮！咱拍着心肝说一句，这和尚找上的人要不是孝宗，找上了你，你……又或是你——”
“鞭牛宴上，你能不用这牛皮？”
说话的是个五十来岁的老伯，膛红着脸，四肢精干，嗓门不老小，一指指了好几个。
被他指过的人都低了头。
好一些原先在骂于孝宗的，这会儿也不吭声了。
也对，鞭春牛庆典可不只一户人用了真牛皮，好些都用了，都是有些家底的，真牛皮神气。
再说了，一张牛皮可以使上好几年，也不算亏。
有心算无心，这和尚要是寻到了他们，他们也一样会在鞭牛宴上将牛皮推出来。
“得得，之前的事就不说了，先不计较于大郎这事儿，眼下这鞭春牛的事儿可怎么办？是散是办，总要拿出个章程来。”有人问。
“对呀，怎么办啊。”众人纷纷问。
“怎么办——办！咱继续办！”说话的又是那膛红脸的老汉。
八宝镇有三大姓，分别为于、赵、李。
除这三姓外，其他都是小户人家。
这人唤做于重礼，年纪不算老，辈份却大，平日里颇有些威望，他和几个族老商量了一番后，意见不一，点头的人却多。
当即，一句继续办，话落地铿锵有力。
这话一出，众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都点了头，附和道。
“对，继续办！”
“就是，大家伙儿都准备许久了，临门差一脚，没道理就散了，办，继续办！”
虽然出了意外，但鞭春牛祈福求丰登，关乎新一年的丰收，马虎不得。
再说了，十里八乡好些人都来瞧八宝镇的热闹，他们要是草草收场，岂不是让人瞧了笑话？
都说好事不出门，坏事传千里，往后说起鞭春牛，大家伙儿定不说往年成功的，只会说今年遇邪的事儿。
丢不起这脸！
越是这样，越是要热热闹闹的收场！
“王姑娘，你看这——能办吧。”于重礼寻上王蝉。
虽然决定要继续鞭春牛，但再看春牛，大家伙儿心里也怕啊。
万一再鞭个豆子上长脸的怪事怎么办？
“老伯放心，”王蝉宽慰，“我方才瞧过了，春牛肚里只有五谷之炁，再无其他。”
顿了顿，她又道。
“再有，我和表哥他们来八宝镇，还等着夜里看戏呢。”
言下之意，她还未这么快离开八宝镇。
一旁，谢邦直不住点头，“对对对，我们还要看戏呢。”
“好嘞！得王姑娘这话，我们就放心了！”
于重礼像吃了个定心丸，喜得不行，转头便去安排鞭牛之事。
很快，祠堂这一处热闹的腰鼓声又起。
“咚咚咚，咚咚咚！”
鼓槌轻快地敲着鼓面，上头的彩绸飘飞，还有铿铿锵锵的铙钹声应和，时不时的，炮竹噼里啪啦作响。
“鞭春牛！”
高高的一声喝起，随着话落，扎了红带的鞭子笞下——
春牛肚破，五谷丰登。
……
乡间路上。
泥巴土被冻得硬实，两边是稻田，去岁的稻子早被收割，便是稻茬都被火烧了肥田，薄薄的覆了层草木灰在地面之上。
只等着过几日天再暖和一些，牵牛犁地。
视野看去极为开阔，走了一程路，偶尔瞧见几个稻草人挂一身破烂衣裳在田间。
王蝉饶有兴致的看着这些稻草人，风来，稻草人随风摆摆。
“你、你们还有事吗？”
于孝宗正往回家的路上走着，回头瞅着坠在自己身后几步远的王蝉几人，目光落在她身旁那自个儿抬蹄，好似鲜活牛儿的牛皮，说话声都磕绊了。
“你忘啦，年前你还去了胭脂镇，向我姥爷定了两方石磨，没做好前催得可急了，火急火燎一般，等做好了，却又不见你们于家来拿！”
“几个意思呀，溜着我姥爷耍呢！”
还不待王蝉说话，谢邦直先嚷嚷开了。
他瞧着于孝宗，眼里有些不满意。
迟迟未上门，莫不是想寻借口，打算不要姥爷打的石磨了？
那可不成！姥爷做得可辛苦了。
就是不要，也得把账结了。
“瞧我这记性！对，两方石磨！”于孝宗一拍脑门，指着王蝉几人，颇为惊奇。
“你们是胭脂镇祝家的人？”
王蝉点头，“对，他是我舅爷。”
于孝宗自是记得自己上胭脂镇定了石磨，定钱都下了。只是他没想到，王蝉一行人竟和胭脂镇的祝石匠有亲缘关系。
仔细一想，于孝宗倒是想起了方才人群中有人说了王蝉的根脚。
是、是养石人。
虽然他也闹不明白，这石头怎么就能养了，不就是石头疙瘩吗？还修得了这一身好本事。
他敬畏的同时，对自己在祝家定了两方石磨这一事还有些恍神。
乖乖，莫不是那祝石匠也深藏不露？
于孝宗解释，“前些时候，天不是冷么，我娘病了，小凤也没什么精神，娥娘和我操心家里人，自是顾不上生意。再加上年节的事儿又多，供天地又拜祖宗的，我、我一时就忘了这事儿。”
说起家里生病的人，于孝宗面上闪过道忧愁。
下一刻，他振了振精神。
“不过你们也别担心，我既定下了石磨，自是不会毁约，只等这两日忙完事，就去胭脂镇寻祝石匠。”
“不用麻烦，东西我们给你捎来了。”王蝉应了句。
捎来了？
于孝宗还在意外这石磨在何处，就见面前这小姑娘停了脚步，眉拧了拧，似有些踌躇，还是道。
“其实，我跟着来，倒不是为石磨的事了，更多的，我想要瞧一瞧你家娘子。”
方才人多，王蝉不好多说，牛皮既是空空和尚指点得来，可载财运。
那他命带水柱、自有财运的媳妇——
王蝉仔细探看了一番，牛皮藏炁息，瞧着是蔫耷一张牛皮，本身却不带邪炁。
如此，黄豆面上的鬼脸，就得另寻缘由。
怕就怕，于孝宗家里那会赚银有手艺，又生得如花貌美的媳妇有蹊跷。
听到一句娘子，于孝宗脸色僵了僵。
方才，他心中也想了这事，只是按捺着不去多想罢了。
甚至，怕王蝉注意到媳妇，后头，他都囫囵着话不提。
鞭春牛这事要紧，乡亲们忙着这事儿，见豆子鬼脸被收，谁也没顾上继续追问。
只当茫茫人海，化缘和尚是罪魁祸首，此刻人入人群，如泥牛入海般难寻。
“不，不会的——不是娥娘、娥娘…娥娘是极好的人。”
于孝宗极力否认，一句话说得吞吐，面色却不自觉的发白。
大冷的天，额上却沁出了汗。
“表妹，这、这——”
一旁，谢邦采也着急，想追问什么，瞅一眼于孝宗，又把话吞了回去，最后只摔了摔袖子，跌足懊恼，小声地嘟囔了一声。
“于公子所言不假，尤娘子待人和气，是极好的人，应不是她。”
有一回他丢了银子，尤娘子还给他赊了银子呢，这样好、又这样貌美的娘子，又怎会是邪物？
谢邦直直翻白眼。
没脸还瞎眼！
王蝉没理会表哥的满腔少年心思，想到什么，朝于孝宗问去。
“你家娘子可是逃荒而来？”
“你怎么知道？”于孝宗一脸的震惊。
方才，他方才并未说起这事儿。
于孝宗的媳妇唤作尤小娥，于孝宗寻到人之时，她带着一幼妹唤做尤小凤，两人衣裳褴褛，脸色青白瘦削，说话无力似饿了许久。
而她自己也说了，家乡遇灾，携妹逃荒而来。
……
去岁那一日。
于母将钱袋子放到空空和尚手中，还不待于孝宗将银子讨回，就见大和尚手一翻，那钱袋子莫名不见，惊得于孝宗不轻，上前的步子也止住了。
一旁，于母喜滋滋一指桌上，那儿的空碗中生了一朵莲。
大冷的天，莲花开得极艳，片片叠叠而下，清幽的香气隐隐而来。
“儿啊，娘也不是糊涂的，大师要不是真大师，娘又怎会舍了咱们家的银子？这可是咱母子俩一个铜板、一个铜板攒出来的，你心疼，娘只会比你更爱惜！”
“你呀，就把心放到肚子里，安心听大师说话，有咱们于家的好运道呢！”
莲至洁，空空和尚清水生莲，一下子就让于母跟着道阿弥陀佛了。
“你摇了小船去那座山，我给你一张引路符，你只消跟着这符走，就能在山里寻到一方载财的宝物。”
空空和尚一指江河远处的山。
只见那山奇得很，山下敦实，山上的山形却扁扁大大，远远看去，有些像一个勺子。
八宝镇有仙人落法宝的传说，据说，那山便是法宝所化。
寒风被化作山的法宝所阻，较之他处，八宝镇会暖和许多。
也因为这，八宝镇的稻谷果蔬熟得也早。
早一些熟，早一些拿去县城府城的市集卖，价格也比别人卖得高，也因此，八宝镇极为重视农耕，祈五谷丰登的鞭春牛才这般热闹。
……
乡间路上。
“那座山瞧着像勺子，我们八宝镇的人都喊它小勺山，我就是在山上寻到了这张牛皮。”于孝宗指了指王蝉身边牛蹄犇犇模样的牛儿。
“我拿着牛皮下山，还未走到山脚，听到一声呼唤，我看了过去，就瞧到了小娥和小凤。”
……
小勺山。
“大哥，这位大哥——”一道有些弱的女子声响起，风一吹好似要散。
扛着牛皮的于孝宗因着大和尚的一句姻缘要来，本就对女子的声音敏感，声音虽小，他却听到了耳朵。
当即看去。
一棵歪脖子槐树下，树荫重重，一个十七八岁模样的小娘子拉扯个七八岁模样的女童，衣裳褴褛很是破旧，脸色是虚弱的白，瘦骨伶仃。
也因此，那眼极大，水汪汪的惹人心怜。
“求这位大哥相助，我唤做尤小娥，这是小妹小凤。我们故乡遭了灾，逃荒而来，江上风大，我们的小船本就破损，漏洞进了水，沉、沉水里了。”
“别无法子，我带着妹妹挣扎到这山中，天冷，这些日子都以草根度日，我自己没什么，小凤还小，受不得这苦，求大哥、求大哥带我们出山。”
说到最后，尤小娥低头垂泪，手紧紧拽着女童。
……
乡间路上。
于孝宗：“天冷啊，两个弱女子怎能在山中生活，豺狼虎豹就不说了，山上就没几个吃的，运道好的掏到个松鼠洞，得一些粮食。”
“救人性命胜造七级浮屠，我自是二话不说，背着她们下山了。”
两人瘦得很，轻得很，背在背上没啥重量，寒风呼呼吹来，大牛皮正好将两人盖得严实。
女子有些羞的声音从牛皮下传出。
“戏文里都唱了，救命之恩当以身相许，于、于大哥要是不嫌弃——”
“不嫌弃！”于孝宗急急应了声，就怕慢了，媳妇便没了。
大和尚说得果真不假，他姻缘宫动啊！
那袋银子舍得倒也不亏！
女子一声轻笑，于孝宗耳朵尖也红了，背着两人，覆着牛皮，闷头走山路。
……
于孝宗将话说完，指了远处一宅子，脚下步子竟有些沉重，想归家，又怕归家