麻婆陡然间的发难, 众人谁也没想到。
从咬人到自戕，算来也不过是几息之间的事，旁人就是有心想阻止, 都阻止不了。
赵大山和周金娘骇得连连往后退了几步, 两人不忘护着赵向生，事成定局，瞧着这一幕都不知该说什么了，最后只连连摇头, 叹了两声。
“她这性子，她这性子……唉。”
“都来搭把手，救人啊！”许逢春扶着赵立泉, 手捂着他脖子处的伤口，末了仰起头急急朝周围看去, 对上王蝉瞅来的目光, 目露希冀。
“姑娘, 你那石头……”
王蝉摇了摇头, “没救了。”
便是有，石头有自己的灵性, 如此恶人，天医狸也不愿相救。
麻婆这一咬, 半分没吝惜力气，还是咬着脖子要害的地方, 当下, 血像喷泉一样流出, 直把许逢春手整得黏黏腻腻，鼻息间满是血的腥臭味。
许逢春闭了下眼，只觉得血浇得他一脸的热乎。
他整个人都傻了, 捂着伤处的手都颤抖了。
怎么会？
只这片刻的功夫，一条命怎么就没了？快得叫他心生恍惚。
淮县不大，却也是一处县城，人口数万，许逢春虽然年轻，做衙役的时间不长，但也算有些见识。
人多就是非多。
城里挨着住的人不少，摩擦也不少，今儿你家闹事，明儿我家叉着腰在街上骂咧，骂着骂着，火气上来，哪个都不让哪个，打得头破血流的有。
激情之下，回家拎出一把柴刀，将人砍了的……也有！
一年里，河里还得淌上几回泡大的尸体。
那东西吓人得紧，泡囊的肉，上头钻着蛆虫，来来回回地在皮肉里出来，又进去。天热一些，上头再落些蝇虫，恶臭能飘几里地，吓得小孩子呜哇呜哇地回家喊人，偏生还爱凑热闹，挨在河边踮着脚抻着脖子往外瞧，看一回，皱巴捂着脸一回，直到大人骂骂咧咧拎了耳朵，这才罢休。
脚下哪一块土都有死人，不稀奇！
但还没有哪一回，如眼下这般。
一个活生生的人在他手下断气，肉还软着……怎么说呢，这感觉不好受。
人和鸡鸭鱼虾，到底是有区别的。
饶是知道赵立泉罪有应得，许逢春也有些不得劲儿。
“大、大人，没气了，怎么办？”他结巴了两声，冲孙乾汇报了一声，扭头又去看瘫在地上的麻婆。
这一看，心下又是一凉。
嗬！这个瞧着也不行了，眼睛是瞪着的，瞧着有气，但那眼神就是死人的眼神——
里头没神！
“大人大人，”许逢春着急，朝着孙乾便是一连串的大人，又连问两回怎么办。
他的目光在两个尸体之间来回，最后迟疑道。
“还要押回府衙么？”
孙乾：……
怎么办，风光大办！
他没好气，“还带回去做甚，死人还能长一张嘴，来个升堂问话回话不成？那是诈尸！”
视线扫过一旁的高姐儿，见她还愣着神，整个人都发飘的状态，显然没反应过来。
孙乾不免也叹息了两声。
“再说了，把人带回府衙，再给人整到义庄里搁着，回头再唤家里人来领。一来一回，不尽折腾事儿了？得得，事急从权，就在这儿一道烧了埋了吧。”
孙乾怄闷得厉害，老大人的风范也不顾了，指着许逢春说了两句。
“你呀，也不看着点。”
许逢春叫屈，“我哪能想到，亲母子呢！”
“也是我没想周全。”孙乾又叹气。
犯人在他眼皮子底下杀了一个，再自戕，说来是他的失职，不知这老妇人狠起来，竟这般狠。
再看麻婆，孙乾也明白一旁赵大山夫妇说着这性子，是何意思了。
这性子，当真极端。
爱时欲其生，巴巴挖空了心思，害了别人家小子的性命，也要给他换双健康的腿。
恶时欲其死。
都不带啰嗦，三两下就张嘴把人咬死了。
王蝉上前几步，蹲在一旁看了下麻婆，尤其在她的口齿处。
果然，就见她的口齿和常人相比，稍利。
略略想了想，王蝉便知道了缘由。
方才，赵向生从墙上夹棺里爬出来时，心神蒙昧，咬了麻婆几口。
一些僵毒漫了麻婆周身，这才让她的牙口如犬齿，一咬咬着赵立泉的脖子，撕下皮肉，咬断血管。
无形中，赵向生报了夺腿杀生的仇。
王蝉瞧了高姐儿一眼。
高姐儿和赵立泉的三个孩子已经被寻回，这会儿正挨着高姐儿。
几个小子虽然年纪小，但也不是不知事的年纪，是非心中自有一杆秤。
对于自己阿爹和阿奶做的恶事，他们也听了几耳朵。
此刻，瞧着阿奶咬死了阿爹，几人哇哇哭着。
旁人又是可惜又是解气地道一声，“该，天收了！做恶之前就该想着后果了，都报应！报应！”
顿时，三个小孩哭得更大声了。
几人被高姐儿拢在身旁，也不敢挨近麻婆和赵立泉，高姐儿回过了神，也暗暗垂泪。
王蝉听出来，这哭声里有哭亲人，但更多的是茫然，前路未知的茫然。
赵大山想了什么，叹上一口气，视线一扫扫过高姐儿几人，转头又朝孙乾拱手。
“大人，就这样吧，我们不告了。”
周金娘暗暗捅了下赵大山，冲他使了个眼色。
显然，叫她就这样罢休，她到底心有不甘。
不告了？
莫说自己的担心受怕，白哭的几回眼泪，眼下眼皮子都是肿的，便是她家阿生，他受的苦可是结结实实挨着了！哪能说不告就不告了？没这样好性子的事儿！
一旁，赵向生也欲言又止。
他抬眼看了下高姐儿，在她看来的时候，目光闪了下，急急便又挪开。
没了红线蛊惑，便是记得往事，甚至历历在目，情却也半分不在。
而情不在，人便现实。
想着自己受的罪，一句算了，赵向生怎么也不甘心说出口。
他也小声地唤了声，“爹！”
高姐儿惨淡地笑了下，似在嘲讽自己痴傻，竟有两分期待。
赵大山冲赵向生叱骂了句，“你闭嘴，这儿没你说话的地！”
转过头，赵大山又劝周金娘，声音闷闷。
“还计较什么，人都死光了，差不多就行了，说来，阿生也没事，就虚惊一场。当初的事，一个巴掌也拍不响，阿生也有做得不对的地方，他要没那个心思，谁都害不住他!”
看着赵立泉的三个孩子，赵大山老眼颤了颤，深吸了口气，又道。
“孩子还小，总是无辜的，没了爹和阿奶，以后的日子本就难熬，不能叫他们连娘也没了，多少、多少得有个大人照应着……”
周金娘被劝动了，但她又不甘心，还有一分愤恨在心头，怎么也化不去。
当下就梗着脖子，道。
“哪就没依靠了，这不是还有族里……”
时下人看重族亲、姻亲、乡邻，不为别的，就为着家里遭难的时候，亲友能搭上一把手，给口饭吃，给片衣裳避寒，天长地久，人也就长大了。
是百家饭，百家衣。
话未说完，就被赵大山截住了。
“族里？呵！”他冷笑。
“他赵立泉和他娘做下这样的恶事，回去一说，村里族里哪个人能不怕？说一句上粱不正下梁歪，有什么样的老子就一定有什么样的小子，谁都能来踩一脚！哪个会去看娃儿到底怎么样！”
“回头别百家饭没吃着，百家衣没穿着，先被人用大棍石子赶出村子去了！”
“赶出去倒也算给了活路，就怕棍棒一拎，命都没给留。”
周金娘也沉默了。
她别扭地看了下高姐儿。
正好，高姐儿搂着三个孩子，眼里含着泪朝人看来。
视线相对，周金娘窒了窒，都是做人阿娘的，到底心不落忍。
“算了算了，不告了不告了，”她嘟囔，又怕自己一前一后态度不一，显得自己好性子冤大头一样，陡然间声音又提了两分。
“我可不是心软啊，就、就家里田里还有老多的活儿，哪有什么嫌功夫再去县里打官司？葫芦湾到淮县多远啊，一走就老半天的功夫，地主家都没这闲工夫嘞。”
花媒婆也在一旁连连打边鼓，“嗐，嫂子莫要这样说，谁听不出来呀，你啊，天生的一副菩萨心肠，和我赵老哥一样，心软和着呢，就吃了嘴硬的亏!”
高姐儿连连泣泪，带着三个孩子，朝这个鞠躬，又冲那个道福。
“谢谢，谢谢。”
转过头，对着王蝉时，她更是镇重地道了福，眼里泪光盈盈。
不为别的，就为她阻了这一通事，让自己不至于一错再错，错到底，真那样了，可就挽回不来了。
王蝉弯眼笑了笑。
在众人转过身忙别的事时，她的目光扫了眼砖塘村。
烧砖窑子的火早已经熄灭，残破荒凉，黄茅瘴妖也已散去，黄土微洋的天光下，尘和天光在同一片天地。
朦朦胧胧中，一道鬼影闪着红线的微光，身影虚妄，朝王蝉这边看来。
它冲她点了点头。
是李盼归的残魂。
引了黄茅瘴妖出现后，它并未全部散去。
王蝉打量了下这残魂和高姐儿之间的羁绊，又看了眼不敢多瞧高姐儿的赵向生。
只思量片刻，她抬脚走到高姐儿身边，引着人到一旁说话。
“依着旁人吃饭，总是要瞧人眉眼高低，便是填饱了肚子，衣食无忧，心里总归不得痛快，要是可以，你可愿为自己端一碗饭？”
高姐儿愣了下。
待明白什么意思后，她连连点头，迫切不已，唯恐应下得迟了就要生了变故。
“要的要的，姑娘可是有活儿要予我？”
她目光闪闪，满是希冀，想再推推自己，说说好听的。
洗衣做饭，这些活儿她都利索，只又心中惶恐，乡下哪个妇人不会这些活儿？哪就值得眼前这大本事的姑娘找自己来做？
她只恨自己是穷人家出身，学的本事不多，就是针线活也不好，手粗，好布料都容易刮丝。
想到这，高姐儿局促地搓了下手，又口拙了。
“唔，活儿眼下倒没有，”王蝉才说这句，就见高姐儿的眼神黯淡了两分，她忙又开口，“不过，阿姐可学一道本事。”
本事学会了，自是不缺活儿。
王蝉说着，又迟疑了下，“就是这本事算三教九流，不知道你会不会怕。”
……
怕？
高姐儿惨淡一笑，将三个孩子拢得更紧，“眼下我哪还有资格怕？”
“人？鬼？”
“嗬，恶人恶鬼，我都遇着了。我就怕穷啊！”
说着，她抬袖擦了下自己的眼，哽咽含糊了声，苦，这世道苦。
“可恨我生了个女儿身，前半生不随我意，后半生也没个盼头，我自认和男儿相比，半点不输入，手脚更是不懒，但走出去，就是难有我讨饭吃的地方。”
王蝉瞧得心中发酸。
旁人不知，她却知道，先前被邪法操控，高姐儿做了恶虎的伥，但她心下却仍有挣扎。
这便是她和李盼归的羁绊。
只赵大山和周金娘是苦主，赵向生更是实实在在被砌到墙里了，她也不好多说。
旁人的事，她掺和了，旁人还道她挟恩图报，要他们看着自己的面子，饶了高姐儿呢。
不是自己看开，被劝着饶了高姐儿，不免心中有疙瘩。
疙瘩幽微，久了就难以言说了。
眼下，赵大山一家厚道，和孙乾说了，换腿一事止于麻婆和赵立泉，王蝉瞧着李盼归和高姐儿的羁绊，也想托她一把。
不止为她，也为李盼归，那更是个可怜的姑娘。
“好，记住你这话，不怕就行。”
王蝉掐了道诀。
当即，一道清风温柔地拢过这一分鬼影，它怔愣了下，目光看了王蝉，又转头看向不远处的高姐儿，知道王蝉意欲为何，淡淡笑了下，最后心甘情愿地被这一道风牵引往前。
众人一无所觉，各自说着话。
宋毓之瞧得分明。
他有些诧异地看了下王蝉。
无他，就见鬼影憧憧，风拂着它的衣袖，光勾勒着丝缕的红光，履影虚浮，身形飘忽地一步步朝高姐儿的背后处走去。
贴上她的手，她的背，她的脚……点着脚尖，悬于地上三尺高的地方。
一人一鬼贴得很近，转过头时，鬼影的发丝丝缕缕飘在空中，在看得到的人眼里，有些骇人。
但女鬼的脸上却颇为安宁，不见阴森恶意。
是伏背灵。
乡间常唤负背鬼，坊间故事里也常听到的鬼物之一。
荒郊野地，日头晒不到的地方就地阴，常有阴魂留存，这样的地方走一遭，运势低的人就被这等阴魂缠上。
往人背上一跳，一无所觉下，就被人背负着回了家。
对付这样的鬼也简单，入门前拍一拍衣裳，没有执念的，瞅着人家里供的保家仙，门神，到底有顾忌，也就散了。
但有执念羁绊的，这一招就不好使了。
人养着鬼，鬼也由人供奉，给人行便利之便，能上人身，通幽冥阴路，问鬼请阴，也就是俗称的看事，吃阴间饭。
高姐儿自是感知到自己背负的阴鬼，当下就睁大了眼睛。
“姑、姑娘。”
王蝉眯了下眼睛，“对，我说的那一碗饭是阴间饭。”
瞧着人脸色有些白，王蝉又道，“你要是怕，李姑娘的残魂，我再送她走就是，我人还在这，倒是也不迟。”
只有一点，王蝉有些可惜。
人亡成魂灵，走过奈何黄泉，过完阴寿，机缘一来又再入轮回，投胎人世阳间。
在阴地时，她在幻化成苦楝树的虚地里是只灵蝉，入人世是从罅隙处而来，完整的魂是托着宋毓之送来的那方胭脂石，说来算是钻了空子，倒没有投胎的记忆。