他站在指挥部外头，看着北边镇子那个方向最后几丛火舌慢慢矮下去。
天黑得很沉，风从河滩上吹过来，又湿又凉，带着一股尸体和焦土混在一起的气味，直往人鼻子里钻。
偶尔有一两声零星的枪响从远处传来，很快又静下去，静得能听见自己的呼吸。
他身后几个参谋在屋里低声说话，偶尔有运输车从土路经过，车灯把几株断树照得又细又长。
吉住没回头，只是把身上的防寒斗篷又拢了拢。
身后的门开了，参谋长走出来，把一份战报递到他手里。战报上写着土桥一战的清点：
俘虏少得可怜，缴获的枪械大半是打坏的，粮秣几乎没有，镇子里能用的房子被炮火掀掉了六成多。
吉住扫了两眼，就把纸还给参谋长。这样的战果，不值得高兴。第一军的主力跑了。
他脑子里正在算盘。
土桥拿下来了，可第一军没有全吃掉。这块骨头啃下来了，肉却跑了。
继续追，能咬下一小口，可再往前，就是淳化了。
淳化那个地方，听侦察兵说，山势起伏，路面窄，两边有林子，背后还连着江宁。
那是中国军队的下一道防线，打进去就是往南京东南门上撞。他如果继续追，就是一股脑冲进陆诚的下一盘棋里。
他在心里比较了两条路。
一是按原定计划，从土桥向北插新塘，掐断句容的后路。
这样第九师团就把句容要塞和南京之间的联系割裂开。
可陆诚不会让他轻轻松松杀到新塘，反而可能迎面就撞上南京方向抽出来的机动兵力。
到时新塘还没拿下，先把自己这个师团拉进了一个半包围的危险地带。
更别说荻洲立兵在牧马场那边还和薛越打得有来有回，一点没有腾出手的意思。
薛越没解决，他吉住分兵去新塘，就是把自己的侧翼摊开给中国军队，等着被围。
另一个就是追着胡宗南往淳化走。
淳化不是主攻方向，可它近南京，能不断给陆诚制造压力，还引得中国军队往这条路不断增加兵力，日本人在新塘方向就有空间。
自己把新塘留给别人。
吉住忽然笑了笑。
他想起山室宗武说"一〇一师团来都来了，要不要帮忙"，又想起荻洲立兵在牧马场那边还和薛越扭打着。
新塘这个大头，不如让那位一〇一师团去碰一碰。
山室想装好人，就让他试试。
夜风又紧了紧。
吉住把这两天的事在脑子里过了一遍，越发觉得自己摸到了陆诚的路数。
每一步都在拿空间换时间。
南京城外这盘棋，陆诚分明是打算一处一处地放血。这样的人，你不能往他摆好的阵里钻，只能挑他顾不上的一路，快刀割肉。
淳化就是这一路。陆诚的手再长，也不可能同时按住四个方向。
天快亮时，他给上海发去电报。
电文不长
"土桥已下，第一军往淳化溃退。职部拟沿淳化方向追击，扩大战果，同时以一部固守土桥，建立临时补给据点。"
他写得平淡，没有半点狂气。
换作别的师团长，拿下一个这样一个战略要地，电报里少说也要写三行"皇威所至，敌军胆寒"。
吉住不写这些。
等回电的两个小时里，他也没有闲着。他让人把土桥镇里镇外的地形又量了一遍，补给点设在哪条街、弹药堆在哪个院子、伤兵往哪里送，都一一落到纸上。
天边泛白的时候，镇子里已经开始有兵搬运物资。
朝香宫鸠彦的回电两个小时后到了，只有三个字："可。速追。"
吉住看完，把电文纸一折，心里落定。
跟在这封短电后头的，还有军司令部发来的另一封长电，通报各路最新进展：从海上登陆的第七师团快速挺进，已经到达无锡；
一〇一师团可以趁势北进，去拿新塘。
参谋进来给他换茶，看见师团长脸上那点若有若无的笑意，动作都轻了几分。
吉住把电文递还给译电员，吩咐道："给各部队传令，今日休整，清点弹药，补充粮秣。伤兵后送，车马备齐。"
他顿了顿，又说："从明天起，咱们该穿着猎装追兔子了。"
当天上午，吉住把各联队联队长、旅团长全叫到了指挥部。
屋子里站满了人，几个联队长刚从火线上下来。
秋山少将站在最前头，脸上还带着夜里的疲色；富士联队长和协坂联队长挨着站，两个人的靴子上都还沾着土桥的泥。
吉住站在桌子后面，双手撑着桌面，目光从右到左扫过。屋里所有人都站得笔直。
"土桥镇，我们已经拿下来了。但从昨天夜里开始，第一军残部正在向淳化退去。这是中国军队在南京东南最后一批能跑的主力。接下来，各个联队，要像猎狗追赶猎物一样，不紧不慢，追在他们后头，不让他们有机会停下，不让他们有机会休息。但不要把他们逼绝。逼绝了的兔子会咬人。我们跟着他们到淳化，那里还有他们的人。不。我们要一边追，一边让他们把恐惧带给淳化。"
屋里没有人出声。
秋山把腰板挺得更直了些，富士的右手不自觉地按在军刀刀柄上，协坂的两只眼睛亮得吓人。
这不只是一道追击命令，这是一场猎局的开始。
他说到这里，顿了一顿，目光把屋里每个人的脸都扫了一遍。
"诸君，狩猎开始了。"
"嗨！"联队长们齐声应道。
吉住点点头，又补了一句："第七联队留下驻守土桥，能修多少就修多少，在这里修临时补给点。这里既是我们的后方，也是继续向西北推的起点。修得越快，后面的部队就越省力。"
他说完，挥了挥手，让联队长们散去。
几个联队长脚跟一碰，转身往外走。
屋里很快空了，只剩几个参谋在收拾地图。吉住走到门口，望着天，对身边的参谋长说："告诉各联队，今晚休息，拂晓出发。不用追得太快，就缀着他们。像牛虻一样，叮一下，歇一下。我要让胡宗南这一路都睡不好。"
"师团长，不直接冲上去吗？"参谋长问。
吉住摇头："直接冲上去，他必回头决战。打不死，反受其害。慢慢追，他只能走。边走边丢。等到了淳化，他的部队也快垮了。"
当夜，三十六联队先动。
他们只是沿着第一军撤退的方向前出了十几里，抢占了路边两个村子，点起几堆火，远远地朝西边放枪。
枪声稀稀落落，像有人在夜里有一搭没一搭地敲竹梆子。
打一阵，停一阵，停一阵，再打一阵。
他们知道，中国兵能听见这枪声。听见了，就没人能睡稳。
放枪的兵自己倒是轮班睡了，睡醒的换上去，接着朝西边黑漆漆的野地里打。
他们甚至能想象出那些中国兵瞪着眼躺在野地里数枪响的样子，想着想着就笑。
第一军的队伍确实在连夜走路。
胡宗南没有骑马，他走在队伍中段。一来马已经累了，二来他也不想比当兵的舒服。
他挂着一根木棍，走得很慢，偶尔停下，回头朝土桥方向听一听。
枪声又响了，比刚才更近了些，像追着人的脚跟。
他低声骂了一句："狗日的，不让我们睡了。"旁边卫兵要扶，他摆摆手："扶什么，都自己走。传我命令，再走五里，到前面那个村子再靠会儿。让伙房不要生火。冷水就干粮，有就吃，没有就空着。"
命令一路往前传，队伍里没有人说话，只有脚步声和喘气声，还有担架在夜里吱呀吱呀地响。
月光时有时无，把路照得断断续续。
有人摔倒了，旁边的人一把拽起来，接着走。
李铁文中途停下来解手，蹲在路边草丛里，听见自己的心还在怦怦地跳，跳得比脚步还响。
他站起来时，发现草叶上全是露水，军裤湿了半截，凉得人一激灵，反倒清醒了不少。
李文走在胡宗南身后几步远的地方，眼睛一直盯着前头军长的背影。
李铁文也在队伍里，他把驳壳枪别在后腰上，一只手按着枪套，走几步就朝黑处看一眼。
周志道的旅落在最后头，断后。
这个从土桥一路断过来的旅，已经很久没有休息，可枪声一响，那些兵还是一声不吭地把机枪架到路边，等追兵上来。
等了一阵，枪声又远了，他们才收起枪，赶上队伍。
一夜的枪声像钉子一样，一锤一锤敲在每个人的后脑勺上。
有人走着走着就骂出来，声音压得很低："他妈的，光放枪不追，存心不让人合眼。"旁边的人不接话，只是把枪换到另一个肩膀。
天明时分，他们到了淳化以东二十多里处。
五十一师的留下的部队已经在这里等着了。
李天夏的兵在路边架了粥锅。
胡宗南看见那些粥锅时，嘴唇动了动，没说什么。
队伍像一片的水，慢慢流进接应阵地。
有兵看见粥锅，蹲下就哭。
没有声音，只是把头埋在两个膝盖里。五十一师的兵也不说话，往他们手里塞馒头和稀粥。
胡宗南站在一口锅前，接过大半碗粥，也不怕烫，仰脖喝了两口。
热的东西进了胃里，人像从冰水里爬出来。他闭了闭眼，好一会儿才睁开，对身旁的李天夏说："五十一师的恩，我第一军记下了。下一次，该我们还。"
说完，他把碗里剩下的粥一口喝完，把碗轻轻放回锅沿上，转身去看他的队伍。
李天夏四十出头，个子不高，脸晒得黑，站在粥锅边上像个烧火的老兵。
他这一路赶来，也没闲着。
接应阵地是他亲自选的，前头的炮连早早就找好了阵地，一门门炮对着东边的公路和缓坡。他知道追兵就在后头，第一军从土桥撤出来的那一路，不能让鬼子再咬一口。
所以天一亮，他先让炮连开了一轮，炮弹从第一军队伍的头顶上飞过去，在几里外的缓坡上炸起一片片土。
日军几支小部队不远不近地跟着，到了淳化以东，看见前面炮火炸起来，就停住了。
带队的中队长趴在一块石头后头数炮弹，数到第三十发还没有停的意思，就把望远镜收了回来。
他们不知道五十一师是不是有备而来，也怕天刚破晓陷进反斜坡后的伏兵。
于是只能在几里外的小缓坡上打转，望远镜举起来又放下。
有性急的小队长想带人冲一次，被中队长喝住："没看见炮弹吗？他们故意放你进去。你这是找死！"
一群人就那么趴在坡上，看着第一军的队伍一截一截消失在西边的晨雾里。
胡宗南知道这是鬼子的老把戏，缓一步是为了以后逼十步。可此刻他管不了那么多了。进了接应圈，他的第一军就好歹能喘一口气。
喘一口气，不代表松一口气。
胡宗南只让部队在接应阵地停了小半个钟头。
伤兵先走，能自己动的跟着走，主力不停。
他对李天夏说："这里不能久留。鬼子就在后头缀着。只有到了淳化，才算是安全了。"
李天夏点头"五十八师他们在淳化城里已经备好了地方，热水、绷带、铺草，都备下了。胡军长只管走，这一路我替你压着。
天光越来越亮，队伍重新上路，朝着西边淳化的方向。
牛岛贞雄已经连续两天没有出指挥所。指挥所里烟雾缭绕，桌上摊着当涂的城防图，图上插着红蓝两色的小旗，窗外的炮声隔一会儿就响一阵，震得桌上的茶杯轻轻跳。
牛岛坐在桌子前，眼睛盯着地图，像要把当涂从纸上剜下来。
这个城已经打得他心烦意乱。
三百师和八十八师进了西线之后，城市西南面那块本已有些松动的口子又合上了。
特别是三百师，炮兵打得贼，巷子又熟，日军进去一个中队，退出来半个。
再加上末松那个狗东西，嘴上说配合，真打起来就缩。
这两天，十八师团强攻西门，死了不少人，末松却只派几个中队乱打枪。
牛岛心里那团火越烧越旺，可又没处发。
他总不能在电报里骂末松。
他的兵也快熬到了头。
从广德一路追到这里，白天攻城，晚上挖工事，一连多少天没睡过一个整觉，很多人端着枪靠在墙上就能睡着。
牛岛清楚，再这么磨下去，当涂未必啃得动，十八师团先要散了架。
可当涂后面就是南京的南大门，这道门他要是松了口，柳川那边、上海那边，都没法交代。
前些天柳川平助的电报一封比一封短，语气一封比一封硬，字里行间只差没把"当涂怎么还没拿下来"直接印在纸上。
牛岛把那些电报都收在抽屉里，看一遍，心里就紧一分。
南京南大门的功劳，眼下不是他牛岛一个人的，也不是末松的，后边还有个披着人皮的谷寿夫。
想到谷寿夫，牛岛心里更堵。
那个人昨天还有电报来，说"第六师团枕戈待旦"，可今天指挥部就静悄悄的，连例行通报都不发了。
牛岛盯着地图上第六师团的位置，忽然觉得后脊梁有点发凉。
他叫过参谋："第六师团这两天在哪儿？"参谋翻了记录，说已经两天没有第六师团主动发来的战报了。派去联络的骑兵也还没回来。牛岛一拳砸在桌上，把茶杯震得一跳。他站起来，走到地图前，手指从当涂往东北方向一划，划到横山，又划到江宁。他站了很久，最后从牙缝里挤出一句："好啊。这个狗东西。"
谷寿夫已经动了。
第六师团没有再陪牛岛玩下去。他
的指挥部从南面一撤，部队就斜向东北，沿江宁方向去了。
谷寿夫的消息很灵。
中国军队这几日在南京上空已经没了多少飞机，机场受到压制，日军侦察机可以在江宁西边和南面来来回回地飞，低得几乎要擦着树梢，飞行员把河谷、路口、山道都拍下来，当天晚上就送到谷寿夫的桌上。
谷寿夫心里那把小算盘打得比谁都精。
什么当