刘定钦久历武林，一身逃命功夫自是了得。身法未见高明，却是奇快。白袍男子内元饱提，提纵之术已趋极端，仍是难以靠近。几番追逐，刘定钦瞥眼回看，见那白袍男子仍在身后，未曾接近，也不曾落后。心中暗叫“晦气”，若不放下速度，只怕不消多时，丹田中的内炁便将耗尽。却见眼前树林阴翳，不由冷笑，纵身而入。
酒铺位于官道旁，四周多是平坦。二人一者奔命一者紧追，片刻之间已在百丈开外。白袍男子自持内炁浑厚，即便追不上刘定钦，总能耗得他丹田空虚。眼见刘定钦折身转入树林，林中树木纵横交错，易守难攻，大为麻烦。只是碍于事关非常，不容有失，不得已唯有一探。
时值正午，骄阳似火，烤得林中水气氤氲。入眼所见，满目绿叶叠翠，盛烈炽阳，穿过间隙，射下道道光柱，耳畔蝉喘如雷铺天盖地，追赶之人愈发烦躁。
刘定钦身影渐渐融入林中，白袍男子缓下身形，用力擦拭了下额头汗水，平息心火。忽得一人狂笑：“小子，怎么停了，没力气了？”话音未落，劲风卷动，数点绿芒疾射。白袍男子动如脱兔，脚踩奇相，身形辗转，避开锋芒，却见绿叶尽数钉如身后树干。
“好身法！”刘定钦称赞一声，声音已在他方。伴随声音方位变动，又是三点绿芒射来。
“摘叶飞花么！”白袍男子冷哼，单掌瞬提，翻舞之间，袖袍卷动，将绿叶纳于袖中，再是振臂飞袖，但见三片绿叶射向三个方向。左右两片飞驰中途，乍然转向，竟是与中间那片绿叶同时汇于一点。
刘定钦飒然大笑：“好高明的暗器手法。不过老子可不陪你玩了！”说道后来，声音依稀，已然在远去。
白袍男子听音辨位，才欲提足，便见身侧二三参天巨树朝自己砸来。双足轻点，朝侧方急退，身前轰然暴响，鸟兽惊飞，扬起漫天尘土。却见树木碗大的断口处平整光滑，竟是被人一刀切开。
“好一口宝刀！”树木阻拦，刘定钦身影彻底消失不见，再追无望。白袍男子冷眼暗沉，未想自己仍着了道，蓦然心头一惊，听刘定钦离去声音，不似东方，反是自西而来：“不好，是瞒天过海，声东击西！”身形逆转，朝酒铺折返。
心知已落下风，白袍男子返回速度更快，一身内炁肆意挥洒。不足一盏茶的时间，酒铺映入眼中。长吸口气，十丈之距，转瞬即至。冲入酒铺，血腥气味汹涌而至。铺中，横七竖八躺着秦独手下仆人。仆人身中“软骨散”之毒，中此毒之人气力尽散，如若无骨，却非致命，此刻看来，无一不口涌鲜血，性命不存。白袍男子快上一步，来到秦独身侧。秦独与众仆人一般无二，气息全无，回天乏术。
白袍男子心中一紧，伸手朝秦独衣中探去。哪想手方接触秦独身体，便觉一阵森寒冰冷。手入衣中，衣中再无物件，想来已被施凶人掠夺。入手所觉，秦独肋骨绵软，五脏自内损裂，更是一惊：“竟是内家阴炁之力！”忽闻门外响动，但见一条身着粗麻长褂的身影飞驰，不是旁人，分明便是刘定钦。不由怒从心生，目眦欲裂：“杀人掠货，草菅人命，今日定饶你不得！”双足愤然发力，身作惊鸿掠影，转瞬之间，跃出酒铺。
汀州多山，时值大暑，山中更见闷热。鸟兽蝉虫躁动不安，在滚滚热浪中，似乎只有声嘶力竭，才能宣泄满胸的焦狂。树木参天，横柯纵枝，茂盛的树叶相互交叠，形成一张弥天大网。无尽绿涛下，一抹白色快步疾行，穿林过叶，不见滞留。
追逐不知几时，刘定钦久久未能甩开白袍男子，当即纵身山内。目睹秦独众人惨遭毒手，白袍男子怒不可遏，杀心已生，紧追不舍。仓惶奔命，虽在林中，刘定钦却是未能清理痕迹，白袍男子寻迹而行，不消多时，眼前豁然开朗。
却见一条清可见底的溪水，自山顶潺潺流下，溅起水花如雪，周遭空气骤然清爽起来。沿溪处，立着一尊小筑。小筑依山傍溪而建，修有一条木栈，横跨两端。溪水自木栈下方雀跃舞蹈，合着幽幽琵琶声，交织出好一番绮丽曼妙。
木栈上，沾染些许泥土，隐约可见是疾行时落的脚印。白袍男子冷眼四觑，小筑三面环山，若非涉水而行，便只有这条木栈能可通行。见状，他反倒不急，放慢脚步，渐缓气息，徐徐踏上木栈。木栈未曾着漆，可见些许虫蛀腐朽，一步踏上，“吱吱”作响，好在尚且坚固，不曾断裂。
行过木栈，琵琶声止。白袍男子环视四周，小筑倒也雅致，只是心头挂碍，无暇多做欣赏，朝木门拱手抱拳，正色道：“在下追凶而至，叨扰之处，还望主人海涵。”
“公子说笑了。此地山陬海噬，人迹罕至，又何来凶手一说？”女主人声音略显惊慌，却是故作镇定，有意压低几分，一时间分辨不出原本声音是何模样，仍是如黄鹂初啼，娓娓动听。
白袍男子目光四下打量。小筑建筑看似繁多，实则并无遮掩，一眼环顾，除却那主人房间，尽可收入眼中。白袍男子自诩眼力非凡，仅此一瞥，胸有计较：“姑娘不必慌张，在下‘愁海玄墨’金笑开，绝非浪荡徒子。适才山外官道酒铺中，一人施凶，残害十数人命。在下追寻至此，前无他路，还望姑娘能行个方便。”
“啪啦”一响，女主人已然动怒，怒拍桌案：“什么愁不愁苦不苦的，我统统不认识，什么杀人凶手，我也不曾看见。若是有恶人，也只有你了。莫看此地人烟罕至，便欲行造次轻薄之事。若是再敢上前半步，我非要你好看不可。”
金笑开一时愕然，未想女主人竟是如此火烈性格，一言不合，似有相搏之意。心知现下之势，如若强闯，只怕误会更甚。无奈拱手苦笑：“姑娘既然如此笃定未有他人闯入，怕是在下看错了，这便离开。”当即旋身，撤出小筑。
小筑内，主人房间，透过一丝门缝，看着金笑开缓步走出木栈，刘定钦“哼哼”冷笑：“难怪喜欢缠着人，原来是个喜欢当蛇的。”说着，扭身来到桌案前，大马金刀坐下，端起米饭，大口朝嘴里送。桌案另一边，一条倩影半坐，头顶斗笠，梨花般的面纱垂下，挡住整张面容，瞧不出容貌，倒是一身翠绿薄衫，贴着身形，勾勒出曼妙身姿，一吐一吸，酥胸轻伏。见她双臂环抱一张琵琶，乍见之下，与寻常五弦琵琶一般无二。
“那姓金的人走了，你也该走了。”女子冷然说道。饶是知晓眼前人便是金笑开口中残害十数人命的刽子手，仍是不惊不惧，从容镇定。
刘定钦自顾吃饭，只待一碗米饭吃个干净，这才随手朝桌子上一丢，伸出筷子往盘中菜夹去，口中打趣道：“你不是没听到，我刚刚可是杀了十几个人，你竟然不害怕？”
女子淡淡道：“你若要杀我，怕也无用，若不杀我，不怕亦无凶险。更何况，在我看来……”说道一半，突然闭嘴不提。刘定钦砸了咂嘴，好是不快：“在你看来如何？难不成我还是个手无缚鸡之力的腐儒不成？”女子“噗嗤”笑道：“你不像个杀人之人，反倒像是被人追杀数天的饿死鬼。”说话间，笑声不止，引得身如柳枝乱颤。
刘定钦见那模样，一时痴了。蓦得回过神来，狼吞虎咽，把桌案上两盘菜卷了干净。凑到门前，透过门缝再朝外窥探，不见金笑开身影，得意大笑。正欲开门，忽得扭过头来，面露轻薄：“人言酒色财气。今天喝了好酒，拿了大财，生了恶气，若是此刻空手而去，不免负了古人。”女子赫然一惊：“你欲作甚！”动身欲退，刘定钦却是更快，当先欺身，朝女子盈盈不足一握的腰肢一捏，凑到鼻尖轻嗅，邪笑道：“果然好香！”洒下一阵大笑，人已不见踪影。
女子冷哼一声，端坐下来，毫无半分惊恐行乱。抬掌一推，内经外放，木门随即阖闭。芊指拨弄琵琶，琵琶吐哀：“‘愁海玄墨’金笑开、‘卷浪刀’刘定钦，呵呵，后会有期。”
树林中，刘定钦并不着急离开，闲庭信步般四下游走。眼见金乌有西坠之象，想来当是安全。越过树林，下得山来，眼前豁然开阔。推算时间，再不入城，只怕今夜只得寻个破庙驿馆暂居。正自思忖，心头没由一惊，四肢无端生寒，好似深陷危机囚笼，大呼“不好”，抽身急退。
一退，便是三步，三步，生死一轮。
不知从何处射来飞蝗石、铁蒺藜，尽数落在适才立身所在，溅起尘烟翻天。若是稍有迟疑，只怕便要被这机关暗器射成筛子。
惊魂未定，却见一张利爪，穿过烟尘，直取自己面门。刘定钦不及提气，错步拧身，避开杀招，一张含煞凶面映入眼中，不是旁人，正是“愁海玄墨”金笑开。
“好贼人！”刘定钦长声高喝，身旋如陀螺，泼水不进。一瞬喘气，刘定钦不欲纠缠，抽身欲逃。金笑开冷然一哼，掌法变换，袖中再射三粒飞蝗石，尽封退路。
眼见返回树林无望，刘定钦不退反进，势做狮子搏兔，合身朝金笑开扑去。金笑开脚不移、身不动，一掌开天，纳乾坤十地，一掌化爪，收方圆百卉，招式未至，已有云龙吐雾之象。
刘定钦身如猛虎，气势磅礴，扑将之势，隐含无俦刀风，都似欲将金笑开吞噬撕裂。金笑开立如古松屹于风中，任尔四方风动山摧，自岿然不动。双掌化拨，引阴阳圆力，一经施展开来，双臂宛若灵蛇，柔软无骨，忽而蜿蜒，忽而盘绕，将刘定钦的攻势一一化解。
刘定钦心中一凛，只觉庞然雄劲如泥牛入海，不知所踪，暗忖此掌法精妙，非同小可。攻势再变，成名掌刀之技，犹胜实质，掌刀甫出，却比铁石更是锋锐。金笑开一步入坤宫，踏明夷、退无妄、进中孚、转未济，如丝如缕，如影随形，瞻之在左，忽焉在右，瞻之在前，忽焉在后，神行百变，诡谲莫测。刘定钦招行刚猛，却也难觅破绽。
金笑开见刘定钦攻势稍缓，便趁势反击，一掌如蛇吐信，直指刘定钦胸口要害。刘定钦连忙闪避，却见金笑开的另一掌已如蛇盘枝，将他围困其中。刘定钦心中更紧，曾有听闻金笑开绝技“金蛇缠丝手”奇绝古怪，一但受困，如蛇绕身，甚是难缠。如今交锋，只觉金笑开此人，比之那古怪武学更为纠缠不休。心中恼怒：“有人不当，偏偏做蛇，我呸！”猛得虎躯一震，体内真炁流转，沛然内劲自丹田涌出。一声撼天大喝，掌刀如雷暴动，力贯千钧，直劈向金笑开的掌影。
金笑开见状，心思愈发阴沉。目睹惨案，他志在取命，不在擒敌。既为死斗，更是冷静。“金蛇缠丝手”灵动诡变，如蛇行草上，忽隐忽现，刘定钦掌刀之力纵然凶猛，却是虚影难着，反而步步受困。
掌交错，风声唳。一者为杀，一者为生，一者以柔克刚，一者以刚破障，虎啸龙吟中，林间叶落，声声入耳，直催得林中鸟惊，枝头影摇。动静之间，双掌再度交锋。金笑开一改攻势，掌似裂天崩山，出招却端得轻若鸿毛。
刘定钦只觉掌刀所及，不过石打浮萍，似强实柔，未等反应，掌中浮萍化作滔天海浪，便是一道雄浑内劲汹涌袭来。一浪未休，又是一浪。心中大骇，脱口惊叫：“你这不是‘金蛇缠丝手’！”真劲灌入手掌，掌中刀势隐隐有破碎之相，生死似只在一瞬。
心思把定，刘定钦掌刀倾斜，单掌迎击，直撄其锋。口中真炁忽换，高声一喝，直将来袭之力化为己用，借势一跃三丈，长臂奋张，一把扯住树枝，随即双脚一勾一踏，直朝树林外跃去。他不敢再做丝毫纠缠，一身绝妙轻功运至巅毫，纵身如飞，穿越树林隐翳之间。
“纵有如此腾挪搬运之术，亦非可仗势行凶！”金笑开动如风湍，长身而跃，步步紧追。树梢摇曳，似有无数鬼魅藏匿其中。刘定钦身形矫健，踏叶提纵，毫无落地之象，动如狡兔三窟，辗转腾挪，看似并无章法。金笑开心知肚明，此乃对方故意为之，故布迷阵，乱人心志。
金笑开气定神闲，心如止水，双眸奋张，犹如电闪，洞察秋毫。脚底生风，身形如燕，不染尘埃，又化无骨，似灵蛇轻盈曼舞，蜿蜒穿梭。
刘定钦见状，心中暗惊，知金笑开非等闲之辈，脚步更快。眼见树林边缘已在尽头，一旦失去树木相护，只怕以金笑开能为，一纵一跃间便可追上。当即抓下一把树叶，下跃之际，反手推送，树叶成“一”字接连射出。
金笑如影随形，步步紧随，不急不缓，不紧不慢。见树叶飞来，不慌不忙，身形一矮，反施“八步赶蝉”之法，身子竟似已然贴到地面，却是丝毫不见身法缓下。暗器自金笑开头顶而过，纷纷落空，他身形再动，如流星赶月，更近三步。
一计不成，已失先机。如今身在平道，各番腾挪技巧，均是无用，所凭不过喉中一口真气，一旦气滞，便是胜负生死判定之时。刘定钦心中焦急，暗骂“晦气”，却是不敢张口，生怕气息阻碍。正自心念百转，蓦然灵光突现。此地距离汀州不远，若是能撑持到城内，凭借城中田舍居民，依自己隐匿之术，多半可甩开金笑开，届时天高海阔，再会无期。心思把定，拧身斜奔。
金笑开未想时值此刻，刘定钦仍敢设巧。转念一想，此路正是前往汀州必经之路，此间缘由，了然在胸，脚步更紧。
金乌西坠，天色渐沉，天地万物如浴金光。不远处，隐隐约约，可见一座城墙耸立，于群山之中盘卧如龙，似将伺机而动，穿云破雾，直达九霄。城墙上，垛口如齿，连绵起伏，如龙鳞沐霞，金波璀璨。城楼高耸，飞檐斑驳，几经沧海变幻，几经刀斧风霜，仍承兵马慌乱，载历史厚重。
城墙外，绿树成荫，古木参天，枝叶扶疏，时而风动，龙吟低沉。林荫中，刘定钦计划将成，面露得色。金笑开面色如常，运气提掌，虚空崩出，袖中两粒霹雳弹，迅若惊雷，直从刘定钦左右两边穿过。“啪啪”两声巨响，竟是炸断两棵巨木。断木受力倒塌，直将刘定钦去路封堵。
刘定钦脚步稍滞，只觉背心森寒，利风如剑刺来，当即旋身出招，再运掌刀，横劈而去。再度交锋，各承雄浑，各自惊赞。
“金笑开，你欺人太甚！”刘定钦怒喝一声，手掌翻动，多出一柄细长软刀。刀身如雪，尽染华光，汇于刀锋一点。软刀斜指，震如蝉翼，正是刘定钦随身宝刃，卷浪刀。
“杀人偿命，天道莫不如此！”却见金笑开身形不减，双掌朝袖中一缩一伸，各已多出一张玄色手衣。手衣虽为玄色，却是轻薄如纱，难辨其质。乍见之下，手衣玄中透银，若隐若现。手衣轻拂，似水波不兴，却锋芒暗动，如潜龙勿用，静待时机。双掌交错，手衣随掌风舞动，飘扬洒脱，银丝流转，如夜幕将垂，星河闪烁。
“废言！”一路莫名奔逃，刘定钦早已不耐。如今金笑开之言，终是令他忍无可忍，怒不可遏。提刀一瞬，刀身怒啸，如掀滔天巨浪，随着刀势，牵引风雷，刀炁暴绽，挡者披靡，江河欲断。
金笑开愁墨手衣加身，浑然不惧。辗转腾挪，身似飘零落叶，随风而动，游走刀炁缝隙之间。柔弱无骨的手伸出，不论如何变幻身法，始终探向那柄卷浪刀。
一刀未尽，刘定钦进退闪转，又是一刀挂出。抹刀起势，转而横扫。一招双式，已见刀法之绝妙。刀身轻颤，点拨满林氤氲，作浪击礁石，碎白雪万顷。
刀式如潮，刀威如浪，端得无孔不入，无坚不摧。