暮色沉沉，残阳坠山，黑松峡的血腥余味尚未散尽。北凌大军缓缓退归关外主营，庞涓端坐马背，面色清冷沉肃，身旁李牧、哲别各带残兵随行，甲胄染血，神色皆藏愤懑。此前八万北凌精锐经黑松峡一战折损两万伏击精兵，唯有数千残兵突围归营，麾下如今仅剩六万余主力劲卒，建制完整、战力犹存，只是将士心气受挫，人人皆憋着一股再战雪耻的怒火。
踏入中军大帐，众将分列两侧，帐内气氛凝重压抑。李牧按捺不住胸中郁结，大步出列，手握长刀，朗声请战：“军师！我军虽折损一部精锐，然六万主力完好无损，兵甲齐备、士气尚在！西耀军不过凭黑石坡天险固守，并非正面战力压过我军！末将愿领大军强攻隘口，昼夜厮杀，定要踏平黑石坡，击溃慕容清燕麾下守军！”
帐中诸将纷纷附和，皆请庞涓下令，即刻整兵再战，与西耀军决一死战。
庞涓抬手压下众将请战之声，缓步走到巨大的山川地形图前，目光死死锁定黑石坡全境，指尖缓缓划过两侧连绵密林与狭长险道，沉声开口，字字沉稳有力：“诸位将军切勿急躁。黑石坡绝壁对峙、峡道狭窄，乃是天然绝地，一夫当关、万夫莫开。我军六万大军皆是野战精锐，最擅平原冲杀，若贸然仰攻坚关，便是以短击长、自蹈死地。强攻硬拼，只会徒增无谓伤亡，损耗主力精锐，绝非破局上策。”
此言一出，帐内喧哗尽消，李牧眉头微蹙，凝神静待下文。
庞涓目光锐利，已然胸有成竹，徐徐道出全盘计策：“我已观天象、察天时，近两日天干物燥、夜风强劲，乃是火攻天赐良机。此战不硬攻关隘，以诈诱敌、以火破险、以主力决胜，三步定局！”
他随即分派军令，六万余主力兵马各司其职，部署井然有序：“哲别听令！命你率领一万轻骑步卒，明日起佯装收兵回撤，营中旌旗半卷、炊烟锐减、兵马假意调动，刻意露出军心疲惫、无意再战之态，步步示弱，诱使西耀守军放松戒备，麻痹其军心！”
“末将遵令！”哲别抱拳领命，沉声应下。
庞涓继而看向帐下历经黑松峡血战归来的数千残兵，继续传令：“此前突围归营的数千将士，尽数归为暗袭小队。今夜人衔枚、马裹蹄，不带旌旗、不鸣金鼓，暗中携带火油、干柴、松香等引火之物，悄然潜行至黑石坡两侧山林深处潜伏，待夜半夜风最盛之时，全线点火，焚山烧林，焚毁其关外哨卡、防御栅栏，乱其阵脚、破其天险！”
最后，他看向猛将李牧，沉声敲定主力部署：“李牧为全军主将，统领剩余五万精锐主力，全员披甲厉兵、秣马待命，屯于大营之外隐秘处蛰伏。只待山林火起、西耀军阵脚大乱、防线溃散之际，即刻全军压上，全力强攻黑石坡隘口，一举破关！”
军令清晰分明，诱敌、火攻、强攻三线布局，环环相扣、毫无破绽，帐中诸将尽皆叹服，再无异议。分派完毕，各路人马即刻暗中筹备，北凌大营看似偃旗息鼓、休整停战，实则杀机暗涌，一张绝杀大网已然悄然铺开。
黑石坡西耀守军阵营之中，房玄龄坐镇中枢，连日紧盯北凌动向，昼夜不曾松懈。听闻北凌大营异动，又见敌军兵马看似陆续后撤、声势渐弱，营中戒备愈发松散，帐下探马接连来报，皆言北凌似有退兵休整之意。
韩信、蓝玉连日死守险关，紧绷多日，见此情形皆心生战意，按捺不住躁动之心。二人联袂入帐，向房玄龄请战：“军师！北凌连日战败，如今兵马后撤、军心懈怠，已然无力再战！我军可趁此时机，开关出击，尾随追杀，重创北凌残军，彻底解除黑石坡之围！”
房玄龄端坐案前，指尖轻叩桌案，神色并未放松，反而眉头微凝，心中隐隐生出强烈不安。他深知庞涓智谋诡诈、极善用计，绝非轻易溃败、不战而退之人，此番示弱撤军，太过反常，绝非真实态势。
他抬手止住二将请战之声，目光望向关外沉沉夜色，沉声警示：“二位将军切勿轻敌！庞涓生性狡诈、步步为营，连败之后毫无慌乱之态，骤然示弱退兵，其中必有蹊跷，定然暗藏诡计，绝不可贸然出关追击！”
话音未落，关外骤然传来凄厉惊呼、士卒喧哗之声！漆黑的夜幕之下，两道赤红火光骤然冲天而起，转瞬蔓延成片，滚滚浓烟遮天蔽月，灼热火光染红整片山林！
夜半狂风呼啸穿林，风助火势、火借风威，熊熊烈火疯狂席卷黑石坡两侧密林，噼啪燃烧之声响彻山谷，关外木石防御工事尽数被火海吞噬。火光滔天、热浪扑面，西耀关外哨岗瞬间沦陷，守关士卒猝不及防，惊慌奔走、阵脚大乱。
韩信、蓝玉望着漫天火海，脸色骤然大变，方才的求战之心瞬间化为凛然惊惧。
房玄龄立于帐前，望着眼前燎原火势，瞬间洞悉庞涓毒计，心中暗道不好！自己只防敌军伏兵偷袭、主力强攻，却万万没算到庞涓竟舍弃正面厮杀，以残兵暗焚山林、借烈火破掉天险优势，终究是棋差一招，让敌军钻了破绽！
危急关头，漫天火势愈演愈烈，关外乱象丛生、军心浮动。房玄龄不及多想，当即收敛心绪、快速定计，双目沉稳凌厉，即刻开口传令，着手布局破局，稳住岌岌可危的黑石坡防线。
火海漫天，险关告急，西耀军猝遭火攻小败，一场决定黑石坡归属的终极血战，已然蓄势待发，只待明日正式打响。