第五十章 渡海
燕州港的晨雾厚重，压在海面，潮汽裹着海风漫上来，沾在皮肤上，凉乎乎的。
陈烈立在码头边缘，一身玄色劲装，外头套一件洗得褪色的黑色风衣。海风钻透领口，裹挟咸腥的海水气息，他静立不动，脸上看不出半分神色。左臂袖管之下，皮肉里盘着蛛网般的黑线，是蝮蛇涎残留的毒素。毒素蛰伏在经脉深处，时不时窜动一阵，疼得他指节死死攥紧，泛出青白。
“小渊。”
身后传来林母的声音。陈烈回身，看见老人挎着蓝布包袱，穿过往来的人流快步走来。不过月余不见，她鬓间白发又多了不少，被海风扯得散乱。她手里紧紧护着油纸包，隔着一段距离，烙饼的香气依旧飘了过来。
“娘。” 陈烈迎上前。
“刚烙好，还热着。” 林母把油纸包塞进他怀里，随即解开肩上包袱，里面是一件崭新黑唐装，针脚细密，领口绣着浅浅的茉莉。“姑娘说南洋闷热，这件料子透气。我连夜赶出来的……”
陈烈托住包袱，布料带着皂角洗过的淡香。他喉咙发紧，像堵着浸了水的棉絮，半天说不出一句话。
林父蹲在一旁的水泥墩上，没有靠近，只是闷头抽旱烟。一缕缕烟圈浮起，转瞬被海风撕碎。许久，他才站起身，走到陈烈面前，从怀里摸出一层一层红布包裹的物件。布掀开，一枚氧化发黑的银长命锁露出来，红绳早已褪成浅粉。
“你周岁那年，你娘跑去庙里求的。” 林父嗓音粗哑，像风干老木摩擦，“戴上，能挡灾。”
他把长命锁放进陈烈掌心，转身便走，只抬手挥了挥。佝偻的背影在浓雾里微微颤动。
冰凉的银锁握在手心，陈烈忽然想起久远的过往。八十年前，他在燕州武馆长大，从未见过亲生父母。老掌门捡到他时，襁褓之中只有半块玉佩。他本以为，这辈子再也不会有人，在他奔赴险地前，递上一包热饼，一枚长命锁。
“爹，娘。” 他朝着两道远去的背影开口，声音被海风揉得支离破碎，“等我回来。”
林母回头，抬手抹了把脸，脸上堆起褶皱的笑：“回来，娘给你烙十八层的饼。”
浅野樱站在舷梯边静静看着，眼底泛起一层湿意。她换上利落黑色劲装，长发束成高马尾，腰间横别短刀，手上只拎一只简易皮箱。箱内没有几件换洗衣物，全是山田惠子整理的情报，还有从蛇鳞女手中夺下的青铜面具残片。
“燕归哥。” 刘疤带着十名龙门弟兄走上前来，每个人背着防水行囊，“兄弟们都到齐了。老周已经在船上等着。”
陈烈最后望了一眼燕州方向，转身踏上甲板。
这船外表锈迹斑驳，看着就是普通旧货轮，船舱内部却藏着成套通讯与急救设备。老周拄拐杖站在驾驶舱门口，独目光沉，看见陈烈登船，拐杖重重敲了敲甲板。
“小林，进来。”
舱房里混杂药味与机油的气息。老周铺开海图，枯瘦的手指点在红圈标记的海域。
“南洋蛇岛，古名蛟渊。那才是黑龙会真正的根。樱花会五大家族，不过是影摆在明面上的棋子。” 老周顿了顿，指尖在海图上慢慢滑动，“早在明治之前，影就已经存在。当年细菌实验、掠夺黄金、私贩人口，背后操盘的，全是他们。”
“蝮蛇？” 陈烈低声问。
“影的护法之一，精通南洋毒术与古瑜伽。” 老周的手指移向蛇岛外围，“更棘手的是岛上的万蛇窟，二战遗留的活体实验室。里面培育出来的东西，远比鬼兵凶险。”
陈烈盯着海图上猩红的圈，左臂皮下黑线猛地窜动，像是有虫在皮肉底下钻。
“是我身上这毒？”
“解药只在蛇岛。万蛇窟最深处长着龙血藤，是蝮蛇涎的母株。可那是影的根基，想要取药，就得踏平他们祖庭。”
船笛长鸣，货轮缓缓离岸。
陈烈没有回舱，独自站在船尾。燕州的轮廓在晨雾中一点点淡去，最后化作海平线上一点模糊灰影。浅野樱走近，将外套搭在他肩头，指尖无意擦过他脖颈，触到皮下蔓延开的黑线，动作一顿。
“毒又往上走了。” 她压着声音。
“嗯。”
“还能撑多久？”
陈烈转头看向她。海风掀动她的长发，几缕发丝贴在唇角，她无心拂开。一双眼睛亮得惊人，像一簇不肯熄灭的火苗，烧得他心口发沉。
“撑到除掉他们。”
浅野樱抬眼瞪他，眼眶发热。她没有出声，伸手覆上他攥着栏杆的手。一冷一热，两只手紧紧扣在一起，沉在呼啸的海风里。
……
子夜，南海。
货轮驶入一片暗礁海域，浪持续撞击船舷，轰隆声不绝。陈烈盘膝坐在底舱，软剑横放在膝头，缓缓运转暗劲，试着把蝮蛇涎的毒素逼到左臂指尖。浅野樱坐在一旁，拿湿毛巾擦去他额角不断渗出的冷汗，忽然动作停住。
“你听。”
陈烈骤然睁眼，听劲铺开。船底传来细碎、有节奏的敲击，是***柄撞击船壳。不止一处，一共七处，从不同方位传来，像七条毒蛇，慢慢缠上这艘船。
“水下有人！”
陈烈抄起软剑冲出舱门。几乎同一时刻，甲板响起一声惨叫，放哨的龙门弟兄捂住喉咙倒地，鲜血从指缝喷涌而出。月光下，十数道黑影翻上船舷，身着黑色水靠，脸上覆着蛇鳞面具，手里钩爪、弯刀全都涂着毒。
为首一人接近两米高，赤裸上身，后背纹着九头毒蛇，刺青在月光下泛着青冷光泽。双手握着一对子午鸳鸯钺，刃面挂着乌黑黏液，带着剧毒。
“燕归。” 巨汉咧嘴，露出镶金的牙，嗓音粗哑，“我师尊托我带句话，南海浪大，小心葬身海底。”
陈烈不多言语。
一个大浪撞上来，船身猛地倾斜十五度。陈烈双脚钉死在湿滑甲板，踩着八极闯步，如黑影直扑巨汉，软剑出鞘，灵蛇般直刺咽喉！
“铛！”
双钺交叉格挡，火星迸开。陈烈顺势变招，剑锋斜削对方手腕。巨汉反应极快，右钺撩挡，左钺直刺陈烈肋下，双钺配合，封死所有躲闪空间。
陈烈侧身避让，发力瞬间，左臂黑线疯狂翻涌，剧痛顺着脊椎直冲头顶。他闷哼一声，额角青筋暴起，动作却没有半分迟缓。任由对方钩爪擦过皮肉，带起一串血珠，他沉肩，整个人撞向巨汉胸口。
“铁山靠！”
轰然一声闷响。
巨汉连退三步，双钺在甲板划出两道深痕，嘴角溢出黑血。他冷笑出声：“身中蝮蛇涎，还强行催动化劲。每运转一次内力，毒素就往经脉更深一分，你这是自取灭亡！”
“自取灭亡？” 陈烈拄着软剑喘息，左臂袖管已经被黑血浸透，“八十年前，我本就该死。”
“往后多活的每一天，都是赚来的。”
他再度扑上。不再留力，丹田暗劲轰然爆发，尽数灌注软剑。剑身嗡鸣震颤，月光下泛出淡淡的血色。一剑刺出，残影叠生，虚实难辨！
噗嗤一声。
剑尖刺穿巨汉右肩，暗劲在体内炸开，整条手臂经脉尽数崩毁。巨汉惨叫，左钺脱手。陈烈顺势搓提，膝盖狠狠撞上他下颌。巨汉身子向后飞起，撞断护栏，坠入漆黑大海。
扑通，水花炸开。
余下杀手立刻抛出毒烟弹，想要遁走。刘疤带着弟兄们弩箭齐发，想要逃窜的人接连倒在甲板，惨叫声被海风撕碎。
陈烈单膝跪倒，软剑撑住地面。左臂的黑线又向上爬了一寸，蔓延到脖颈，织成一张狰狞蛛网。他咳出一口黑血，视线一阵阵发黑。
浅野樱快步冲过来扶住他，压抑许久的情绪终于绷不住：“你疯了！毒素没清，还强行催动化劲，你不要命了！”
陈烈抬头，脸色惨白，勉强扯出一点笑意，被海风冲淡。“没事。”
“你永远都是这句话！” 浅野樱声音发颤，抬手想用衣袖擦去他嘴角血迹，血却越擦越多，“每次都满身伤，每次都说没事。”
陈烈抬手，想拭去她脸上的泪水，掌心却沾满血。他停下动作，轻轻拍了拍她肩膀，掌心粗糙，尚存一丝温度。
“再坚持一阵。到南洋，就能拿到解药。”
话音落下，他身子一软，倒在浅野樱怀中，昏死过去。
货轮破开漆黑海面，继续向前航行。数十米深的海底，巨汉的躯体缓缓下沉。黑暗里伸出一只苍白的手，稳稳接住坠落的尸体。手的主人戴着青铜九头蛇面具，蛇眼镶嵌红宝石，在深海里泛着妖异红光。
他抬眼望向海面那道船影，声音穿透厚重海水，低沉沙哑。
“燕归。”
“你终于来了。”