男人看见林昭昭，抱拳行礼。
“多谢姑娘救了内子和犬子。”
林昭昭摇头。
“应该的。”
男人摆手。
“姑娘不必谦虚，若不是姑娘，我这一家子怕是都保不住了。”
他顿了一下。
“在下姓赵，京城户部侍郎赵文峰。”
林昭昭心里一动。
户部侍郎，正三品的官。
这人不是小角色。
赵文峰继续说。
“不知姑娘要去哪里？若不嫌弃，我派人护送姑娘一程。”
林昭昭想了想。
“多谢赵大人，我要去南边的禹州。”
赵文峰点头。
“正好顺路，那就一道走吧。”
林昭昭没推辞。
有赵文峰的人护着，路上应该安全些。
一行人收拾了东西，继续上路。
那几个受伤的亲兵被抬上马车，林昭昭给他们重新包扎了伤口。
赵文峰的夫人抱着孩子，脸色还是很白，但精神好了些。
林昭昭又给她开了个方子，让护卫去附近的药铺抓药。
走了三天，到了禹州。
赵文峰在禹州有个别院，一行人在别院里歇了两天。
林昭昭每天给那几个亲兵换药，又帮赵夫人调理身子。
赵夫人的身子渐渐好转了，脸上也有了些血色。
那孩子养得也好，每天吃了睡，睡了吃。
林昭昭抱着孩子的时候，能听见孩子的心声。
这孩子心里想的都是吃奶，别的什么都不想。
第三天下午，赵夫人拉着林昭昭的手。
“姑娘，这几天多亏了你照顾，我这孩子才养得这么好。”
林昭昭笑了一下。
“夫人客气了。”
赵夫人又说。
“姑娘，你要去哪里？我让老爷派人送你。”
林昭昭想了想。
“我要去南边的几个村子。”
赵夫人愣了一下，并没多问，转头跟赵文峰说了。
赵文峰点头。
“那我派十个护卫跟着姑娘。”
林昭昭本想推辞，可想到路上的危险，还是应了下来。
“多谢赵大人。”
当天晚上，赵文峰设了宴，给林昭昭接风。
席间，赵文峰问了一句。
“姑娘去南边的村子，是查药材的事？”
林昭昭手上的筷子顿了一下。
“赵大人怎么知道？”
赵文峰放下酒杯。
“我在户部管钱粮，这几年朝廷拨给边军的药材银子不少，可药材始终不够。”
“户部查了几次，都查不出问题。”
林昭昭盯着他。
“赵大人的意思是，银子拨下去了，可药材没到边军手里？”
赵文峰点头。
“对，银子是拨下去了，可边军那边报上来说药材不够。”
“朝廷又拨了几次，结果还是一样。”
林昭昭的手指在桌面上敲了两下。
“药材去哪了？”
赵文峰摇头。
“不知道，户部查了几次，账目都是对的。”
“可药材就是到不了边军手里。”
林昭昭心里的那根线，越理越清楚了。
有人截了药材。
截了药材，还能把账目做得天衣无缝。
这人手眼通天。
赵文峰又说。
“姑娘要是查出了什么，还望告知一声。”
林昭昭点头。
“一定。”
第二天一早，林昭昭带着十个护卫，往南边的村子去了。
这次她没去之前去过的那个村子，而是去了另一个更偏僻的地方。
那村子在山里头，路很难走。
马车走了一整天，才到村口。
村子很小，只有十几户人家。
林昭昭跳下马车，往村里走。
村里头静悄悄的，连个人影都看不见。
林昭昭走到一户人家门口，敲了敲门。
没人应。
她又敲了几下。
门开了一条缝，里头露出一张老脸。
“谁？”
“老伯，我路过这里，想讨口水喝。”
老汉打量了她一眼，把门打开了些。
“进来吧。”
林昭昭进了院子。
院子里头堆着几筐药材，都用油布盖着。
老汉倒了碗水递给她。
“姑娘，你们这是要去哪里？”
“去南边看亲戚。”
老汉点头，没再多问。
林昭昭喝了水，四处看了看。
“老伯，这村里怎么没人？”
老汉叹了口气。
“都出去了。”
“出去做什么？”
老汉没说话，只是摇头。
林昭昭又问了几句，老汉都不肯说。
她也没逼问，放下碗就走了。
出了老汉家，林昭昭往村里头走。
走到村尾，看见几个汉子在搬东西。
搬的是药材，一筐一筐往骡车上装。
林昭昭躲在树后头看着。
那几个汉子装完了药材，赶着骡车往山里去了。
林昭昭跟了上去。
跟了约莫一个时辰，骡车停在一个山洞前。
林昭昭心里一动。
又是山洞。
她躲在远处，看着那几个汉子把药材搬进山洞。
搬完了，那几个汉子又赶着空车走了。
林昭昭等他们走远了，才摸到山洞口。
洞口没人守着。
她闪身进了山洞。
洞里头黑漆漆的，她摸出火折子，吹亮了一点微光。
借着这点光，能看见洞里头堆着成堆的药材。
她走到最近的一堆前，掀开油布。
都是上等货。
林昭昭一边看一边在心里记着。
走到洞的深处，她停下了脚步。
前头堆着几十个木箱子。
她走过去，打开最近的一个。
箱子里头装的是人参，都用油纸包着。
她又打开了几个箱子。
灵芝、鹿茸、麝香，全是稀罕货。
可这次箱子上没有御药房的封条。
箱子上头贴的是另一个封条。
封条上头印着三个字——边军营。
林昭昭的手停住了。
边军营。
这些药材是要送给边军的。
可为什么会堆在这个山洞里？
她又打开了几个箱子，封条全都一样。
林昭昭把箱子盖上，退出山洞。
她回到村口，找了个隐蔽的地方坐下来。
脑子里把这几天看到的东西全理了一遍。
南边的村子收上来的上等药材，没进正规的药行。
这些药材被黑路收走了，藏在几个山洞里。
有些药材贴着御药房的封条，有些贴着边军营的封条。
可这些药材全都堆在山洞里，没送出去。
林昭昭想起赵文峰说的话。
朝廷拨了银子，可药材始终到不了边军手里。
她心里的那根线，终于串起来了。
有人控制了药材。
控制了民间的上等药材，也控制了军用的药材。