方才被素汐一剑刺死的两只诡异，恰恰是正扑向曹星刃的那两只。
曹星刃没想到，自己竟被一只傀儡给救了！
衡鉴院内，阴风呼啸。
南怡与南麒的四肢骤然被无形之力死死攥住，整个人被凌空提起。
那力道蛮横至极，如铁钳般往四方撕扯，二人越是挣扎，束缚便越是收紧，骨骼咯吱作响。
“哥哥！救我！我的身体快裂开了！”
南怡疼得眼泪狂飙，声音抖得不成样子，“是隐形的东西！有东西在拽我！”
经她一喊，南麒眸光一凛，毫不犹豫地掏出怀中笔墨，扬手朝虚空一撒。
墨汁飞溅间，四个佝偻矮小的诡异老头显出身形，枯瘦的手指正死死扣着南怡的四肢。
他们被墨汁染了身形，无法隐匿，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，竟引来了更多同类。
其中一个扑到南怡脑袋上趴着，贴着她的头发狠狠地吸了一口：“真香啊~真香啊~好久没闻到过这么香的才气了！”
这话一出，就连正围攻曹星刃的诡异们，也齐齐顿住动作，猩红的目光锁定南怡，如饿狼般蜂拥而去。
不过眨眼间，密密麻麻的诡异便将南怡全身覆盖，像嗜血的蚊虫般，死死趴在她身上疯狂吸食才气。
“哥哥……救救我……救我！”
南怡的声音被淹没在诡异的嗡鸣里，甚是绝望。
那些诡异抢夺她身上的才气时，甚至将她一条腿生生撕扯下来！
而南麒的处境也好不到哪里去，数十只诡异缠上他的四肢躯干，疯狂掠夺他体内的灵气。
不过片刻，脸色便惨白如纸，灵力以肉眼可见的速度流逝。
南怡见无人能救自己，拼尽最后一丝力气，颤抖着从怀中摸出一枚莹润的石头，指尖刚要发力捏碎，一只莽撞的诡异竟从斜刺里撞来。
石头脱手飞出，“咚”的一声，恰好落在刚踏入院门的素汐脚边。
素汐弯腰拾起石头，指尖摩挲着冰凉的石面，虽不知此物有何妙用，但修士贴身藏着的，定然不是凡品。
她将石头揣进乾坤袋，抬头冲着空中漂浮的邪祟，还有那些扮作书生书童的修士扬声喊道：
“这可不是我抢的偷的啊！是你们自己掉的！既是扔了不要的，那我便勉为其难替你们收着！”
她瞥了眼被诡异缠得奄奄一息的南家兄妹，眼底毫无波澜，揣好石头，转身便往衡鉴院深处走去。
曹星刃见状，也立刻提刀跟上。
……
与此同时，贡院考场那边。
魏黎之终于耗尽灵力，硬生生杀出一条血路。
他浑身衣袍破碎不堪，脚步虚浮。
而他脚边，沈沐影血肉模糊，颤抖着伸出沾血的手，死死抓住魏黎之的衣摆：“魏郎…”
魏黎之低身将她捞起来，抱起她，一步步往衡鉴院去。
天穹之上落下一道光，将魏黎之罩住，护着他一路往前走，竟没有诡异再靠近。
沈沐影算是看明白了，天道之力有限，只会在天道之子危机之时出手。
不过，只要有力量能与这奇门游戏制衡一下，对他们而言，就是极大的好事。
这便是他们的金手指！
门外，伏魔壁前。
围观的百姓看着画面中二人的惨状，又望见那道天降金光，顿时炸开了锅。
“那束光是什么？好生神奇！”
有人立刻高声解释：“那是天道！是天道啊！灵气虽已枯竭，可天道从未放弃我们！之前便有传言，魏宗主之所以能被推举为十宗魁首，正是因为他是天道之子！如今看来，此言果真不虚！”
有修士亲眼看见天道护魏黎之的情景，不由兴奋惊呼：
“有救了！有救了！我等修士有救了！天道必是让魏宗主为我们破除奇门！必是让他拯救苍生的啊！”
小老百姓们看不懂什么是天道，只看到了素汐对沈沐影魏黎之夫妇的迫害：
“那傀儡太狡诈了！竟如此迫害魏宗主夫妇！可恨！实在可恨！”
“魏宗主有天道护着，再加上那傀儡是他做出来的，必定能清楚这个叛徒！”
也有人疑惑：“可为何魏宗主对那傀儡施咒，却半点用处都没有？难道是哪里出了岔子？”
这个问题，让伏魔壁前的众人面面相觑，无人能答。
反倒是皇宫内，传影石前。
曹影解释说：“应该是尸牌。操控傀儡需要咒语和尸牌，缺一不可。这傀儡素汐，定是把尸牌放在了诡异书生那里。真是狡猾！”
南伯温此时压根没心思关心什么傀儡和尸牌。
他关心的是给南怡南麒的法器，居然被傀儡素汐给捡走了！
而他南家的两个后生，情况非常糟糕。
南怡的才气几乎要被吸干了！
龙椅之上，小皇帝南景昭将南伯温的失态尽收眼底，出声问道：“老祖，那枚石头究竟是何物？为何南怡小小年纪，体内竟有如此磅礴的才气？这与她的年岁，实在不符。”
他这话一出，传影石前的诸位掌门宗主也纷纷反应过来，目光齐刷刷投向南伯温。
曹影率先发难，语气带着几分质疑：“是啊！南怡即便天赋异禀，年纪轻轻便破境元婴，可她体内的才气，也远远超出了应有的限度。这绝不是正常修炼能达到的！”
“窃才术。”温舟的声音陡然响起，带着几分凝重，“定是窃才术！若非盗取了他人的才气，她绝无可能拥有这般底蕴。她的元婴修为，看似光鲜，实则不过是靠偷来的才气堆砌而成，根本未曾彻底消化。”
赤炎宗掌门看向南伯温：
“南宗主，这到底怎么回事？你难道不给大家解释一下吗？”
“怪说不得，那女娃娃能力不见得多高，修为倒是高得可怕，”木道院的掌门冷呵了一声，讥讽道：“原来是靠着窃取他人才气，才骗过天道突破元婴。这般投机取巧，内里的修为，怕是连金丹都不如！”
温舟蹙眉，望着南伯温沉声道：“前辈，您德高望重，距飞升仅一步之遥。小辈动用这等阴毒禁术，窃取他人成果，您不可能一无所知。明知是禁术，您为何不加以阻止？”
南伯温阖上眼，叹了一声气道：“老夫发现时，他们已经入门。若她能出来，老夫必当严惩。”
不过短短一个时辰，南怡修炼窃才术、盗取书生才气的消息，便传遍了整个上京。
奇门之内，南怡的才气还在被源源不断地吸食。
伏魔壁前的百姓们得知真相，顿时哗然，骂声一片：
“怪不得被吸了这么久还没死！怕是偷了成千上百人的才气吧！”
“呸！我当是什么天赋异禀的天才，原来是个偷鸡摸狗的小偷！”
“南家怎么出了这么个败类！南麒也是糊涂，居然还想着救她！换做是我，定要一剑斩了这个祸害！”
“大家也别全怪南麒，他瞧着也是被蒙在鼓里的，实在可怜。”
*
另一边，衡鉴院深处。
曹星刃紧跟着素汐踏入一间偏殿，前脚刚进门，身后的门窗便齐齐消失，无声无息，仿佛从未存在过。
两人被困在一个四壁无窗、堆满古籍的空间里，空气中弥漫着墨香。
曹星刃望着素汐的背影，试探着开口：“你刚才救了我，为何不救他们？”
素汐觉得她这话问的有些可笑：“我是普通人，他们是修士，我如何能救他们？而且——”
她说到这里，颇为疑惑望着眼前的女捕快：“我可没救你，为何你会觉得我会救人？”
素汐觉得对方的语气很奇怪，像是在和旧相识说话。
曹星刃喉咙微滚，嘴唇嗫嚅了一下，终究还是把想说的话给吞回腹中。
她摇头：“没什么。我只是觉得，你像极了一个故人。若是她，一定会救外面那俩小孩，毕竟，她爱才惜才。”
“好人没好报。”素汐随口嗤笑一声，语气漫不经心，“你那故人这般爱多管闲事，怕是日后没什么好下场。”
曹星刃闻言，浑身猛地一震，不自觉地攥紧了腰间的佩刀，指节泛白。
是啊。
素汐何止是没好下场。
她自爆而亡，尸骨无存，到最后，还落了个臭名昭著的结局。
这间藏书室不算太大，四周的书架上堆满了落满灰尘的古籍。
素汐绕着墙壁转了一圈，忽然回头看向曹星刃，似笑非笑地提议：“女捕头，我们打个商量如何？咱俩合力破案抓凶手，事后皇帝赏赐的愿望归我，金银珠宝全归你，怎么样？”
曹星刃定定地看着她，忽然问了一句：“你不知道我是谁？”
素汐眨了眨眼，一脸莫名其妙：“我怎么会知道你是谁？对了，还没问你名字呢。”
在这奇门世界里，曹星刃自然不敢暴露真实身份，这是违反规则的，只能报上门内的身份：“我叫刀池戈，是上京的女捕快。你的提议，我答应了。”
她摸不透这傀儡素汐到底在耍什么把戏，索性顺水推舟，静观其变。
她见素汐在四处翻找什么东西，问：“你在找什么？”
“机关。”素汐说着，便找到了墙上的暗格。
咔哒一声轻松推开，一道石门缓缓打开。
曹星刃望着黑漆漆的门内，疑惑看她：“这是？”
素汐摇头：“不知道。要不要一起进去？若里面有什么不明攻击，多一个人替我分担危险，我便安全一分。”
曹星刃点头，答应她：“好。”
两人一前一后踏入石门，身后的石门轰然合拢。
她对傀儡素汐其实没什么杀意，她图的，不过是傀儡从犁沙镇带出来的东西。
与此同时，室内骤然亮起刺目的光芒。
待视线清明，她们才惊觉，自己竟站在一个巨大的八卦阵中央。
阵眼四周，端坐着八个身着黑袍的身影，气息诡谲，令人不寒而栗。
素汐与曹星刃还未反应过来是什么情况，便被拉入了一场幻境中。
曹星刃成了刀池戈，失去了自我意识。
素汐倒是有自己的记忆和意识，可她变成了一枚……石头。
刀池戈茫然地站在阵中，只见上首的鎏金宝座上，一道身影居高临下地俯视着她，语气满是讥讽：
“刀池戈，你竟还敢追到这里。真是天堂有路你不走，地狱无门偏要闯！”
刀池戈只觉脑袋一阵眩晕，耳鸣声轰然炸响，再睁眼时，一双眸子竟已化作浓郁的墨色。
此刻的她，已是完完全全的刀池戈。
她猛地握紧腰间的佩刀，厉声喝道：
“尔等邪祟！窃我上京千名书生的才气，害得他们癫狂自戕！我奉皇命前来捉拿尔等！休要装神弄鬼！摘下黑袍，让我看看你们究竟是何方妖孽！”
宝座上的八人像是听到了什么天大的笑话，男女混合的诡异笑声在大殿内回荡，令人毛骨悚然。
一名身材矮小的黑袍人从鎏金宝座上走下，一步步来到刀池戈面前，摘下头上的兜帽。
她比刀池戈矮了半个头，仰头望着她，嘻嘻笑道：“刀姐姐，你现在看清我的样子了吗？刀姐姐，如今灵气枯竭，我等修士想要提升修为，就必须得不择手段。”
南怡牵起刀池戈的手：“不如我们合作？我们青都南家所修儒圣道，有一门秘术，可以把才气转为修为。这世间虽然灵气减少，可有才气的人，却是多得很！”
南怡牵起刀池戈的手，指尖溢出一缕墨汁般的液体，在虚空中轻轻一点，竟化作了一副栩栩如生的丹青。
山水灵动，气韵天成。
“您瞧，这是一百名书生才气所凝，若是成千上万名书生，那我破境元婴，指日可待！灵剑宗魏黎之算什么？我迟早可以超越他！”
她说到此处，愈发激动：
“灵气是有限的，可书生是无限的！读书之人，死了一批，自有新的一批成长起来，他们会继续读书，继续孕育才气！只要这世间还有人，我们的修炼耗材，便取之不竭！”
南怡凑近刀池戈，声音压低了几分，带着蛊惑的意味：“刀姐姐，加入我们吧。你放下手中的刀，我带你修习青都南家的儒圣道，他日，我们一同登顶仙道之巅！”
“做梦！”刀池戈怒喝一声，扬刀便朝南怡砍去。
可南怡身形一晃，竟如鬼魅般轻松避开。
她飘在半空中，居高临下地看着刀池戈，语气带着几分委屈：“刀姐姐，我们从小便是最好的玩伴，你为何要对我刀剑相向？”
她双手交叠在胸前，轻轻叹了口气，声音柔得像水：“我很心痛。”
“妖邪！休要惺惺作态！今日我便替天行道，斩了你这个祸害！”
刀池戈祭出自己的刀，地面裂开一道狰狞的沟壑，碎石飞溅，携着凌厉的刀风朝着南怡砸去。
可对方只是用扇面轻轻一扇，巨大的杀招却被轻松化解。
碎石和刀风调转方向，朝着刀池戈袭击而来。
刀风划破了她的腿，鲜血喷涌而出。
飞溅的碎石狠狠砸在她身上，将她死死压在地上，动弹不得。
其它鎏金宝座上的七个人，这才缓缓走下。
他们纷纷褪去黑袍斗篷，居高临下打量着地上躺着的刀池戈。
他们，竟全是南家年轻一辈的嫡系子弟！
有人上前一扬手，片下了刀池戈的一块腿肉，用笔蘸取她的血，在空中绘制了一副美人图：
“用上京城第一女捕快的血作画，竟是这般的美。”
又一人将她腿骨剁下，血肉剃干净，当即用她的骨捏成了一副骨扇，轻轻一扇，凌厉的劲风竟将石壁劈开一条深壑。
“上京第一女捕快的骨头拿来做扇骨，威力无穷。”
南怡蹲在地上，望着备受折磨的刀池戈：
“刀姐姐，你还不屈服吗？你若与我们结下血契，从此为我们办事，我便保下你。如何？”
刀池戈朝她脸上啐了一口唾沫：“呸！即便我粉身碎骨，亦不会与尔等邪祟为伍！父亲为我取名刀池戈，是盼天下无戈，城池永安！尔等作祟上京，残害百姓，我便是死，也要拉着你们一起下地狱！绝不会……绝不会让你们再伤害一个百姓！”
“她想自爆。”一名南家子弟厉声喝道。
南怡眼神一冷，折扇在空中一扇，一