蒋成晏在旁边补了一句：“叶姑娘精通农事, 认得数十种野菜，还培育出了一种月余便能收成的庄稼。”
“月余？”秦知府端着茶杯的手一顿，杯中的茶水晃了晃, 险些洒出来。
他当过多年地方官, 种地的事虽说不精通，却也晓得庄稼生长要顺应天时, 最快也得两三个月才能见到收成。
一个月就能收, 这不是天方夜谭吗？
他看了一眼蒋成晏, 又看了一眼叶容容，没有立刻反驳, 只是笑了笑：“那倒是稀罕。不知叶姑娘说的这种庄稼，叫什么名字？产自何处？”
蒋成晏替叶容容挡了一句：“叶姑娘是从西洋商人那里偶然得的种子, 叫做土豆。
眼下已经在后院试种，发了芽，等移栽到城外, 一个月后便能见分晓。”
秦知府将茶杯放下，手指在桌面上轻轻叩了叩。他面上挂着笑，心里却在飞快地盘算。
若这事是真的，那可是一桩天大的功劳。
大旱之年，粮价飞涨，谁要是能解决粮食问题, 升官进爵不过是早晚的事。
若只是这丫头在吹牛，也不打紧, 反正丢脸的是蒋国公府, 他乐得看个热闹。
他重新打量了叶容容一眼，语气比方才柔和了些：“叶姑娘年纪轻轻便有此本事，实在难得。等土豆收了, 一定要邀请我，让我开开眼界。”
叶容容听出他话里的敷衍，也不争辩，只笑了笑：“大人说的是。到时候还请大人赏光。”
几个人又聊了几句场面话，秦知府见蒋成晏始终不冷不热，知道自己今晚是讨不到什么便宜了，便起身告辞。
蒋成晏将两人送到大门口，秦知府上了马车，徐县令跟在后面。
车帘放下之前，秦知府又回头看了一眼那小院，神色复杂。
马车走远了，小六关门落栓。
蒋成晏回到大厅，叶容容还站在原地，不知在想什么。
“怕了？”蒋成晏问。
叶容容抬起头，摇了摇头：“没有怕，就是觉得……这些人说话，每句都藏着东西，听着累。”
蒋成晏嘴角微微一扯：“跟他们打交道，是比种地累。”
叶容容忽然问他：“你说一个月后土豆真的收了，他们会怎么样？”
蒋成晏看着她，目光比平时柔和了些许，语气却还是那副不咸不淡的样子：“到时候就知道了。你只管种你的地，其他的事，我来挡。”
叶容容点了点头，心里头忽然就踏实了。
她转身往后院走，走了两步又停下来，回头冲他说了一句：“谢谢你。”
没等他回应，她便快步走了。
蒋成晏站在原地，看着她消失在走廊拐角。夜风从门缝里灌进来，吹得烛火晃了晃。
第二天清晨，叶容容满怀期待地走到后院。
不出所料，又发芽了。翠绿的叶片颤巍巍地顶着露水，在晨光里泛着柔光。
她放慢动作，小心翼翼地数着。一、二、三……整整两袋发芽的土豆，发了八十多棵。
应该不是全部，陆续还会再发一些，排除掉少数腐烂或弱苗的，按理说上百棵不成问题。
叶容容心里盘算着：现在是幼苗期，再过几天进入开花期，开了花就该结薯了。
时间不等人，后面还有膨大期和成熟期。
一个月稍微有点紧张，可能要一个多月才能完全成熟。
但结果终归是好的。
今天就可以把长出绿叶的土豆苗移栽到城外去，避免已经发芽的和没发芽的抢养分，再说原先的间距也不够。
说干就干。叶容容把袖子挽上去，扎好裤腿，正准备弯腰干活。
身后传来一声轻咳。叶容容转过头，蒋成晏不知什么时候站在了她背后。
“叶姑娘这么早就过来了。”
叶容容冲他微微一笑：“不早点来，怎么知道发了这么多棵。”
“哦？”蒋成晏也轻手轻脚地踏进地里，低头一看。一夜之间，目之所及全是嫩绿的叶片，整整齐齐地排开，像一张绿色的毯子。那是新生和希望的颜色。
叶容容说道：“择日不如撞日。我们今天早上先移栽一波到城外去，剩下的再过两天集中移栽。避免先长出来的抢了后面苗的养分。”
虽然叶容容的话有些词儿让人听不太懂，但看着她专注的眼神和笃定的语气，蒋成晏选择相信她。
“需要我们帮忙吗？”蒋成晏问。
叶容容抬头看了一眼天色，云层厚，太阳不会太毒。
她想了想，说：“事情不多，但我想教一下他们如何正确移栽。免得以后再遇到移苗的事，他们能独当一面。”
蒋成晏听到这话，忍不住问了一句：“叶姑娘不私藏吗？你教会了他们种土豆，现在又教移栽，不怕教会徒弟饿死师傅？”
叶容容还以为他要问什么呢，原来是这个。
她笑了笑，解释道：“技术就是要传授给别人，通过不断改良才能进步。再说，我也不止会这个。”
蒋成晏再次为她的豁达所动，点了点头：“叶姑娘实乃奇女子。”
叶容容被夸得不好意思，也回了一句：“没有蒋公子的鼎力相助，怎么有我的今天。”
两个人正互相客气，身后突然传来一声呼唤。
“小姐，蒋公子，该吃早饭了！”
原来是苗苗早起把粥熬好了，正在院门口朝他们招手。
“来了来了。”叶容容一边应着，一边注意脚下，生怕踩到那些珍贵的苗子。
早饭时，叶容容宣布了一会儿要去后院拔土豆苗、移栽到城外的消息。
众人听了都很高兴，像是长途行军终于看到了终点。个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
饭后，叶容容领着大家到了后院。她蹲在苗床边上，开始手把手地教。
“移苗之前，要先浇一次水。”叶容容指着土地说，“头天晚上或者今天早上浇透，这样土就松了，拔苗的时候不容易伤根。”
小六蹲在旁边，听得认真，还点了点头。
叶容容拿起一把小铲子，沿着苗的四周轻轻挖开，把根部的土块整体起出来。
她举起来给大家看：“你们看，根是完整的，带着原土。这样移过去，苗不用缓，直接就能长。千万不能直接拔，一拔根就断了，苗就死了。”
众人都凑过来看。小五还伸出手指，轻轻碰了碰带着泥土的根须。
“挖的时候，要选长了两到四片叶子的苗。”叶容容指着一株刚露出头的苗说，“太小的经不起移，就这种大小最合适。”
她把起出来的苗轻轻放进一个铺了湿布的木筐里，一株一株摆好，根朝下，叶子朝上，不让它们挤着。
“这些都是要小心伺候的东西。”叶容容一边装一边说，“放的时候别压着叶子，也别让太阳直晒。所以咱们等到今天日头不毒才动手。”
小五小六一听，赶紧帮着装苗。几个人轻手轻脚的，像捧着易碎瓷器一样。
装满了两个木筐，叶容容站起来，拍了拍手上的土：“走吧，去城外。到那儿我再教你们怎么栽。”
到了城外的地，叶容容本以为还要等一段时间才能种植，虽然是良田，但是土还没有翻过。
重新种植的话，需要翻一遍土，让土质疏松。
结果他们来到地里一看，田里的土全被翻过一遍。她四下张望，却没有看见人。
许是大叔早晨翻了地，现在去排队领粥了吧。
于是叶容容选了一垄平整的地，开始逐一示范要点。
“先挖坑。”她蹲下，用小铲子挖出一个个小坑，坑与坑之间隔着大约一尺远。“间距不能太密，太密了土豆长不大；也不能太稀，稀了浪费地。”
她又拿起一株带着土坨的苗，轻轻放进坑里，扶正，让根自然舒展。
“放的时候不能使劲压根，让土坨和坑底的土贴合就行。”
然后她用手把旁边的细土拨到坑里，填到与地面平齐。
填完后，轻轻压实，再在苗的周围拢起一圈小小的土埂。
“这是为了浇水的时候水能留在坑里，不会流走。”她解释道。
最后，她从小六提来的水桶里舀了半瓢水，慢慢浇在苗的根部，水渗下去很快，土也塌了一点。她又补了一点细土。
“浇透，但不能积在苗心那里，免得烂心。”
众人在旁边看得入神。小五忍不住说：“叶姑娘，你这一套一套的，比我们打仗还细致。”
叶容容笑了笑：“打仗也是一样的道理。兵贵精不贵多，苗也是。一棵一棵栽好了，比胡乱插下去强一百倍。”
蒋成晏站在不远处，听着叶容容耐心地讲解，看着众人认真模仿她的一举一动。
他忽然觉得，这个姑娘身上有一种让人安心的力量。
她把复杂的事情讲得清清楚楚，把辛苦的活计做得有板有眼。
不藏私，不邀功，只是一步一步地往前走。
日头渐渐升高，云层散开，阳光落在新栽的苗上，嫩绿的叶子微微卷了卷边
叶容容抬头看了一下天色，害怕太阳晒到刚种的幼苗，于是让众人用树枝和草席搭了个简易的遮阳棚，挡住正午的烈日。
“刚移栽的苗最怕晒，先遮两天，等根扎稳了再撤掉。”
有了叶容容的示范，众人这才开始行动。
所有人忙了一个多时辰，终于把第一批苗全部栽完。
一排排新苗整整齐齐地立在地里，虽然还带着移栽后的疲惫，但根已经稳稳地嵌进了土里。
叶容容直起腰，长出了一口气。
蒋成晏走到她身边，递过来一条帕子。叶容容接过来，擦了擦脸上的汗。
“辛苦。”他说。
叶容容摇摇头，看着那片新栽的地，心里头满满的。
只要这些苗活下来，一个月后，这片荒芜的土地上就会长出金灿灿的土豆。
到时候，那些蹲在街角喝粥的孩子，那些饿得走不动路的老人，就都有救了。
她把手里的帕子收好，冲蒋成晏笑了笑：“走吧，回去歇一歇。大家都累了，我给大家做一顿好吃的，犒劳大家。”
听得叶容容说要做好吃的，大家都不自觉开始咽口水。
叶姑娘的厨艺简直就是仙品。
作者有话说：
土豆应该是要三四个月，我自己改了一下只需要一个月，就算叶容容的金手指吧。
第23章 谎言 你敢直视她
完成了移栽这件大事, 众人喜气洋洋地簇拥着叶容容往回走。
大家一路上说说笑笑，都在憧憬着让人胃口大开的美食
没成想，刚走到院门口, 就看见一个人影站在那儿张望。
正是那位大叔。
他们早上还在疑惑, 怎么翻了地就不见人了，原是他来早了, 跟他们错过了。
大叔远远就看见了叶容容一行人, 连忙扬手招呼, 声音里带着几分急切：“你们去哪儿了？我刚从城外过来，说要来找你们, 结果敲了半天门没人应。”
叶容容略带歉意地迎上去：“真是不好意思，我们也是刚从城外回来, 两拨人正好错过了。
让你白等这么久。不过我们已经看见你翻的地了，东西也种上了，你费心了。”
“这么快？”大叔脸上露出几分惊讶, “你们动作还真利索。
那现在还有什么活让我干的？浇水、除草，我都能干。”
叶容容想了想，答道：“论种地，你比我们有经验多了。就早晚各浇一次水，注意别让太阳晒着就行。
过几日我们还要移栽第二批，到时候我教你怎么种。”
大叔点点头：“那既然暂时不用我, 我就先去看看施粥。”说着朝众人挥挥手，转身大步走了。
叶容容也冲他摆摆手, 目送他走远。
众人正要进门, 小六自告奋勇地站出来，提出去买菜
听得有人主动揽下这差事，众人都拿他开起玩笑来。
“破费了破费了。”
“记得多买点肉, 这两天干活累得腰都直不起来，得补补。”
“就是就是，今天可是出了大力气的，不吃肉说不过去。”
一群人打打闹闹地目送小六大步流星地出了门。
蒋成晏站在廊下，嘴角微微动了一下，正想说什么，忽然听见头顶传来一阵扑棱棱的声响。
他抬头一看，一只信鸽正落在屋檐下，歪着脑袋，黑豆似的眼睛骨碌碌地盯着他。
他神色微微一凝，抬手朝众人示意了一下，便转身快步走回了房间。
鸽子乖巧地停在窗框上，咕咕叫了两声，等着主人来取信。
蒋成晏从柜子里摸出几粒玉米，又倒了一小碟清水放在窗台上。
鸽子低头啄了几口，翅膀微微张开，显得很惬意。
他这才小心翼翼地解下绑在鸽子腿上的小竹筒，抽出里头的信件，读起来。
第一封是父亲写来的。信上说，他告知的事情已经知道了，让他放心大胆去做，天塌不下来。
实在不行，还有国公府给他撑腰。蒋成晏看完，心里踏实了几分，将信折好收进袖中。
第二封是王嬷嬷的。信上说她去了薛府打听，可对方说根本没有这门亲戚。
王嬷嬷在信里问他，会不会是别家的薛府？这两年有不少新贵搬来京城，若是有了新线索，再告诉她。
蒋成晏拿着这封信，眉头微微皱起来。薄薄一张纸，拿在手里却像烫手的山芋。
若是把这个消息告诉叶容容，他不知道那个乐观开朗的姑娘会是什么反应。
他答应过她，无论如何都会妥善安置她，可自己毕竟只是个外人。
思来想去，他始终找不到一个两全的法子。
蒋成晏沉默了片刻，从袖中摸出火折子，轻轻一吹，火苗蹿了起来。
他将王嬷嬷的信凑近火苗，看着火焰缓缓吞噬纸角。
焦黑的纸卷慢慢蜷缩，最后化作一小撮灰烬，飘在桌上。
伴着微弱的火焰，他心里渐渐浮起一个主意。
院子的另一头，叶容容回到后院，弯腰收拾起早上移栽留下的残局。
她用铲子把挖过坑的地方一一填平，脚下一步一步走得极轻，生怕踩实了土壤，影响剩下的土豆出芽