星盗船坠毁，爆炸声响彻荒原。
黑色烟柱直冲云端，烈焰燎原，火光烛天。
三艘运输船紧随而至，在云中遭受雷击，也险些失控。坠毁前猛然拉升，悬停在烈焰上方，惊险避免坠毁。
爆炸的余波震荡开来，黄沙翻滚，推动层层沙浪。
浓烈的烟气被风带走，黑雾散去，现出尚未熄灭的火舌，以及焦黑的飞船残骸。
惨烈的一幕投射入屏幕，指挥舱内一片寂静。
“坠毁？”
“那艘船上的人在哪？”
“恐怕……”凶多吉少。
众人低声交谈，心生糟糕猜想。
埃里芬从屏幕中移开视线，向祈昱请示：“统帅，是否降落？”
飞船坠毁，很可能产生余爆，这片区域并不安全。
祈昱没有立刻回答。
他静静地坐在椅子上，单手掩住嘴唇，发出一阵剧烈的咳嗽。
指缝间似有鲜红溢出。
“统帅，您……”埃里芬大惊失色。
“我没事，别大惊小怪。”祈昱声音微哑，带着一种虚弱的低沉。
强行破除力量枷锁，哪怕只是一层，也引发毒素反扑，险些侵蚀意识海。
很冒险。
但值得。
他必须这样做。
“那片残骸中没有生命。”他压制住咳嗽，撑着椅子站起身，迈步走向控制台。
速度很慢，靴底磕碰地板，声响很轻，却像具有魔力，成功让众人冷静下来。
“您的意思是？”
“没有生命，没有尸体。”祈昱语气笃定。
他张开领域，时间有片刻回闪。
他看到了。
早在飞船坠毁前，那艘船的驾驶舱里就空无一人。
可惜，枷锁很快锁紧，他无法看到更多。
但也足够了。
最糟糕的情况没有发生，他牵挂的人还活着。
“埃里芬，传达我的命令，远离这片区域，重新寻找降落点。”祈昱的命令很合理。
避开危险地带，降落飞船，人员登陆扎营，最稳妥的选择。
只不过，这个决定和他之前的表现相悖。
他一直在追逐卫歆。
而今，双方近在咫尺，他却要放弃？
埃里芬不理解，多数人也是一样。
唯有黑豹帕瓦窥见端倪，眸子闪了闪，看出他的真实意图。
不是针对敌人，更非捕捉猎物，而是另一种追逐。
松开爪子不意味放手。
恰恰相反，那是源于天性的专注，运筹帷幄，志在必得。
塞拉斯恰好走过来，与莱亚替换位置。
看到黑豹的表情，黑曼巴动作一顿，难得心生好奇：“帕瓦，你在想什么？”
“我和你说，统帅他……”帕瓦兴致勃勃地凑过来，正打算分享八卦，突然后脖颈一凉，回头就撞见祈昱的目光。
祈昱坐在指挥椅上，姿态放松，单手撑着下巴，似笑非笑。
被那双金色的眼睛锁定，黑豹头顶拉响警报，立即坐直，肃然表情，嘴巴闭紧。
直觉告诉他：闭嘴，立刻，马上！
“帕瓦？”见他不说话，塞拉斯滑动椅子，伸手拍了拍他的肩膀，“统帅怎么样？”
话音落地，引来多双眼睛。
囚徒们都想听一听，这头黑豹会道出什么秘辛。
连拓荒者都竖起耳朵，不想错过任何秘闻。
“不，什么都没有。”帕瓦神情严肃，目光无比坚定。
“可你刚才说……”
“我乱说的，逗你玩。”黑豹咬死不松口，情急之下胡言乱语，压根没考虑后果，“千万别当真。”
塞拉斯盯着他，瞳孔缓慢收窄，黑色蛇信探出，样子阴沉：“逗我玩，你确定？”
“确定。”帕瓦意识到不妙，也得硬着头皮坚持。心中却在流泪，被黑曼巴咬一口，应该不会死吧？
“塞拉斯。”埃里芬及时开口，成功解救出帕瓦，“统帅命令，搜寻降落地点。”
“是。”塞拉斯收回目光，没有再盯着黑豹，注意力重回控制台。
安全了。
帕瓦长舒一口气。
很快，他就会发现，自己放松得太早。
黑曼巴掌握厨房。
在对方消气之前，每一餐他都要万分小心，稍不留神就会四肢抽搐，口吐白沫，轻轻松松去见太奶。
此等境遇，怎一个悲惨了得。
在黑豹的自我安慰中，三艘运输船拉升高度，在半空中汇聚，寻找合适的降落地点。
一艘飞船动作稍慢，船身下方突遭重击。
袭击者来自沙下，一群长达十米，浑身鲜红的庞然大物。
“警报！”
“稳住！”
“那是什么？！”
飞船猛烈摇晃，堪比遭遇激光炮。
屏幕中光线频闪，白色雪花喷薄而出，覆盖清晰画面。
星盗船坠毁时，爆炸的气浪震动沙海，响声侵入地下百米，惊动了一群变异沙虫。
它们爬出巢穴，在沙下穿梭，窸窸窣窣的声响被狂风掩盖。
抵达飞船下方，它们接连破土而出，竖起半截身体，用锋利的腭钳住飞船，意图将船只拖向地面。
吱嘎。
声音传入船舱，惊悚刺耳。
坚硬的船身被撞得凹陷，一侧出现裂纹，窜出明亮的电火花。
“糟糕，是能源舱！”
能源舱遭袭，红光频闪。
飞船即将失控，船上众人来不及求救，当机立断弃船。
他们离开控制台，冲出指挥舱。
搭乘升降梯不再安全，集体顺着管道下滑，顺利进入底舱，一口气冲向舱门。
在众人冲出指挥舱时，控制台前的屏幕短暂恢复工作，一条通体赤红，身体两侧长满疣足，头生四目的巨虫占据显示屏。
怪物摆动身躯，腹甲堆叠挤压，头两侧的眼睛闪烁凶光。
它张开大口，现出满口三角形的利齿，能轻松咬穿甲板，嚼碎兽人的骨头。
“沙虫！”
“这里怎么会有沙虫？”
“暴风星不该有生命！”
另两艘飞船内，看清袭击者真容，囚徒们不由得大吃一惊。
拓荒者们没见过沙虫，却也听说过。
这支虫族介于进化种和原始种之间，没有并入甲级兵虫，战斗力丝毫不弱，凶残程度更胜一筹。
“它们是游牧兵团，很少在特定星球定居。”祈昱站在控制台前，凝视屏幕中的沙虫，果断下达命令，“开火，击退它们。”
“是！”
“雅恩，锁定地面人员，设法救援。”
“遵命。”
“飞船降低高度，所有人准备近战。”
“明白！”
命令接连下达，每一道都被高效执行。
一艘运输船被毁，金属船身没来得及坠毁，下降中途就遭遇拆解。
沙虫扭动着上半截身躯，张开大口，分食碎裂的金属板，咀嚼声令人头皮发麻。
它们的下半截身躯埋在沙下，能更好地固定自己。尾部频繁鼓起，在地面掀起沙浪，困住弃船的兽人，使他们进退不能，一脚踩空就会下陷。
聚集的沙虫多达十条，一艘飞船显然不能满足它们的胃口。
空中的飞船距离太远，它们够不着，转而盯上坠毁的星盗船残害。
是金属就能吃，烧成渣也没关系。
咔嚓，咔嚓。
刺耳的声音传来。
沙虫们扭转身体，争抢飞船残骸，连同黄沙一起吞下肚。
它们无法吸收血肉，对兽人不感兴趣，但不妨碍杀死对方。虫群的攻击范围内，凡是能动的，一个都走不脱。
“开火！”
沙虫忙于争抢飞船残骸，空中的运输船主动下降高度，精准锁定目标。
激光束从天而降，交错划过地面，切开沙虫的身体。
两艘船配合默契，每次开炮都能命中。
纵然不能一击毙命，也能迟滞目标行动，给地上的同伴争取时间。
“它们的疣足是要害。”祈昱紧盯着屏幕，冷静指出沙虫的弱点，“切断疣足，剖开背甲，它们就会无法行动。”
囚徒们移动炮口，激光束横扫地面，如刀刃切割。
白光犁过沙海，一条沙虫失去半数疣足，身体失去平衡，猛然向一侧歪倒，砸向它的同伴。
两条沙虫碰撞纠缠，贫瘠的大脑无法思考，误以为遭受攻击，竟开始互相撕咬。
“奏效！”
囚徒们眼前一亮，登时变得兴奋起来。
他们操控飞船低空穿梭，一边炮击，一边诱导沙虫自相残杀。
弃船的众人趁机逃离。
羽兽人张开翅膀，抓起同伴，奋力冲向天空。
飞船及时打开舱门，绳子垂落半空，准备好接应。
“小心！”
“小心身后！”
一条沙虫遭遇同族撕咬，被迫放弃隐藏，自沙下疾射而出。
它的下半截身体没有覆甲，仅有一层薄膜包裹，异常脆弱。
“杀了它！”
雅恩张开领域，半空中的兽人纷纷转向。
他们放弃登船，转而扑向沙虫。
一条蝰蛇在中途兽化，有力的蛇尾缠住沙虫，尖牙刺破皮肤，向沙虫体内注入毒液。
咬破沙虫外皮的一瞬间，一股鲜甜的滋味涌入口腔。
蝰蛇愣了一下。
这条虫，貌似很好吃啊。
他合拢牙齿，猛一甩头，轻松从沙虫身上撕下一块肉。
伤害不算大，视觉冲击无比强烈。
疼痛袭来，沙虫愕然扭过身躯，低头看看尾巴，又看向咬伤自己的蝰蛇。
被咬了。
中毒了。
还被吃……
兽人吃虫？！
蝰蛇吞下嘴里的肉，嘴角流出透明的液体，那是沙虫的血。
望见这一幕，所有沙虫都僵住了。
认知遭受暴击，世界观开始崩塌。
它们只知道虫族和兽人一直互杀，从不知道兽人会吃虫，还是生啃，煮都不煮。
太不讲究了。
一群变态！
观念颠覆之余，恐惧冲击大脑。
逃！
敌人和猎物，完全是两个概念。
这些兽人不仅难杀，还有特殊癖好，为一顿饭送命不值得，必须逃！
僵硬状态解除，沙虫立即调转方向，就要钻回沙下。
飞船此时舱门大开，除个别人留守，其余囚徒倾巢而出。
一道道身影凌空飞落，双脚落地后卸力，身体弹射，猛扑向逃窜的沙虫。
祈昱冲在最前方。
他频繁闪现，每次都会出现在沙虫头顶，握拳击碎沙虫的覆甲。手一扬，十米长的沙虫就倒飞出去，顷刻遭遇包围，被囚徒们当场拆解。
埃里芬充分发挥优势，变成猛犸横冲直撞，遇到沙虫一脚踩扁。
他走过的地方，找不到一条完整的沙虫，大多四分五裂，碎得不成样子。
拓荒者们跟随囚徒的脚步，追逐逃窜的沙虫。
他们看着囚徒们追上目标，把沙虫掀翻，当场撕成几段。看着有沙虫已经钻进沙下，又被硬生生拽出来，直接踩扁。
看着囚徒们陷入兴奋，不像在战斗，更像在经历一场狂欢。
残暴，血腥，绝对的力量震撼。
令他们神经亢奋。
“冲！”
费舍尔变成驼鹿，摆动着巨大的鹿角，带领拓荒者们冲向战场，一起加入这场狂欢。
沙虫慌不择路，钻进沙下向远处逃命。
囚徒们紧追不舍，飞船低空掠过，帮助众人锁定目标。
沙尘滚滚，血色飞溅。
战场一路远去，反倒是沙虫出现的地点，突然变得安静下来。
星盗船坠毁的地点，现下已不见残骸，只有几片破碎的覆甲。
甲壳突然向上掀起，缝隙间露出几双眼睛，盯着沙虫和囚徒远去的方向。
“走了？”
“走了。”
“船呢？”
“也走了。”
“太好了！”
确认沙虫和兽人不见踪影，运输船也已飞走，卫歆终于掀开破碎的甲壳，和鼠鼠们一起走出地洞。
飞船爆炸，他们及时遁入空间。再出现时，就撞见这场大战。
仓大坐在地上，抬手抓抓耳朵，扫去沾染的沙砾。突然想到什么，扭头看向鼯鼠，质问道：“你们之前说这里没有人，这是这么回事？”
鼯鼠正在搓脸，闻言僵了一下，立即看向卫歆，焦急解释：“我们没说谎，根据传承的记忆，这里的确没有生命！”
为何会有沙虫，他们根本不知道。
至于那些兽人，分明是跟着他们冲进来，也不知道有何目的。
鼯鼠的声音越来越低，神情沮丧。
精心准备的落脚点变成这样，他们无比难受，更觉得憋屈。
“别灰心。”卫歆拍拍鼯鼠，又对仓鼠摇摇头，“时间过去太久，有变化也很正常。至于那些人，可以先观察。”
闻言，鼠鼠们一起抬头，睁大眼睛看向他。
“你的意思是，我们留下？”仓鼠问道。
“对。”
“可这里不再安全。”鼯鼠开口。
“计划存在变数，百分百的安全只是一个概念。”卫歆站起身，拍掉沾染的黄沙，极目天地交界，“换个角度想，这里有生命，证明可以生存，环境不是绝对糟糕。”
他弯腰抓起一捧沙，又踩了踩脚下：“那些虫子藏在地下，向下挖，说不定有意外收获。”
星球被黄沙覆盖，看似一片荒芜。
沙下却存在生命。
是奇迹，更是契机。
既然要留在这里，卫歆决心一探究竟。
就算一无所获也没关系。