“宁宁, 坐。”禾凛抬头，原本凝在眼底的那抹如深渊般的阴郁, 在触及到她的一瞬，如同春雪消融般散去, 取而代之的是那种宁梓韵再熟悉不过的、如履薄冰般的温柔。
他指了指身侧的位置, 示意宁梓韵坐下，随后又低声补充了一句：“这位林伯，曾是你母亲在秦都时，平家药铺里唯一的执事, 也是在那场大火里，唯一活下来的祝家旧仆。”
“老奴林忠, 叩见昭阳郡主, 叩见……小主子。”老掌柜伏地叩首, 声音颤抖得不成样子, 额头重重地磕在青砖地上，发出一声沉闷的响动。
宁梓韵快步上前, 指尖在触碰到他干枯如老树皮的手臂时，却又猛地缩了回来。作为曾经大周的贵妃，她的谨慎已成天性。
宁梓韵退回半步, 目光在那老掌柜身上打量了许久。母亲走时她不过五岁，可那几册手抄的药谱她翻了七八年，翻到某些气味比文字更先入了骨子里。她走到桌边，看向那排药罐。
“林伯既然是祝家旧仆，想必对药性极熟。我这儿有几味还没过秤的碎药，不知林伯能否辨出一二？”
林伯微微一怔，随即明白这是在考验他，更是宁梓韵在确立自己的立场。他抹了抹眼角的泪，颤巍巍地起身，指着第一只玉碟里的枯叶道：“这是采自大秦北境悬崖的‘断肠草’，虽有剧毒，但若配以火炙三日的当归，便是活血化瘀的良药。”
宁梓韵不置可否，又指向第二只。
林伯凑近，闻了一下，才答：“这是‘雪山莲蕊’，只有极寒之地才有，寻常人服之会心脉受损，但在祝家人手里，它是调配‘安魂香’的主料。”
宁梓韵没有立刻追问，自己先伸手在那第二只碟子上轻捻了一下，凑到鼻尖。林伯说的没错——那本最旧的手抄册子末页，有一行小字写着这东西的气味描述，当时她还觉得奇怪，说一味药材的气味干什么，现在才明白那是辨认时的线索。
她没出声，又指向第三只。
林伯还没开口，宁梓韵的手已经停住了。
她只是指尖碰了碰那堆粉末，还没凑近，便怔了一下。这个气味她不该认识——那册子里根本没写这一条。但她偏偏认识，认得清楚，认得像是在某处真正闻过，不只是读过。
“化灵粉。”她声音放轻了些，“林伯，这东西……我在哪里闻过？”
林伯的眼神骤然一变，随即深深垂下头，声音带着某种极沉的重量：“郡主，祝家香道，从不是为了悦人鼻息，而是为了……定江山。”
林伯看向一旁的禾凛，见禾凛微微颔首，才低声吐露那段被尘封的秘辛：“郡主可知，大秦皇室血脉中，从开国起便带有一种隐秘的‘狂躁之症’？每当权欲滔天或心智动摇时，那股毁天灭地的魔性便会吞噬宿主的理智。而每一代祝家的嫡系，便是天生的‘灵主’。唯有祝家灵主调配出的奇香，才能在那股‘火’烧尽皇室血脉前，引来清凉之‘雨’。”
宁梓韵只觉一股寒意顺着脊背爬了上来。
“所以，大秦皇室的生杀大权，其实握在我的香炉里？”宁梓韵自嘲地勾了勾唇角，目光在禾凛那双“无力”的腿上停留了片刻，“那三哥你呢？你也需要这份药吗？”
禾凛的神色在一瞬间变得极其复杂，他正欲开口，前厅外便传来了急促且杂乱的脚步声。
“主子，宫里来人了！”康腾快步入内，原本直率的面容此刻紧绷得厉害，“长乐宫的那位太后娘娘发了话，说幼主课业有疑，在那儿哭闹不止，请您务必即刻入宫商议。传旨的公公说，若您不去，幼主今日便不进膳了。”
禾凛的眉宇间迅速闪过一抹极其浓烈的厌恶，那抹阴冷甚至让厅内的温度都骤降了几分。但他很快收敛了情绪，转头对宁梓韵时，又变回了那副如水般的温润。
“宁宁，林伯先留在府中，你若还有什么不解，只管问他。大秦的局势复杂，这些真相，你需要一点点去消化。我入宫一趟，晚上……等我回来陪你用膳。”
宁梓韵静静地看着他，没有点头，也没有拒绝。她看着禾凛在众人的簇拥下离去，那玄色的背影在那一刻显得格外孤寂，却又透着一种掌握生死的萧瑟。
＊
此时的大秦皇宫，长乐宫内。
何太后今日穿了一身极尽奢华的朱红色绣凤朝服，领口开得极低。她正斜靠在凤榻上，手中捏着一卷书，眼神却始终飘向殿外，带着一种势在必得的贪婪。
整座大殿内，香烟缭绕。那并非宁梓韵习惯的那种清雅之气，而是一种混合了西域曼陀罗、麝香以及数十种催情生幻成分的浓郁脂粉香。那香味厚重得近乎粘稠，钻入鼻腔后直冲天灵盖，能让人在不知不觉中神智涣散。
“摄政王还没到吗？”何太后漫不经心地合上书，嗓音中带着一种成熟女子特有的、如钩子般的妩媚。
“回太后，王爷的马车已进了永安门，正在御道上。”身边的老嬷嬷低声答道，连头都不敢抬。
不多时，一阵木轮碾压过大殿地砖的沉闷响声传来，禾凛坐在轮椅上，缓缓步入了大殿。
“臣禾凛，叩见太后。”他垂下眼睫，声音清冷如寒冰，与这殿内炽热且浑浊的气息格格不入。
“摄政王免礼。”何太后亲自起身，赤足踏在厚厚的波斯地毯上，一步步走向禾凛。随着她的靠近，那种名为“绕指柔”的攻击性香味愈发浓烈，几乎要将禾凛整个人包裹进去。
“哀家也是没法子，幼主今日在偏殿背不出那篇《治国策》，哭得嗓子都哑了。你是他的三哥，也是这大秦的顶梁柱，哀家只能请你过来，手把手地教教他。”
何太后一边说着，一边极其自然地弯下腰，半个身子几乎都要贴到禾凛的肩膀上。她那双涂满了蔻丹的手，状若无意地搭在了轮椅的扶手上，指尖甚至有意无意地擦过了禾凛的手背，带着一种卑劣的挑逗。
禾凛的神色依旧冷淡，甚至连呼吸的频率都没有变半分：“皇上的课业，自有帝师负责。臣一介武将，又是一介残废，恐怕不便教导。”
“王爷这是哪里的见外话？”何太后娇笑一声，竟然直接在禾凛轮椅旁的软凳上坐了下来。她拉过幼主的手，强迫幼主坐在禾凛膝头，而她自己则几乎依偎在禾凛的身侧，那温热的吐息甚至喷到了禾凛的颈侧。
禾凛的手指在轮椅下微微收紧，眼底的厌恶已经到了爆发的边缘。他在朝堂上杀伐果断，却唯独对这个顶着太后名分的疯女人感到棘手。他必须维持这个“残疾且尽忠”的摄政王形象，直到他将何家最后的残余势力一网打尽。
直到天色将暗，禾凛才找到机会抽身而退。
“太后自重。”他猛地转动轮椅，拉开了两人的距离，语气中已带了杀伐决断的森寒，“臣告退。”
马车驶出永安门时，禾凛正用那方宁梓韵送他的手帕，反复擦拭着刚才被何太后触碰过的地方，动作之大，几乎要在那层白皙的皮肤上搓下一层皮来。
＊
衔芳阁内，宁梓韵放下笔，原本想整理一下林伯留下的笔记。夕阳的余晖洒进窗棂，将她的身影拉得极长。
听见外头的动静，她走到门口，看见他回来，嘴角动了一下，算是招呼。“三哥辛苦了。”，可话还没说完，她的身形猛地一僵，脚下的步子生生停在了三尺开外。
她的鼻子极灵。
一股极其浓烈、甚至带着疯狂攻击性的脂粉味，混合着曼陀罗与麝香那种特有的腻歪感，正从禾凛的身上疯狂地散发出来。那味道太厚，太脏，即便在冷风中吹了这么久，依然像是某种粘稠的、怎么也甩不掉的污垢，死死地缠绕在他那身玄色的衣袍上。
在大周宫廷待了那么多年，宁梓韵太清楚这种味道代表着什么。那是嫔妃之间为了争宠，为了将帝王留在榻上，常用的一种名为“绕指柔”的媚药香粉。
那一瞬间，大周后宫里那些肮脏的、龌龊的回忆瞬间如潮水般涌上心头。她想起了亘安曾经带着满身的胭脂味推开她的殿门，想起了那些女子为了权力而扭曲的脸。
她以为她逃离了大周的牢笼，到了这大秦，终究能得一份清净。
“宁宁？怎么了？”禾凛见她脸色煞白，心中不由得一慌，下意识地想要推动轮椅靠近。
“三哥累了，早些歇息吧。”宁梓韵往后退了整整三步，语气平和得没有一丝起伏，却透着一种让人心惊的决绝，“回宫面圣、侍奉太后，本就是你作为摄政王的本分。想来那长乐宫的茶，定是极香的。”
“宁宁，事情不是你闻到的那样……”禾凛急切地开口，语气中带着几分从未有过的狼狈与惊惶。
“三哥不必向我交代。”宁梓韵轻轻福身，动作优雅却生疏得像是一个路人。她垂下眼帘，不再看他，只是低声吩咐道，“青芜，去把花厅的窗户都打开，透透气。再去取些晒干的苦松针来，给王爷洗漱的地方多熏几遍……去去这宫里的脏气。”
说完，她转身便走，裙摆掠过地砖，没有发出一丝声响，留给禾凛的，只有那抹清冷且疏离的月牙色背影。
禾凛坐在轮椅上，看着那道背影消失在重重珠帘后，眼神中的那抹温柔被一种近乎疯狂的戾气彻底取代。
“阿元。”他低声开口，声音平稳得像是一汪死水，却透着彻骨的杀意。
“主子，奴才在。”阿元连滚带爬地跪在地上，浑身颤抖。
“去，备水。要极寒的冰水。”禾凛死死地盯着自己被何太后碰过的衣袖，“去把本座偏殿里的那身衣服烧了。还有，把长乐宫今年送来的所有贡布、所有香粉，通通给我扔进护城河里。”
“何家今年的贡盐，一分也不准进内务府。太后既然觉得宫里的味道不够香，便让她去冷宫那儿闻闻泥土的气息。”
那个夜晚，衔芳阁的偏殿内水声不绝。
禾凛赤着上身，在那几乎能结冰的冷水中，用粗硬的毛巾反复揉搓着自己的皮肤。他的动作极其粗暴，甚至可以说是残忍，皮肤被搓得通红、渗血，可他仿佛感觉不到疼。
“脏……太脏了。”他低声咒骂着，眼神里透着一种病态的洁癖。
他在官场斗了这么多年，从未在意过别人的看法，可唯独在宁梓韵面前，他想要自己是一张最干净的白纸。
冷水带走了他体内的热量，也让他在不知不觉中染上了风寒。可他依然不肯停手，直到那股该死的脂粉味彻底从他身上消失，直到他整个人被冻得面无人色，才罢手瘫坐在地，嗓音沙哑地呢喃着：“宁宁……别不要我……”
作者有话说：
无
第47章
秦都的清晨, 霜浓雾重，仿佛整座锦城都被笼罩在一层厚重的、湿冷的蚕茧里。衔芳阁的回廊下，青石板被露水打得透亮，倒映着宁梓韵那身孤清的月色。
昨夜那场无声的对峙, 终究是在这园子里留下了一道看不见的裂痕。宁梓韵坐在秋水阁的窗前, 指尖无意识地拨弄着案上一只剔透的白瓷药罐。青芜正细心地为她披上一件雪白的狐裘, 指尖触碰到宁梓韵冰凉的手心, 不由得缩了缩脖子, 眼眶微红，低声劝道：“主子, 您坐了一整夜了。这锦城的风硬，不比大周, 您这身子骨哪能熬得住？喝口热茶暖暖吧。”
宁梓韵盯着那茶盏里升腾的雾气, 鼻息间依旧萦绕着昨日那股挥之不去的曼陀罗味，尽管阿元已经让人在花厅里熏了半宿的苦松针与沉香，可那种属于权力漩涡底层的腐朽气，似乎已经渗透进了衔芳阁的每一寸砖瓦里。
“青芜, 你说，在这锦城里, 真的有干干净净的路吗？”宁梓韵淡淡开口, 声音里透着一丝不易察觉的疲惫。
青芜愣了愣, 随即抹了抹眼角：“主子, 当初咱们在大周的时候，总觉得换个地方就能重新开始。可现在瞧着, 这大秦的摄政王府和咱们尚书府也没差多少，都是一样的吃人不吐骨头。宁伯远那个没良心的，当年为了自己的尚书位子, 能狠下心抛弃您和夫人，这世上的男人，心狠起来都是一样的。”
宁梓韵自嘲地勾了勾唇角。宁伯远，她的生父，大周的礼部尚书。为了锦绣前程，他隐瞒了在月霞镇与母亲的一段情，任由她们母女流落民间。直到母亲病逝，才将五岁的她接回大周京城。
“郡主，林伯在那边候着了，说是有些夫人的旧物，非得亲手交到您手上。”思洛在门外轻声唤道。
宁梓韵敛起心神，微微点头：“让他进来吧。”
林伯进屋时，怀里抱着一只沉香木匣，那木匣边缘已经磨损，透着股岁月的沉淀。他跪下行礼，起身后却没有急着打开匣子，而是从怀里取出一枚通体漆黑、形如泪滴的香丸，递到了宁梓韵面前。
“请郡主辨香。”林伯的神色极其严肃。
宁梓韵接过香丸，指尖触碰的刹那，竟感觉到一股刺骨的凉意。她低头轻嗅，眉头瞬间紧锁：“这是……枯骨香？这种香早已在大周绝迹，传闻是以极寒之地的腐木为引，辅以祝家秘传的化灵散，是用来镇压极度狂躁之人的心脉。林伯，这东西怎么会出现在你手里？”
林伯叹了一口气，苍老的眼中满是凄凉：“郡主果然博学。这正是当年夫人离京前，亲自炼制的最后一炉。夫人临走前说，大秦皇室的狂躁之症，本质上并非病，而是历代杀戮太重留下的心魔。祝家的灵主，其实是大秦皇权的净水。可这水，是拿命换的。”
宁梓韵心头一颤：“拿命换？”
“每一代灵主在调配这种镇魔香时，都要以心口血为引，才能赋予香料灵性。夫人当年之所以逃，不仅是为了躲避何家的算计，更是因为她不愿再看着祝家的女儿，一个个在那暗无天日的密室里，为了这锦城的安稳，耗尽心血而死。她想让您做一个平凡的女子。”
林伯说着，将木匣打开，里面是一叠发黄的信笺和一枚断裂的墨玉簪。
宁梓韵看着那枚玉簪，指尖微微发抖。原来，所谓的“昭阳郡主”，所谓的“灵主尊荣”，背后竟是一场延续百年的血色祭祀。而禾凛，他知不知道这一切？他接她回来，到底是为了救赎，还是为了找回那一味能让他在这疯狂权欲中保持清醒的“药”？
她坐在那里，没有动，窗外的光一点点亮起来，照在那枚断裂的玉簪上。
“郡主，王爷他……烧得厉害。”阿元的声音突兀地在廊下响起，带着哭腔，“医官说王爷是积郁成疾，心火倒灌，加上昨夜那冰水受了凉，此刻已经在说胡话了。奴才求郡主，过去瞧瞧吧。”
宁梓韵看着匣子里的玉簪，又看向窗外那抹依旧阴沉的锦城天色，终究是闭了闭眼，起身道：“带路吧。”
衔芳阁偏殿内，药味浓郁得化不开。宁梓韵还没转进内室，就