街道两旁的积雪早已被清扫一空, 取而代之的是成千上万盏错落有致的红纱灯。最让百姓惊叹的, 莫过于泰安殿延伸向外的十里长街两侧。
原本在严冬里应当枯萎的枝头, 此刻竟然奇迹般地簇拥着洁白的茉莉。那是工部调配了数万斤炭火, 日夜不休地在地底引了温泉水, 生生用大秦的国库温养出来的。而茉莉花影之间，更有无数由南海红珊瑚雕琢而成的芍药, 在晨光中闪烁着润泽的红光，真花之清苦与假花之瑰艳交织, 竟在大秦的土地上, 拼凑出一副只属于春天的幻梦。
“老天爷，这辈子都没见过雪地里开茉莉的，咱们这位新皇，当真是对昭阳郡主宠到了心尖上。”一名提着菜篮子的老妇人停在路边, 看着那红白交织的奇景，忍不住连声感叹。
“嘘, 这种时候还喊什么郡主, 过了今日, 怕是要改口喊皇后娘娘了。”身旁一名老儒生摸了摸胡须, 眼神里却透着一股子由衷的欣慰，“只要皇上在, 咱们大秦的腰杆子就能挺直了。那些批判声，说什么昭阳郡主发色妖异，早就被这满城的茉莉香给盖过去了。咱们做百姓的, 求的就是个安稳日子，管她头发是什么颜色呢。”
集市上的议论声此起彼伏，欢天喜地中偶尔夹杂着几声关于“龙若回头，必有血祭”的惊恐，却也很快被爆竹声掩盖。
与此同时，皇宫泰安殿内，香烟缭绕。
今日的万寿节大典，除了接受百官朝贺，最核心的环节便是祭天。对于禾凛而言，这场祭天有着非同寻常的意义。他曾在敌国受辱七载，如今回归故土执掌乾坤，必须在这庄严的仪式中，当着苍天的面，向整片江山宣告大秦的正统龙气已然回归。
晨曦顺着高耸的穹顶倾泻而下，照在正中央那一尊巨大的祭天鼎上。禾凛今日换上了一身最为隆重的玄金龙袍。那玄色沉稳如夜，其上用极细的金丝绣着九条腾云驾雾的真龙，每一片龙鳞都随着他匀称的呼吸而流转着尊贵的光芒。
他稳稳地立在龙椅前方，虽然指尖依旧带着一抹病态的苍白，但那股子从尸山血海里磨砺出来的帝王威压，压得下首百官连大气都不敢喘。
宁梓韵坐在他侧后方的凤位旁。那是禾凛特意加设的位置，虽然礼部官员曾对此颇有微词，但在禾凛那如同寒冰般的眼神扫射下，所有人都选择了闭嘴。宁梓韵今日穿了那件月牙白与朱砂红交织的翟衣。月牙白的底色衬得她那一头银丝圣洁如神祇，而那用大秦最正的朱砂勾勒出的凤羽，又赋予了她一抹如火般的凌厉。她坐在那里，狐狸眼中清冷无波，指尖却在袖中摩挲着那一枚羊脂暖玉。
她在等，等这场“血祭”的第一枚棋子落下。
“万邦来贺——礼部唱名！”小言子清脆且高亢的声音在泰安殿内回荡。
随着一声声唱名，各国使臣鱼贯而入，在这恢弘的大殿内恭敬叩首。每一个入殿的人，在经过那十二尊巨大的博山炉时，都会闻到一股极其特别的清冷香气。那是宁梓韵亲自调配的“绝灵香”，看似清雅，实则能让一切潜伏在体内的蛊虫进入假死状态。
哈丽玛公主带着月支使团走在队伍的中段。她今日穿着一身极其罕见的暗金色月支礼服，腰间的银铃被她用丝帛缠住，发不出声音，但她那双幽绿色的眸子里，却闪烁着一种近乎疯狂的、孤注一掷的兴奋。
她跪在殿中，抬头看向禾凛，又掠过宁梓韵，嘴角泛起一抹诡谲的笑。
“月支使臣哈丽玛，献月支秘宝“还魂犀”一座，祝皇上……得偿所愿。”哈丽玛的声音在这空旷的大殿内显得格外刺耳。得偿所愿，这四个字，她咬得极重。
禾凛只是冷冷地垂眸看了她一眼，微微颔首，并没有多言。康腾带着玄甲卫，如同一道铜墙铁壁守在周围。
约莫过了大半个时辰，唱名声渐渐接近了尾声。百官们交换着眼神，原本紧绷的神经似乎也稍稍松弛了一点。
“大秦各州府贺礼唱名完毕——”
小言子抹了一把额头的汗，正欲宣布祭天仪式开始。按照礼制，此时泰安大门应当合拢，由皇上亲率百官登上祭天台。
然而，就在那厚重的朱红大门缓缓移动、发出一声沉重的摩擦声时——
“报——！！！”
一名传令兵连滚带爬地冲进了内廷广场，声嘶哑得几乎撕裂，“大周使臣——姗姗来迟！已至泰安门外！”
全场死寂。
泰安殿内的空气仿佛在一瞬间冻结。所有百官都齐刷刷地转过头，看向那大开的殿门。
宁梓韵的指尖猛地僵住，呼吸在那一刻停滞了。
大周使臣。
按理说，大秦与大周此时虽然由于她的缘故而停火，但边境依旧摩拳擦掌，这种势均力敌的大国，君王之间顶多是互遣二品以下的副使送一份贺礼。更何况，当初她在凤仪宫放火自尽，大周给外的说法是皇后暴毙。可这传令兵的声音里，为何带着那种惊恐到极致的、仿佛见到了鬼魂般的颤抖？
“请大周使臣入殿——！”小言子在禾凛的眼神示意下，颤着声喊道。
沉重的脚步声，从汉白玉阶梯下一级一级地传上来。那脚步声并不沉重，反而透着一种极其优雅的韵律，每一步都像是踩在人的心跳节点上。
在那漫天飞舞的积雪中，在那御道两旁半真半假的繁花掩映下，两道身影缓缓现身。
走在前方的那人，穿着一袭玄青色的儒衫。那青色极淡，像是雨后初晴的天空，却又在那刺眼的雪地里显出一种格格不入的陈腐感。他并没有佩戴象征大周皇权的冠冕，只用一根简单的黑玉簪子束发，手中甚至还优雅地撑着一把绘有红芍药的竹伞。
儒雅、清冷、温润如玉。他对外的假象。
可当他踏入泰安殿门的那一刻，宁梓韵只觉得曾经在大周皇宫里的冷寂，再次死死地卡住了她的喉咙。
大周皇帝——安景帝亘安。
跟在他侧后方的，是面容平和的首领太监李鹤，手里捧着一个狭长的乌木匣子。
泰安殿内，百官齐刷刷地站了起来，发出一阵惊恐且细碎的嘈杂声。
禾凛原本扶在龙椅扶手上的左手，在那一瞬间，手背青筋微动。但他并没有失态，更没有露出被激怒的痕迹。他那双深不见底的凤眸里，冷意层层堆叠。
两世为人，这是他回到大秦执掌权柄以来，第一次正面面对这个给了他七年凌辱的死敌。但他知道，这也是他的主场。
亘安在殿中央停下了脚步。他收拢了竹伞，随手交给一旁的李鹤。他并没有向禾凛行礼，只是静静地立在那里，目光漫不经心地扫过跪在地上发抖的各国使臣，最后，极其精准地落在了宁梓韵那一头惊心动魄的银发上。
他的眼神依旧是冷的，带着一种上位者审视“作品”般的偏执。
“梓韵。”
亘安开口了。他的嗓音如同一汪死水，听不出半点久别重逢的激动，反而带着一种理所当然的掌控感，“这一头的白发，倒真是比那深宫里的紫色凤袍，更衬你的身分。朕当初便认为你天生适合这些清冷的东西。只是没想到，你竟为了躲朕，宁愿把自己磨成这副模样。”
整个大殿仿佛变成了一座巨大的坟墓，连风声都止住了。
“亘安。”
禾凛终于开口。他的声音并不大，却带着一种足以穿透殿柱的威严，沉稳得听不出半分怒意。那是一种极致的内敛，将所有的杀机都封存在了平静的表象之下。
“这里是大秦。你身为大周之主，不打招呼就踏进朕的国境。你觉得，朕今日若是让你的人头也成了祭天的一枚贡品，你大周的那些老臣，敢来这锦城收尸吗？”
亘安面对这种致命的威胁，竟然轻轻笑了一声。那笑容温润，却让人毛骨悚然。他侧过头，看向禾凛，眼神里闪过一抹极其深刻的讥讽。
“质子凛。在大周的那七年，你倒是学会了如何虚张声势。”
极具侮辱性的说法。
“朕今日来，不为战争，只为送礼。朕想先送梓韵一份礼物。”
他说着，从李鹤手中接过了那个乌木匣子，指尖在匣盖上缓缓摩挲，语气突然变得异常柔和，却冷如毒蛇：“有人告诉朕，朕的作品在这里受了委屈。朕想，既然是朕亲手雕刻出来的东西，无论坏成什么样，总归是要带回去修一修的。这不……朕把当初在凤仪宫里，你最喜欢的那枚凤印带过来了。”
匣子被猛地推开。宁梓韵的瞳孔剧烈收缩。
那匣子里，竟然是一堆焦黑的残渣。在那残渣的最上方，静静地躺着一枚已经被火熏得发黑、却依稀能辨认出样式的——皇后凤玺。
那是宁梓韵为了逃离大周，放火焚烧凤仪宫时，故意留在那灰烬中的唯一物件。它代表着她与大周彻底的决裂，也代表着那个名为“皇后”的囚笼被焚毁。
可如今，亘安竟然把它带到了这里。
“梓韵，你瞧。没有朕的点头，你便是烧了那宫殿，这皇后的壳子，也依旧刻着你的名字。你以为你剪了发、换了国，就能洗干净这凤玺上的灰吗？朕既然能给你这个位子，就能让你哪怕成了灰，也只能待在大周的皇陵里。”
整个泰安殿死寂得可怕。
然而，就在那股如影随形的窒息感即将吞噬她的时候——
一只宽厚且滚烫的手，在御案下，悄无声息且极其坚定地握住了她的手。
禾凛没有回头，他的视线始终平稳地落在亘安身上。他握得很稳，那种从掌心传来的、恒定的力量，像是一道坚不可摧的城墙，将宁梓韵整个人稳稳地护在了身后。
“亘安。朕今日在此祭天，是要告诉这天下，这大秦的每一寸土地、每一株草木，都有了新的主。”禾凛的声音在大殿内回荡，带着一种君临天下的气度，“至于你手里的那些破烂，朕既然能在大典上震碎体内的金针，就能在这泰安殿上，震碎你所有的残梦。梓韵不再是大周的皇后，她是朕此生唯一的妻。你若想要这凤玺，朕今日便在这祭天鼎中，将它炼成真正的飞灰。”
“妻？”亘安嘴角的笑容消失了，眼神中翻涌起极度的不悦，“禾凛，你凭什么？凭你这副在那大周波弦宫里跪了七年的身体？还是凭你这几分偷来的运道？”
“就凭朕现在是大秦的皇。”
禾凛冷冷地扫了小言子一眼，语气平淡得没有波澜，却透着一股不容质疑的威严。
“启祭天礼！朕要让大周的皇上看清楚，大秦的龙脉，究竟是如何重生的！”
礼乐声再次响起，但这一次，不再是那种温软的雅乐，而是带着肃杀之气的编钟齐鸣。宁梓韵在那激昂的乐声中逐渐冷静下来，她反手回握住禾凛，银发在微风中飞扬。她看向亘安，眼神中不再有恐惧，只剩下一种如冰雪般的坚韧。
“亘安。既然你亲身降临，那便在这儿坐着看吧。”宁梓韵平视着他，嗓音清冷透彻，“看清楚，你所谓的作品，是如何在大秦的祭天礼中，将你的过去彻底埋葬。”
百官在惊恐中重新落座。原本庄严的祭天，成了三位重生者跨越两世、不死不休的正面交锋。
礼部官员战战兢兢地递上祭天的符文。禾凛拉着宁梓韵的手，站起身。他并没有急着下阶梯，而是先耐心地为宁梓韵理了理翟衣上的褶皱，动作轻柔得仿佛周遭那数千名玄甲卫与强敌都不存在。
亘安撩开袍子，就在大殿的一侧随手拉过一张太师椅坐下，李鹤静立于其后。他端起一旁尚未撤下的茶盏，看着那升腾的热气，眼底闪烁着毁灭一切的占有欲。
高台之上，狂风呼啸。禾凛与宁梓韵并肩而立，下方是满城的茉莉与芍药。
“祭天——跪！”
禾凛掀袍下跪，向苍天祈求，愿这万寿节后的每一日，都能换来她的展颜。
宁梓韵站在他身侧，闭上双眼。她能感觉到，亘安那毒蛇般的视线，正死死地缠绕在她的背影上。
祭天鼎中的火焰腾空而起，那一抹幽蓝色的火苗，照亮了泰安殿的半边天空。大雪如席，掩盖了所有的足迹，却掩盖不住那泰安殿内汹涌的杀机。
作者有话说：
无
第87章
祭天大鼎中的幽蓝火光在北风的盘旋下逐渐熄灭, 最后一抹青烟顺着大秦阴沉的天际线缓缓没入厚重的云层。
原本预想中惊心动魄的变故并未在大典上爆发，这场备受瞩目、人心惶惶的万寿节祭天礼，竟顺遂得让在场的所有人都感到了一丝不真实。
禾凛立于高台之上，玄金龙袍在凛冽的风中猎猎作响。他挺拔如松, 那双深不见底的凤眸扫视着下方如潮水般跪拜的百官与异国使节, 神情平静得近乎冷冽。即便面对那个他两辈子最不想看见的死敌, 他也能将满腔的戾气封存在那副清隽的皮囊之下, 不露分毫。
亘安依旧安稳地坐在那张特意加设的太师椅上。他身姿挺拔, 手中把玩着一只碧玉茶盏，面上挂着一抹若有若无、温和友善的笑意。若是不知情的人瞧了, 定会以为这位大周皇帝是真的不远千里、跨越边境，只为给一位“故友”观礼送贺。
宁梓韵站在禾凛身侧, 月牙白翟衣上的朱砂红凤纹在雪色映照下显得格外醒目。她长长地吐出一口气, 白色的雾气在空气中瞬间消散。虽然面上维持着祝家灵主的清冷淡漠，但她心底那根弦却绷得快要断裂。
就在礼官宣布大典告成，众人准备移驾内廷“麟德殿”进行寿宴的间隙，宁梓韵鬼使神差地低头, 视线再次与站在亘安身侧的大周首领太监李鹤撞在了一起。
李鹤今日穿着大周内廷总管的服制，藏蓝色的锦袍将他衬得愈发干练。他见宁梓韵看过来, 并没有像往常那样露出谄媚或算计的笑, 甚至连眼神中的心机都收敛得一干二净。那是一双清亮、甚至带着几分忐忑的眼睛。
李鹤依旧紧紧抱着那个装过焦黑凤玺的乌木匣子。他并没有看向身旁的亘安, 而是迎着宁梓韵探究的视线, 极其缓慢地、沉重地眨了一下眼，随即指尖在匣子的乌木边缘连续叩击了三下。
那动作轻微且隐秘, 是大周皇宫内廷中的暗语，宁梓韵自幼出入宫廷自然知晓其中的端倪。
那是“绝命”的意思。
李鹤在告诉她，死局已定, 退无可退。他看向宁梓韵的眼神里，除了那抹微弱的、仿佛在报答往日恩情的怜悯外，更多的是一种对即将到来的毁灭的平静接受。
他想传递什么？他在亘安身边侍奉多年，难道连他也觉得亘安这次疯得无可救药了吗？
不对，这不对劲。为什么李鹤表现出来的态度是“死局无法解”，就象是……他已经预知了结局。宁梓韵的大脑飞速运转，一个恐怖