走到蘅逸轩昭仪堂前，范柏忽然问：“天师怎知小姐不在府上？”
虚元抬首，望了眼月色，说：“她身上的香已比三年前更盛，院子里却闻不到，所以猜她不在。”
范柏没敲门，提灯走进昭仪堂，掀开几层帐幔，对里边屏风内打坐运功的慕淮之道：“禀王爷，天师到了。”
慕淮之也不理会，虚元绕进去，在一旁立定，看看四周，随后从袖里取出一封信，问：“师兄可是窥探我的信了？”
慕淮之睁眼，眸光如冷月银辉般清冷，淡声回：“是又如何？”
“……”
虚元也不继续问，只说：“师兄不该强行逼毒，你体内的寒毒已复发，如今怎好？”
慕淮之：“总该要发的，只是时间问题。你今日来有何事？”
“来劝师兄不要娶她。”
慕淮之冷道：“原因。”
虚元道：“她与你犯冲。”
“你指命格？本王不信这些。”
虚元踱步至窗前，叹了一声，说：“不是命格。你可知她身上为何有奇香？又为何能压制你身上的毒？若我没猜错，她许是来自南疆，并极有可能，是青族的圣女。”
不止慕淮之，范柏也惊了，上前问：“敢问天师，青族圣女为何不能娶？”
虚元道：“青族的圣女一出生便被种下一味蛊，这蛊专压制男女情愫，但也并不准，所以她才与你家王爷暗生了情愫，这圣女是不能破身的，若破了，体内的蛊毒便会发作，顷刻要了性命。”
“且蘋儿又是天生热毒体质，师兄你中的是寒毒，寒热相克，若你二人结合，不仅她会死，你也会。难不成，你要和她一起死？唯一之法，便是你另娶她人，而蘋儿，只能做一世清白之身。”
窗下，慕淮之口内蓦然喷洒出一口鲜血，濡湿了玄色衣袍。
作者有话说：
无
第63章
63.
翌日, 南宫蘋听闻师父来了，正梳妆呢，忙让红菱随意绾了个髻, 钗环都没点缀，便飞奔出门去见。
虚元天师候在厅上，薛氏命人看了茶。
她听闻这位天师是玉清宫的掌教, 天下道观也都受其管辖, 又受皇家恩赐的，香火极盛, 亦很灵验, 遂十分恭敬诚心，愈要求天师赐一些吉祥物。
“天师远道而来, 可否赐我家女儿一个长命锁？或是姻缘锁也好，不胜感激……”
薛氏很是规矩, 一派清贵世家主母的行止。自然，这薛氏虽苛待庶女，却并不是什么不懂大道理之人, 如今也今时不同往日了，那庶女今后贵为王妃娘娘，她这个母亲也能沾些光的，不好再似从前般刻薄。
虚元也不吝啬, 命跟来的一个小道童开了绢包, 道童从里拿出一枚银制的长命锁, 还有一枚姻缘锁。
薛氏叫了大丫鬟来取, 虚元却笑道：“这有两枚，这长命锁是给我徒儿的，这姻缘锁可给你家大姐。”
薛氏忙谢过, 也不贪那另一枚长命锁，命丫头取了姻缘锁回去给女儿，又叫人摆桌，上了斋饭。
虚元略吃了一晚素饭，正待告诉薛氏自己要告辞，南宫蘋已跑进来了，往他这里站定拜了一拜，比着问：
师父要走了么？
虚元点头，说：“为师马上又要闭关，因此特来告你一声，你大婚那日，为师恐不能来，你不要为此介怀。”
南宫蘋虽有些想不通，却也没有阻挠师父的决定，何况她随在他身边修道三年，也大抵知晓了他的性子，却是不愿强求之人，万事皆顺从由心而定，因此他不来，也自有他的道理。
她送了虚元一段路，送至城外十里堡才歇了马。
这十里堡其实是一座瞭望塔，据说是前朝所建，已废弃了，却又没人修整，京城也不用这瞭望塔，遂没有整修，久而久之便荒废了去，不过周围有村民聚集成村落，因此这里有个十里堡村，村民皆民风淳朴，亦很富庶，各家都有农田庄稼，亦有养牛羊牲畜的。
十里堡村有个大荷塘，满栽荷花，远望便已十分秀丽，近看更添清婉之气，塘里正好有打鱼的村民，撑着船靠岸，虚元便问那渔夫：“老人家能否卖一些莲蓬给我？莲子也可。”
那撑船的老人家便笑回：“有是有，只是我们村都留着莲子将来做成莲蓉，送去城里婵娟阁打月饼用的，你要是收莲子，最好多给些银子，不然他们不肯卖的。”
这城里的婵娟阁是专做糕点的，中秋自然也做月饼，通常都是供应王公贵族和宫中的，因此收莲蓉给的价钱很高，村民才轻易不肯卖莲子，就这片荷塘，也是村民共同所有，外人若来摘，是要被扭送去官府的。
虚元让带来的童子和渔夫讲好了价钱，渔夫便欲带人进村去，当场验货，说这叫童叟无欺，虚元便去了，南宫蘋因许久没出门走走，也跟去了，她出门，随行自有一支暗卫跟着，只是她不知道罢了。
那暗卫见她去了十里堡村，头领便叫一个暗卫回去禀报摄政王，但摄政王此刻在宫里，因此只好禀了范柏。
范柏得知南宫蘋出了城，虽有些纳闷，却也不惊讶，只说：“暗中护好主子，若有危及小姐的，不必回禀，直接做了。”
他做了个抹脖子的手势，暗卫便明白了该如何行事。
暗卫又说：“虚元天师也在。”
范柏：“你不早说？既天师在，自不用你等出手了。”
实际上那十里堡村住的不是普通村民，而是一支伪装过的铁骑营——
号玄铁骑。
自然，那些妇孺亦不是普通村民，都是训练有素的暗卫，妇女则是女卫，孩童亦都是自小习武的，这支铁骑营除却妇孺，总共千余人。
这支铁骑装备精良，乘烈马、重甲，刺斫不入，若用钩索绞联，虽死而马上不坠。
玄铁骑的选拔方式基本为世袭，便是父亲的盔甲传给儿子，儿子的盔甲再传给孙子，因此这里大半孩童也是重点培养对象，将来要继承父亲衣钵的。
要说这玄铁骑为何在此镇守？自然是因为政坛风云瞬息万变，若能有一支所向披靡的铁骑在关键时刻冲锋陷阵，那便有机会力挽狂澜，冲破死局。
这支铁骑背后的主子，自然非摄政王莫属。
只是这支铁骑并非秘密，当年慕淮之亲自组建了一支铁骑营，铁骑营精锐分十支，每支三千人，又分重骑和轻骑，十里堡这一支则是轻骑，机动性较重骑更强，每逢战事遇阻被围，或失去先机危机重重时，慕淮之便亲选千余名轻骑，令士兵皁衣玄甲，慕淮之亦披玄甲帅兵为前锋，乘机进击破敌阵法，所向披靡无坚不摧，因此慕淮之帅铁骑冲锋陷阵，一度成为敌军在战场上的梦魇。
这支铁骑营战后亦并未解散，而是分化为三支，一支驻守在十里堡随时听候调遣，一支汇入羽林军为皇宫的近卫部队，另一支则在前线待命，随时听候战事调度。
这玄铁骑并非秘密，太后等人早已闻名，一直想找机会遣散了这支铁骑营，因非战时期，臣子私藏兵刃和盔甲便是有意谋反，是要诛九族的，只是慕淮之手握大权，太后这才无法，却一直忌惮这支铁骑营，因慕淮之将其分了三支，一支秘密驻守京城，一支在前线，另一支在皇宫禁卫军中。
如此一来，慕淮之的势力便分别把持了前线、京师和皇廷，几乎无法击溃，他又在军中威名赫赫，那些将士见了他，不用虎符诏令便视他为主，哪里能轻易扳倒他？
不过太后虽有心击溃玄铁骑，却一直不知京中这一支精锐铁骑到底藏匿于何处，遂太后的爪牙一直在搜寻，因此十里堡的铁骑营亦十分谨慎，若有等闲人靠近此地，一旦露出可疑马脚，便会被立刻处决，不留活口，这也是摄政王下的令。
摄政王麾下不止一支暗卫营，这铁骑营里的女暗卫又和子鱼子舟她们出自不同的营，大抵是不认识的，若打起来，谁知道谁会赢？何况铁骑营的暗卫一向是喜欢杀人的，为了保证南宫蘋的安危，这事马虎不得。
谁知今日偏偏出了差子，这虚元天师怎么带南宫蘋来了十里堡？
总不能虚元叛变投靠了太后吧？
范柏越想越觉得此事有些诡异，又怕那些铁骑营的人一言不合就杀人，那怎么好？都是自己人，怎能刀兵相见。
于是他立马飞奔进宫传话。
慕淮之在军机阁处理奏疏，闻言，便将几道紧要的折子批了，其余不太紧要的推给军机阁几个重臣批阅，若拿不准主意，则容后再议。
慕淮之乘车架从丹凤门出，范柏将暗卫来报一事禀明了。
“王爷可知天师用意为何？难不成天师已投靠太后？暗中挟持了小姐去十里堡，名为游览风光，实则是探听那支玄铁骑的秘辛？因小姐是王爷的人，天师以此为盾牌，深入敌营？”
范柏说了自己的顾虑。
慕淮之却不言语，冷着脸色，眸中划过寒意。
若说虚元还未放下从前，也许吧，但说虚元叛变投靠太后，他是不信的。
今日一事却又不像虚元了，他定已知晓十里堡那支铁骑营的秘密，总不能，他只是随意去那里走一走？.
暮色将至，农田里蛙声一片，此地景色甚美，令人流连忘返，南宫蘋舍不得回去，只是天色晚了，她不得不回。
虚元天师已得了几十袋莲子，都是各家村民处寻的，算得上重金收购了。
南宫蘋好奇，问师父：
师父喜欢吃月饼么？买这个回去做莲蓉月饼？
一旁小童子摇摇头，一副十分老成的模样，明明才十二岁罢了，已像个小大人，他十分正经地对南宫蘋说：“师姐也是很天真了，师傅收这些莲子怎么可能为了做什么莲蓉月饼呢？当然是另有用处。”
南宫蘋听这小童叫自己师姐，起先还愣了愣，随后伸手拉了小童过来，左右上下细看了一番。
这小童也不吵闹，随她看，只立在那儿，手里一柄小号的麈尾拂尘，一身鸦青色道袍，模样清秀，倒与寻常孩童不一般，看着怪有道骨的，远看，还有几分虚元天师的影子呢。
于是问虚元：
师父又收了徒儿吗？
虚元微颔首，说：“这是为师的关门弟子慎一，此后为师便不再收徒了。”
慎一问：“那师姐便是师父的开门弟子了？”
“正是。你师姐较你，甚是贪玩儿，你别学她，不然为师头疼。”
慎一点头，道：“师父放心，慎一不是贪玩儿的，只愿和师父修道，传承师父的衣钵。像师姐这样资质，居然是师父的开门弟子，可见师父以前眼神不好，不然师姐这样的资质，是没有机会拜入师父门下的。”
南宫蘋：“……？”
师徒两个明着欺负她，说她资质不好呢!她哪里资质不好了……
慎一骑马进城，很快叫了一辆拉货的大车来，不过那车是用骡子拉的，走得慢，慎一怕这些重金收购的莲子在路上有不测，于是主动请缨，说：“师父可先骑马回玉清宫，徒儿要陪着这几十袋莲子共存亡。”
虚元道：“这样也可。”
说完，虚元便呼了自己的马儿过来，骑上马，二话不说便策马疾驰而去，留下一地尘土飞扬，呛得南宫蘋眯起眼睛，又咳嗽。
慎一道：“师姐可要我护送你回程？但只这几十袋莲子还需我护送，师姐不若自己回城吧，也不远，不过骑马半时辰便到了的，京城现在也不宵禁，不算碍事。”
南宫蘋想了想，觉着也好，她一个大人，还需要一个小孩子护送吗？
于是和慎一比划了几句，慎一当然没看懂，但他也不问，只骑上马，对那赶车的车夫交待了几句，回头对南宫蘋说：“我还是护送师姐一程吧，免得你半路失踪，我回去不好向师父交待的。”
“……？”
虽然，小师弟有心了，可她怎么高兴不起来呢？
大抵是师弟嫌她太弱了吧……
二人骑马走了一段官道，经过一处路边的小酒肆，也卖茶和烧饼等吃食，慎一饿了，便下马买了两个烧饼和一壶茶，二人坐路边吃了，又骑马赶程，正走过一处草木旺盛的坡地，那高高的草堆里忽有一些黑色影子移动，慎一警觉，忙勒住缰绳，低声道：“师姐先且暂住，有异动。”
南宫蘋左右看看，没察觉出什么异动，不过慎一既如此说，她也留心了些。
二人继续赶路，忽起一阵狂风，夹杂沙砾尘土，天色又黑了，今日无月，甚是有些漆黑，快看不清路了。
她正眯着眼等狂风过，勒着缰绳住了马，怎料那草堆里忽一跃跳出来十几个黑衣人，皆蒙面，身法矫健，如此打扮，不是劫财就是劫色，或者劫命的。
说时迟那时快，慎一念了句经文，随后从马上一个腾空跃起，一甩拂尘，前方几个黑衣人忽被暗器所伤，一时睁不开眼，另外几个没中招的便疾步飞踏过来，目标不是慎一，而是直取南宫蘋!
慎一觉得奇怪，因他是不使暗器的，那几个黑衣人不是他所伤，却是何人？
他正纳闷，忽听身后一阵稀稀疏疏的风声，随后几个暗卫现身，这些都是慕淮之安排在南宫蘋身边暗中保护的，今日却失了手。
南宫蘋已被一个黑衣人挟持了，那人一手掐着她的脖子，骑在马上同她飞奔向另一个方向去。
慎一念了句不好，忙骑上马赶来，可几个黑衣人拖住了他，他分身乏术，只得和暗卫一同招架，不过几招，慎一己同暗卫解决了几个黑衣人，可南宫蘋早不见踪影。
慎一没想杀那几个黑衣人，只骑上马要追那挟持了南宫蘋的黑衣人，不料后方又一队人马奔驰而来，为首的不是别人，正是他师父的师兄，当朝摄政王慕淮之。
那些黑衣人见是慕淮之，慌忙四散溃逃，慕淮之并不手软，不等自己的暗卫出手，已从掌心飞出暗器，顷刻间便结果了那几个黑衣人的性命，不过他还留了一个活口，吩咐范柏：“提回去严加审问。”
两个暗卫忙上前捆了，按在地上，范柏蹲下来问：“何人指使你们？说!”
那黑衣人要咬舌自尽，早被范柏料定，他掐住其两颊，塞了块布团进去，对慕淮之道：“这些都是死士，怕是难以问出来什么，不如？”
慕淮之：“死有何难，生不如死才可怕。提回去审，刑罚上身，不怕他不招。”
范柏称是，即刻着了人去办。
慎一揣着拂尘走过来，施了一礼，道：“师伯，师姐恐怕凶多吉少了。师侄办事不利，望师伯从轻发落。”
范柏在一旁哭笑不得，说：“哎呦，到底谁教你这么说话的？你师父只是欠揍了些，可没你这么乌鸦嘴，何必咒你师姐呢!火上浇油么这不是!”