德文郡的清晨总是裹挟着海盐的气息。弗吉尼亚推开阁楼的小窗，微凉的海风立刻涌入房间，吹散了她睡梦中微乱的卷发。远处的海平面上，朝阳正缓缓升起，将海水染成金红色。她深吸一口气，感受着久违的自由——在克莱尔庄园，她的窗户被施了永久静音咒，从来听不见风声。
“小星星！”比斯特的声音从楼下传来，“早餐好了！”
厨房里飘着煎培根和新鲜面包的香气。比斯特系着一条可笑的麻瓜围裙，上面印着“世界上最棒的厨师”的字样，正用魔杖指挥着平底锅里的煎蛋翻面。
“今天有什么计划？”他递给弗吉尼亚一杯热可可，上面浮着棉花糖，“可以去镇上逛逛，或者我教你几个新咒语——凤凰社特供的那种。”
弗吉尼亚咬着面包边缘，蜜棕色的眼睛因为兴奋而闪闪发亮：“我想学守护神咒的进阶用法！就是邓布利多那种能传递复杂信息的——”
她的话被一阵急促的敲窗声打断。一只灰褐色的猫头鹰正用喙啄着玻璃，腿上绑着两封信。比斯特打开窗户，猫头鹰立刻飞进来，丢下信件后毫不客气地啄了一块培根。
“霍格沃茨的信？”弗吉尼亚拿起那封盖着校徽的信封，但随即注意到另一封——深绿色的墨水，熟悉的斜体字，信封上还印着克莱尔家族的纹章。她的手指不自觉地收紧，面包掉在了盘子里。
比斯特皱眉，一把抓过那封信：“父亲写的？”
“不，是艾特克斯。”弗吉尼亚轻声说，认出了哥哥的字迹。她犹豫了一下，还是拆开了信封。羊皮纸上只有简短的一行字：
「你以为躲在麻瓜堆里就安全了？父亲已经向魔法部申请了监护权听证会。七月底前回来，否则后果自负。」
厨房里的空气仿佛凝固了。比斯特的魔杖尖迸出几点火星，煎蛋在锅里发出焦糊的气味。
“他们不能这么做，”他咬牙切齿地说，“你已经十五岁了，魔法部会考虑你的意愿——”
“但如果他们搬出‘纯血统家族的荣耀’那一套呢？”弗吉尼亚苦笑，手指摩挲着信纸边缘，“你知道威森加摩有多少人站在伏地魔那边。”
猫头鹰不满地叫了一声，伸出腿索要回信。比斯特直接把它赶出了窗户：“滚吧，告诉你的主子这里不欢迎他！”
弗吉尼亚打开另一封信——莉莉写来的，字迹活泼地铺满整张羊皮纸，讲述着她如何在麻瓜伦敦购物，为佩妮买了一条新裙子，还附赠了一张麻瓜照片：莉莉和玛丽在某个喷泉前大笑。信的最后写道：
「P.S. 西里斯昨天用守护神传来消息，说他母亲把他关在阁楼里‘反省’，但他找到了秘密通道。他让我转告你，‘金海棠比银海棠好看’——这是什么暗号吗？」
弗吉尼亚的脸突然热了起来，她把信纸按在胸口，仿佛这样就能藏起那个只有他们才懂的玩笑——她的守护神是银白色，而阿尼马格斯形态的海棠兔有着金色的绒毛。
比斯特瞥见她泛红的耳尖，了然地挑眉：“布莱克家的小子？”
“什么？不——我是说，我们只是——”弗吉尼亚语无伦次，手指绞着发梢。
“得了，”比斯特大笑，把煎蛋铲到她盘子里，“你六岁时骗我偷蜂蜜公爵的糖果都没这么结巴。”
阳光透过窗帘的缝隙洒在木地板上，形成一道金色的光带。弗吉尼亚小心地把莉莉的信折好，而艾特克斯的那封则被比斯特直接扔进了壁炉。绿色的火焰瞬间吞噬了它，化作一缕轻烟。
“今天先学守护神传讯，”比斯特敲了敲她的盘子，“下午我们去镇上买新长袍——你总不能整个暑假都穿校服。”
德文郡的小镇充满了麻瓜与巫师的奇妙交融。红砖建筑的二楼藏着魔法商店，麻瓜们浑然不觉地从幻影显形的人身边走过。弗吉尼亚跟着比斯特穿过熙攘的集市，蜂蜜色的卷发在阳光下闪闪发亮。
“这里！”比斯特推开一家不起眼的小店，门铃发出清脆的响声。店内挂满了各式长袍，从素面的工作袍到缀满星星的晚礼服应有尽有。
一位戴着半月形眼镜的老妇人从柜台后抬起头：“比斯特！又带女朋友来买衣服？”
“这是我堂妹，”比斯特翻了个白眼，“克莱尔家的。”
老妇人的表情立刻变了。她仔细打量着弗吉尼亚，目光在那头金发上停留了片刻：“啊……那个克莱尔。”魔杖一挥，几件长袍从架子上飞下来，“试试这些，亲爱的。你母亲生前最爱这个款式。”
弗吉尼亚的手指一顿。母亲——那个在她匆忙去世的温柔女巫，留下的只有几幅画像和自己仅存的记忆。她接过长袍，布料触感冰凉柔软，袖口绣着不易察觉的海浪纹样。
试衣间里，弗吉尼亚望着镜中的自己。蜜棕色的眼睛，克莱尔家族标志性的金色卷发，但神情却与庄园里那些画像截然不同。她轻轻挥动魔杖，念出守护神咒。银色的海棠兔跃出杖尖，在她肩头亲昵地蹭了蹭。
“漂亮的控制力。”老妇人的声音从门外传来，“你母亲当年也是DA的顶尖高手。”
DA？弗吉尼亚疑惑地眨眼，但老妇人已经转身去招呼其他顾客了。她换上那件墨绿色的旅行长袍，布料仿佛会呼吸一般贴合身形，行动时隐约有海浪的纹路流动。
“完美！”比斯特吹了声口哨，扔给老妇人一把金加隆，“再给她配双靴子——要能防水防咒的那种。”
走出店铺时，弗吉尼亚还在想着老妇人的话：“她说的DA是什么？”
比斯特的脚步微不可察地顿了一下：“防御协会，几十年前的反黑魔法组织。”他轻描淡写地带过，但眼神变得警惕，“别想太多，只是老一辈的怀旧罢了。”
夕阳西下，他们沿着海岸线往回走。潮水拍打着礁石，海鸥在头顶盘旋。弗吉尼亚的新靴子踩在沙滩上，留下一串浅浅的脚印。
“比斯特，”她突然问，“如果我最终不得不回克莱尔庄园……你会怎么办？”
堂兄的背影在暮色中显得格外高大。他没有回头，但声音清晰地传来：“那我就把你偷出来，就像你十一岁那年偷走你父亲的飞天扫帚一样。”
回忆涌上心头——那个夏夜，她骑着扫帚冲出克莱尔庄园的高墙，只因为艾特克斯说“女孩不配玩魁地奇”。弗吉尼亚笑出声，眼眶却有些发热。
回到木屋时，一只陌生的猫头鹰正焦躁地啄着门框。它腿上绑着一个细长的包裹，收件人写着“金海棠”。
比斯特警惕地检查了包裹：“没有恶咒……是布莱克家的印章。”
弗吉尼亚拆开包裹，一支崭新的魔杖滑入掌心——黑檀木材质，杖芯是独角兽毛，握柄处刻着一朵小小的海棠花。包裹里还有张字条：
「你的旧魔杖还在克莱尔庄园。生日快乐，提前两周。——S.」
她这才想起，七月底确实是她的生日。在克莱尔家，这个日子从来只是又一个纯血统教育的场合。而现在……
“梅林啊，”比斯特凑过来看，“这是奥利凡德的定制款！他什么时候——”
弗吉尼亚没回答。她只是紧紧握着新魔杖，感受着木材传来的温暖脉动，仿佛有人将星光和勇气一并注入了其中。窗外，最后一缕阳光消失在海平面下，但她的胸口却有什么东西在闪闪发亮。