柳荆面上血色褪尽。
这话堪比鞭尸，他奉命暗中看守军械，如今不仅库房附近出事，嫌犯还是被陆瓒这个局外人所擒……
这失职之过，无可辩驳。
柳荆方才那点暗讽的心思，此刻反成了打在己脸上的耳光。
“陆大人的意思是？”
陆瓒微微侧身，吩咐：“寒枝，等会儿将那两人交给柳校尉的亲兵。如何处置，想必柳校尉自有分寸。”
柳荆心头再度一震。
此事干系重大，被陆瓒捏住了把柄，无异于捏住了他的半条前程。
可陆瓒并没有要拿住这个把柄的意思，而是将纵火之人交给他，送他半份功劳。
柳荆的心情在转瞬间直上直下，脸色变幻莫测，最后躬身行礼：“多谢陆大人。”
“好了。”薛缨走到两人之间，打破僵局。
她朝柳荆微微颔首：“今日多亏柳公子，先是市集解围，后又火场相救，这两次援手，薛缨铭记在心。”
继而转向陆瓒，声音放软了些：“也万幸夫君赶来及时，不仅协助控制了火势，还擒住了可疑之人，算是帮柳公子……也帮此地百姓免了后续之忧。”
在两人注视下，薛缨道：“柳公子侠义心肠，夫君顾全大局，本都是为百姓作福，不如就此扯平，可好？”
陆瓒紧绷的神情稍稍缓和。
这还是薛缨第一次在外面唤他夫君。
“扯平”二字说得自然而然，仿佛在清算一笔与外人的账目，而她自己与他，是无需计较的一体。
陆瓒胸腔里那团灼烧了一路的无名火，因她这句话而平息了大半。
薛缨脸上还沾着一点烟灰，恳切地试图调和矛盾：“就让宁非赶紧送柳公子去医馆处理伤口，夫君陪我去寻点翠她们。”
说着，薛缨上前一步，在陆瓒瞬间凝住的视线和柳荆惊愕的目光中，踮起脚尖，飞快地在陆瓒紧绷的侧脸上亲了一下。
如蜻蜓点水，一触即分。
薛缨如期看到陆瓒的面上冰雪消融，心下有了数，最后用温软的嗓音添了一把火：“好不好呀，夫君？”
作者有话说：
无
第24章
归阳府的夏季比京城潮热, 湿气从运河与大大小小的池塘蒸腾起来，黏稠地贴在肌肤上。
进城的时候下了小雨，添了几分难得的凉润。
在城外迎接陆瓒和薛缨的是个管事, 不见陆家人影, 连二弟陆琥的身影也没见着。
薛缨暗暗纳罕, 倘若换作长姐千里探亲, 自己定会提前几日在城外翘首以盼，陆瓒的弟弟却连面也不露，难不成书香世家另有规矩？
薛缨觑了觑陆瓒的脸色, 见他似乎并不意外, 便按下心中疑惑，什么也没问。
陆允章夫妇的宅邸坐落在城东的清幽深巷, 远离闹市喧嚣，据说是为了投合柳夫人喜静的性子。
薛缨扶着陆瓒的手下车, 一位中年美妇并一个年轻郎君迎上来。
中年美妇是蒋姨娘, 那年轻郎君便是二公子陆琥了。
蒋姨娘脸上堆着恰到好处的热络笑容, 抢步上前挽住了薛缨的手：“可算到了！老爷在府衙还有些要紧公务, 脱不开身，晚饭时分才能回来。太太正在佛堂课诵，你且先随我去歇歇脚，喝口茶，晚些时候再去拜见不迟。”
她语速快, 亲热里将东西放在哪里、这些人宿在哪里一一安排分明。
薛缨含笑应了，跟着蒋姨娘往里面去, 心中惊疑更甚。
长子携新妇千里探访，公婆不安排幼子城外接迎也就罢了，竟连面也不急着见, 好生冷淡。
那厢，陆琥引着陆瓒往客院去。
他生得更像蒋姨娘，一双凤目狭长，往温文尔雅的兄长旁边一站，被衬得刻薄轻浮。
陆瓒对这个亲弟，并无待堂弟陆珍的亲熟，一路静默。
倒是陆琥的嘴闲不住，负手溜达着，唇角噙着一丝笑：“长兄如今是天子近臣，贵人事忙，只是成婚也有些时日了，这才带新嫂嫂来拜见父母，知道的说是公务缠身，不知道的，怕要以为长兄忘了孝道为何物了。”
陆瓒侧目睨他一眼，冷肃的面上没有半点笑意：“二弟常伴父母膝下，晨昏定省，自是深谙孝道。比不得我远在京中案牍劳形，如履薄冰，唯恐辜负君恩，也恐有损父亲清名。二弟闲散惯了，个中滋味怕是难以体会。”
陆琥想反驳，却发现对方句句属实，一时噎住。
陆瓒的职位、公务，乃至与天子的亲近，都是他无法企及、甚至不敢妄加置喙的。
陆琥脸上虚假的笑容险些挂不住，只能干笑两声，心思却转向了别处。
他这位长兄样样强过他，原还想着，若这次能和睦相处，倒也不妨兄友弟恭一番，可眼看这架势，长兄依旧目无下尘，哪里将自己这庶弟放在眼中。
可惜长兄忘了，归阳府可不是他的地盘，会发生什么事，可说不准。
薛缨那边被蒋姨娘拉着说了好一会子话，那位在佛堂礼佛的婆母始终没有露面的意思。
薛缨起身，对蒋姨娘道：“姨娘且歇着，我去佛堂外给母亲请个安。不敢打扰母亲清修，只在门外站一站，全了礼数。”
蒋姨娘忙劝道：“太太做功课的时候不见人，府里都是知道的，断不会挑你的错处。”
薛缨谢过她的好意，态度坚定，向丫鬟要了把伞，径自往佛堂方向去。
她不去花心思揣摩这位婆母究竟真的规矩大，还是对她、亦或是对陆瓒刻意冷落，将自己该做的做了，也就是了。总不能千里迢迢来了，落下个不敬的名声，那这一路的辛苦才是白费。
佛堂位于宅院最幽静的一角，堂门紧闭，隐约传出木鱼声。
此时距晚饭不过半个多时辰，薛缨算好了，最多站到开席而已。
然而只站了片刻，一位面容严肃的嬷嬷走了出来，见到薛缨，无奈地叹了口气，福身温声道：“太太一直念叨着大公子和大奶奶，只是每日功课未完，不便出来。太太特意让老奴出来说一声，请大奶奶先回房歇息，不必在此等候。”
薛缨还了半礼，从善如流：“有劳嬷嬷。既如此，我便不打扰母亲清静了。”说罢，果真收起伞，让陆府的丫鬟带她去客院，不见半分委屈和不满。
回到客院，陆瓒已在等她，知道她去了佛堂，放缓语气宽慰：“母亲向来如此，自我记事起便是这样，并非针对我们，不必往心里去。”
薛缨点了点头，没多说什么，心中的探求欲却飞涨。
陆瓒家里的氛围同她想的大不相同，寻常人家若得陆瓒这般才貌双全的麟儿，只怕捧在手心还怕摔了，她的公婆倒好，看不出半点对儿子的思念。
终于等到晚饭时分，花厅里灯火通明，人终于齐了。
薛缨和陆瓒一丝不苟地行了拜见高堂的大礼，又补上了成婚时未能当面敬茶的仪式。
陆允章面容肃穆，官威俨然。柳静宜坐在他身旁，头发挽得一丝不苟，露出光洁的额头和一张清瘦的脸，眉目是好的，却一尊白玉观音像，没什么情绪，眼神看向儿子时，也无甚宠溺。
反倒是陆允章，仔细问了陆瓒京中最近的政事风向，尤其是皇帝力推的那几项改制，虽问得严肃，语气也多是训导，但字里行间，属于父亲的隐晦关切仍能窥见一二。
一顿饭吃得安安静静，无声压抑。
饭后，陆允章将陆瓒叫到一旁说话。
“听闻你在都察院那边，很出了些风头？”陆允章掀起眼皮，携着十足的审视和评判。
陆瓒笔直而立，将京中改制乱局、御史攻讦一一剖白，没有避讳自己的所作所为。
每多说一句，陆允章的脸色就沉下一分。
“糊涂！”陆允章一掌拍在扶手上，“锋芒毕露，不知迂回！你以为陛下信重，便可为所欲为？这是把整个陆氏推向火坑！”
陆瓒缓缓抬眼，迎上父亲灼灼的怒视，无意辩解，仿佛所有斥责都落进了一潭静水，激不起半分涟漪。
冰冷的沉默，比任何顶撞都更彻底地激怒了陆允章。
“好……好得很！”陆允章咬牙切齿，“你还是这副德行！”
薛缨听见气氛越来越不对劲，正瞧见丫鬟端着茶盏不敢上前，便去接下漆盘，亲自端过来，仿佛没看见父子之间的剑拔弩张，微笑道：“父亲请用茶。”
陆允章大约不愿在旁人面前发怒失态，容色稍敛。
薛缨没急着退下，眸光扫过无声对峙的父子二人，话家常似的开口：“夫君年轻，正是展露锋芒的时候，也是为着不负君恩、不坠父亲清名，时常念着，若侍奉父亲身侧，便能时时请教了。”
轻轻柔柔一番话，既给了陆允章台阶，也替陆瓒缓和了局面。
陆允章神色稍霁，不再继续训斥，只对陆瓒道：“既成了家，行事更该稳重。多听听儿媳的，她倒比你明白些。”
从花厅出来，夜色已浓，薛缨跟在陆瓒身侧，能感受到他的低沉。
薛缨摇了摇他的手，轻声道：“听闻归阳府的夜市很是热闹，大公子可愿陪我去逛逛？”
陆瓒回过头，对上薛缨清澈含笑的眸子，不忍拂她的意，颔首答应。
运河两岸灯火蜿蜒，沿街的叫卖声、各色食物的香气、摩肩接踵的人流，交织成一片人间烟火。
薛缨并不追问陆瓒与父母之间的古怪氛围，只兴致勃勃地拉着他看精巧的竹编，买新出锅的糖油果子，听路边卖唱的小曲，偶尔指着某处有趣的景致或小食，眼睛亮晶晶地让他看。
陆瓒紧绷的神经，在真实的市井烟火中慢慢松弛下来。
他望着薛缨被灯火映亮的侧脸，那份纯粹的兴致似乎也感染了他。
走到一处相对清净的桥边，晚风卷着水汽拂面，陆瓒忽然开口：“薛缨，你可知我的名字是何意？”
薛缨摇头：“只知道是美玉的意思？”
陆瓒轻笑了一声，透着自嘲：“是玉，但不是美玉，而是质地不纯的玉。”
在薛缨的惊讶里，他目光投向幽暗的河面，道：“外人皆以为，陆阁老的嫡长孙，东陵陆氏的长房长子，定是万千宠爱于一身，其实，他只是一个不被期待的存在罢了。”
陆瓒的母亲柳静宜是琅琊清阳郡主的孙女，与东陵陆氏门当户对，是陆阁老一早为长子选中的新妇。
然而陆允章与一寒门才女情投意合，以死相逼才换得陆阁老退让，同意他娶柳静宜过门后，可纳那小户女子为妾。
岂料，陆允章随父回东陵完婚期间，那寒门才女南下寻他，在途中遇匪身亡。
这桩变故，成了陆允章一生的憾恨，也成了柳静宜的原罪。
柳静宜性情清高，既不争也不辩，生下嫡子后便退入佛堂，不再过问府中人事。
陆瓒虽为嫡出长子，在家中却过得艰难。
四岁那年，陆琥抢了祖父赐给陆瓒的玉坠，奶娘心知老爷偏心二公子，只顾偏帮陆琥。争执之下，陆瓒一口咬在陆琥手上，这才夺回坠子。
陆允章不问缘由，抬手便打了陆瓒一巴掌，狠狠罚了他。
陆瓒仿佛在说别人的事，语气波澜不惊：“母亲只是每日练字、诵经、礼佛，并不过问我的处境。她的心好像被关在佛塔里，看不见外面的世界，也看不见我这个儿子。”
薛缨静静听着，握住了陆瓒微凉的手。
“质地不纯又如何？”薛缨扬起小脸，字字清晰地道，“天上地下，只有一个陆瓒。你的才学、你的能力、你的品性，构成了你这块独一无二的玉，哪怕是生身父母，也无法玷污你的存在。”
自古圣人教导，子应以父为纲，何来独立个体之说？薛缨这话堪称离经叛道。
虽然离经叛道，陆瓒积郁在胸口的那片冰冷，仿佛被这股离经叛道的力量融化掉了。
灯火在河面上碎成跃动的金鳞，她眼眸里跳动着温暖的光点，仿佛将漫天星河尽收眼底。
那双杏眸里藏着无数妙想，灵动璀璨，便是翻遍古今典籍，怕也寻不出第二双这样的眼睛。
陆瓒心潮撼动，看得有些出神。
薛缨又道：“父亲的话夫君若不爱听，面上应付过去便好，何必以硬碰硬，横竖我们过几日就要回去了，到时夫君想如何便如何。”
说着，她眼里浮起一点狡黠的笑意：“夫君在京中周旋各色人等都能游刃有余，怎的回到爹娘跟前，反倒忘了迂回啦？”
“夫人说的是，有劳夫人提点。”
陆瓒从善如流，行至一处卖冰饮的摊子前，买了三份清爽的绿豆冰，让宁非送回去两份，就说夜市所见，请老爷和太太尝尝。
最后一份，陆瓒用小竹片勺子挖起一块，送到薛缨唇边。
薛缨没推辞，就着陆瓒的手，将竹片上的绿豆冰抿入口中，清凉香甜。
陆瓒用同一个竹片挖了第二勺，自然而然地送入自己口中。
薛缨眼睁睁看着他的动作，暗自震惊地撇开眼，只觉脸颊发烫。
两人一回到客院，宁非便来复命：“老爷接了，说‘知道了’，瞧着挺高兴的。”
陆瓒嗯了一声，眸底漾出轻松之色。
客院的床榻不如京中卧房宽敞，两人便挨得近些，陆瓒手臂环过来，将薛缨轻轻拢入怀中。
她的身子柔软温热，隔着薄薄寝衣传来令人心定的暖意。
陆瓒将鼻尖轻埋在她松软的发间，深深吸了一口气，吸得又沉又缓，仿佛要将这香味刻进肺腑之中。
父亲的冷言，经年的压抑，心头那根绷得死紧的弦，在熟悉的味道里寸寸化开，无声消融。
薛缨早已习惯了陆瓒的拥抱，然而今晚的拥抱似乎与从前不同。他双臂微紧地环着她，几乎将她圈成他身体的一部分。
薛缨着实累了，警惕了一会儿，发觉陆瓒并无其他动作，便安心睡去，并不知身后沉默的男人想了些什么。
翌日一早，薛缨打发丫鬟上街买回一样东西，估摸着婆母早课已毕，便带上前去请安。
“媳妇平日远在京城，不能侍奉母亲近前，母亲功课之余，且拿这小玩意儿解解闷吧。”
薛缨将锦盒打开，露出一张乌木嵌螺钿的棋盘，还有一套彩玉雕成的棋子，瞧着十分精巧可爱。
柳静宜枯寂的眼里，罕见地泛起一丝极淡的涟漪，指尖抚过冰凉的玉制棋子，竟微微笑了：“难为你有心。”
柳静宜不爱见人，这日破天荒地留薛缨对