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薛缨先遣寒枝快马进城，找到镇朔将军府递上手书，何玉便早早到城门口翘首以盼，将他们接到府中安顿。
何玉的父亲何崇良下衙回来，见到薛缨夫妇郎才女貌，很是惊艳了一番，满口夸赞“天造地设”“天作之合”云云，转头便对何玉开始新一轮催婚，不图她能找到陆瓒这般人中龙凤的女婿，至少先把婚姻大事放在心上，相看一个俊俏些的也就是了
何玉被老父亲念得头大如斗，不由分说拉着薛缨出了家门。
薛缨被何玉拉走，陆瓒自然跟着。三人在平凉街市闲逛，少不得要去书肆画肆瞧一瞧。
薛缨一眼便看见这家书肆摆着一排熟悉的装帧，正是远游客与她合作插画的《知耕集》，居然被书商远销至此，而且摆在了最显眼的位置。
书肆东家见她端详，便热情地迎上来推销：“夫人好眼光，这套话本近来卖得极火，不妨带一套回去。远游客的话本自然精彩，里面的插画亦出自当世名家之手，极具收藏价值。”
薛缨脸颊微红，按捺着兴奋，有些不好意思地问：“当真卖得很好吗？”
东家还没答话，旁边一个年轻郎君便道：“当然卖得好，这里面可是墨屎先生所绘的插图，与远游客强强联手，我跑了五六家书肆都售罄了，只你家还有。”
东家笑道：“最后一套了。”
年轻郎君对薛缨拱手道：“我见娘子并非十分了解此书，不如让给在下吧。娘子想看什么其他的书只管选，算在在下账上。”
薛缨当然不会同他抢，十分新奇地看着他高高兴兴买走了这套《知耕集》，内心说不出得振奋。
从书肆出来，薛缨面上含笑，红光满面，心情好到了极点。
与她挽手并肩何玉侧头瞥了一眼坠在后面的陆瓒，压低嗓音对薛缨耳语：“你家陆大人怎么瞧着一直心绪不佳啊，来之前你们吵架啦？”
“什么？”薛缨想回头看陆瓒是怎么个心绪不佳法，被何玉按住。
薛缨想说没吵架啊，她前几日才刚给他补送了生辰礼，应是高兴才对。不过这几日他的确有些恹恹的，那也是有伤在身的缘故，没有人在身子抱恙的时候还能精神饱满的，所以薛缨一直没太往心里去。
事涉太后暗杀之举，知道的人越少越好，薛缨不想给何玉带来麻烦，便没打算透露实情。
又过了一日，何玉贼兮兮到薛缨所居的客房找她，屏退了自家府上的下人，神秘兮兮地道：“我方才在前面听到陆大人和我爹谈天，我爹说起我的婚事，你猜怎么着！”
薛缨笑着推她：“你可别同我说书了，快说快说，到底怎么着？”
“我爹说起羡慕你们小两口夫妻恩爱，陆大人苦笑，说也不全然，说不准你回京便要同他和离呢。听着是玩笑的语气，可我总觉着陆大人此人，不像会拿这种事说笑的吧？”
薛缨表情略显僵住。
何玉说得对，陆瓒不是会拿这种事到旁人跟前说笑的人。
除非，他真是这样想的。
何玉一脸憋闷：“你俩可是有什么误会？我看你这两日玩得没心没肺，也不像是要和离的人啊。”
薛缨轻咳一声，猜到了一种可能。
该不会，某个十分擅长弦外之音的人，竟没听懂她那日所说的“一同回京”是什么意思吧？
由于以为她回京是要办完和离流程，于是后面的口脂一句，也就顺理成章地没能理解到位。
所以，他一个人闷闷不乐了这许多日，半个字也不提回京后的打算。
薛缨以手覆额，感觉有些头痛。
何玉亦是聪明之人，看薛缨的反应便猜到了大概，摆手道：“你们的事我不多掺和，但我爹你也看见了，你们要是不赶快回京，他就快要拿你们做榜样催我成亲啦。”
何玉苦着脸朝薛缨作揖：“你们还是走吧，真的，为了我的耳根清净，快走。”
薛缨掐着何玉的脖颈前后摇晃，咬牙笑道：“好啊，东道主赶客，何玉，真有你的！”
两人登门拜访前便说明了，只在平凉停留两日，何玉不过是拿着既定的行程开她的玩笑，半是为着不被催婚，半是为着让他们二人赶紧解释清楚，别再打岔下去。
临行前，陆瓒在胭脂铺细细挑选了一盒当地出产的口脂，色泽薄润，对着光看的时候带着一层极淡的珠光，小瓷盒的纹样是平凉当地特色，比京城的新奇些。
车队启程，陆瓒让薛缨坐好，自己将口脂盒子旋开，用指尖蘸了一点，细致地涂在她唇上。
他的指腹有种温热的触感，一遍一遍地沿着她的唇形描过去，直到颜色均匀地覆盖。
薛缨拿出随身的小铜镜借着车窗外的光照了照，好美的颜色！粉而不妖，莹光细闪，极衬她白皙的肤色。
薛缨放下铜镜，转向陆瓒，温柔笑道：“好看吗？”
陆瓒眸色深不见底，低声道：“当然好看，你从来都是美的。”
薛缨便狡黠一笑，倾身上前，在他侧颊用力一啄，印下一个粉色细闪的唇印。
他生得清冷的眉眼被这唇印一缀，竟有了几分别样的风情。
薛缨将小铜镜举到他面前，又将车窗帘挂起来，让他映着光线看。
陆瓒未接铜镜，全部注意力都放在颊边的吻上，他缓缓地问：“这是何意？”
薛缨双手交叠在他放在膝头的手背上，眨着眼睛笑道：“妻子亲吻丈夫，天经地义，哪儿有那么多的含义呀？”
陆瓒漆眸微眯，深深地看着她，薄唇掀了掀，欲言又止。
薛缨的手撤回了寸许，认真地瞧着他，道：“莫非，你当真预备着回京后与我和离？”
这一次，陆瓒敏锐地捕捉到她话里有话，一字一顿地反问：“你不打算同我和离吗？”
末了，他飞快地补充：“忘掉你在松林的承诺，我只问你的心，不打算同我和离了吗？”
薛缨不及回答，他抬手捏住她的下巴，逼近她的双眼，咬字极清晰地又追问了一次：“我问的是，你情愿与我做夫妻，同我一起生活？”
薛缨被他猛烈的反应吓到，眨了眨杏眸，道：“我原本是不愿意的。”
他漆眸微动，手上的动作几乎失去分寸，捏得她下巴生疼。
薛缨皱了皱眉，忍下了痛感，继续道：“可那日在田埂上，你说同意我在京畿乃至黎州开设盈袖轩分号，我自然便愿意了。”
“就因为这个？”他并不满足于这个答案。
即便松口不再阻挠她离京已经是他咬牙做出的妥协，但他最在乎的，并不单纯是这件事。
薛缨眼中露出困惑，一时无法回答他的问题。
一直以来横亘在他们面前的，不就是他的干涉吗？他松口了，他们之间便可以如从前那般相安无事，甚至琴瑟和鸣地生活下去，还有什么其他的不妥吗？
“薛缨，”他语气沉沉，“你真是没有心。”
他伸手用力将她揽进怀里，低下头吻住她才刚涂上口脂的唇。
因着口脂的缘故，她的唇上有一层滋润的触感，还有口脂独有的味道。
他将她抵在车厢壁上，身体紧紧地贴住她，仿佛要与她融成一体。
车窗帘被摇晃落下，阻隔了冬风，马车里温度迅速攀升，热得人脸色潮红，呼吸困难。
“你……你说清楚……”薛缨艰难地从他吻舐的间隙出声问道。
他将她压在车厢一角动弹不得，她被他身上混着苦药味的清冽熏香气息缠裹，铺天盖地都是灼热的触感。
“说清楚？”陆瓒暂停了深吻，并未退开距离，紧盯着她蒙着水汽的眼眸。
“薛缨，我问的是你的心。我问的是，你心里可有我，可心悦于我，可爱我念我？可曾在落笔时想起我，可曾在梦境中见过我，可曾觉得若这一生不与我在一处便是虚度？”
好长的问题，薛缨的心脏被他接连抛出的疑问碰撞再碰撞，跳动得快要失了序。
陆瓒抬手，轻柔地抚上她的面庞，用目光珍惜地描摹。
“缨缨，我无数次在提笔伏案时想起你，便忘了字句。我这一生，若是不能与你同在一处，便了无意趣。”
“缨缨，不然禅师曾经点拨我，攥紧的掌心什么都留不住，我当时并不能了悟。但如今，若你觉着，我们的一纸婚书于你只是枷锁，是痛苦是累赘是磨难，我情愿放你去过自己想要的日子，不必管我如何。”
这一刻，光阴仿佛重叠，婆母柳静宜的话回荡在耳畔——若有一日，你觉得这婚姻成了牢笼，心中失望，便该为自己打算，勇于抽身。
“不，”薛缨抬手，指尖触碰到他抚摸自己脸颊的手背，“我心里，自然是有陆惟成的。”
陆瓒屏住了呼吸，漆眸睁大。
“只要你不做我的枷锁，我们的一纸婚书，便是我的归宿、我的落笔之处，是我走过千山万水之后，想要推开的一扇家门。”
如此一来，她离京前茫然之下所绘的那幅未命名的画，便有了确切的意义。远山重叠，烟水茫茫，山脚下一道石径通往半扇紧闭的门。门后，是她的归处。
“你说的，都是实话？”陆瓒稍稍坐直身子，轻声追问。
薛缨嗔怪地推他，哼道：“我也不是日日诓人的好吧？气氛都到这儿了，我说的当然是真心话！”
他将她轻轻拥入怀里，深深吸了口气，用气声长长地叹道：“缨缨，我好欢喜，欢喜得快要爆开了。”
薛缨埋头在他胸前，嗔道：“你还是别急着爆开吧，往后的欢喜定然越来越多呢。”
陆瓒笑着抬手刮她鼻梁。
等彼此的心绪都平复了一些，陆瓒从怀中取出一封信，正是宫里送出的那封密信。
薛缨眼见他把信纸展开，忙道：“既是给你的密信，我若看了，不会被灭口吧？”
陆瓒温声解释：“是圣上写给我们俩的。”
“咦？”薛缨倏地坐直了身子，正了正衣襟，小心地接过信纸细读。
前面都是些与她无关的君臣家常之辞，后面写到，“卿夫妇铲除内患、保全地方、忠勤可嘉。特旨赐卿文勤侯，以文臣而封侯，本朝殊例，以示褒奖。卿妻薛氏，以身涉险，匡助良多，特晋封二品夫人，以彰其节。待卿等还朝，即行敕封。”
薛缨抬眼，戏谑道：“这也不是急召你回京的信呀，你那日天不亮就命人收拾行囊，总不是急着回去当侯爷吧？”
“听闻你还想在京外大展拳脚，我只当夫人还要躲我，便不在跟前碍眼了。”
薛缨靠进他怀里，脑袋蹭了蹭他的下巴，道：“你就当我是只纸鸢，平日里在天上看看风景，把线交到你手里，你抻一抻，我就飞回你身边团聚。”
陆瓒一手搂紧怀中的温香软玉，一手轻轻触了触侧颊印下的唇印，牵起会心的笑意，云销雨霁。
“愿为夫人执线余生。”
（全文完）