丁斯越毕竟是离乡背井来太学念书, 虽有七八个老仆照顾他饮食起居，但逢年过节心中也难免孤寂。
丁氏这两年又无人在京中做官，除却同窗近邻之外, 有个三两故旧也都是长辈间的交情, 送礼拜会后吃一盏闲茶便罢了, 少有如纪宗珏还时常留他用饭的。
纪宗珏喜好书画, 而丁氏族中又有经年累世的书画典藏，当初便是书画做媒, 叫他和丁斯越的父亲成为好友。
丁斯越初上京时才十三岁，尚在青衿，而纪宗珏身列朝班, 诗赋精绝，却又待他和煦可亲, 哪有不敬仰倾倒的呢？
年节里，这已是丁斯越第三日登门了, 便是纪宗珏不在家中，纪永年也会带他去见纪臻、纪睿两位兄长, 好叫他请教文章，通晓些官场人情。
只这一日，丁斯越登门最是忐忑，因卢高轩是与他同来的。
偏这一日人也最齐全，纪永年、纪臻、纪睿都在纪宗珏的书房里谈论前几日朝堂上那几本折子。
下人通传在前, 所以两人进门时屋中人皆是神情含笑, 彼此问安称呼。
纪永年屈膝对卢高轩一礼, 也是半丝都不错。
就是太不错了，才显得疏离，她从前总是很俏皮, 先用目光和笑容打了招呼，再行这些虚礼。
纪永年行完了礼，又坐回长榻上，拈指拿了纪宗珏手里那份誊抄的奏章，不做声地倚在一旁的凭几上，一边细读一边听着父兄们的议论。
原本他们叔侄三人说得好不热烈，一说李谆有定谋之功，又是亲自领兵攻入禁中，拥李昉登上皇位，如此功劳已成朝野共识，若不立储，则其必结心腹，来日就算肯就藩，那也是埋下动乱祸根了。
二说储君之重，非功可代，乃德可承，皇长子李谙性虽懦，但仁而无戾，可为守成之主。而李谆虽有翊戴之功，然功者一时之勇，德者万世之基。若以功立储，是开篡逆之门，非社稷之福。
纪永年听得津津有味，但卢高轩和丁斯越来了，这议论的势头大弱，来来去去就能提溜着奏章来咬文嚼字，不好太过表露自己的意思了。
立德妃为后，立李谆为太子，二者其实是同一件事。
“瞧妹妹看得仔细，可有什么见教？”卢高轩笑着说。
纪永年不好太驳了他的面子，但再在这上头议论也只是拾人牙慧，便随口道：“这奏文说到底是给圣人看了，圣人又是什么意思？前些时候坊间就有流言，先有什么‘二郎功高’‘母仪可托’，立马就有议论德妃娘娘出身不好的。”
其中言语，比昌益公主那夜说得还要难听许多。
“既说是出身不好，就来了这立后、立储的两道奏请。一环一环，一招一招，”纪永年一扬手里的奏文，想李昉五十有余，体尚康健，不由道：“真叫人不安呢。”
卢高轩看着纪永年的目光微有惊讶，张口想要说些什么，却化作一丝有些尴尬怅然的笑。
李昉那日在朝堂上也道：“立后立储，国之大典，岂可轻议？”
而后又曾对朗宁公主坦言，“齐氏乃朕结发之妻，温良贤淑，可未享一日尊荣，还累得齐氏人丁凋零至此。大郎秉性纯善，孝心备至，从未行差踏错，叫朕如何再弃之不顾？！”
纪臻从朗宁公主处听得这些，便知这储君之位，一时半刻是定不下来的。
“郎主。”屋外仆从一声唤，纪永年便问：“何事？”
“大郎主从邠州送来了信。”仆从答道。
纪睿离得门边近，便开了门拿了信。
他们几个年轻郎君自有可以聊的，纪宗珏就先看起了信，纪永年稍稍倚过去试探，见纪宗珏未有阻止，便靠在他肩头同他一起看起来。
看着看着，纪永年忽然抬眸望向纪睿，唇角含笑。
纪睿不明所以，想是信里写了什么，纪永年既笑了，那定是好事，但再看纪宗珏，他却是神色稍肃，似在思量什么。
“叔父，伯父信里可说了什么？他今年不回来过年，倒是怪想的。”纪臻笑道。
纪永年嘀咕道：“是想背书还是想打手板了？”
纪瞻幼时是在纪均定跟前开蒙，又由纪宗琦手把手教了，到了纪明，便是由纪宗琦一力承担，纪臻虽是由纪宗瑾开蒙，但因他身子不好，倒是纪宗琦、纪宗珏教导的时日要长些，等轮到纪睿，纪宗琦愈发位高事忙，便全是纪宗珏的事了。
如此算下来，全家只有纪睿从头到尾受的是春风拂面般的指引，其他三位兄长多多少少挨了点冻，也不知是不是因为这个缘故，二堂兄纪明也最怕纪宗琦。
纪臻道：“敢笑话哥哥我。”
纪睿在旁默默发笑。
丁斯越见纪宗珏没有谈及那家书内容，想是因有自己这个外人在场，于是就辞了留饭，先行告退了。
纪永年和纪臻送他至外门，回院时就见邹氏身边的翠娘来了，说是要请卢高轩用饭。
纪臻道：“六哥不是说了要跟我们一块用些？就不麻烦大伯娘了。”
翠娘只是不信，道：“丈母待女婿怎么是麻烦？”
纪臻还要再说，纪永年只拽了他，叫他不要多费口舌。
翠娘果然要跟着他们回去向卢高轩问个清楚，因是自家便饭，除了卢雅竹没有露面之外，大家都已经落座摆筷，只等纪永年兄妹回来就开饭的。
卢高轩见了翠娘便知来意，蹙眉道：“不是同丈母说了，我就在姑丈这里用饭吗？”
“可夫人院里也都摆好了。”翠娘做出一副殷切样子来。
纪臻最讨厌别人惺惺作态，摆了脸色道：“大伯父不在，大哥哥陪嫂嫂回了娘家，二哥哥出门访友去了，大伯娘叫了女婿去，大眼瞪小眼地做什么？卢家只是你大房的姻亲，他卢六郎只是大哥、二哥的妹婿不成？”
纪臻这一番话挑得太破，见纪宗珏对自己微微示意，这才收敛了几分，只忍不住还道：“还怕二妹妹回来后没得团聚吗？”
那日邹氏一场大戏他虽没见到，但韦道平和双吉一起给他学了七八分。
卢雅竹自此之后就一直养病，真是心伤而非作伪了。
其实这事，若纪庆芙在卢家待了多时，夫妻分离了个三两年的，纪臻恐怕都要为她说几句的，可偏偏只有三个月，就叫邹氏闹得这样难看，谁都嫌丢脸。
要知道，卢家长辈眼下都在孝中没出来呢！
纪臻这一番话只说得卢高轩局促，翠娘倒是愤愤地走了。
眼见桌上的气氛有些僵冷，纪永年双手一叠，捧出一张笑颜来，道：“四哥哥要有喜了。”
纪臻一挑眉道：“我就说，怎么？伯父在邠州看上谁家女儿了？”
纪宗珏笑了笑，对卢高轩道：“你六叔有个十九岁的女儿，你可知道？”
卢高轩欣喜地点点头。
但卢六叔是在邠州娶妻生子，携妻女几次回家时，卢高轩又恰好不在。所以只记得这妹妹名中有一个‘青’字。
“摘青姐姐。”纪永年笑眯眯地看着越来越红的纪睿，她之所以知道，是因为卢摘青给她送过及笄礼，逢年过节也有来信问候。
虽是纪宗琦自己看中的人选，但卢六叔毕竟是由卢雅竹引荐给纪宗琦的。
纪宗珏用头发丝都可以想出邹氏又会生出多少不满，只是在晚辈跟前便都藏下不表了。
纪睿的婚事融开了桌上的氛围，这餐饭吃得还算悠闲。
饭后，纪永年跟着两位兄长要去韦家打马球，韦家的鞠场特别大，还有山坡古树，不似校场规整，在其中纵马争球更难也更富有趣味。
卢高轩本也要同去，纪臻让人把自己的骑射胡服都给他备了一套，只走到门边就瞧见翠娘赔着一张笑脸等他，总还是要去看过丈母的。
“那我们就先走了。”纪臻道。
他们兄妹三人皆骑马而去，马车载着仆从和马具随在后头。
卢高轩自娶了纪庆芙以来，四时八节无不是礼仪周全，即便事务缠身，家中老仆也不忘携礼上门问候丈母。
‘莫不是太周到了些，不过一次未去用膳，便觉不妥了？姑母总是我的血亲，难道就这样比不得丈母吗？’
卢高轩这般想着，面上却不好显露什么，还是去见了邹氏。
今日，正是人日，传说中女娲造人的日子。
三房的饭厅窗子上就贴了金箔镂刻的女形华胜，纪永年乌发上簪着的还是她每年都戴的那根步摇，簪头上垂下的七个小人有鼻有眼，或嗔或喜，活灵活现，金银间错，很是精致少见。
纪庆芙从前看见的时候也很喜欢，只是不好意思问，卢高轩替她婉转试探，听说这是宫里一位掌珍所制，原是一对的，可簪在左右。但他从没见纪永年成双簪过，因为这步摇是她和孟扶煦一人一根的。
卢高轩自此打住，不敢再问。
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“先生这步摇是旧物了，但还是很出挑。”
孟扶煦正在官署中整理文稿，循声望去，就见来人一身狐绒斗篷，面孔纤柔，赫然是万寿公主。
她忙起身行礼，道：“外头这样寒凉，公主怎么反倒来了？”
今年的人日李昉只宴请了几位宰辅，并赐下彩缕人胜。德妃也设了一小宴，只请了宫内的公主和妃嫔参宴。
去岁这人日宴，七品上的女官可坐筵，七品下的女官也有酒菜赏赐，备享尊荣，但今年就再没有这样的境况了，六局二十四司中的旧人们心中一样沉重，只是不敢有丝毫表露。
“吃了醒酒汤就好多了，睡了一小觉就再也睡不着，还不如来寻先生说说话。”
万寿公主素来体弱多病，今日在宴上不得不多喝了几杯，面颊上浮着两团病态的红粉，倒衬得她愈发孱弱。
孟扶煦扶她坐下，又把炭盆拨暖了一些。
万寿公主看着她动作，轻轻道：“方才醒来时，我宫里安静得连一声鸟叫都没有，却偏叫我想起那年夜雨，我被雷声惊醒，刚好梦里也是惊雷阵阵，我只以为身在噩梦中反复不得醒，所以吓得逃出了宫殿，沿廊直跑到镜居里。那日纪姐姐也在呢，我脱了湿淋淋的衣裙赤身睡在你们中间，一下就暖了，就踏实了，左左右右都有人拥着。真好，那是我睡过最好的一觉了。”
这事孟扶煦哪里会不记得，可这样的事，也只有在宫规废弛的杨皇后治下才可能发生。
孟扶煦听着这话，知她心中孤寂，怜惜道：“公主，我还在呢。”
李昉夺位登基后，孟扶煦替万寿公主所写的贺表讨了其欢心，得以继续留在宫中奉养，可万寿公主在这宫里无父无母无姊妹，三公主与五公主是她的堂姐妹，但真是没什么情分。
方才宴上就是被五公主言语相逼才饮了酒，三公主虽阻止了，却也只是对五公主嗔怪几句，不过是妹妹娇蛮，难道还要训斥吗？
“先生，”万寿公主看向孟扶煦，眼眶微红却是一笑，诉道：“先生。”
孟扶煦送了万寿公主回藏名斋，自己再回官廨。
镜居空置着，她喂过的小野猫跃上墙头陪她走了一段路，目送着她远去。
孟扶煦的灯笼灭在半路上，她只得凭着记忆摸黑前行，走了一会，见不远处冒出一团丰盈的光晕，像是这沉沉夜幕的温暖心脏。
似乎是受到这团光芒的召唤，雪从无边无际的黑色穹顶中跌落。
孟扶煦看见的第一片雪花就如鹅毛，而不是那种试试探探的细碎雪子。
她远远地绕着那亮处走去，忽然就听有人在黑暗中说：“孟娘子？”
孟扶煦循声看去，就见山坡上立着一个高大黑浓的人形。
她试探道：“来尚？”
“正是小人，娘子莫怕，您怎么自己一人在此夜行？”
来尚幼时是齐氏家奴，后来是齐月章的刀人，后立下军功而获封都尉。
但因其是女子，这都尉之职乃是特设，又挂在暂且无主的东宫名下，更多是荣耀而无权柄，但又因为她是女子，出入内廷外宫倒比其他禁军要自由无拘得多。
孟扶煦看向她身后的明处，发现那是一处用暖帐封住的亭子，自然知道亭中是谁人。
“灯笼灭了。”孟扶煦道。
“那去亭中引个火吧？”来尚说着走下山要扶孟扶煦。
孟扶煦道：“借你的火石一用就好。”
来尚道：“小人没有火石。”
孟扶煦道，“你那蹀躞带上悬着火石袋只是摆设？”
来尚被戳穿了，面不改色道：“天冷有风，火石难燃，暖亭里有炭盆。”
“不好叨扰齐侍中赏雪，”孟扶煦示意来尚走近，两人借着假山一角拢住灯笼，“一定打得着火。”
来尚只得蹲下，拿出火石一边凑凑凑，一边嘀咕。
“他说有雪还真有雪，你说有火就得有火。”
火石自然能凑打出火来，但蜡烛的烛芯顶端已经被烧得焦黑，很难点燃。
来尚用匕首挑断后，要再试燃时，孟扶煦就见她一昂身道：“郎主。”
山坡上有一轮月款款走下来。
孟扶煦起身行礼，说：“齐侍中。”
齐月章瞧了眼她的来向，道：“在官廨住得可还习惯？”
“习惯的。”孟扶煦说。
这话倒也不算逞强，眼下虽是同尚仪局的女官、女使们住在一处，因她是六品司籍，可以独住一间，也幸得如此，不必叫雪静同几十人挤一间房，否则孟扶煦才不管雪静愿不愿意，都要赶她出宫。
“今日宴上操劳，你可累？”齐月章温声道。
有道是伸手不打笑脸人，齐月章眼下虽没笑，又银面半遮，可神情语气都十分醺柔，孟扶煦立在他手中灯笼照亮的暖光里，道：“不累，越走越清醒了。”
“今日宫外不设宵禁，灯火璀璨，这亭中可见，来望一望吧。”齐月章道。
当初昌益公主允诺给王掌珍的除了情郎、财富之外还有随意出入宫禁的自由，这三者孰轻孰重谁能不明白？
孟扶煦从前常能出宫，纪永年又常可来见她，她一心就只有尊荣权柄，如今才知这自由的诱惑有多大，齐月章这样一个小小提议，她便按捺不住心动。
“不了，误了时辰不好交代。”
这迎凤坡的凉亭孟扶煦从前也常来，春来赏花夏凉风，秋来赏月冬凉雪，她在这有许多的好辰光，只是女官的权力不比从前，今日若非是送万寿公主回去，这个时辰孟扶煦是不能这样随意行走的。
“让来尚送你回去。”齐月章道。
孟扶煦正要说不好劳烦，就见来尚一抬