“他便是你寻来的帮手？”谢迟南坐到方才桑渝坐过的地方，试图掩盖他来过的痕迹。
他深邃的眸瞥了眼桌上的茶杯，装作不在意。
“不是帮手，是故友。”沈烟归并未如往常一般随意应答，而是极为正经地将他划作自己的故友。
她对人与人间的关系向来把握十分妥帖，能被她视作朋友的，一般都是有极深的交情或者生死与共。
而桑渝便是同她生死与共过的人。
谢迟南听到这个回答，有些意外。
他侧眸望向她，试图极力掩饰内心的情绪，“那我与你有是何关系？”
他几乎固执地想要与她有所联系，似乎只有这样，他才能够有资格站在她身边。
她拢了拢身上的大氅，目光落在他身上，最后视线上移与他直视。
字正腔圆吐出两个字：“盟友。”
这个回答他丝毫不意外，不会过于失落，他反而有些满足。
至少他在她心中，不再是查无此人，也占有一席之地。
如此便足矣。
“你可有了确切怀疑之人？”谢迟南将话题转到正事上。
一说正事，他脸上那股慵懒全然消失，取而代之的是极致的正经与严肃。
沈烟归移开视线：“没有。”
她的确还未曾落实怀疑的对象，但从白日里的情形看，祖父应当是可以排除在外的。
想要确定究竟是谁，再过几日总会有结果。
谢迟南点头，没再追问，深邃的目光一直落在她脸上。
他起身往亭外走去，下台阶前回望她一眼。
“沈烟归，早些休息，夜半更深露重，注意身体。”
见她点头，他才回过头继续往前走去，看起来格外自得，只是他僵硬的步伐终究还是将他出卖。
若他此刻再回头望去，便会瞧见身后人的目光正落在他身上。
＊
沈烟归随意趴在书桌上，侧眸看着晨时送到桌上的信件。
她眼神有些发虚，似是困得不行。
不知为何昨夜总是无法入眠，都快天亮时她才有了几分睡意。
这会儿太困连带着思绪都慢了起来。
突然，桌前落下一道阴影，她抬起眼皮往上看去。
谢迟南正站在窗外，居高临下看着她。
他瞥了眼她手中的信，“哟，太子又给你送信来了？可要去赴约？”
自上次与谢秉澍不欢而散后，他几乎每日都会送一封信到太傅府来。
她将信收好，放进抽屉里，没说话，而是起身出了房门。
他连忙跟上去，将寸步不离护着她落在实处。
“禾年，你在府中不必寸步不离跟着我。”
不知为何，她总觉有些奇怪，就像是有条狗寸步不离跟着她，属实不太自在。
谢迟南语气当中似是在隐隐埋怨，“用得上的时候就用，用不上就扔是吧？”
“早该知道沈大姑娘是这样的人！”
沈烟归回头瞥了他一眼，警告道：“你别得寸进尺。”
他不再言语，顿住脚步停在原地，没再跟上去。
见他没跟上来，她心中松了口气，出了伴月院后去了祖父的院子。
她也是从姑苏回来才知，祖父已经告病休假不再上朝，免得平白无故再惹皇帝猜忌。
她走进院子，径直望后院去，最中间是一间茶室，沈太傅此时正坐在里头慢悠悠品着茶。
“祖父。”
沈太傅放下手中的茶杯，拉着她坐在自己身旁。
“你把云青弄进府里是因为你父亲？”
昨日白间他并未察觉其中有何不对，只以为云青是偶然路过京都想要来故友家中拜访。
但昨夜一想便觉出了其中的那丝不对劲。
整个府中只有他知道，自家孙女在面对亲近之人时总是会有种近乎偏执的执着。
她若当真不知此事，不会像昨日一般游刃有余，进退有力。
而是会抓住一切机会去找云青询问有关沈政之事。
联想至此，他便猜出这一整件事都是她的计划。
沈烟归今日来便是知他定会猜中这一切都是自己所为。
她垂下眸，沉默良久才抬眸只是他，“祖父，我骗了您，此去金陵，我其实有所收获。”
沈太傅神情变了又变，先是震惊，随之而来的是难过，他未曾想过有一天，他也会成为她所防备的对象。
她不信任他。
沈烟归不忍直视，落在他满是皱纹的手上，心中有些发涩。
“祖父，云青已死。”
“是我害死的。”
短短两句话，便道尽了她此行所得。
得到了想要的信息，可害死了父亲的故友。
沈太傅长满皱纹的的脸褶皱更深，有些不解。
沈烟归将此去金陵发生的事尽数告知，未做任何隐瞒。
沈太傅听完，心里密密麻麻地泛着疼，他最是了解她，怎会不知她这段时日定是备受煎熬。
他掌心重重拍在桌上，怒目圆瞪得看向前方，显然是气急了。
“好，好得很，没想到豺狼虎豹竟就在府中！”
他猜疑过所有人，却从未猜测府中之人。
他心脏一抽一抽地发疼，眼眶微红。
他的政儿临时前该有多绝望多痛苦！
害他之人是身边至亲，偏偏为了在乎之人不敢深究，只能带着遗憾孤独离去。
“是我对不起你父亲，也是我对不起你母亲。”
他陷入了深深的自责与悔恨当中，整个人瞬间萎靡。
可他毕竟是经过风雨之人，很快便调整好自己的情绪。
“有什么是我能做的？”
沈烟归摇头，“祖父，您一切如常便可。”
沈烟归安抚好祖父，便翻开茶杯到了杯茶水，轻抿了口。
开始与他探讨品茶一道，试图转移他的思绪。
离开之间，沈烟归回头看向祖父。
她纠结许久，最终还是说出那句：“祖父，若最后查出背后真凶是您我至亲之人，我希望您可以注重身体，不要气急。”
他的身体已经不住折腾，可她知道，他不会甘心被蒙在鼓里，若真如此，他会觉得自己还不如去死。
与其如此，不如由它说出口。
沈太傅如往日一般慈祥望着她，应道：“安安，祖父会注意的，你要注意安全。”
在得知她出门不久便遭人暗害时，他的心几乎是提到了嗓子眼，所幸没出什么大事，否则他真是万死难辞其咎，此生只能在悔恨中度过余生。
他只愿她平安。
＊
“安安。”谢秉澍坐在窗边，右手握着茶杯，满脸笑意地看向从门外进来的少女。
看清她身后那人是谁，他脸上的笑意僵住。
沈烟归有些无奈，回头王了谢迟南一眼，“你在外面等着。”
说完，她便关上门，将他隔绝在外，没再留给他一丝眼神。
“我原以为你不会再见我。”谢秉澍将手中的茶杯放在她面前，略有些苦涩地望着她。
“我说过你永远是我兄长，兄长相邀，我自会相见。”
只是兄长。
她以为自己表达得够明确。
可谢秉澍却叹了口气，固执地望着她。
“我当真就没有任何机会？”他还是无法说服自己放下她，她是照在他生命当中的第一束光。
是她教会了他如何肆意潇洒，可却在他真正领悟后抽身离去。
他还是太贪心了，希望阳光能独独沐浴他。
她轻抿了口他递来的茶水，这次并未错开他投来的视线，而是与他直视。
“秉澍，你可还记得你在十年前说过什么？”
谢秉澍仔细回想着，罗列着与她有关的所有事。
越往深处想，他便越是陷入了深深的困苦当中。
太多太多的事，太多太多的话，他已无法明晰她说的是哪句话。
见他想不起来，沈烟归将茶杯放回桌上。
一字一句道：“我谢秉澍会永远会尊重沈烟归的决定，只愿她平安快乐。”
她一字不差复述出他当年所言，那时的他双眼亮晶晶望着她的模样仍刻在她脑海中。
沈烟归这话重重落在谢秉澍耳中，砸在他心海里。
见他表情错愕，她便知道他想起来了。
“你瞧，十年前你亲口说出的话，在十年后的今天你却已经遗忘。”
“那十年后的你怎又可能记得十年前的今日你与我说过些什么？”
“你让我如何信任你出口的承诺和虚无缥缈的喜欢？”
多数人都记不得自己说过的每一句话，所以她并不想去赌那个少数。
何况是一个未来的君主。
一国之君，承担得是国之兴亡，不能以一己私欲行事。
太多迫不得已，太多权利蒙蔽双眼的例子留于史书。
她不想去赌。
但凡有选择的余地，他都不会是她的最佳抉择。
谢秉澍愣在原地，还未做出反应，便又听她道：“况且，我对你从始至终都无男女之情。”
“如果我从一开始就不是太子，你会选择我吗？”
“谢秉澍，若你不是太子，你与我之间便不会有所交集。不要囿于过去，也不要假设未曾发生之事，你应当向前看。”
虽未正面回答，但她的话侧面做出答复。
她不会。
谢秉澍苦笑出声，视线一直落在她身上。
看着她似是下一刻便要哭出来。
他忍住心里密密麻麻的疼和眼中的涩意，红着眼眶望着她：“那他呢？”