顾进士似乎想做这件事很久了，因此落笔毫不迟疑，他亦不愧是进士，写起文章来花团锦簇，苏绯在边上看了没两句便悄然走了。
阿奶教的都是些常用词汇，一遇见生僻字苏绯便成了半个文盲，只能乱猜。
“我来罢。”苏绯接过赵女医手上的勺子，在五个碗里各舀上一勺鱼汤，她一边调味一边看向乖巧并排坐着的龙凤胎，轻声问赵女医：“都多大了？”
看着好似不比满姐儿大多少，这夫妻俩日子过得窘迫，孩子却照顾得很干净。
赵女医抿唇笑道：“七岁了。方才瞧见苏娘子家中亦有位小娘子，不知是……”
苏绯笑道：“那是我大哥的孩子，过了年便六岁了。你们今晚回去不方便，便在我家睡下罢。”
赵女医知道苏家人多，定不会有空屋子，他们一家留在苏家用夕食便已很不好意思，还在这睡一晚，心中更加过意不去了。
“不要紧，我们去客店对付几晚便是。”
信交出去总要等个回信，他们回孙家村了心里也不安静，路上便想好了要在内城住几日，为此还动用了留着过年的钱。
跟洗脱冤屈比起来，过年又算得了甚？
这夫妻俩皆是有骨气的人，苏绯便不再劝了，怕孩子饿着，动作迅速地端了两碗鱼汤汤饼放在矮桌上，她笑吟吟招呼两个孩子：“别挨着你们阿爹了，快过来吃夕食。”
顾家这一家子是用过午食才出门的，这会快戌时了，孩子们显然也是饿坏了，捧着碗大口大口吃了起来。
一口汤饼入嘴，两个孩子同时发出‘哇’的惊叹，这也太好吃了罢！比阿娘上月买回家的油饼还要好吃。
但他们只敢在心里这样想一想，若是说出来，恐怕会伤阿娘的心。
赵女医眼眶顿时湿润了，她与郎君家中都没有长辈呵护，为郎君科考一事不得不带着两个孩儿一起赶往汴京。
郎君名次靠前，又从一位同年口中知晓去岁年底便能轮到他授官，没曾想去岁无意间进了王家的书铺，因刚正不阿的性子得罪了王家父子，一直等到了开春也没能等到授官……唉，大人受苦不怕甚，怕就怕孩子也跟着受苦。
一碗汤饼竟也能叫两个孩子吃得这样满足，赵女医心中很是愧疚。
然而当她挑了一筷子汤饼入嘴，这丝愧疚顿时没了。
天！
原来不是孩子没吃过好的，而是苏娘子家的汤饼比外头卖的还要好吃！
赵女医性子沉静，这会却也忍不住睁大双眼看向了苏绯：“苏娘子这鱼汤熬得醇厚，里头还有酸味儿，可是用了菹菜？这汤饼的味道实在是妙。”
面揉得筋道，薄厚均匀，在碗中裹了稍浓稠的鱼汤，不知有多好吃！
“香罢？”苏绯自个也搬来板凳坐着吃起来，她含糊地说道：“昨儿才做了这道菜，家里人都没吃够，今日这才又做的。你们也是赶巧了，若是明日来，可赶不上这样好吃的汤饼。”
葱花简直是灵魂，鱼汤本就很香了，葱香味被热汤激发，裹在面上送入嘴中，这汤里还放了一丁点儿胡椒，借了一点儿辛味，便更好吃了。
等顾进士写完陈情信，一抬头，发现四人已经吃完汤饼了，四个空碗里一滴汤都没留。
赵女医端起他那碗过来，催促道：“汤饼都快成坨了，郎君快吃，吃完我们去住店。”
汤饼有些坨了，但还热乎。
这暖和的一口入腹，顾进士满足地喟叹一声，便埋头苦吃起来。至于他写好的信，待墨干了苏绯便收了起来。
不多时，苏家人用完夕食，人人端着碗碟进了灶房，彼时顾进士正带着妻儿与苏绯告辞，撞见苏家人，便依次打了招呼，便准备走了。
“天都黑透了，外头又冷，你们俩带着孩子上哪去？”苏三根拉住顾进士，热情地说：“今晚我跟你还有你家大郎去跟皓哥住，叫你媳妇跟女儿与我媳妇睡一个屋。莫走了！”
顾进士哪里肯？
但苏三根是谁，他也是个倔脾气，被王氏骂了几十年还是会乐颠颠在外头捡‘破烂’，他仗着年纪大愣是将人强留了下来。
这一留，便是两日。
苏立武赶着车，陈氏坐在他身边，车里则是堆满了热乎的馒头。到了姚家，原本只陈氏自个进门与奴仆或主家交涉，今日苏立武却跟着一块儿去了。
姚家不过寻常人家，家中养不起奴仆，因而来结账的是姚孔目本人。
苏立武暗暗深吸一口气，从怀里掏出一封信递给姚孔目：“姚郎君，有人托我给您带信。”
姚孔目疑惑地接过信：“什么信还要托你们带给我，他自个儿上门不就——”展信瞧见第一句话，便没了声音。
他皱眉将信迅速看完，便原封不动地塞回了信封，正想打发苏立武走，却见他朝自己伸出一只手来。
“那人吩咐了，姚郎君看完便让我带回去。”苏立武目光纯良地说：“反正您知晓他要说什么话便行了。”
姚孔目：“……”
竟这般谨慎？
苏立武揣着信出门，又揣着信回来了，一进门，便冲进灶房将那封信扔进了灶膛，火舌很快便将信封淹没，只剩了灰烬。
他这才长吁了一口气，不上不下的心落到了实处。
顾进士静静站在灶房门前，突然出声：“苏叔，姚孔目可托你带了话？”
苏立武吓了一跳，他擦了擦头上的细汗，摇头：“未曾。”
那便是还在犹豫了。
顾进士瘸着腿一边琢磨这事儿一边往堂屋走去，他在苏家住了两日也不白住，若是有上门预订蛋糕或馒头的，需要写契的情况便由他上。
至于王氏，苏绯实在忙不过来了，已将自个三门买卖的账目皆交给她来管，这两日她忙着捋这三门买卖的账目。
苏绯之前压根没记过账，王氏往前追溯十分艰难，颇有些自个为难自个的意思，毕竟苏绯只需要她记好往后的账便好。
除了顾进士自己找了活儿干，赵女医也不遑多让，她跟着秦氏与陈氏，总是有活干的。
苏绯惦记姚孔目接信的反应，卖完馒头火速回来了，得知结果后心中不由失望——姚孔目爹味那么重的人，竟这么按捺得住性子？
“且等几日罢。”顾进士倒是沉得住气，“我们也不差这几日。”
“也是，反正十一月才考校，今日才二十九，不着急。”
赵女医心不在焉地帮忙洗着笼屉，目光数次看向紧跟着苏绯的宋喜乐，苏绯敏锐地察觉到她的注视，扭头问道：“赵阿姊莫不是职业病犯了？”
“职业病……？”赵女医愣了一下，这才反应过来是何意，她不好意思地说道：“倒是有些。苏娘子，喜乐的病应当不是打娘胎里带出来的罢？”
苏绯不过开个玩笑，没想到赵女医还真看准了！
难道说……能治？
苏绯之前觉得喜乐这样的徒弟嘴严实，挺好，但当她知晓喜乐的病是因何而来后便不这么想了。
这孩子还这样年轻，宋厨年岁也大了，不知还能护她多少年，若是能治好，那简直是天大的好事了。
苏绯赶忙问道：“赵女医可否去我屋里给喜乐诊脉？”
秦氏一听这话，赶紧从旁边的灶台上拿了擦手的布巾递给赵女医：“这活儿我来干便是，你快擦了手去罢。”
虽说喜乐跟苏家人相处的时日短，但苏家人无人不对她心生怜悯，尤其知晓她这是后天造成的之后，更是处处关照她。
赵女医主动提及宋喜乐，本也是动了些心思的，苏绯相邀自然无有不从。给宋喜乐把完脉后，她拧眉对苏绯说道：“她这是情志病。”
苏绯叹了口气，低声将缘由说了，又道：“照顾喜乐的戴阿翁说，这些年她家里人找遍了汴京有名的医者，皆说是情志病，但无论怎么治也没个效果。”
赵女医诚恳地说道：“若非有祖上传下来的针法，我也不敢提此事。不过我也没有十全的把握，毕竟喜乐积病多年，能不能行还得看天意。”
“这便足够了。”苏绯想了想，又说：“你们再多住几日罢？我去请宋厨来家里用饭，此事还得知会他。”
赵女医没有推辞，这回答应住下来了。
又过一日，姚孔目迟迟没有消息，苏绯跟顾进士商量着，这条路恐怕是不通了，只能启用备选方案。
这一日，苏三根、苏立武父子俩做的第一批蜂窝煤也已经干透了，当苏绯跟顾进士将合适人选敲定，一出门便见这两人围着蜂窝煤在说话。
“肯定干透了，我掂着都变轻了。”
“那这玩意儿怎么烧？”苏三根迟疑地说：“便按石炭那样烧？”
“对呀，这东西也是石炭呢。”苏绯笑眯眯地走过去，蹲下来掂了下第一批风干的蜂窝煤，她肯定地点头道：“可以进行试燃了，拿小陶炉出来熬粥罢，这样才好做比较。”
毕竟苏家人以前也是惯用陶炉搭配石炭的，燃烧时长有没有更久，用一回便能知道了。
若是这批蜂窝煤顺利，那阿翁阿爹也能挣一分钱了！
虽然摊下来成本便要一文五一斤，卖价也只比肩石炭，卖三文一斤，但这玩意儿需求量大啊！
最好是趁着目前还有晴日多囤一些蜂窝煤，否则等天阴了或是继续下雪，蜂窝煤不能自然风干，那可烧不了。
苏绯将粥熬上，苏三根父子俩忙活了这几日等了便是这一会，于是二人围坐在陶炉前，严肃地盯着炉子里正燃烧的蜂窝煤。
没一会，备完菜的秦氏跟陈氏也出来看稀奇了，满姐儿跟她的两个新朋友也围了过来。
陈氏嗅着陶炉边的空气，道：“味道比石炭淡不少，但是又有一种新的不好闻的味道了。”
“已经烧了两刻钟了，”苏三根不在意味道，他震惊于蜂窝煤的耐烧程度，“我看这蜂窝煤还能再烧半个时辰！”
要知道石炭顶多烧半个时辰，到时间了必须添新的，否则火便会熄。
“这么禁烧啊？”秦氏咋舌道：“那咱们卖三文钱岂不是亏了？”
“亏啥？”王氏拄着拐杖从屋里出来，算账算得脑子疼，外头又咋咋呼呼的，索性出来瞧热闹了，她懒洋洋道：“大姐儿定了这个价自然有她的道理，三文才好，跟石炭一个价，才能凸显蜂窝煤的好处。”
王氏心中暗暗惊讶，大姐儿说这蜂窝煤的灵感来源于烧柴，烧柴也要功夫，得搭出能进风的口子，火才能烧起来。
瞧瞧，这石炭挖一些洞，火果真也大些了，又因为掺了黄泥跟木屑变得更禁烧，真叫大姐儿说准了。
真不知大姐儿哪儿来这些想法，怎旁人便想不到这点，偏让她想到了，且一做便成了。
苏绯的声音从灶房里传出：“嫂嫂啊，你那菹菜是不过两日便要给正店送货了？你送货时给那三家都送些蜂窝煤。”
都是有正规大厨房的正店、酒楼，蜂窝煤好不好，他们一用便知。
秦氏原本还在想这蜂窝煤要如何卖，家里就一个摊位，难道要让大姐儿一边卖馒头一边给食客推销蜂窝煤吗？
没想到下一刻便听到了破局的法子。
秦氏恍然大悟，是啊，蜂窝煤根本没有必要沿街叫卖呀，跟卖菹菜一个道理，直接找大主顾便是！
哎呀，我可真笨啊！
不过一想到家里又有进账了，秦氏忍不住咧嘴一笑，赶忙应道：“好！到时候让阿爹随我一块儿去，叫他来介绍那蜂窝煤才好呢。”
若正店也想买蜂窝煤，这样便知道找谁了。
苏绯赞赏地看了眼门外，欣慰喊道：“孺子可教也！嫂嫂今日便算是出师了，不过这学费何时交啊？”
秦氏笑得合不拢嘴：“交，等菹菜送去了再交如何？”
苏绯大方地点头：“咱俩甚关系？那肯定行啊。”
赵女医扶着顾进士也在灶门口瞧热闹，被苏家热闹的氛围感染，不由也笑出了声。
“真是难得瞧见姑嫂关系这样好的。”赵女医与顾进士咬着耳朵。
顾进士挑眉回道：“那你又见过几家孙女当家的人家？”
赵女医含笑地望着他，顾进士忽而想到自家媳妇还未出嫁时便也这样，赶紧找补道：“你不算。”
十一月初一，苏氏腌菜正式上线。
待陈氏送完货回来，驴车载着苏氏腌菜又出了门。
一坛子腌菜连坛二十斤，一斤卖七文，这价折算下来秦氏亦是净挣一半，三家愿意订苏氏腌菜的店分别是张家正店、高阳正店以及位于和乐楼对面的杨楼。
这三家买的皆是白菘做的齑菜，早上送过去，午时一过，便陆续有人去单独买齑菜打包带走。
高阳正店的大厨房。
正是用饭的时候，大厨房里忙而不乱，苏家送的六块蜂窝煤摞在一角，最上面那块在半个时辰前被扔进了灶膛。
见该添石炭了，学徒擦着汗往灶眼里看去，这一看当即惊咦一声。
“这什么煤……竟这么肯烧？我瞧着还能再坚持小半个时辰呢。”
高阳正店的庖厨将炒菜出锅，吩咐徒弟洗锅，便弯腰去看：“咦，还真是。这煤烧着火力好像也猛一点儿，你把这里头的石炭夹出去换这个新煤试试。”
学徒点了点头，立即照做。
半个时辰后，庖厨沉思着吩咐学徒：“去，问问掌柜的，这新煤是哪儿来的，往后可多买些这煤，好使。”
学徒撩起脖颈上挂的布巾擦了擦汗，小跑着出了厨房，接触到外头的冷空气不由缩起了脖子，到了正堂却没瞧见掌柜。
店小二指着门外道：“喏，掌柜的在门口迎客呢。”
也不知道这一个两个究竟是怎地了，竟还专有人上门，只为买些苏氏腌菜！
细数下来，掌柜的已经迎了有六位来买腌菜的顾客了。
学徒走到门口，正要跟掌柜的说蜂窝煤之事，却见有驴车停在边上，打车上下来一位穿着锦袍的郎君，看见掌柜的便问：“这儿可是有卖苏氏腌菜？”
“有，当然有！”掌柜的笑着迎上去，“您要买苏氏腌菜找我们高阳正店便不会错，我家是最先找苏氏买这腌菜的，味道绝对是最好的一批！”
虽然跟他做买卖的娘子姓秦，但谁叫客人皆是奔着苏氏名头来的呢？以后秦娘子卖的这腌菜便叫苏氏腌菜了！
等客人进了门，学徒这才上前与掌柜的说了蜂窝煤的事情。
掌柜的错愕道：“那不是秦娘子的阿爹送的煤么？竟这样好用！”不等学徒回话，他赶紧催道：“走，带我瞧瞧去。”
那位苏郎君可说了，