天光才亮了不久，苏家人各自忙碌起来，天气虽冷，但动起来了人身上却是暖的。
苏三根坐在灶房门口，用做完衣柜跟橱柜剩下的材料正在做甚床头柜，作甚用的他不知晓，反正大姐儿说叫这个名儿，剩下的料子还能做两个，大姐儿一个，贞娘用一个。
在他身边，是领着彭巧兰收拾芽菜的苏立芸，冬日寒冷，芽菜长得也慢，这是第一批发好的芽菜。
王氏拄拐站在木盆边上看，口中称赞：“芸娘的手还是那样巧，这芽菜发得甚好，今日的快餐可算能添新菜了。”
快餐的四道菜，饶是大姐儿想方设法地换着花样炒，可冬日的菜总归就那些，这几日二娘卖完回来带了食客的话，说是总吃这些有些腻味了。
这批芽菜便是及时雨！
苏立芸笑道：“头一批芽菜发好了，我也是松了口气，总算能将菜盆腾出来了。”
这几日她是日日都要发上两斤绿豆，一开始把家里洗菜用的盆全给占用了，遭到了陈氏跟秦氏的抗议，作为家中的木匠，苏三根只好暂时放下手里的活儿，拿竹编做了几个，这才勉强够用。
发芽菜要暖和，如今东厢房两间屋包括灶房里头，都摆满了苏立芸发的绿豆。
吱呀一声，苏家院门被推开。
满姐儿跟宋喜乐抓着同一根草绳，两人欢喜地挤着进门，草绳末端栓着一条威风凛凛的大黑狗。
秦氏擦着手上的水从灶房里出来，瞧见那条略有拘谨的狗，咧嘴一笑：“呀，咱家大黑接回来了！”
苏三根等正忙活的众人也纷纷抬头看去，嚯，果真如大姐儿所言，真是条好狗！
老戴将驴车停在外头，又从车上拎下顾九郎给的药膏，跟着两位小娘子身后进门，他将药膏递给秦氏：“顾大夫说还需坚持给大黑抹药，药抹完了狗便也好了。”
“大冷天劳您跑这一趟了。”
老戴摆摆手：“不妨事，昨儿苏娘子的衣柜可是完工了？能否容奴瞧一眼？”
苏三根放下工具，拍了拍手中的木屑：“漆干透了，方才已经挪进大姐儿屋里了，且等大姐儿回来再说罢。”
秦氏搬来椅子递给老戴：“戴翁您坐着等，大姐儿看完厂子很快便回了。”
说完，便稀奇地看狗去了。
大黑是苏绯给黑狗取的新名字。
它过去的名字叫田卢，田犬在大宋便是猎犬之意，卢则是黑色的意思，这个名字翻译一下便是黑色的猎犬。
以田为名，代表着郑郎君对它的期许。
如今它不再是猎犬，自然是要换新名字的，苏绯觉得看家护院的普通小狗，便不用再像过去那样辛苦，取个普通的贱名更好养活，便取了大黑。
这个名字……苏家人中唯有王氏最为嫌弃了，此时她望着靠着柱子警惕地望着众人的黑狗，那一句大黑怎么也叫不出口来。
其他人倒是叫得欢喜，尤其是苏三根一口一个大黑，一副想摸狗但又怕被咬的小心样儿，盼着这狗能主动过来蹭蹭他。
“大黑……嘬嘬嘬，大黑……”
苏三根逗了半天，大黑毫无反应，一双湿漉漉的眼睛紧盯着他，连尾巴都夹了起来。
陈氏有点儿怕狗，但一想到那迟迟未能被抓住的贼人，兴许要靠这狗了，于是开口说道：“这狗是不是只认大姐儿？我把大姐儿的围裙拿出来给它闻闻，看能不能让它安心些。”
不多时，陈氏将苏绯的围裙递给秦氏，秦氏也生怕这狗咬人，小心翼翼拎着围裙给大黑嗅闻，大黑仔细嗅了嗅，拿嘴筒子点在了地上。
秦氏懵了。
这是何意啊？
彭巧兰惊了：“二舅母，这狗好像是叫你将围裙放地上？”
“我看是这么个意思。”苏三根说着，将围裙接过来扔到大黑脚边。
在苏家人的注视下，大黑将围裙扒拉到肚子下面，它绕着圈在上面踩了两圈，一屁股坐下了。
满姐儿哇地一声，觉得这一幕很是神奇：“大黑竟还记得大姑姑呢！它好厉害！”
宋喜乐也很惊讶：“大黑听得懂人话呀？”
老戴笑呵呵地看向苏三根：“顾九大夫说这狗是个有灵性的，叫你们好好待它，定能给家里添福！”
“倒确实是我见过最聪明的狗儿了。”
苏三根虽然手痒，但到底没见过这样有个性的狗，不敢贸然伸手，只好又坐了回去，继续干活儿。
苏家人迎接完新成员，便又各自忙去了，只剩下满姐儿跟宋喜乐，一人搬了个小板凳坐在大黑身边，听话地没上手摸狗，但你一句我一句将狗吵得不厌其烦，最后只得将嘴筒子别在腿窝，闭上眼睡了。
“喜乐阿姊，大黑睡着了。”满姐儿苦恼地捧着下巴，“可是我还有好多好多话想跟它说……”
宋喜乐嘘声道：“大黑生病了，生病的人要休息，狗也要。我们去灶房里等师父回来罢，她说今天要烤蛋糕噢。”
满姐儿认真点了点头，姐妹俩手牵着手走进了灶房。
大黑掀起眼皮看了她俩一眼，便面冲院门的方向继续睡觉。
自打家里日子一天天好起来后，满姐儿越发暴露话痨属性，与谁都聊得来，带着宋喜乐话都多了不少。
赵女医之前说，让喜乐常跟满姐儿玩儿对她有好处，老戴旁观有些时候了，认为这话说得没有错。
他望向苏家院门，不知苏娘子何时能归？
此时此刻，苏绯、苏立武跟彭怀民已经在回来的路上了，但比三人更早到苏家院子的，是方氏跟彭家父子。
彭顺德左右看了看，低声问方氏：“嫂子，确定是这儿？不是说岳丈一家是与人合住吗？”
这院门外头挂着苏家院子的牌子，上面还写着一些他看懂了但更疑惑的内容，什么快餐、蛋糕的，这怎么看与苏家也不相干啊？
方氏看了眼苏家院墙边停靠的驴车，伸手指挥车夫将驴车挨着这车后头停，这才肯定地点头：“不会错的，姑爷你是不知，大姐儿和离归家了！这家里的买卖都是她的，出息得不得了。你说婆婆有这手段早也不拿出来，偏等大姐儿吃了苦头才……哎哟，我这说错话了，姑爷你可别忘心里去。”
彭顺德跟彭阿爹对视一眼，满脸狐疑，那王氏难道还藏了一手？不应该……若王氏还有手段可用，这些年苏家也不至于过得这样差。
方氏笑眯眯地将父子二人的小动作看在眼里，知晓他们将自己方才的话听进去了，这才放了心。
她倒不是嫉妒大姐儿如今出息了，而是看不惯婆婆一碗水端不平，婆婆有这样的传家手艺在，这些年也不知道拿出来支一门买卖，非要等到自家郎君‘授官无望’，才教给大姐儿。
大姐儿的婚事是大房理亏，婆婆把吃食方子传给她作为补偿，方氏对此是没有意见的。
可公爹去把王家人打了，耽误了自家郎君授官的事，这才将方子拿出来……这不是明摆着是以为大房这头无利可得，这才将方子拿出来讨好二房的吗？
这一点便让方氏心里很不舒服了。
如今彭家也来了，虽然芸娘是外嫁女，但她不也是婆婆的血脉？方氏想着自家确实不需要这方子，但说不准芸娘想要、彭家想要呢？
而彭家父子俩心中则是有些心虚，当年彭顺德跪在苏家二老面前指天发誓会好好对待芸娘，如今却把人气得拖儿带女回了娘家……
苏家若是落魄了那倒好说，彭家父子俩这次是带了十五贯钱来汴京的，只要能将芸娘接回去，这钱给了苏家也成。
但苏家这日子竟然过得还不错！？
彭阿爹将彭顺德拉到一边去，一双小眼里满是精光：“倒是没想到王氏那婆子到老了在汴京也能吃得开，儿啊，此事是咱们有错在先，一会进门了要委屈你了。”
彭顺德心中郁闷：“我不过是想将二郎带回家中，这些年来芸娘生完民哥便不愿再生。虞城像我们这样的人家，谁家不是好几个儿子？这怎还成我的错了。”
十年前彭顺德便明里暗里跟苏家老两口透了口风，欲叫苏家人劝劝芸娘。也不知是苏家人压根没劝，还是芸娘不肯听，依旧我行我素买了许多鱼泡……叫他憋屈不已。
他已忍了十九年，如今不想忍了便是错了吗？
彭阿爹干脆换个角度劝他：“那你要如何？你方才不已经知晓了，苏家大舅攀上了贵人，明年定然会授官。做阿爹的，你不为民哥不为二郎做打算？”
那苏立文若是只外放到偏僻的地界做个穷苦县令也便罢了，今日听方氏所言，他很有可能会留在汴京做官。
这可是京官！
与那小地方的小官儿能一样吗？
虽说苏家大舅年岁大了，但万一他命里当真有贵人运，能叫官家看中，得了要紧的差事呢？
不管怎么说，这次来他们是一定要将芸娘跟两个孩子带回去的。而现在只不过是需要他们将姿态放低一些。
彭顺德心中虽憋屈，但也觉得自家阿爹说得不错。
罢了，不就是如过去那样低声下气吗？他做便是了！
彭顺德紧了紧拳头，理智将情绪强压了下去。
方氏正要敲门，却见苏家院门忽地自个打开，里头是个不认识的老翁。
“你们找谁？”
彭阿爹上前拱手问道：“老兄，此处可是苏立武家？”
老戴点了点头，回头冲已经神色大变的苏三根说道：“我便说大黑盯着院门不对劲罢，果真是有故人上门。老哥，找你家二郎的。”
说完话，老戴才陡然发觉苏三根的神情不对。
此时苏三根一双眼里几欲冒出火来，他握着锤榫卯拼缝的木锤子，大步走向院门口。
那架势，活像是拎着锤子过来锤人的。
方氏与彭家父子俩心中悚然一惊，具都被吓得后退几步。
彭阿爹的手扯了扯彭顺德背后的衣裳，不等苏三根走到跟前，彭顺德立即原地跪下，磕头认错。
“阿爹，我糊涂，我对不住芸娘啊——！您要打便打我好了，我绝不还手！”
方氏吃惊地望着磕头哭喊的彭顺德，顿时察觉出一丝不对劲……姑爷不是说芸娘是与他赌气回的娘家吗？怎地又成他对不住芸娘了？
一声哭喊，将苏家全员惊了出来。
秦氏跟陈氏挡在苏立芸母女二人身前，王氏拄着拐杖慢慢腾挪出来，她低声吩咐苏立芸：“带着兰姐儿进屋去，把门栓好。我不叫你们出来便不准出。”
苏立芸目光复杂地看了眼跪拜在地上的男人，搂着兰姐儿头也不回地进屋去了。
秦氏眼尖瞧见了外头又来了辆驴车，只见上头下来个掌柜模样的人，她立即看向王氏。
王氏冷声叫住想要锤人的苏三根：“他阿爹！有什么事让人进来再说。”
苏三根当即便想打眼前的负心汉，但王氏这话却叫他回过神，抬眼一瞧，大腹便便的年轻掌柜迟疑地拱手问道：“敢问卖苏氏腌菜的秦娘子可是住这儿？”
高阳正店的老掌柜告诉他住址的，应当没有找错地儿罢？
秦氏立即走上前，扬起笑脸：“您要找的便是我，可是来订腌菜的？咱们里头详谈。”
方氏顿时又是一惊，卖腌菜？居然连秦氏都有方子可得了！？
年轻掌柜好奇地看了一眼跪拜在地上的彭顺德，觉着这会上门好像有些不便，但主人家既然不在乎，他自个也不想空跑这一趟，便还是抬脚从彭顺德身边走过，进了苏家。
感受到一股微风从身边掠过，彭顺德的身体一僵。
彭阿爹心疼坏了，赶紧将儿子搀扶起来，他可怜巴巴地问苏三根：“亲家，亲家母让我们进去说，你看这……”
苏三根恨恨将锤子往墙上一锤，转身走进了灶房。
方氏趁机赶忙进去，她讨好地冲王氏笑了笑，知晓王氏最要脸面，还将院门给带上了。
三人被安排进灶房里说事，方氏瞧见灶房窗那排崭新的橱柜，心里又犯了嘀咕，这得花多少钱啊？又不是自己家，还费心做这些。
彭家父子进门，苏家连杯热水都没给上。
秦氏跟来订腌菜的掌柜谈好了买卖，急急忙忙便进了灶房，听闻彭家是来接小姑母子三人回家的，当即头一个发问。
“小姑跟你们回去了，那外头的孽种可还要接进家里？”
彭阿爹无奈地叹了口气，他语重心长地对苏三根说：“亲家，此事我却是不能答应你们。二郎也是我彭家的血脉，德哥以前一直不知他的存在，那孩子也是吃了许多苦头才找到亲爹的，我们家愧对他啊！”
屋檐下，警惕望着灶房内三个陌生人的大黑忽而扭过头，看向院门口，摇了摇尾巴。
苏绯推门进来时，恰好将这番话听清，立即便听出来是彭家来人了，她嗤笑一声，大步走到灶房门口，挑眉问道：“姑父在外头胡来的时候怎地没想过愧对小姑啊？”
“大姐儿回来了？”秦氏对上苏绯的笑眼，立即高声喊道：“民哥，方才你阿翁的话你可听着了？他们家还要将外头的孽种带回去呢！”
彭怀民早便做了有朝一日彭家会寻上门的打算，算算日子，他阿爹阿翁来得算慢的了，只怕是在家中磨蹭了好几日才出发来汴京的罢？
倒是没想到一进门便听见了阿翁这番令人寒心的话，弄得他被表姐夸赞的好心情都没了。
彭怀民神色淡淡地跟在座的长辈们见礼，苏绯也大大方方跟着补了礼数，只是那双要将人心看透的眼睛里，丝毫尊重的意味都无。
彭家父子俩被她方才那番话呛得脸色青一片紫一片，正想骂人，苏绯这一礼又让二人不上不下，说也不是不说也不是了。
苏绯噎完人，面不改色地坐到王氏身边。彭怀民则是跟着二舅苏立武坐——二舅的脸色比外翁还难看，他怕二舅动手，只能挨着他坐看着点。
彭顺德一看自己的儿子这才多久未见，便好似成了苏立武的儿子，心里别扭至极。
他拍了拍条凳的空处，不悦地说道：“民哥，过来跟阿爹坐。”
“不用了阿爹。”彭怀民握紧拳头，神情僵硬，他不想与彭家人再争辩什么对错，只心灰意冷地开口道：“阿娘是不会跟你回去的，你们和离罢，往后我跟兰姐儿跟着阿娘，彭家的东西我们什么都不要。反正阿爹你还有个儿子，叫他给你养老送终也一样。”
彭顺德蹭地站起身，咬着牙问道：“这话是你阿娘教你说的？”
彭怀民淡淡道：“儿子读了这么多年的书，这种事情难道还需要阿娘教？即便没有读书，儿子也长了眼睛耳朵，会听会看，也是个人，懂得是与非。阿